167. Os gênios das cinco grandes famílias (segunda parte)

"Não é do sobrenome Su... Su Yu não veio?" Outro membro da família Wu aproximou-se. Era uma mulher com a aparência de uma anã, jovem e adorável, embora um pouco corcunda e com cabelos brancos como a neve.

Su Tian disse: "Quarta Princesa Wu, o seu Yin-jun também não veio, não é?"

Ao ouvir a resposta, a anã de cabelos brancos olhou de repente para Xia Ji com um brilho de compreensão: "Então você é o Mestre Imperial da família Su."

"Feng Nanbei?"

Ela inclinou a cabeça, observando atentamente a aparência de Xia Ji, como se tentasse descobrir o que o tornava diferente. Pouco depois, soltou uma risadinha e afastou-se. Wu Jue, com uma expressão fria, seguiu a anã.

Su Tian sussurrou para Xia Ji: "Esses dois são da família Wu. Além dos níveis de cultivo normais, a família Wu possui frequentemente forças incompreensíveis. Aquela quarta senhorita é a sétima filha do patriarca, e também a caçula. A mãe dela a carregou por dez anos antes de dar à luz, por isso a chamam de Princesa da Morte. Com o tempo, virou Quarta Princesa, até porque a verdadeira quarta princesa já morreu."

Em seguida, ela apontou para o homem que vestia uma armadura com estampa de caveiras e flores: "Este é da família Shen. Eles estão aliados aos caminhos demoníacos e malignos e, geralmente, possuem uma vitalidade formidável, vangloriando-se de não morrerem nem mesmo decapitados."

O homem respondeu: "O mesmo se diz de vocês. O poder de regeneração do sangue de dragão da família Su também não é fraco."

Su Tian não perguntou seu nome. O homem soltou um bufo e afastou-se lentamente, acompanhado por uma mulher mascarada.

Nesse momento, um jovem que carregava uma espada pesada nas costas e segurava um rosário nas mãos aproximou-se. Ele disse com elegância: "Zhou Wang saúda ambos."

Xia Ji pôde sentir claramente a benevolência nas palavras do rapaz, além de um certo tom de proximidade em sua expressão.

Outra jovem da família Zhou, vestindo roupas de seda brancas e carregando três espadas finas, com uma flor de ameixeira vermelha de cinco pétalas pintada entre as sobrancelhas que parecia impossível de remover, conferindo-lhe um ar de pureza gelada, também cumprimentou: "San Zhangxue saúda ambos."

Su Tian e Xia Ji apresentaram-se. Em seguida, Su Tian sussurrou: "As cinco grandes famílias são nominalmente uma unidade, mas nós temos uma relação mais próxima com a família Zhou, enquanto os clãs Wu, Lu e Shen são mais próximos entre si."

Xia Ji conteve suas emoções. Ele percebeu que havia uma clara assimetria de informações entre ele e Su Tian, mas não era alguém que se deixasse intimidar facilmente. Nesses momentos, manter a calma era essencial, caso contrário, revelaria suas fraquezas.

Portanto, fingindo naturalidade, disse calmamente: "Feng Nanbei saúda ambos."

Zhou Wang comentou: "Já ouvi falar muito do irmão Feng. Superar tantos gênios da família Su é verdadeiramente notável. O Mestre Nacional da minha família logo sairá de seu retiro; quando isso acontecer, haverá uma grande sinergia com o Mestre Imperial. Como sigo ao lado do Mestre Nacional, talvez tenhamos a chance de nos encontrar na corte no futuro."

San Zhangxue aproximou-se diretamente e disse com amabilidade: "Ouvi falar de você, irmã. Conseguir ser enviada para a família Wu para intercâmbio e retornar dominando as técnicas de ambos os lados, seu futuro é, sem dúvida, promissor."

Ao ouvir o termo "irmã", Xia Ji olhou para Su Tian com uma expressão estranha. Se o que diziam os membros da família sobre a ancestral ter vivido dez mil anos fosse verdade, como tal figura poderia ser insultada?

Su Tian, naturalmente, não aceitou o insulto. Ela se autodepreciou: "Que futuro promissor, o quê? Nem sequer entrei nos cinco dragões coloridos com meu corpo de lei do décimo primeiro nível; não passo de um dragão de cor impura, uma vergonha."

San Zhangxue queria consolá-la, mas não sabia como. Afinal, sendo todos de famílias aristocráticas, não queriam recorrer às formalidades externas.

Xia Ji não conseguia entender a situação da "Ancestral da Família Su". Se ela fosse real, parecia fraca demais; se fosse falsa, ele não acreditava. Então, mudou de assunto: "Senhorita Xue, por que não usa o sobrenome Zhou?"

San Zhangxue explicou: "Fui criada no Templo Lingquan durante a infância como freira. Como sou muito baixa, recebi o nome monástico 'San Zhang' (Três Metros). Quando retornei para a família, não quis mudar para o nome Zhou Xue, por isso me chamam de San Zhangxue."

Zhou Wang riu: "A irmã Xue é uma aberração da nossa família. Se fosse outra pessoa, quem conseguiria recusar a mudança de nome?"

"Irmão Zhou, não seja modesto. Todos os discípulos que vieram aqui para liderar a coleta de sementes de fogo são gênios verdadeiros e pilares das famílias, sem distinção de nível."

Xia Ji achou que a frase seria normal em outras circunstâncias, mas lançou um olhar para Su Tian. Ela também o observava. Xia Ji suspirou levemente: "Para ser sincero, minha família conseguiu uma semente de fogo para eu usar no meu avanço, mas... não consegui absorvê-la nem ter sucesso. Sinto-me indigno do título de gênio, sem saber se poderei romper para o décimo primeiro nível no futuro."

Os dois da família Zhou: ...

Su Tian completou: "Aquela semente de fogo foi usada por mim depois. Rompi e formei um dragão de cor impura. Como o destino é definido no primeiro contato, parece que o meu será assim mesmo."

Os dois da família Zhou: ...

Xia Ji lançou um olhar para Su Tian. Será que "fingir ser fraco" era a operação padrão dos monstros e um passatempo diário? Su Tian também olhou para ele, revelando um sorriso de cumplicidade. Os dois da família Zhou mudaram de assunto prontamente.

Ao longe, houve outra oscilação e, finalmente, os dois da família Lu apareceram. O homem vestia roupas de estudioso e seus olhos estavam semicerrados em um sorriso, assemelhando-se a uma víbora, exalando uma aura perigosa. A mulher, por sua vez, vestia um traje taoísta branco, com um ar de desprendimento etéreo, como uma fada descida do céu.

Eles acenaram para as famílias Su e Zhou e dirigiram-se diretamente para os grupos Shen e Wu. Xia Ji manteve uma expressão inabalável ao observá-los. Ele reconhecia a mulher da família Lu; era a Segunda Princesa Imperial, Xia Yun, com quem viveu por mais de dez anos no mesmo palácio. Foi ela quem o incriminou, levando-o a ser preso na Biblioteca Real por mais de dois anos, quase perdendo a vida.

Aliás, ele ainda não tinha terminado de contar a ela a história de "A Lenda dos Heróis que Caçam Águias".

...

Quando Su Tian viu que todos estavam reunidos, ela avançou. Com um movimento da mão esquerda, um mapa desdobrou-se no ar. Era um mapa extremamente detalhado, que havia passado por uma segunda cartografia.

Todos se aproximaram para observar. Su Tian disse com voz clara: "A família Su dedicou esforços para explorar as Terras da Calamidade. Este é o novo mapa. No entanto, o magma muda constantemente e a calamidade de fogo ao oeste intensifica-se, por isso as mudanças geográficas podem ocorrer a qualquer momento."

Ela apontou para um local a sudeste: "Aqui, a família Su descobriu um tesouro de sementes de fogo. Pelo menos dez grupos de fogo exótico, extremamente valiosos."

"A família Su é generosa, a família Lu agradece", disse o estudioso sorrindo. Os outros também agradeceram de forma cerimonial.

Su Tian continuou: "O problema agora é: como pegá-las? Onde há sementes de fogo, há dragões demoníacos."

O homem da família Shen, com a armadura de caveira, bufou: "O que são dragões demoníacos perto de nós?"

Su Tian respondeu: "Creio que vocês não têm ideia do que são os demônios de fogo. O tempo está frio e eles estão enfraquecidos, mas algumas características permanecem: primeiro, os corpos dos demônios de fogo são duros e forças abaixo do nível do Dharma não lhes causam dano. Segundo, a temperatura de seus corpos é altíssima; qualquer arma que os toque derrete. Terceiro, o fogo deles é tóxico e causa distúrbios no fluxo de energia, impedindo a circulação. Ao lutar de perto, o poder de todos será severamente reduzido. E isso são apenas os demônios de fogo, não os dragões demoníacos, que se alimentam justamente deles."

Após ela terminar, ouviu-se um riso leve. O homem da família Shen franziu a testa: "Mesmo assim, e daí?"

O estudioso da família Lu estreitou os olhos e disse: "Entendi o que a senhorita Su Tian quer dizer. Mais de dez sementes de fogo significam que há muitos dragões demoníacos, ou algo ainda mais forte. Se quisermos coletá-las, precisamos primeiro de informações mais específicas e, depois, dividir-nos em três grupos."

O olhar semicerrado do estudioso varreu a multidão: "Primeiro grupo: atrair os dragões. Segundo grupo: coletar o fogo. Terceiro grupo: proteger os coletores. Cada tarefa é difícil. Mas creio que todos aqui guardam trunfos, então fugir não deve ser um problema. A questão é a divisão. Algum voluntário?"

As dez pessoas entreolharam-se. Nenhuma das tarefas era fácil. Atrair os dragões exigia manter a atenção deles de forma persistente — uma missão mortal. Coletar o fogo significava perder a mobilidade, ficando vulnerável a contra-ataques. Proteger os coletores envolvia tarefas críticas como afastar demônios de fogo e prevenir emboscadas.

Eram todos gênios da nova geração, com artefatos e tesouros que mortais nem imaginariam, mas a tarefa era tão árdua que todos silenciaram.

Xia Ji disse: "Eu atrairei os dragões. Tenho experiência e garanto que nenhum dos dragões que eu atrair voltará."

Bem, ele se perguntava se os dragões demoníacos aguentariam um tapa do Imperador Negro. Se houvesse tempo, talvez pudesse até testar se eles ficariam bons assados.

Ao ouvirem isso, os outros começaram a achar que "atrair os dragões" poderia ser a tarefa mais fácil.

Mas Su Tian disse de repente: "Nanbei, acompanhe-me. Eu coletarei o fogo e você me protegerá. Não confio em mais ninguém para essa tarefa."

O estudioso da família Lu sugeriu: "Acho que quatro pessoas para atrair os dragões, quatro para coletar e duas para proteger é o ideal. Onde estão os dragões, os demônios comuns não se aproximam, mas como há muitos dragões, precisamos de quatro pessoas. A coleta deve ser rápida, então quatro pessoas. Os dois restantes protegem."

A proposta fazia sentido. O estudioso continuou: "Quanto à distribuição, vamos sortear."

"Pode ser." "Sem problemas." "É o mais justo."

O estudioso tirou dez pedras de jade branco do mesmo tamanho e cor, marcou-as, virou-as de costas e disse: "As vermelhas atraem os dragões, as amarelas coletam, as azuis protegem. Um por um?"

Todos se entreolharam. "Não, vamos pegar todos de uma vez." "Um por um não é bom."

O estudioso: ... "Tudo bem."

Todos se reuniram. O estudioso colocou as dez pedras na areia. Instantaneamente, dez vultos de mãos voaram e, em meio a sons de confronto, o local virou um caos. Uma pedra de jade foi até reduzida a pó.

O estudioso: ... Ele entendeu. Que sorteio? Era uma disputa por sorteio!

Um instante depois, nove pessoas seguravam suas pedras. Wu Jue estava de mãos vazias, parado de forma embaraçada. Ele tentou pegar a pedra de coleta, mas foi repelido e, ao tentar novamente, a última pedra havia sido esmagada na turbulência.

Os outros revelaram suas pedras: os responsáveis por atrair os dragões eram Shen Tian-san, Shen Tian-jiu e San Zhangxue. Os coletores eram Su Tian, Lu Chen, a Quarta Princesa Wu e Zhou Wang. Os guardiões eram Xia Ji e Xia Yun (ou Lu Yun).

Como todos estavam satisfeitos com o resultado, Wu Jue, que não pegou pedra, acabou sendo encarregado de atrair os dragões. Havia um pequeno equilíbrio oculto ali.

...

Dois dias depois, a situação estava clara: cinco dragões demoníacos e nenhum outro demônio de fogo. O estudioso da família Lu organizou um segundo sorteio, pois cinco dragões exigiam cinco pessoas. Zhou Wang, sendo mais lento no sorteio, foi designado para atrair os dragões.

O jovem, carregando sua espada, franziu a testa e, ao sair, olhou ansiosamente para Xia Ji e Su Tian, transmitindo sua voz: "Conto com vocês. As sementes que as famílias Lu e Wu pegarem não serão divididas conosco."

Su Tian respondeu: "Não se preocupe, pelo menos já sou do décimo primeiro nível."

Zhou Wang partiu. Escondidos atrás de uma duna, o grupo de cinco, após aprenderem com a experiência de Xia Ji, foi atrair os dragões.

A lua brilhava intensamente no deserto infinito. Não havia sequer o som de um inseto; o mundo estava silenciosamente aterrorizante. De repente, um rugido ensurdecedor rompeu a calma e o céu gélido transformou-se em chamas.

O vermelho do fogo tingiu o céu negro com um brilho ofuscante. O véu de nuvens que cobria a lua tornou-se magma escorrendo pelo horizonte. Tudo no solo começou a queimar, até as pedras derretiam.

Todos usavam pérolas de proteção contra o fogo e jade de resfriamento, mantendo escudos de energia enquanto se escondiam à distância. Logo, os dragões foram atraídos e voaram em cinco direções.

Eles estavam cobertos por armaduras vermelho-negras, com chamas púrpuras queimando em suas espinhas. Eram como magma vivo, correndo como mísseis atrás dos cinco, deixando um rastro de chamas por onde passavam.

...

Após esperarem em silêncio, o grupo restante disparou de trás da duna em direção ao local das sementes de fogo. Xia Ji olhou para Su Tian, que gesticulou com os lábios: "Fique perto de mim."