164. O "Ancestral da Família Su" "sai do recluso" (segunda parte)

Na escuridão infinita, aquela que se projeta como um palácio neste mundo parece existir desde tempos imemoriais. Onde deveriam estar duas figuras sentadas frente a frente, restava apenas uma.

Atrás dela, um relógio antigo e misterioso marcava pouco mais de dezessete horas, com o ponteiro dos minutos exatamente sobre o seis. Essa figura imprecisa observava o lugar vazio à sua frente. Embora não demonstrasse sobressalto, havia um toque de curiosidade em seu tom de voz murmurado.

— Nem mesmo quando surgiu aquela anomalia, o Rei Shenwu, você se deu ao trabalho de intervir pessoalmente. Por que, agora, você decidiu agir? Depois de três mil anos sentado, você finalmente julgou que este é o melhor momento?

Ela, como uma silhueta recortada na realidade deste mundo, continuou:
— Não sei quando nos veremos novamente. Parece que a calamidade começou a agitar as águas, e preciso encontrar o momento certo para me inserir no mundo dos homens antes que seja tarde demais. No entanto, você, que esteve sentado por três mil anos, será que ainda se adaptará à humanidade? Heh...

...

Su Tian estava comendo carne. Ela devorava o alimento com um prazer voraz, como se não comesse há milênios. Quanto mais ela demonstrava satisfação, mais feliz ficava a velha senhora, agindo exatamente como uma avó verdadeira faria com sua neta, desejando apenas que ela "comesse mais".

— Está delicioso! Quero mais uma tigela! — Su Tian estendeu a tigela vazia, transbordando energia.

A velha senhora levantou-se e perguntou:
— Nanbei, adicione uma tigela para você também. Veja só, Tian-tian come mais do que você.

Xia Ji não comia comida de sua vida anterior há muito tempo; na verdade, ele queria aceitar, mas temia deixar transparecer alguma falha. Antes que ele pudesse responder, Su Tian pegou sua tigela e a estendeu.
— Vovó, sirva uma para ele também. É angustiante vê-lo assim.

A velha senhora foi alegremente buscar mais comida. Restaram apenas os dois à mesa redonda. Su Tian comentou:
— Acabei de voltar da família Wu e não entendo muita coisa. Depois, a família pediu que eu fosse com você ao mundo dos homens. Você poderia me mostrar as coisas por lá?

Xia Ji, que justamente queria obter informações sobre a família Wu através dela — e sabendo que levá-la ao mundo dos homens era algo inevitável —, apenas assentiu:
— Tudo bem.

Dito isso, a velha senhora trouxe as tigelas. O almoço seguiu com todos satisfeitos. Após a refeição, a senhora pediu que ambos passeassem pelo jardim para se conhecerem melhor. Desta vez, sem esperar que Xia Ji falasse, Su Tian tomou a iniciativa:
— A família Wu não possui cinco camadas celestiais, apenas duas. A segunda é onde reside o ancestral, mas a primeira é imensa, como um mundo completo em si; lá é sombrio, sem luz, escuro e estranho. Quando houver oportunidade, eu o levarei para conhecer.

Xia Ji realmente queria saber onde ficava a entrada, mas ainda sentia certa distância em relação àquela jovem. Su Tian, então, murmurou suavemente:
— Na verdade, a vovó adoraria que morássemos juntos amanhã. Eu sou uma mulher muito tradicional; portanto, sigo as decisões dos mais velhos em assuntos matrimoniais. Além disso, você não me desagrada, é muito melhor do que aqueles idiotas inúteis.

Xia Ji respondeu francamente:
— Ainda não nos conhecemos bem.

Su Tian rebateu:
— Feng Nanbei, a procriação deve ser feita cedo. Se não deixarmos descendentes rapidamente, será cada vez mais difícil com o passar do tempo. Com o despertar da linhagem, seu nível de vida também aumenta, e você só poderá se reproduzir se encontrar uma mulher com o mesmo nível de vida que o seu. Quanto mais forte você se torna, menor a chance de sucesso na procriação; essa é a restrição do Caminho Celestial para as espécies poderosas.

Essa frase colocou Xia Ji em profunda reflexão sob uma nova perspectiva. Ele nunca havia considerado essa questão. Agora que estava no corpo do Imperador Negro, ainda seria capaz de gerar descendentes? E quem seria capaz de suportá-lo? A chamada "compatibilidade" talvez não se referisse apenas ao status social, mas, neste mundo, a encontrar alguém com a mesma força e o mesmo nível de existência.

...

Três dias depois, o leilão dos servos do Imperador de Gelo terminou. As cinco caudas foram entregues a Su Yu, enquanto An Rongrong reteve apenas uma pessoa: Ru Mengxue, agora consorte do Rei Qing.

No dia seguinte, uma centelha de fogo demoníaco azul foi entregue. Conforme o combinado, foi enviada diretamente ao jardim de Xia Ji. Ele tentou por muito tempo, mas era fisicamente impossível absorver aquela centelha. Seu corpo estava saturado. Saturado a ponto de possuir dois despertares de linhagem e dois corpos de lei, embora nenhum deles pudesse ser exibido publicamente.

Assim, usando a desculpa de que seus ferimentos não haviam cicatrizado, ele devolveu a centelha a An Rongrong. A família, sob o pretexto de "necessidade urgente", confiscou o item, prometendo dar outro a Feng Nanbei no futuro. O incidente, embora aparentemente ignorado, não escapou de escárnios nos bastidores.

— Forasteiro sempre será forasteiro. Ferimentos não cicatrizados? Receio que ele simplesmente não consiga absorver o fogo.
— Que desperdício de recursos. Se fosse eu, já teria rompido o nível há muito tempo. Que pena, um gênio como eu sem ninguém para reconhecer.
— Esse tipo de artista marcial de terceira categoria só se apoia em talentos iniciais. Qualquer discípulo da linhagem principal, com linhagem nobre, já teria percebido que o potencial dele é limitado.
— Não entendo quem ainda o idolatra. Eu, que vivo na linhagem principal há mais de cinquenta anos, não consigo mais assistir a isso. Visão curta, muito curta.

Onde quer que fosse, em qualquer época, esse tipo de voz nunca faltaria, nem mesmo entre as grandes famílias.

...

A centelha, recuperada pela família, foi entregue a Su Tian. Ela levou dois dias inteiros para absorvê-la, rompendo com sucesso para o décimo primeiro nível. No entanto, seu corpo de lei manifestou-se como um dragão de cores misturadas, falhando em atingir a categoria dos dragões de cinco cores. As vozes nos bastidores voltaram a zombar:

— Que vergonha para a família principal.
— E ainda foi enviada para a família Wu! Consumiu tantos recursos para retornar apenas um dragão de cores misturadas.
— Se fosse eu, já teria vergonha de aparecer.
— Ridículo, simplesmente ridículo.
— Seria melhor ter deixado aquele Feng Nanbei absorver; pelo menos não seria pior que um dragão de cores misturadas.

...

O resultado deixou Xia Ji atônito. Pelo que ele pensava, quem quer que absorvesse aquela centelha deveria ter aparecido para humilhá-lo após romper o nível. O que estava acontecendo? Seria uma inversão de expectativas?

Su Tian, sentada à mesa de pedra no jardim de Xia Ji, com as pernas cruzadas — pernas longas e finas que se encaixavam perfeitamente, exibindo uma beleza delicada e frágil —, disse com ar de mágoa:
— Se eu soubesse, não teria absorvido o fogo. Agora não tenho como encarar ninguém.

Xia Ji respondeu:
— Não importa. Você está melhor que eu, eu nem sequer pude absorver.

Su Tian suspirou:
— Você estava ferido. Eu não.

Xia Ji tentou confortá-la:
— A culpa não é sua, é da qualidade da centelha. Até onde sei, o fogo azul é uma variedade comum; ainda existem o Fogo Estranho e o Fogo Demoníaco Imortal.

Ele guardou para si o segredo da Lótus Preta e Branca. Su Tian perguntou de repente:
— Você também vai me desprezar, como os outros?

Xia Ji balançou a cabeça. Não apenas não a desprezava, como, em seu íntimo, surgiu uma sensação inexplicável, passiva e incontrolável de proximidade. Era como dois alunos fracassados: um sendo repreendido por não ter feito a prova, e o outro chegando e dizendo: "Eu só tirei nota dez".

O que é a sensação de proximidade? É exatamente isso.

Ele perguntou, intrigado:
— Você não é da linhagem principal? Por que aconteceu isso?

Su Tian suspirou longamente, angustiada:
— Eu também não sei.

...

Dois dias depois, An Rongrong visitou-o inesperadamente. Assim que se encontraram, ela foi direta:
— Nanbei, a família decretou um novo bloqueio.
— Por quê?
— Por causa do Imperador Negro — disse An Rongrong, com expressão solene. — Exceto pelo pessoal essencial e o designado pela família, ninguém tem permissão para sair.

Xia Ji assentiu. Mas a próxima frase de An Rongrong soou estranha:
— Eu também não posso sair. Mas você pode, e desta vez a família enviou uma pessoa extra para auxiliá-lo.
— Quem?
— Su Tian.
— Por que ela?

An Rongrong respondeu:
— Ela é a neta favorita da velha senhora, e a velha senhora... Nanbei, você gosta de Su Tian?

Xia Ji disse:
— A velha senhora, inexplicavelmente, me fez ter encontros com ela...

An Rongrong pensou um pouco e transmitiu uma mensagem mental:
— Parece que a família ainda reconhece você, mas começou a suspeitar de mim. Eles me fazem conviver com outros membros da linhagem principal para, na verdade, tirar o poder das minhas mãos. Percebi nestes últimos dias que, embora insistam que você é um forasteiro, tratam-no como alguém da linhagem principal. A pessoa que eles realmente querem eliminar sou eu. Parece que o Imperador de Gelo já lhes contou muitas coisas antes de morrer, e eles acreditam nele. Para eles, deveria ter sido o Imperador de Gelo a retornar, não eu. Como algo deu errado, eles estão tentando remediar a situação da maneira que consideram mais adequada.

Xia Ji lembrou-se do que disse a Liuli e repetiu para ela:
— Não se perca na incerteza, apenas fortaleça-se.

Ambos se olharam.
— Cuide-se.
— Você também.

...

Xia Ji levou Su Tian em uma carruagem voadora até a primeira camada, encontrou o novo monarca e chegou à "saída".

— Srta. Su Shu, nos encontramos novamente.
— Ah, Sr. Feng. — A jovem que servia de guia sentiu-se lisonjeada. No entanto, lembrando-se dos rumores sobre o arranjo da velha senhora para que Feng Nanbei se casasse, ela olhou de lado e viu a pretendente. Su Tian, porém, parecia não notar ou simplesmente não se importar.

Os três atravessaram a rocha e entraram no Lago Yumu. Xia Ji, temendo que algo acontecesse, segurou a mão de ambas e subiu rapidamente à superfície. Em seguida, alugaram uma carruagem em direção ao Lago do Espelho.

Um dia depois, a carruagem chegou ao destino. Quando o cocheiro viu que os três pretendiam ir ao centro do lago, e observou a postura e a aparência deles, sentiu uma iluminação súbita. Correu para devolver o dinheiro da corrida:
— Imortais, imortais, não posso aceitar o pagamento. Vocês salvaram a vida de toda a minha família; seria uma desonra aceitar o dinheiro de vocês.

— Fique com ele — disse Xia Ji calmamente.

Sua voz era como uma brisa suave entre os salgueiros, tranquilizando o cocheiro, que se ajoelhou à beira do lago, recusando-se a levantar por muito tempo.

Su Tian exclamou com uma compreensão súbita:
— Ah! Então toda aquela sua pose de orgulhoso, insensível e arrogante era apenas uma máscara. O verdadeiro você é gentil, valoriza as relações e faz o bem para o povo. Você é realmente diferente daqueles idiotas da minha família.

Xia Ji comentou casualmente:
— No verão deste ano, para ganhar fama, viajei pela costa do Mar do Leste e ajudei a eliminar uma praga de dragões. Aquele cocheiro provavelmente foi um dos que sofreram com as inundações.

Su Tian disse:
— Você fala de forma tão simples, como se não fosse nada, mas deve ter sido muito difícil e exaustivo. É uma pena que eu não estivesse lá para acompanhá-lo.

Xia Ji disse:
— Srta. Tian, na verdade, nossos sentimentos ainda não chegaram a esse ponto.

Su Tian respondeu:
— Isso é o que você acha.
— Você não acha?
— Eu não acho — balançou ela a cabeça. — Sou uma mulher tradicional. Casamento é uma questão de ordens dos pais e palavras dos intermediários. Meus pais são pessoas preguiçosas e não têm classe; fui criada pela minha avó. Já que ela deseja que eu fique com você, então eu o aceitei. Não importa o que você pense, já o considero meu marido e serei dedicada a você de todo o coração.

— Você não quer buscar sua própria felicidade?
— Minha felicidade é tornar-me forte e gerar seus descendentes. Depois disso, dedicarei toda a minha vida a me fortalecer, mesmo que meu corpo de lei seja apenas um pequeno dragão de cores misturadas.

Enquanto conversavam, o pequeno barco entrou no jardim no centro do Lago do Espelho. Ji Xuan correu, muito prestativo, para prender a corda. Xia Ji e Su Tian desceram do barco lado a lado. Ji Xuan observou-os por trás e teve uma sensação estranha: "O mestre e esta mulher são perfeitamente compatíveis, como se tivessem sido feitos um para o outro. Se qualquer outra pessoa tentasse se aproximar, seria uma intrusa".

Xia Ji também sentiu essa estranha sintonia. Nunca sentira com ninguém essa harmonia nos passos, nos movimentos, na respiração e até nas batidas do coração. Nem mesmo com An Rongrong, com quem apenas tinha momentos ocasionais de sintonia mental. Mas com Su Tian, a conexão era absoluta, como se o céu estivesse sussurrando: "Esta é a sua outra metade, esta é a sua mulher".

Houve até um vislumbre de "ressonância espiritual". Ele virou levemente a cabeça, Su Tian fez o mesmo. Então, como em um primeiro amor, voltaram-se rapidamente como se tivessem levado um choque, e ela, inclinando o corpo, entrelaçou o braço ao dele. Xia Ji não teve vontade de se afastar; seu coração acelerou, e ele pôde sentir o coração dela acelerar também. Era essa harmonia bizarra.

Su Tian, contudo, não manteve o braço entrelaçado por muito tempo. Ao ver as crianças e An Xun ao longe, sussurrou:
— Não sabia que você era tão carinhoso.

Dito isso, ela caminhou à frente, tirando vários frascos do peito:
— Pílulas do Elefante Divino, ótimas para fortalecer o corpo. Uma pessoa só pode tomar uma na vida.

Os olhos das crianças brilharam. Elas pareciam gostar daquela mulher, mas não pegaram os frascos, olhando ansiosamente para Xia Ji. Quando ele assentiu, as crianças comemoraram e correram para pegar um frasco cada uma. Su Tian insistiu:
— Lembrem-se de tomar depois do treino.

An Xun, ao ver Xia Ji pela primeira vez, sentira um interesse romântico, mas isso desaparecera há muito tempo. Agora, ao vê-lo, via um verdadeiro mentor. Ela perguntou baixinho:
— Mestre, eu também posso pegar uma?

Antes que Xia Ji respondesse, Su Tian já havia colocado um frasco nas mãos dela. An Xun disse apressada:
— O... obrigado, senhora mestra.

As palavras escaparam. Parecia que, impulsionada por uma força estranha, ela pronunciou o título. Ao ouvir "senhora mestra", Su Tian sorriu com os olhos, transformando-os em meias-luas adoráveis, e olhou para Xia Ji:
— Senhor, leve-me para passear por aqui. Eu nunca estive no mundo dos homens.