Olho do Destino! Olho Ávido por Riquezas! Olho da Cópia! Ativar!

— Você acabou de dizer que Bárbara fez um “sacrifício”?

No meio do caos do ateliê da senhorita Judy, Duas-Faces, usando seu capacete de combate, caminhou rapidamente até Mason e perguntou em tom baixo:

— O que isso significa? Explique melhor, Mason!

— Não se preocupe, Bárbara não vai se machucar. A senhorita Judy é uma boa pessoa em todos os sentidos, impulsiva e calorosa, sempre acredita nos outros e na força da amizade.

Ela é uma verdadeira racionalista.

Todos desejam ter uma amiga tão gentil e bela quanto ela.

Mason estendeu a mão para tocar a parede diante dele, onde mais de trinta armas de estilos variados estavam penduradas, e disse em voz baixa:

— Mas ninguém é perfeito. Talvez o único problema dela seja... como você percebeu, ela não gosta muito de homens.

— Ah!

O grito de Bárbara ecoou do fundo do ateliê, vindo do depósito. Parecia surpreendida, e Duas-Faces imediatamente quis correr para ajudá-la, mas Mason o deteve.

O capitão balançou a cabeça e disse:

— Tranquilo. Judy é uma pessoa de estilo, não vai agir tão rápido assim. Provavelmente aconteceu algum pequeno acidente.

— Seu desgraçado! — Duas-Faces xingou, — Por causa de interesses insignificantes você deixa sua equipe se vender? Bárbara é uma pessoa normal! O Grayson ainda está esperando por ela. Não faça besteiras!

— Então vá você lá. Entre e dê uma surra na Judy.

Mason respondeu, sem virar o rosto:

— Não diga que não avisei, essa casa tem pelo menos cinco androides militares e um “grandalhão” em modo de espera. Claro, você poderia destruí-los, confio em suas habilidades. Mas escute, Duas-Faces, não precisamos fazer isso. O esquadrão Vida Nova é nosso amigo, estou absolutamente certo disso. Pode confiar, Judy não fará nada de mal à Bárbara, eu garanto.

— Você deveria ter trazido Selena.

Duas-Faces, ouvindo os sons vindos do depósito — risos de Bárbara e Judy —, finalmente se tranquilizou. Observou Mason tocando as armas na parede e comentou:

— A Mulher-Gato saberia lidar com essa situação. Ouvi dizer que quando fugiu do casamento, teve um caso com a Hera Venenosa.

— Sim, foi um erro de cálculo — Mason lamentou. — Se eu soubesse que era Judy, teria trazido Selena. Se ela estivesse aqui, Judy já teria virado uma “gatinha domesticada”. Mas não faz mal, teremos outras oportunidades.

Mal terminou de falar, um aviso apareceu na tela luminosa diante de Mason:

“Desenho da Pistola Cinética ‘Prelúdio’ analisado! Atenção: arma pode ser modificada em múltiplas etapas e aprimorada para qualidade [Lendária·Imortal].”

— Legal.

Mason sorriu e moveu o dedo para a próxima pistola, acariciando com admiração sua estrutura longilínea e discreta. Olhou para Duas-Faces e perguntou:

— Alguma te interessou?

— Hum?

Jason Todd olhou, hesitante, para a parede repleta de armas. Como mestre em armamentos, seu olhar era exigente, mas todas ali tinham características únicas. Pela experiência, deduziu que eram armas mortais, e, como as que Mason exibira antes, eram presentes de um mundo tecnológico avançado.

— De que adianta gostar? — resmungou, observando as armas — Aquela garota que detesta homens não vai nos dar essas preciosidades. Ou você consegue copiá-las só de olhar?

— Parabéns, acertou.

Mason deu de ombros.

Logo outro aviso apareceu:

“Desenho do Rifle de Precisão Cinético ‘Tempestade de Gelo’ analisado! Atenção: arma pode ser modificada em múltiplas etapas e aprimorada para qualidade [Lendária·Imortal].”

— Escolha uma para si.

Mason, imerso na alegria de colecionar desenhos raros com seu “olho de kryptonita”, incentivou em voz baixa:

— Vamos, Duas-Faces, oportunidade única. Só hoje te dou esse privilégio.

— Você realmente consegue fabricar?

Jason, surpreso, lançou um olhar ao capitão. Após um aceno de confirmação, animou-se.

Após sobreviver ao desastre e renascer nas trevas, ele apreciava armas frias, que lhe traziam segurança, mais até do que a companhia daquele homem. Vasculhou a parede como quem faz compras no supermercado, e enfim apontou para um grande revólver prateado:

— Esse me parece bom, o que acha?

Mason analisou o revólver escolhido por Duas-Faces: corpo prateado, cabo vermelho sangue, gatilho dourado, guarda parcialmente ausente, um toque de beleza imperfeita. O corpo robusto exibia desenhos únicos, com manchas vermelhas no cano, bem provocante — como um reflexo do coração inquieto de Jason.

— “Arcanjo”.

O capitão acariciou o queixo e revelou o nome, admirado:

— Ótima escolha! Quando eu tiver tempo, faço dois para você. Agora fique de vigia entre o ateliê e o depósito. Preciso de mais um tempo.

Enquanto Duas-Faces montava guarda, Mason continuou recolhendo desenhos raros, tanto de armas quanto de acessórios. Eram peças da coleção de Judy, ou melhor, do esquadrão Vida Nova, relíquias de um mundo devastado. Agora, o poder delas também pertencia a Mason.

Quase dez minutos depois, Duas-Faces avisou:

— Elas estão saindo, rápido!

— Shh, falta só o último.

Mason pousou a mão sobre um rifle compacto prateado. O som dos sapatos de Judy já se aproximava, mas ele não se apressou. O dom misterioso concedido pela habilidade de “memorização instantânea” acelerava a análise dos desenhos em cinco vezes. Só que aquele rifle era complexo, exigindo mais tempo.

Por fim, quando Judy e Bárbara voltaram ao ateliê, Mason obteve o desenho:

“Desenho da Submetralhadora Inteligente de Alta Precisão ‘Yinglong’ analisado! Atenção: arma é da categoria armas inteligentes-fantasia, requer implante especial para desbloquear uso. Com técnica de engenharia nível 6, pode ser modificada em múltiplas etapas e aprimorada para qualidade [Lendária·Imortal].”

— Ei! Mason! Afaste-se da minha coleção!

Judy, rindo com Bárbara e carregando uma caixa, mudou de expressão ao ver Mason. Falou friamente:

— Não toque nelas! Cuidado para não perder suas garras, meu capitão não vai hesitar.

— Só estou admirando essas obras de arte da morte, Judy, sem intenção de ofender.

Mason recuou os dedos e se virou para a garota, dizendo:

— Não posso negar, a coleção de armas de vocês é impressionante. Pelo que ouvi do Senhor Tempestade, vocês, especialistas em tecnologia, têm armas ainda mais potentes além dessas individuais. Poderia me mostrar? Armaduras inteligentes, veículos pesados, armas de destruição em massa...

— Cale-se.

Judy claramente não gostou da atitude de Mason. Colocou a caixa sobre a bancada e disse em tom frio:

— Essas só podem ser mostradas com autorização do capitão, são “não negociáveis”. E vê-lo não é fácil, mesmo com recomendação do Senhor Caçador, não somos obrigados a considerar você amigo. Agora, pegue sua recompensa e saia! Não é bem-vindo aqui.

— Duas-Faces, Bárbara, levem as coisas e voltem. Nos vemos à noite.

Mason ignorou o tom frio de Judy e instruiu seus companheiros.

Duas-Faces pegou a caixa e saiu. Bárbara se despediu discretamente da nova amiga, recebeu um dispositivo parecido com um comunicador de Judy, e saiu do quartel do esquadrão Vida Nova.

Sozinhos, Mason finalmente relaxou. Olhou para Judy, ainda irritada, e disse:

— Há pouco, meu mundo-base foi invadido pela Assembleia das Estrelas. Imagino que você saiba o que significa “invasão”. Foi após isso que Bárbara entrou para meu esquadrão.

— E daí?

Judy torceu a boca:

— Se você fosse realmente bom, não teria trazido uma garota como Bárbara para esse lamaçal! Ela é gentil demais para esse lugar horrível.

— Minha equipe é assim, mas calma, escute. Tem algum dispositivo anti-espionagem aqui? O que vou dizer é perigoso, não quero que escutem, especialmente alguém como o Grande Mestre.

Mason gesticulou, indagando.

Judy hesitou, foi até seu computador estiloso e digitou um comando. Uma luz vermelha pulsou e dispositivos eletromagnéticos se ativaram, criando um campo magnético que fez Mason sentir um leve torpor, mas ele logo se adaptou.

— Pode falar. Esse aparelho interfere em qualquer escuta, até mesmo magias.

Judy cruzou os braços, balançou o cabelo estiloso:

— O Grande Mestre não está na Fortaleza das Estrelas, ninguém mantém a barreira de escuta, não tema.

— Certo.

Mason assentiu e narrou tudo que ocorreu em Gotham, inclusive seu papel nos acontecimentos, sem omitir nada.

Ao ouvir que ele, por meio de pequenos truques, eliminou vinte e sete agentes de uma só vez e aniquilou quatro equipes avançadas, Judy, acostumada a situações extremas, ficou boquiaberta.

Ela olhou desconfiada para Mason:

— Espere! Vou confirmar com o capitão.

Entrou correndo em seu quarto igualmente bagunçado.

Alguns minutos depois voltou, ainda com expressão de antipatia pelos homens, porém bem mais amigável. Nem o censurou ao tocar nas armas da parede.

Esse era o sinal da abertura da simpatia.

Judy, mascando chiclete, olhou para Mason como se ele fosse um fenômeno:

— O capitão confirmou sua história e disse que pode ser nosso aliado. Mas você é audacioso, falar disso na Fortaleza das Estrelas... Não tem medo que eu denuncie ao Conselho dos Doze?

— Você trairia o Senhor Caçador?

Mason admirava as armas penduradas, sem se virar:

— Confirmo que ela é uma de nós, uma rebelde infiltrada na Assembleia das Estrelas. Não condena as ações do esquadrão K. Se ela não se importa, por que temer o Conselho dos Doze, que nem conheço?

— Faz sentido.

Judy concordou, com olhar estranho para Mason:

— Mas novatos como você são raros. Ainda não fizeram a primeira missão, certo? Em teoria, estão na “proteção de iniciantes”, mas já conseguiram o que só conseguimos com planejamento. Por que deixou o Senhor Tempestade escapar?

Ela ficou mais fria:

— Nossa cidade, Night City, já foi alvo de armas biológicas da Hidra. Watson caiu em uma noite, perdi amigos... Agradeço por eliminar o esquadrão Hidra, mas não devia ter deixado aquele canalha ir.

— Não podia detê-lo, era a melhor escolha pelo contexto. O esquadrão K tem uma situação especial, precisamos manter contatos no mundo-base.

Mason olhou para Judy:

— Mas já que somos amigos, pode me falar mais sobre o Senhor Caçador? Ou sobre nosso “grupo rebelde”? Sinceramente, apesar de termos feito a primeira execução, ainda estamos perdidos quanto ao nosso propósito.

— Não sou eu quem deve contar, Mason.

Judy balançou a cabeça, firme:

— Sobre o Senhor Caçador, pergunte a ela. Ela não gosta de fofocas, quem tentou sumiu em missões posteriores. Não estou insinuando que ela seja vingativa, mas não vale arriscar. Quanto ao que faremos, depende das missões secretas que ela atribuir. O esquadrão Vida Nova costuma patrulhar e proteger mundos, às vezes em tarefas perigosas. Ouvi dizer que ela tem o esquadrão X para trabalhos obscuros, e uma equipe misteriosa só dela, que não faz parte da Assembleia. Somos como mercenários de Night City, aceitamos trabalhos sem questionar. Atualmente, ninguém nos paga.

Judy aproximou-se da parede de armas, olhou para Mason:

— O capitão disse que, pela destruição do esquadrão Hidra, podemos lhe dar algumas peças da coleção como agradecimento. Escolha uma arma para levar. São de primeira linha; já ofereceram um mundo D por elas e o capitão recusou. Mas se for uma arma inteligente, você precisará de implante. Posso fazer a cirurgia de graça, talvez trocar um olho. Não faça essa cara. Fique tranquilo, o olho é cultivado com seu próprio DNA, só tem componentes ópticos a mais, mas é seu olho.

— Não precisa.

Mason recusou educadamente.

Olhou para as armas reluzentes:

— Só de admirá-las e compreendê-las, obtive algo mais valioso. Percebi o erro da minha abordagem em engenharia. Não posso me limitar ao meu próprio mundo. Preciso absorver conhecimento externo, aprender com outros, estudar novos conceitos, só assim minha técnica evolui. Mas, se insistem em dar um presente, seria indelicado recusar.

O capitão olhou ao redor do ateliê de Judy e, por fim, balançou a cabeça:

— Mas nada aqui me é urgente. Melhor pedir que você, engenheira brilhante do futuro, me ajude a resolver um problema que me atormenta.

— Claro.

Judy cruzou os braços, com orgulho de artesã:

— Deixe-me ver o que te deixou encalhado.

— Vou mostrar, não pisque.

Sorrindo, Mason abriu sua valise.

Então, a enorme armadura Fenrir apareceu no ateliê de Judy.

A arma de guerra pessoal do Batman sacudiu o lugar, derrubando algumas armas da parede e deixando a jovem atônita.

Ela conhecia vários tipos de armaduras, inteligentes e não, e tinha experiência, mas aquele gigante mecânico superava tudo.

Estava certa que aquilo não foi feito para guerras comuns!

— Um sujeito me disse que está vinculada ao DNA dele, para me convencer a desistir. Mas, honestamente, não quero perder essa peça.

Mason bateu no braço da poderosa Fenrir:

— Por isso, por favor, ajude-me a desbloqueá-la, Judy. Pressinto que em breve vou precisar dela.