6. Vamos às Compras!【5/10】

Mason e Constantine levaram a noite inteira para concluir a camuflagem da “Perturbação Espaço-Temporal” da Porta do Mundo. No exato momento em que o trabalho terminou, uma sequência de notificações apareceu diante dos olhos de Mason:

Concluída com sucesso uma obra-prima de artesanato: Matriz de Feitiçaria de Múltiplas Camadas e Alta Complexidade. Proficiência na subdisciplina de Encantamento +200, atualmente nível 2.
Característica desbloqueada: "Encantador Preciso: aumenta a velocidade e precisão em encantamentos de complexidade elevada".
Talento do Lado Místico desbloqueado: "Espiritação Rápida: permite aplicar encantamentos temporários em objetos comuns, conferindo-lhes efeitos mágicos por curto período. Objetos de baixa qualidade podem ser danificados e, enquanto este talento está ativo, a proficiência em encantamento é dobrada".
Concluída com sucesso uma obra-prima de artesanato: Matriz de Inscrição de Múltiplas Camadas e Alta Complexidade. Proficiência na subdisciplina de Inscrição +200, atualmente nível 2.
Característica desbloqueada: "Escriba Eficiente: velocidade significativamente aumentada na produção de inscrições de baixo nível".
Talento do Lado Místico desbloqueado: "Memória Fotográfica: ao entrar em contato com inscrições desconhecidas, memorização rápida e interpretação acelerada de projetos ao analisar artefatos".
Criação de Inscrições desbloqueada: "Cartão Místico".
Essa enxurrada de notificações fez o jovem exibir um sorriso impossível de disfarçar.

A evolução em Encantamento era esperada, pois, depois de aprender com Constantine o processamento de matérias-primas, Mason sempre encantava os materiais antes de iniciar a alquimia, e a prática leva à perfeição.

Já a subida direta do nível 0 ao nível 2 em Inscrição, sem quase nenhuma prática, foi uma agradável surpresa.

"Por que esse sorriso tão radiante de repente?", perguntou Constantine, torcendo a boca. "Achou dinheiro na rua?"

"Não, é melhor do que dinheiro." Mason estalou os dedos, levantando-se apesar do cansaço de uma noite sem dormir.

Ele lançou um olhar para o sol que já nascia pela janela, espreguiçou-se e retirou da mala as armas brancas de formas estranhas que havia forjado para praticar técnicas com metais mágicos.

Tomando um grande gole de estimulante, limpou a boca e disse a Constantine: "De repente percebi que o Esquadrão K tem mais um item para vender na feira. Talvez não interesse ao pessoal nível D, mas os novatos nível E vão ficar loucos por ‘armas mágicas’, não acha? Hoje e amanhã, não me interrompa! Vou produzir em massa esses ‘brinquedos para iniciantes’."

Vendo Mason tão cheio de energia, Constantine fez uma careta e advertiu: "Vá com calma, Mason. O estimulante é ótimo, mas não quer dizer que você pode ignorar o cansaço acumulado. Se continuar assim, uma hora seu corpo não aguenta. Não que eu esteja preocupado, é só porque, se precisar buscar mais presentes para o Zé Pequeno no futuro..."

"Bang!" Uma poção de cura com uma gota de sangue de unicórnio foi posta por Mason sobre a mesa, refletindo de forma magnífica à luz da aurora.

Ele encarou Constantine e disse: "O que você disse? Que eu vou desabar? Só pode estar brincando."

Esse gesto grandioso deixou Constantine sem palavras. Depois de alguns segundos, o mago negro levantou as mãos, rendido: "Ok, ok, o futuro mestre alquimista tem autoridade, vou calar a boca."

"Espere, John." Vendo Constantine prestes a sair, Mason o chamou de volta: "Sobre aquele unicórnio, a Polly, que você deu para sua namorada... Descobri que unicórnios trocam de dentes duas vezes quando crescem e sangram naturalmente nesse processo. Entendeu o que quero dizer?"

"Droga! Sabia que você me fez cuidar daquele unicórnio travesso de propósito!" resmungou Constantine, saindo do escritório e mostrando o dedo do meio para Mason, soltando uma nuvem de fumaça. "Quero metade!"

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Duas noites depois.

O infame Bar Iceberg finalmente iniciava sua operação experimental. O Homem-Pipa, como dono, usou toda sua rede de contatos na Guilda dos Subalternos para encher o local, e Mulher-Gato chegou pontualmente com suas amigas.

Claro, todas pessoas comuns. No entanto, por conta da posição especial de Mulher-Gato junto à família Wayne, seu círculo social era composto por damas da alta sociedade local, ricas e desocupadas, o que elevou o padrão do bar imediatamente.

Mason ainda preparou um coquetel especial, misturando estimulante e euforizante, deixando todos os clientes da noite extremamente satisfeitos.

Enquanto Jack Sparrow, o gerente, e suas assistentes Angelina Teach e Elizabeth Swann atendiam os convidados no salão, no escritório do último andar o Esquadrão K já estava pronto para partir.

"Charles, conto com você desta vez." Mason falou baixo ao Homem-Pipa, elegante com um copo na mão. "Depois que partirmos, esta porta fica sob sua guarda."

"Na verdade, tenho curiosidade sobre essa feira", comentou Charles, afetado, segurando o copo. "Mas sendo membro do time, é meu dever ajudar. Fique tranquilo, chefe, cuidarei para que tudo fique sob controle em Gotham."

"Fique de olho no Jack, nada de confusões em meu nome." Mason entregou uma caixa ao Homem-Pipa. Ao abri-la, Charles viu quase cinquenta frascos de poção polissuco perfeitamente organizados. Aquela quantidade assustadora fez seu rosto se contorcer. Pelo visto, Mason queria que o Capitão Jack Sparrow se divertisse bastante com esse "jogo de interpretações". Pensando bem, talvez o motivo de trazer Jack do mundo do Caribe fosse exatamente esse...

"Essa poção tem um gosto horrível", murmurou o Homem-Pipa. "Acho que você devia compensar o nosso capitão com um traje de pirata estiloso. Ontem ele reclamou que, sem uniforme, se sentia excluído do grupo."

"Combinado, quando voltar cumpro a promessa." Mason, com olheiras profundas, olhou para Constantine, Jason Todd e Barbara, todos prontos, e para Mulher-Gato, que trocava o vestido de gala no reservado.

Tomando mais um gole de estimulante, disse ao Homem-Pipa: "Cuide das coisas por aqui, Charles. Trarei um presente para você."

"Boa sorte, pessoal." O Homem-Pipa ergueu seu copo em saudação, enquanto os membros do Esquadrão K atravessavam a Porta do Mundo. Desta vez, porém, não entraram em um mundo específico.

No Dia de Troca da Confraria das Estrelas, todas as Portas do Mundo oferecem uma travessia extra, levando diretamente à sede da confraria: a lendária Fortaleza das Estrelas.

Diante deles se estendia uma escadaria luminosa, no final da qual havia outra porta.

"Magia espaço-temporal impressionante", avaliou Constantine após alguns segundos observando. "O responsável por esse feitiço é só um pouquinho melhor do que eu..."

"Já era de se esperar", respondeu Mason, ajustando seu chapéu preto enquanto apoiava-se no guarda-chuva de pinguim. "Se não fossem capazes disso, não teriam criado uma organização que atravessa incontáveis mundos."

"Todos sorrindo, nada de caras fechadas. Especialmente você, Jason. Embora seja uma missão clandestina, um sorriso simpático facilita as perguntas."

Jason Todd manteve a expressão impassível, mas, ao ser encarado novamente por Mason, colocou o capacete vermelho feito pela máquina do Batman, ocultando qualquer indício de emoção sob a máscara.

"Não ligue para a frieza do Jason, Mason", disse Barbara Gordon, de máscara de morcego, num tom leve. Após a breve temporada no Caribe, ela parecia ter recuperado o brilho e a doçura de antes. "Ele ficou assim desde que voltou dos mortos. Não é pessoal, ele também age assim comigo."

"A Liga dos Assassinos é campeã em transformar bons garotos em perturbados", resmungou Mulher-Gato. "Jason ficou assim, e Damian também. Ainda bem que, graças ao Alfred, ele finalmente largou aquela katana. Ontem tentei conversar com ele, e o danado pôs sonífero no meu vinho! Bruce está à beira de um ataque com tanta rebeldia. Mas, curiosamente, ele se dá bem com Alfred. Talvez veja no mordomo um avô carinhoso."

"Por favor, mamãe coruja, poupe-nos de suas queixas", provocou Constantine, recebendo um olhar fulminante de Mulher-Gato. Barbara riu, Mason esboçou um sorriso fugaz, e Jason continuou inexpressivo.

O clima era descontraído até Mason girar a maçaneta da porta ao fim da escadaria luminosa. Olhou para os companheiros e, com um empurrão, abriu a porta.

"Uau!" exclamou Barbara, e Mulher-Gato arregalou os olhos.

Diante do Esquadrão K revelava-se um vale verdejante sob montanhas distantes, com picos nevados ao redor e um céu azul profundo, quase palpável, como se o mundo tivesse sido ajustado para a “melhor resolução” ou sob um filtro de conto de fadas digno da Disney.

Ao fundo do vale erguia-se um enorme castelo medieval — ou melhor, uma cidade fortificada, de dimensões monumentais, cercada por lagos verde-esmeralda e de onde se avistava o mar ao longe. Mesmo da posição em que estavam, viam pessoas circulando pela cidade.

Mason admirava aquela paisagem de tirar o fôlego. Desde que pôs os pés ali, sentiu uma paz interior, como se todos os problemas do mundo ficassem do lado de fora. Aquilo era estranho demais.

Espiou Jason ao lado — até aquele sujeito frio parecia fascinado pela vista exótica.

"Não é uma ilusão", sussurrou Constantine. "As montanhas, lagos e pradarias são reais. Provavelmente estamos em um mundo autêntico, mas eles devem ter lançado magias para acalmar e dissipar hostilidades."

"É claro que é real", murmurou Mason, segurando o medalhão dos bruxos da Escola do Gato. "Sei até que este lugar já teve o nome de ‘Toussaint’, o lendário reino dos contos de fadas e virtudes. Aquele moinho ao longe é idêntico ao da minha memória. Só não sei se o 'Banco Garça' ainda existe..."

"O que você disse?", indagou Constantine.

Mason balançou a cabeça e informou o grupo: "A porta do Dia de Troca deveria nos levar direto ao palácio da Fortaleza das Estrelas, onde há um quarto para o Esquadrão K, mas a morte do velho K desajustou a localização. Teremos de ir a pé."

Ele tirou a moto voadora, mas impediu Constantine de invocar um dragão — criaturas hostis não eram bem-vindas na base da confraria.

Enquanto discutiam como iriam, algo totalmente fora do contexto natural daquele cenário apareceu em alta velocidade e parou diante deles.

Era um carro flutuante de design futurista: prateado, sem rodas, lembrava uma banheira voadora. Ao volante, um sujeito de orelhas pontudas, parecido com um elfo, dirigiu-se ao grupo armado com polidez protocolar:

"Por ordem do Senhor Caçador, vim buscá-los para levá-los à Fortaleza das Estrelas. Não percam tempo mostrando hostilidade, Esquadrão K. O Dia de Troca já começou, se demorarem, as melhores barganhas vão sumir."

"Você é servo dele?", perguntou Mason, baixando o guarda-chuva energizado. O elfo deu de ombros, impaciente: "Não, sou funcionário da recepção da Fortaleza das Estrelas. Estou fazendo hora extra sem receber, então subam logo antes que eu perca a paciência, novatos! Não quero perder o banquete viking dos asgardianos hoje à noite. As garotas de Asgard são incríveis! E se eu encontrar uma amazona, agradeço aos deuses. Vão subir ou não? Não temos tempo a perder!"

Empurrados pela pressa do elfo tarado, o Esquadrão K entrou no veículo estranho. Mason sentou-se ao lado do motorista e tocou o painel cheio de botões.

Imediatamente, uma etiqueta de informações surgiu:

Fantasticar — Carro Maravilhoso
Qualidade: Artefato de Engenharia Épica, padrão industrial.
Características: Voo supersônico, travessia de espaço sideral, proteção energética, transformação precisa.
Designer: “Senhor Fantástico” Reed Richards.
Fabricante: Terceira Oficina de Produção, Departamento de Logística da Fortaleza das Estrelas.
Descrição: Stan Lee disse que adorava esse carro, mas, na verdade, ele provavelmente estava bêbado ou chapado quando o criou.
Aviso: Análise do projeto em andamento. Talento "Memória Fotográfica" ativado, análise acelerada!

"Esse carro está à venda?", perguntou Mason de repente.

O elfo lançou-lhe um olhar: "Não, mas pode ser solicitado. Membros de nível C podem requisitar uma unidade na Fortaleza das Estrelas, seguindo todos os trâmites burocráticos e aguardando alguns meses. Mas ninguém faz isso. Requer alto conhecimento tecnológico para dirigir, e normalmente quem pede não sobrevive até receber o carro. Afinal, quem chega ao nível C não precisa de veículo, concorda?"

Sem vontade de papo, o elfo largou o grupo na entrada da fortaleza e já ia sair. Antes, acendeu um charuto e, entre baforadas, disse a Mason:

"O Senhor Caçador deixou um recado: assim que se instalarem, procure-o no topo do castelo. Ele tem algo importante para lhe contar. Ah, e isto!"

Jogou um cartão com um número de quarto e um símbolo de engrenagem.

"Ele quer que procure essas pessoas. Disse que pagou bem pelo projeto que você vendeu e que são de confiança, não vão passar a perna em vocês, novatos."

Dito isso, o elfo sumiu no céu com o carro.

"De confiança?" Mason olhou o cartão, refletindo sobre o recado do Senhor Caçador. Naquele instante, sentiu que suas tentativas de aproximação finalmente davam resultado. Afinal, seria ele realmente um "aliado"?

(Fim do capítulo)