168. Não veja mais o mundo pelos olhos de uma raça de vida breve (terceira atualização)

Seguindo o método de busca pelas chamas primordiais, Lu Yin, o estudioso elegante da família Lu, e a Quarta Princesa Wu começaram a busca nas proximidades. Embora tenham visto a dupla da família Su seguir para áreas mais profundas, não os impediram.

Logo, Lu Yin descobriu uma chama primordial e, retirando sua esfera de cristal, começou a absorvê-la. Pouco depois, a Quarta Princesa Wu também encontrou a sua. Os dois estavam próximos um do outro.

Enquanto isso, a Segunda Princesa Xia Yun tirou um punhado de bonecos de papel de dentro de suas vestes e, murmurando encantamentos, espalhou-os pelo local. Os bonecos pareciam ganhar vida; ao tocarem o solo, moveram-se rapidamente, ocupando posições estratégicas ao redor de Lu Yin e da Quarta Princesa Wu. Instantaneamente, uma barreira invisível se formou. Essa cúpula isolava qualquer rastro de energia, impedindo que os monstros de fogo, mesmo que se aproximassem, percebessem a presença de seres vivos ali.

Feito isso, Xia Yun deu um peteleco no ar. *Pá...* Uma pedra mudou de posição imediatamente. Ela caminhou de um lado para o outro, observando com atenção, e tornou a disparar outro peteleco. Repetiu o gesto várias vezes, movendo cada pedra até que estivessem dispostas conforme a técnica da Ursa Maior do Firmamento.

Xia Yun retirou rapidamente um talismã, um movimento ágil de seus dedos fez com que ele se incendiasse. Ao se reduzir a cinzas, ela as sustentou com as mãos vazias, recitou encantamentos e as lançou na direção das sete estrelas. Era a Técnica de Apontar as Estrelas. Embora fosse um método de direcionamento, na verdade tratava-se de invocar uma força do além; a técnica de prolongamento de vida das sete estrelas pertencia à mesma categoria. O pequeno arranjo de pedras, embora simples, era suficiente para a execução. Em pouco tempo, uma névoa estranha surgiu ao redor, servindo como um segundo isolamento. Só então, Xia Yun sentou-se de pernas cruzadas no centro do arranjo. Ela olhou para longe, mas sua visão e percepção não detectaram mais a dupla da família Su; eles haviam se distanciado.

...

Xia Ji e Su Tian moviam-se rapidamente sobre a terra chamuscada pela calamidade de fogo. De tempos em tempos, riachos de lava fervente passavam, e a temperatura extrema os obrigava a parar ou desviar o caminho. O corpo de lei era de fato poderoso, mas tente mergulhá-lo na lava para ver se consegue retornar. Em um piscar de olhos, já haviam percorrido uma grande distância, adentrando profundamente na terra das chamas exóticas.

Su Tian comentou: "O terreno aqui possui a configuração de estrelas cercando a lua; a chama exótica é a estrela, e certamente deve haver chamas primordiais superiores aqui."

Xia Ji sentia uma vontade estranha de "voltar para casa", mas, por fora, manteve a cautela: "Mas... Su... Su Tian, você não acha que aqui é mais perigoso? Já pensou que, se na periferia havia cinco dragões de fogo, os monstros que guardam este local devem ser ainda mais terríveis?"

Su Tian perguntou: "São mais terríveis do que você?"
Xia Ji respondeu: "São."
Su Tian insistiu: "Você tem coragem de dizer isso com a mão na consciência?"
Xia Ji disse: "Digo com a consciência tranquila: os monstros de fogo daqui são mais poderosos que eu."
Su Tian bufou: "Sua consciência foi comida por cães."

Pouco depois, Su Tian parou subitamente. Ela avançou, pressionou o solo com a mão e a terra escaldante de cor vermelho-escura espalhou-se, revelando uma chama primordial de tom branco-azulado. Ela olhou para Xia Ji, que fingia estar extremamente alerta: "Todas as chamas que coletarmos aqui serão divididas meio a meio entre nós. Sei que você não as quer, mas não quer ajudar sua irmã? Não quer construir sua própria influência? Mais importante ainda: não quer dar o primeiro passo entre nós?"

Xia Ji ficou em silêncio.

Su Tian continuou: "Eu sei quem você é, o que não significa que os outros saibam. Se eu fosse você, veria a sinceridade na cooperação e não recusaria de forma imprudente."

Xia Ji fechou os olhos.

Su Tian prosseguiu: "Xia Ji, você ainda não entendeu? Por que ninguém mais incomoda o Rei Shenwu? Porque eu já concluí a sondagem no palácio imperial, integrei todas as pistas e até apaguei as falhas que você deixou por descuido. Fora eu, ninguém descobrirá que você é o Rei Shenwu."

Xia Ji permaneceu calado.

Su Tian concluiu: "Vou deixar tudo claro para que você fique tranquilo. Você atingiu o décimo primeiro reino antes da calamidade, é um ser anômalo e deve ser eliminado. Mas, ao possuir o corpo de lei do Imperador Negro, você se tornou a chave do tesouro desta calamidade de fogo. Se não fosse um membro da família Su, você ainda seria um alvo a ser eliminado, mas o destino quis que você fosse um dos nossos. Não pense que estou usando você. Já vi coisas demais para destruir minha própria fortaleza. Lembra-se do que falei sobre níveis de vida? O seu nível atual é muito elevado; neste mundo, além de seres do meu nível, ninguém mais poderia gerar descendentes com você. Sentimentos e amor podem ser cultivados, e estou me esforçando para isso. Tem mais alguma dúvida? Pergunte de uma vez. Só as crianças agem de forma escondida."

Xia Ji: ...

Su Tian continuou: "Você quer perguntar como descobri sua identidade, não é? Deixe-me contar: primeiro, o Rei das Facas do Norte, Feng Niuma. Você se disfarçou, o que enganou os discípulos comuns da família Su, mas eu fui verificar pessoalmente. Feng Niuma não tinha descendentes, então inventei outra história para encobrir o caso. Segundo, você pegou a bolsa de perfume que Su Linyu deu ao filho e, após entrar na mansão, sua personalidade mudou drasticamente, ferindo gravemente o Marquês Hantian. Depois, minha avó o encontrou por acaso, eu a usei para testá-lo e você não passou, sabia? Terceiro..."

"...Quanto à confirmação da sua identidade como Imperador Negro, foi mais simples. O que é a Imperatriz Dragão Negro? Como Su Bingxuan morreu? O ferimento que você tinha ao retornar foi autoinfligido. E, ao me aproximar de você durante nosso encontro, senti finalmente o poder em seu corpo, o que confirmou tudo. Mas não se preocupe, escondi isso de todos, até do ancestral da família Zhou. Vou continuar mantendo a mentira sobre a Imperatriz Dragão Negro; sua irmã será minha irmã a partir de agora."

Su Tian parou de coletar as chamas e começou a contar nos dedos. Xia Ji sentiu, de repente, que estava totalmente derrotado.

"Quantos anos você tem, afinal?"
"Dezenove."

Xia Ji sentou-se na terra de lava, deslizando os pés pelo magma. Sem mais disfarces, rendeu-se, embora sentisse uma ponta de frustração. Su Tian ignorou a chama primordial, sentou-se ao lado dele e acariciou seu cabelo suavemente: "Pequeno Ji, não é sua culpa. Ninguém poderia ter feito melhor."

Xia Ji sentiu o corpo macio dela abraçá-lo por trás, os longos cabelos roçando seu pescoço como tinta de caligrafia, causando uma leve coceira. Naquele deserto, onde chamas saltavam constantemente, Su Tian abraçou o pescoço de Xia Ji, encostou a bochecha em seu cabelo e sussurrou: "Tudo o que você odiou em mim, eu vou mudar. Esta era acabou de começar, nosso caminho é longo; não deixe que alguns anos de mal-entendido transformem os próximos dez mil anos em inimizade."

Xia Ji disse: "Nunca pude ser um filho exemplar..."
Su Tian respondeu: "Irei com você aos Seis Caminhos da Desolação, encontraremos Su Linyu e, a partir de agora, eu também a chamarei de mãe, servindo-a ao seu lado."
Xia Ji disse: "Não gosto de como as famílias nobres escravizam os outros, pisoteando a dignidade alheia. Aqueles servos nas mansões, as pessoas nas gaiolas como animais nos leilões do mercado negro... Sei que a escravidão do fraco pelo forte não é novidade, mas as grandes famílias privaram as pessoas de tudo."

Su Tian afirmou: "Eu os libertarei, proibirei os leilões no mercado negro e manterei apenas alguns criados como servos, mas ordenarei que os membros da família os tratem com bondade."

Xia Ji: ...
Su Tian perguntou: "Mais alguma coisa?"
Xia Ji balançou a cabeça. Ele sentia uma irrealidade. Coisas que exigiam lutas sangrentas e contradições aparentemente insolúveis estavam sendo resolvidas por aquela mulher em poucas palavras. Ele começou a ficar confuso.

Su Tian o abraçou com ternura: "Pequeno Ji, não se perca. Já que o destino o fez diferente e lhe reservou um lugar entre os seres de longa vida, pare de olhar para este mundo com a perspectiva dos seres de vida curta. Fique comigo, termine de colher as chamas e vamos para casa, está bem?"

Xia Ji assentiu. Já não tinha motivos para recusar ou fingir. Su Tian sentou-se diante da chama branca-azulada, retirou uma esfera de cristal dourada, diferente das outras, e começou a absorver. Ela era incrivelmente rápida; onde outros levavam uma hora, ela terminava em minutos. Ao concluir, lançou a esfera para Xia Ji: "Fique com esta primeiro."

Xia Ji não recusou e a guardou. Embora não se importasse com as chamas, ele valorizava muito aquelas esferas douradas. Eles se levantaram e continuaram a jornada. Pouco depois, Su Tian encontrou outra chama, ainda mais pura. Ela usou outra esfera dourada e perguntou a Xia Ji: "Esta tem uma pureza maior, quer trocar?"

Xia Ji balançou a cabeça: "Não sou tão mesquinho."
"Ihihi..." Su Tian guardou a esfera em seu espaço de armazenamento.

Ao tentarem absorver a próxima, uma vibração percorreu a chama. Em seguida, o magma ao longe começou a ferver, a terra tremeu e a temperatura, já alta, subiu drasticamente. O ar distorceu-se e o luar refletiu-se de forma estranha na fumaça. Um rugido profundo e aterrorizante ecoou.

Logo, um crocodilo gigante de cor vermelho-escura emergiu da lava. Era dez vezes maior que um crocodilo comum, com olhos brilhando em chamas azuis; sua hierarquia parecia superar a dos dragões de fogo. Cada passo seu fazia o chão vibrar. Ele fixou seus olhos flamejantes em Su Tian e avançou.

Xia Ji bloqueou o caminho, mas o monstro não reconheceu o Imperador Negro e continuou o ataque, carregado de veneno de fogo. O braço de Xia Ji, fortalecido pelo despertar do sangue do décimo primeiro reino, transformou-se em uma garra de dragão negro, agarrou o monstro e arremessou-o para longe. O crocodilo caiu, fazendo o solo estremecer, mas levantou-se novamente, furioso.

Xia Ji percebeu que esses monstros eram realmente terríveis; apenas com sua força atual, não conseguia derrotá-los facilmente. Sem escolha, ele liberou sua forma de Imperador Negro. Uma pressão aterrorizante espalhou-se, silenciando todos os monstros na lava. O crocodilo parou, paralisado.

*Crak...* Logo, um dragão negro de vinte e quatro cabeças, dezoito garras e quase cem metros de comprimento abriu suas asas, estendendo-se pelo céu noturno. Suas asas cobriam o céu, lançando uma sombra que causava pavor, com chamas negras saltando entre suas escamas. Su Tian olhou para cima com admiração: "Tão lindo." E murmurou: "Quem diria que, depois de tanto tempo, você estaria do meu lado desta vez."

O crocodilo, percebendo com quem estava lidando, virou-se e fugiu. *Ah, não é comida, é um deus.* Xia Ji não permitiu a fuga. Em um mergulho, exalou chamas negras que envolveram o monstro, consumindo-o até que virasse cinzas.

Xia Ji não voltou à forma humana imediatamente. Ele se acomodou ao lado de Su Tian, com as asas mergulhadas na lava. Com sua presença, Su Tian recebeu um "passe livre" e coletou chamas primordiais com facilidade. Nenhum monstro ousava se aproximar.

Meia hora depois, com a colheita completa, Xia Ji retornou à forma humana. Su Tian, atenciosa, usou o fogo para criar marcas de queimadura em suas roupas novas. Três horas mais tarde, o céu voltou a ficar vermelho; o dragão de fogo retornava, sinalizando que os outros discípulos das famílias haviam atingido o limite.

Xia Ji e Su Tian usaram seus amuletos de transporte, desapareceram instantaneamente e retornaram ao ponto de encontro, onde os outros discípulos começavam a chegar para dividir os espólios.