22. Codinome da Operação: “Trapaça e Engano” — Capítulo extra para o irmão de “O Prisioneiro no Trono” 【2/10】

“Tens certeza de que quer desmontá-lo?”

Às margens do lago em meio às ruínas de Hogwarts, próximo à estação de Hogsmeade, Jacó observava Mason, que empunhava uma chave inglesa, fazendo medições no motor alquímico da locomotiva mágica. Lançou um olhar ao traje de combate Fenrir, que, colossal e mecânico, erguia-se sob a luz da lua no meio da plataforma, rodeado por piratas atônitos, que o admiravam com respeito e fascínio.

Estalando a língua, comentou:

“Admito que esse motor alquímico parece interessante, mas o seu tamanho jamais caberia naquela armadura superestilosa do Morcego, não acha?”

“Por quem me tomas?” retrucou Mason, lançando a Jacó um olhar de soslaio. “Tu achas que só faço trabalhos simples, como enfiar um objeto dentro do outro? Chama teus homens para desmontar isso! Já desenhei os esquemas e compreendi o funcionamento dele; só falta examinar a peça real para confirmar meu projeto de miniaturização.”

“Será que vai dar certo?” Jacó era um gênio mágico, mas um completo leigo em mecânica. Sua compreensão desses aparatos limitava-se a exclamações de espanto ao vê-los.

Mesmo assim, a pedido de Mason, arregaçou as mangas e chamou os piratas do Pérola Negra, já bem adestrados, para ajudar.

Mason já desmontara aquele motor uma vez antes; agora, fazia o serviço com destreza. Usando a chave inglesa, foi retirando peça por peça, orientando os piratas a levarem tudo para a plataforma e organizarem conforme a ordem.

As exigências do mestre feiticeiro eram cumpridas com rigor. Os piratas, por sua vez, tentavam impressionar Mason. Os mais obedientes já tinham sido enviados para outro mundo, sob o comando do Capitão Jack, e os que restavam ansiavam por uma chance de se destacar e escapar daquele mundo devastado, infestado de “devoradores mágicos”.

Em pouco tempo, dezenas de homens transferiram o motor para a plataforma. Mason, de posse dos esquemas já finalizados, comparava-os com o objeto diante de si.

Desde que decidira se tornar mestre da manufatura, era sua primeira vez tentando combinar múltiplas técnicas para realizar sua “primeira grande obra”. Seu objetivo: miniaturizar o motor alquímico e inseri-lo como núcleo energético no traje Fenrir.

“Mas por que esse esforço todo?”

Com um feitiço de teletransporte, Jacó enviou os piratas de volta à Torre dos Magos na Floresta Proibida, ficando apenas ele e Mason. Acendeu um cigarro e resmungou:

“Se o traje é para uso do Morcego, ele deve ter uma bateria própria adaptada para isso. Com tua relação com ele, não poderia simplesmente pedir uma? Não entendo de mecânica, mas montar um motor de trem numa armadura não me parece boa ideia.”

“Poderia conseguir uma bateria de energia atômica direto do laboratório avançado das Indústrias Wayne, mas por que faria isso?” respondeu Mason, revisando e desenhando nos esquemas. “O que é dos outros, é dos outros. Não gosto de depender do poder alheio para sobreviver. Custou-me conseguir que Judy removesse todos os elementos ligados ao Batman desse traje e quebrasse o bloqueio de DNA. Seria incoerente devolver essa dependência ao Bruce, não acha? John, se a Liga da Justiça realmente vier atrás de nós, é melhor que eu consiga terminar essa modificação a tempo.”

Enquanto falava, Mason fitou Jacó, que estava à toa, e tirou do baú uma grande quantidade de materiais para encantamentos e inscrições mágicas. Pediu:

“Se estás tão desocupado, por que não ajudas a gravar inscrições mágicas na armadura Fenrir?”

“Estás brincando!” Jacó arregalou os olhos. “Queres inscrever runas num trambolho de ferro daquele tamanho? Pretendes também encantá-lo por inteiro? Vais transformar isso numa arma de magia e tecnologia? Que ideia... Mas não vai funcionar. O aço dessa armadura não é metal mágico: é resistente, mas conduz energia muito mal.”

“Metais mágicos nós temos de sobra.” Mason nem levantou a cabeça. “Só preciso que elabores um sistema de inscrições e encantamentos poderoso; a substituição interna pelo metal mágico fica comigo. Ah, e tem mais!”

Tirou do baú o traje de combate anti-Superman, todo remendado, e estalou os dedos para Jacó:

“Aproveita e projeta umas ‘armas mágicas’ para esse traje também—escudos, raios, absorção e disparo de energia, tudo o que puderes. Não deve ser difícil para ti. Quando nosso sistema estiver maduro, faço uma armadura para cada um de vocês. Assim, ninguém vai dizer que nosso time não tem recursos.”

Mason vendia sonhos, mas Jacó, astuto como poucos, não se deixava enganar. Constantine já vira muita coisa; pegando os materiais mágicos, olhou para os dois trajes, grande e pequeno, ao seu lado:

“No ritmo que vais, quando conseguires fabricar esses trajes à mão, nem vais precisar deles para derrotar um cavaleiro demoníaco como o Brad. Pff, espera até eu dominar toda a magia negra de Grindelwald e os segredos do Instituto de Magia Shinto; vou voltar e dar uma surra naquele idiota.”

“Não precisa esperar tanto; já há uma chance de fazer isso agora mesmo.” Mason, ajustando os esquemas com régua e lápis, sentia sua mente fervilhar de ideias, aprimorando o projeto do motor alquímico.

Desenhando, disse a Jacó:

“Já que Jason Brad resolveu nos perseguir, também não precisamos seguir as regras. Quando formos caçar o Senhor das Tempestades, vou levá-lo junto. O time dos Antigos Pioneiros é fortíssimo; talvez precisemos de um ‘reforço externo’. Se Jason Brad é mesmo um demônio justo, como dizes, ao ver o esquadrão K enfrentando os Cães de Caça da Sociedade das Estrelas numa luta mortal, vai entender o nosso papel nesse mundo.”

“Boa ideia.” Constantine soltou um anel de fumaça e comentou, desanimado: “Mas como pensas fazer isso? Brad não é um novato iludível. Vive há mais de mil anos, foi um dos cavaleiros mais confiáveis do Rei Arthur, mesmo sem lugar na Távola Redonda. E tem um ‘amigo demônio’ a aconselhá-lo. O demônio maior, Etrigan, é muito mais perigoso do que imaginas, Mason. Se algo der errado, quem será devorado vivo por aquele lunático seremos nós, não o Senhor das Tempestades. Demônios têm péssimo temperamento.”

“Exatamente, mesmo sem nunca ter visto um demônio, sei que não são fáceis de lidar.” Mason concordou. “Por isso, John, podes forçar o demônio dentro de Jason Brad a despertar? Um cavaleiro milenar pode resistir a atravessar a porta conosco, mas um demônio fora de controle e provocado... temos boas chances de atraí-lo.”

“Droga!” Constantine esmagou o cigarro no chão, mostrando o dedo do meio a Mason: “Eu sabia! Quando dizes que tens uma ideia, é hora de ficar alerta. Vais me jogar no fogo de novo, capitão desgraçado? Desde que entrei para o grupo K, tenho trabalhado duro—por que sempre eu nesses riscos?”

“Porque quem pode, faz mais.” Mason suspirou. “E além de ti, ninguém consegue usar magia tão avançada. Posso fabricar alguns pergaminhos mágicos, mas minhas habilidades em inscrições são limitadas—não faria nada de tão alto nível. Por isso, só resta você. Mas não te faço trabalhar de graça, John. Sabes que sou generoso: desta vez, queres a primeira escolha dos espólios? Ou preferes ser o primeiro a experimentar o soro do super-soldado, quando eu terminar?”

“Que diabo é isso? Só pelo nome já parece maligno.” Constantine acendeu outro cigarro, curioso.

Mason explicou as propriedades da fórmula alquímica que conseguira numa feira. Ao ouvir que essa injeção poderia ultrapassar todos os limites humanos, entrando no patamar sobre-humano, Constantine semicerrrou os olhos, visivelmente tentado.

Ele tinha seus próprios problemas. Como sempre dizia, no “alto” e no “baixo” do mundo de Gotham havia criaturas de olho em sua alma. Antes, recorria a qualquer meio para sobreviver; agora, com o grupo K, podia finalmente descansar, escondido em outros mundos. Mas os problemas não desaparecem sozinhos, então Constantine buscava novas forças: aprendia magia negra com Grindelwald, segredos do Instituto Shinto, colecionava grimórios exóticos na Fortaleza das Estrelas—tudo por esse propósito.

Era, de fato, um dos que mais ansiava por poder no grupo. Após alguns segundos de reflexão, tragou fundo e, lançando um olhar a Mason, concordou:

“Está bem, trato feito. Posso correr o risco de deixar Brad furioso desta vez, mas quero esse soro do super-soldado em um mês. Se não tiver efeitos colaterais, considero uma dívida de gratidão. Magia é um problema; sei muitas artes perigosas, mas meu corpo mortal não aguenta o retorno das magias superiores.”

“Bem, se aceitares ter uma segunda personalidade na tua mente, posso fazer uma poção semelhante agora.” Mason apontou para a própria cabeça e murmurou: “Tenho a fórmula aqui. Já testei antes. Basta concordares, John, e te tornas um super-humano fortíssimo—com algum risco, claro. Considerando tua vida miserável, uma segunda personalidade não faria diferença... Quem sabe até possas conversar contigo mesmo.”

“Fala sério! Não preciso de um alter ego para conversar sozinho, e minha vida já está na lama—queres que eu nade de costas na sujeira?” Constantine xingou: “O melhor ou nada! Esquece de me usar como cobaia de novo, seu canalha. Já escreveste e desenhaste demais; ainda não terminou? Por acaso teus braços são patas de porco?”

“Chega de insultos, está pronto.” Mason ergueu a complexa folha de esquemas.

Ali estava o motor alquímico miniaturizado, do tamanho do motor da sua moto voadora, mas com a estrutura interna do grande motor da locomotiva, garantindo energia suficiente para o Fenrir operar em plena potência.

Sem acesso a tecnologias como o reator Arc, aquilo era o melhor núcleo que Mason podia conseguir. E, por ter sido desenhado por feiticeiros, adaptava-se perfeitamente a sistemas de carga mágica, sem exigir conversores de energia comuns. Era a solução ideal para transformar Fenrir em uma armadura tecno-mágica.

“O único problema—preciso melhorar minhas habilidades em engenharia para fabricar isso, e construir um laboratório apropriado.”

Mason acariciou o queixo, olhando o esquema:

“Não dá para fabricar essas peças delicadas na mão; não seria nem científico, nem mágico.”

“Mais uma coisa!” exclamou Constantine, que rodeava o traje anti-Superman, pensando em formas de fortalecê-lo magicamente. “O Morcego projeta todas as armas segundo o princípio de ‘não matar’. As armaduras dele só têm armas não-letais; só Bruce Wayne, aquele louco, consegue usá-las. Nas situações que enfrentamos, armas não-letais não servem. Tens que instalar sistemas mais potentes. Mas, em vez de roubar das Indústrias Wayne, temos opção melhor.”

Constantine soltou um anel de fumaça:

“Se o grupo do Além, que domina tecnologia do futuro, tem rixa com o Senhor das Tempestades, basta derrotá-lo e extorquir deles algumas armas destrutivas. Fica mais estiloso, não achas?”

“Concordamos, John.” Mason sorriu. “A tecnologia secreta do grupo do Além é um tesouro. Devemos extrair dela o conhecimento que precisamos. Por ora, deixo esses dois trajes contigo; volto mais tarde. Amanhã à noite trago metais mágicos para modificar os ‘sistemas de feitiço’.”

“Voltar pra quê?” Jacó torceu o nariz. “Cuidado para não ser capturado por Brad; a tortura demoníaca é famosa. Melhor ficar por aqui.”

“Bem que queria, mas amanhã tenho de trabalhar.” Mason suspirou. “A doutora Leslie tem sido muito boa comigo, e preciso praticar primeiros-socorros para não deixar vocês desamparados num aperto. É questão de vida ou morte, não dá para descuidar. E os dois traidores de Hogwarts, já falaste com eles?”

“Nada. São duros na queda.” Jacó bufou. “Ambos são magos avançados; soro da verdade quase não faz efeito. Se permitires, capitão, posso usar métodos menos... humanos para obter o que precisamos.”

“Faz como quiser.” Mason ajeitou o chapéu e, olhando para as ruínas de Hogwarts ao longe, concluiu: “Só não os mate. Traíram o próprio mundo; já não merecem compaixão. Quem sabe seus gritos não tragam paz às almas penadas desse deserto? Bem, vou indo.”

Despediu-se de Jacó e, usando o Portal dos Mundos, retornou ao esconderijo em Porto Miller.

No caminho de volta à loja, manteve-se atento; ao se aproximar do Beco do Crime, o Chapéu Seletor, até então silencioso, alertou em sua mente:

“Olha para a terceira área à esquerda do terceiro anúncio, debaixo daquele poste à direita! Isso, logo abaixo do anúncio que promete virilidade. Lê as linhas pequenas com atenção!”

“Hã?”

Seguindo as instruções complicadas do Chapéu, Mason percebeu, na escuridão, um leve brilho quase invisível. Só por dominar o Fogo Mágico conseguiu perceber o fluxo de energia; sem o aviso, jamais notaria aquele rabisco infantil.

“É um feitiço escuro de vigilância, um Olho de Demônio.”

O Chapéu murmurou:

“Ele não ficará inativo por mais de meia hora, Mason. Jason Brad já te rastreia; basta um gesto suspeito e ele agirá.”

“Entendido.”

Mason parou diante do anúncio no poste, fingindo interesse, como se tivesse encontrado esperança para sua doença; sob o olhar de desprezo de uma moça embriagada, afastou-se rapidamente, sem jeito.

Ao som das risadas atrás de si, murmurou, desanimado:

“Não se preocupe, Chapéu. Ele não vai impedir sua vingança, prometo.”

“Nossa vingança!” corrigiu o Chapéu, com voz de ancião. “Sinto que você está prestes a ser envolvido em um grande problema, que pode atrasar nosso doce momento de retaliação. Isso não me agrada. Por isso, decidi lhe dar algo para ajudar nos tempos difíceis. Não tema, o juramento de sangue já foi feito; somos aliados, não exigirei mais tarefas perigosas. Mas aviso: talvez precise encontrar uma forma de restaurá-lo antes.”