162. Uma cena primaveril, uma transação incomum (terceira parte)

Nevasca intensa. Xia Ji passeava pelo jardim da propriedade vizinha; agora, nenhum servo ousava deter o Sr. Feng. A última pessoa que tentou, o Marquês do Céu Gelado, não estava tendo uma existência muito serena.

Xia Ji apertou a bolsa de seda que trazia no peito, seus dedos acariciando o caractere "Ji" bordado em fios de ouro. Para ser sincero, ele também achava que os pensamentos de Su Linyu eram um tanto ingênuos e idealistas, mas o que isso importava? Ela era sua mãe. Sua mãe fora destruída por uma família aristocrática. Como ele poderia considerar que o assassinato dela foi justo, merecido ou algo que deveria ter acontecido? Desde o momento em que entrou na propriedade, um fogo maligno começou a arder inexplicavelmente em seu íntimo.

*Crepitar...*

O som de chamas ecoou ao longe. Xia Ji caminhou até o cruzamento e, ao longe, viu uma senhora de meia-idade, vestida com trajes luxuosos, ajoelhada diante de um túmulo vazio. Ela queimava dinheiro de papel, uma casa de papel e alguns utensílios feitos de papel amarelo.

Assim que ele se aproximou, dois jovens da família Su surgiram e disseram: "A senhora está aqui, não se aproxime."

Xia Ji respondeu: "Certo, eu estava apenas dando uma volta."

Ele estava prestes a se virar e sair, quando uma voz ecoou atrás dele:

"Espere."

A senhora de meia-idade virou-se e seus olhos encontraram os de Xia Ji. O coração dele estremeceu, pois os traços daquela mulher eram notavelmente semelhantes aos de sua mãe; estar naquele lugar de memórias tornava impossível não se sentir abalado. De repente, ele compreendeu quem ela era: por linhagem, aquela deveria ser sua avó materna.

A senhora olhava para o jovem com um semblante benevolente e, após um longo silêncio, disse: "É o Sr. Feng, não é?"

Xia Ji respondeu: "Feng Nanbei apresenta seus respeitos à senhora. Não sabia que estava aqui..."

A senhora disse suavemente: "Não importa. Já que o Sr. Feng veio, venha prestar uma homenagem a Linyu comigo."

Xia Ji desejava aproximar-se, mas sua razão o advertia contra isso. Então, ele disse: "Isto é um assunto de família, eu..."

A senhora insistiu: "Como? Será que esta velha não pode convidar o Sr. Feng?"

Xia Ji balançou a cabeça e, com naturalidade, aproximou-se. Ele queimou o papel junto com ela e a acompanhou, ouvindo seus murmúrios intermináveis. Embora houvesse mais de meio século de diferença entre eles, uma estranha sintonia surgiu. Enquanto queimavam o papel, parecia que até mesmo seus espíritos e emoções se fundiam brevemente em uma harmonia inesperada. Isso deixou os jovens da família Su confusos, pensando em segredo: "Quem diria que este Feng Nanbei é tão bom em bajular."

A senhora disse de repente: "Ouvi dizer que a bolsa que Linyu bordou para o filho foi levada pelo Sr. Feng, é verdade?"

Xia Ji assentiu: "O Rei Shenwu é poderoso demais. Temi encontrá-lo um dia, por isso levei algo que pudesse perturbar sua mente."

A senhora pediu: "Pode deixar que eu veja?"

Xia Ji entregou-lhe a bolsa com franqueza. A senhora examinou-a e, de repente, levou a mão ao peito, de onde surgiu um som de tilintar metálico. Ao retirar o objeto, viu-se um amuleto de longevidade amarrado com fios de cinco cores, com o caractere "Felicidade" gravado de um lado e um desenho de um Qilin trazendo um filho do outro.

Ela colocou o amuleto dentro da pequena bolsa de seda e devolveu-a a Xia Ji. "Prometi a Linyu que, quando meu neto completasse um mês, eu lhe daria um amuleto feito por mim. Como meu neto não está aqui, coloque-o na bolsa. Se o Sr. Feng encontrar o Rei Shenwu no futuro, entregue tudo a ele."

"Sim... senhora."

Xia Ji estava atordoado. Percebendo que a senhora o observava, ele forçou um sorriso e disse: "Desta forma, a mente do Rei Shenwu certamente será perturbada. Se eu o matar, a senhora não me culpará, certo?"

A senhora sorriu, respirou fundo e, estendendo a mão, limpou gentilmente a neve das roupas de Xia Ji. Sem responder à pergunta, ela disse subitamente: "Nanbei, já encontrou alguma jovem de quem goste?"

Xia Ji respondeu: "Ainda não estabeleci minha carreira, como poderia formar uma família?"

A senhora retrucou: "Isso não faz sentido. Por que não se pode ter uma família só porque se está estabelecendo na carreira? Venha à minha mansão daqui a alguns dias."

Xia Ji hesitou: "Isso... não seria adequado?"

A senhora disse: "O que há de inadequado nisso?" E, em voz baixa, acrescentou: "Vou lhe apresentar uma garota, ela é linda e inteligente."

Xia Ji: ...

A senhora, sem esperar por uma resposta, afirmou: "Nanbei, não se esqueça de vir." Em seguida, virou-se e partiu, cercada pelos jovens da família Su.

Xia Ji estava sem palavras. Será que a senhora o teria reconhecido? Afinal, mulheres possuem uma intuição extraordinária. Então, ela começou a tentar arranjar um encontro para ele? Não deveria ser o caso, certo?

...

Ao retornar à Mansão Acima das Nuvens, a noite já caía e a neve ainda persistia. Tang Lan informou que a Princesa Real o esperava. Ao entrar, Xia Ji sentiu que An Rongrong estava estranha. Ela ergueu a manga, criando uma lufada de vento que fechou a porta, apagou todas as velas e baixou as cortinas. Em um instante, o recinto mergulhou na escuridão.

No entanto, naquela escuridão, um calor intenso parecia arder. Xia Ji sentiu um corpo fervente saltar para seus braços, enroscando-se nele. Os braços dela envolveram seu pescoço e, com os lábios próximos ao ouvido dele, ela sussurrou: "Na cama."

Xia Ji sentou-se no leito e a lançou sobre ele, usando sua energia para enrolar os lençóis em torno dela como cordas mágicas. Contudo, An Rongrong soltou um leve bufo, e o poder do sangue do décimo primeiro nível dispersou as amarras. Ela enganchou a perna na cintura do jovem, aplicando força como se quisesse arrastá-lo para a escuridão de sua "toca".

Como Xia Ji poderia ser subjugado tão facilmente? Ele tentou afastar o pé dela, mas, por um instante, pensou: "E se An Rongrong pular e gritar 'Oh! Então você não estava ferido?' ou 'Ué, eu já estou no décimo primeiro nível, como você pode me vencer?'". Isso seria um desastre.

Então, ele fingiu estar ferido e soltou um gemido de dor. Normalmente, ela perguntaria preocupada se ele tinha recaído, e ele usaria isso como desculpa para escapar. Mas ela não tinha intenção de perguntar.

Xia Ji exclamou: "Você está se aproveitando da minha fraqueza? Vai usar a força?"

An Rongrong, com os cabelos soltos e o rosto corado, respondeu: "Hoje eu vou usar a força mesmo. Vou me aproveitar do seu estado grave para ficar com você. O que vai fazer a respeito?"

Xia Ji: "Vamos conversar com calma."

"Não vamos."

"Sejamos racionais, pode ser?"

"Não."

Enquanto falava, ela liberou o poder do décimo primeiro nível, abraçando-o e rolando nos lençóis, soltando um grito de vergonha que a fez hesitar. Xia Ji aproveitou para prendê-la e perguntou: "O que houve hoje?"

An Rongrong perguntou: "Você é um homem?"

"Sou."

Ela corou e assentiu: "De fato, é." Então, ela questionou: "Se eu, uma mulher, não tenho medo, do que você tem?"

Xia Ji não se escondeu mais e disse francamente: "Tenho medo de amar e não poder acompanhar, de acompanhar e não poder seguir, de seguir e não poder durar, de durar e ser superado pelo tempo. Quando esse dia chegar, o que faremos?"

An Rongrong disse: "Você tem medo de que eu ou você não vivamos quinhentos anos? De que não estejamos no mesmo mundo ou de que nossos caminhos se separem?"

Xia Ji respondeu: "Sim."

Um silêncio caiu sobre os dois. An Rongrong disse: "Pelo menos agora estamos no mesmo mundo, no mesmo caminho, não estamos?"

Xia Ji não respondeu, apenas sorriu: "A Princesa Real não tem falta de homens. 'Não se importa com o eterno, apenas com o que possui no momento'? Essa não é a Princesa Real que conheço. O que aconteceu com você?"

A paixão pareceu desaparecer. Ela rolou para o lado e sussurrou: "Daqui a três dias, a família organizará uma iniciação para você. Se conseguir uma 'semente de fogo', poderá romper para o décimo primeiro nível."

Xia Ji disse: "Eu não me importo."

An Rongrong, como uma pantera enfurecida, pressionou-o contra a cama e perguntou: "Eu lutei tanto por isso, por que você não se importa?"

Xia Ji perguntou: "O que você sacrificou?"

An Rongrong transmitiu-lhe mentalmente: "Nanbei, não podemos vencer a família Su, muito menos as cinco grandes famílias... ninguém pode. As famílias são como deuses, eles tratam o mundo como um brinquedo. Não consigo evitar certas coisas, por isso me esforço para conseguir benefícios para você, e queria entregar minha virgindade a quem realmente amo, para não ter arrependimentos."

Xia Ji perguntou: "O que você viu?"

An Rongrong, aninhada em seus braços, respondeu: "O patriarca me mostrou algumas coisas. Eu vi, mas não posso dizer. Nanbei, seu tolo, pare de pensar em lutar contra as famílias. Viva bem. Acorde, você faz parte de uma família."

Xia Ji suspirou e perguntou: "E se for possível?"

An Rongrong disse sem forças: "Não é possível."

Xia Ji insistiu: "E se eu lhe mostrasse uma esperança?"

An Rongrong, em agonia, começou a chorar em seus braços: "Basta que você esteja em paz."

Xia Ji acariciou seus cabelos e perguntou teimosamente: "E se eu mostrar?"

"Se eu vir... eu... eu seguirei você. Mesmo que acabe em pedaços, não terei medo."

"Prometido?"

"Prometido."

Eles permaneceram abraçados na cama, conversando sobre coisas triviais. Como o pedido insistente de An Rongrong para "não envolver An Xun em tais conflitos, para que ela possa viver bem". Ou Xia Ji perguntando casualmente sobre as mudanças após o décimo primeiro nível, sem que houvesse menção a "obter um segundo corpo".

...

Dois dias depois. Em um jardim suspenso da família Su.

A Princesa Real vestia roupas de lã vermelha, como uma chama ardendo na neve. Passos ecoaram atrás dela, seguidos por um sorriso gentil.

"Yueqing, há quanto tempo."

O homem caminhou até seu lado. Ele tinha um sorriso constante, bochechas levemente rosadas e uma aura quente e estranha, como um estudioso aristocrata mimado. Mas, nele, havia uma energia maligna inconfundível. Era Su Yu, que retornara recentemente após vinte anos na família Wu.

Eles se sentaram à mesa de chá sob o beiral do jardim. Su Yu, vestido de branco, era imaculado, mas aquela aura maligna arruinava a imagem. Ambos beberam chá em silêncio.

Su Yu disse suavemente: "Yueqing, entende a intenção da família, não entende?"

An Rongrong assentiu.

Su Yu sorriu e transmitiu: "Na verdade, não tenho interesse em você. Você deve ter alguém que ama, mas a ordem da família é inquestionável. Tenho uma sugestão."

An Rongrong concordou em ouvir.

Su Yu transmitiu: "Eu ajudo você. Direi a eles que nos damos bem. Mesmo se nos casarmos, não a tocarei. Você pode encontrar seu amante, e posso até deixar o leito nupcial vago para vocês. Seremos marido e mulher apenas no nome."

An Rongrong perguntou: "O que você quer?"

"Controle. Quero controlar todos os recursos da família Su. Ajude-me, e eu a ajudarei. Podemos jurar agora."

An Rongrong hesitou. Ele parecia compreensivo, apenas um ambicioso por poder. Mas seria só isso? A energia maligna nele era impossível de esconder.

Su Yu não tinha pressa. "Eu não a forçarei a nada, mas se não houver conflito direto de interesses, você deve me ajudar."

An Rongrong pensou e disse: "Tudo bem."

Após o juramento, Su Yu disse: "Por costume, se o dono de uma propriedade morre, seus servos são leiloados. No dia do leilão, ajude-me a conseguir uma pessoa."

"Quem?"

"A raposa de cinco caudas."

"Ela..."

"Ela é obediente ao Imperador do Gelo. Ajude-me."

An Rongrong sabia que o preço seria astronômico, mas, lembrando-se de Feng Nanbei, ela respondeu: "Eu concordo."

Su Yu sorriu: "Uma ótima parceria."