Permissão para o Massacre

Na manhã do segundo dia do evento, Mason retornou ao alojamento do Esquadrão K com uma expressão quase etérea, carregando uma caixa repleta de diagramas de círculos de transmutação. Após uma rápida higienização, seguiu direto para o laboratório alquímico do Velho K.

Ele mal podia esperar para testar os círculos de transmutação que havia conseguido no dia anterior e, aproveitando, iria implementar as sugestões dos dois irmãos em sua nova concepção da armadura anti-super-humana.

Quanto à feira de trocas, Mason não pretendia comparecer naquele dia. Tudo o que podia obter gratuitamente graças à sua visão de kryptonita já havia sido conquistado; o que restava, por ora, era indecifrável. Além disso, os irmãos Elric eram mercadores errantes bastante famosos na Confraria das Estrelas, com muitos itens valiosos em seu acervo. No futuro, se Mason precisasse de algo, poderia buscar diretamente com eles… ou melhor, participar de um “intercâmbio profissional”.

— Ah, ainda tem os pedidos especiais — lembrou Mason, batendo levemente na própria testa enquanto retirava do bolso um caderninho.

Nele estavam encomendados diversos itens obtidos pelos irmãos Elric em diferentes lugares da Confraria e de outros mundos — tarefas que, no passado, ficavam apenas a cargo da dupla. Agora, ao integrar-se extraoficialmente ao grupo de comerciantes, Mason também assumia parte das responsabilidades.

Isso lhe convinha perfeitamente, pois buscava uma forma de transformar suas habilidades artesanais em força de combate para o Esquadrão K. Além disso, havia adquirido a crédito várias linhas de produção equipadas com círculos de transmutação — estava na hora de trabalhar para pagar as dívidas.

Engraçado, pensou ele, como isso se assemelhava à vida de um assalariado com hipoteca. Inacreditável: em outro mundo, e ainda precisava trabalhar para pagar contas?

— Vejamos… Tantas poções de cura? Fornecimento para uma zona de guerra, talvez? Diversos pedidos de antídotos e armas também… Ah, este está marcado para ser entregue a uma resistência mundial subordinada.

Nada mal. — Mason deduziu, analisando as informações implícitas nos pedidos. — Dizem querer distância da guerra, mas, na surdina, ainda se opõem à Confraria das Estrelas. Realmente, meus companheiros de amizade nunca são simples.

Estendendo um dos diagramas de círculo para poções, Mason montou, com os componentes doados pelos irmãos, um pequeno círculo de transmutação no laboratório.

À esquerda, dispôs os materiais básicos, inclusive um copo d’água. À direita, segurava uma pedra filosofal; experimentos com Alphonse na noite anterior haviam demonstrado que a pedra que possuía também servia como mediadora no círculo.

Concentrando-se, relembrou mentalmente as instruções do manual para iniciantes e o processo de fabricação da poção de cura. Inspirou fundo e ativou o círculo.

Arcos vermelhos de energia saltaram pelo diagrama, a pedra filosofal em sua mão direita consumia-se rapidamente, enquanto os materiais à esquerda eram absorvidos pelo círculo. Mason sentiu todo o processo de decomposição e recomposição dos ingredientes, difícil de descrever, ocorrendo em um instante, guiado por sua compreensão do preparo de poções.

Essa era a essência da alquimia de transmutação: simplificava o longo processo da alquimia tradicional, transformando materiais em produtos finais a partir de três etapas — compreender, decompor, reconstruir. Entre elas, “compreender” era a mais crucial; se o alquimista não entendesse plenamente o que fazia, o resultado seria imprevisível.

Um cheiro acre emanou da pedra filosofal, que havia perdido um terço de seu volume. Sobre a mesa, repousava uma poção de cura recém-preparada.

Normalmente, Mason gastaria vinte minutos para concluir uma dessas, mas agora bastara um piscar de olhos.

“Confecção de item alquímico de qualidade superior e excelente acabamento concluída. Habilidade na subclasse alquimia +10. Domínio da aptidão ‘Transmutação Rápida em Manufatura’ desbloqueado.

Atenção!

A aptidão ‘Transmutação Rápida’ é adequada para produção em massa em curto espaço de tempo. A qualidade dos itens depende do grau de compreensão do usuário sobre o objeto fabricado. Produz múltiplos itens de uma só vez, mas concede apenas um acréscimo de habilidade, e as chances de obter itens excepcionais caem drasticamente.

Esse efeito negativo diminui conforme a habilidade do usuário aumenta.

No nível atual de alquimia (Nv4), a chance de obter itens ‘excelentes’ ou superiores usando ‘Transmutação Rápida’ é de 0,01%.”

Uma mensagem surgiu diante de Mason, sem grande surpresa para ele. O propósito do círculo de transmutação era acelerar a produção; perder qualidade ao priorizar quantidade era compreensível. No estágio atual, não podia garantir qualidade e quantidade ao mesmo tempo.

Não importava; persistindo, um dia conseguiria.

Após a primeira tentativa, Mason rapidamente produziu em série os itens do pedido dos irmãos Elric. Com mais algumas rodadas, pagaria suas dívidas e, depois, começaria a lucrar.

Planejava obter deles um pouco de vibranium e uru, além de encontrar um jeito de conseguir os reatores arca presentes com os dois. Eles garantiram poder providenciar qualquer material que Mason quisesse: se fosse verdade, nunca mais precisaria se preocupar com suprimentos.

Após concluir os pedidos comerciais, Mason montou um círculo para criação de itens metálicos, produzindo de uma vez quase mil balas amaldiçoadas e diversos projéteis de engenharia.

Quanto mais usava, mais se surpreendia com a praticidade do método. Finalmente, não precisaria mais fabricar cada bala artesanalmente. Até mesmo granadas alquímicas, perigosíssimas, podiam ser produzidas em escala — embora, no caso desses explosivos, todo cuidado fosse pouco; qualquer distração poderia resultar em desastre.

Assim ocupou-se até o meio da tarde, quando saiu do laboratório com um carregador cheio de balas amaldiçoadas. Nesse momento, presenciou John Constantine, desgrenhado e exausto, entrando furtivamente no quarto com as roupas em frangalhos apertadas contra o peito.

Os dois se encararam.

Mason fitou as marcas de “morango vermelho” no pescoço e corpo de Constantine, além dos arranhões semelhantes a garras de leopardo, e ficou em silêncio. John, com expressão de quem havia sido “arruinado”, ergueu o olhar para o teto, resignado.

Após alguns segundos, Mason murmurou:

— E então? Deu ruim?

— Mais ou menos — respondeu Constantine, trêmulo, acendendo um cigarro com pose, mas com as pernas bambas. — Apenas uma condessa vampira de oitocentos anos… Intensa e mortal, mas, convenhamos, já vi de tudo. Cansativo, mas fui vitorioso! Tal feito está além da imaginação de um virgem como você.

— Melhor descansar antes de se gabar demais — suspirou Mason. — Se continuar assim, vai morrer de exaustão. Fique longe de mim, só de você do meu lado já sinto meu vigor indo embora. Mas antes de repousar, preciso saber: você conseguiu as informações que precisávamos?

— Sim, tudo em mãos — Constantine assentiu, tragando o cigarro, ofegante entre as volutas de fumaça. — A rixa entre a Equipe Amaterasu e aquela vampira louca começou numa missão; eles invadiram o mundo-base dos vampiros para roubar alguns artefatos lendários. Se tivessem avisado, não teria sido nada demais. Mas aqueles japoneses tentaram controlar minha perigosa amante de ontem com magia de purificação e restrição. Subestimaram a força de uma solitária de classe B e três acabaram nocauteados. Ela fugiu.

Ela ainda me fez uma ‘proposta pessoal’ — acrescentou Constantine, de boca fechada. — Disse que, se eu der um fim em alguns membros da Equipe Amaterasu, me dará acesso ao seu tesouro de sangue, para que eu escolha algo interessante.

— Isso é um problema extra, John — franziu o cenho Mason. — Ninguém de classe B na Confraria é inofensivo. Se ela denunciar nossas ações, será um transtorno.

— Não vai acontecer — garantiu Constantine, erguendo a mão direita, na qual brilhava um símbolo carmesim. — Já assinei um contrato com ela, usando seu sangue original como vínculo. Isso garante que não poderá trair nada. Acho esse serviço viável.

Além disso, você também tem interesse nos magos japoneses, não é? Não sei o que fizeram para te irritar, mas aproveitamos e matamos dois coelhos com uma cajadada só.

Dizendo isso, arremessou um cartão com informações detalhadas sobre a Equipe Amaterasu e suas localizações. Mason o examinou, assentiu e disse:

— Certo, agimos amanhã antes de partir! Preciso me preparar, entendido?

No instante seguinte, Mason e Constantine voltaram-se para a porta. Ela se abriu e Jason Todd, carregando o capacete, as roupas rasgadas e os sapatos nas mãos, tentava entrar furtivamente.

Ao levantar a cabeça, deparou-se com os olhares atentos dos dois.

— Vocês são malucos? — Jason disfarçou o susto com sua típica frieza. — São seis da manhã! Por que não estão dormindo, afinal?

— Como foi o sparring de ontem à noite? — perguntou Mason, com um tom sugestivo.

Constantine foi ainda mais direto. Soprou uma nuvem de fumaça e apontou para o pescoço de Jason:

— Limpe as marcas de mordida, por favor. Pelo meu olhar profissional, foram deixadas por duas garotas diferentes. Nada mal, Jason. Quem diria que o mais reservado do grupo seria tão popular entre as valquírias musculosas? Aposto que a luta terminou na cama, não é? Não precisa explicar, eu entendo… A juventude é assim mesmo.

Vendo-se descoberto, Jason desistiu de fingir. Atirou os sapatos no chão, massageando a lombar dolorida, e reclamou em voz baixa:

— Aquelas espartanas são loucas! Não teve nada de prazeroso, fui usado como objeto. Uma vergonha! E ainda por cima, proibiram o uso de armas nas lutas, que regra estúpida! Enfim, da próxima vez, vou vencer!

— Não seja tão dramático. Não saíram sem te dar uma “gorjeta”, veja só — observou Constantine, apontando para o bolso traseiro de Jason.

Só então Jason percebeu e retirou de lá uma pequena e requintada adaga dourada em forma de grifo, brilhante e claramente valiosa.

— Vá descansar um pouco — disse Mason, balançando a cabeça para Jason.

— Recarregue as energias. Amanhã, temos trabalho.

— Trabalho? Que tipo? — retrucou Jason, desconfiado.

Mason lançou-lhe um olhar breve e respondeu:

— Assassinato.

Jason ficou atônito por um momento. Olhou para Mason, depois para Constantine, que fumava calado. Ao perceber que não era brincadeira, seu semblante se endureceu; girando a adaga nas mãos, perguntou:

— Alvos justos ou não?

— Um grupo de traidores que apunhalaram seus companheiros pelas costas, sacrificando sua terra natal por sobrevivência egoísta — respondeu o capitão, lançando-lhe um olhar penetrante. — Exatamente o papel vergonhoso que a Liga dos Assassinos desempenhou no último incidente. Isso vai te causar algum trauma?

— Não, de forma alguma — sorriu Jason, as marcas de mordida ressaltando o sorriso gélido. Alongando o pescoço, prosseguiu: — Estes dias têm sido entediantes. Odeio traidores. Vai ser bom aquecer os músculos, mas… é seguro fazer isso aqui na Fortaleza Estelar?

— Por isso, precisamos de “autorização” — disse Mason, sacando uma garrafa de coruja marrom, que virou de uma vez para reanimar o corpo. Em seguida, tomou um pouco de hidromel para neutralizar o efeito. Por fim, retirou o Chapéu Seletor e o jogou diante dos dois: — Aproveitem para ouvir o chapéu explicar como os bruxos lutam, assim já se preparam. Vou subir, volto em breve.

Dito isso, Mason deixou o quarto e tomou o elevador até o escritório do Senhor Caçador.

— Aqui está sua ordem de execução — disse o Caçador, entregando-lhe um documento ao vê-lo chegar pontualmente. — No mundo Tempestade de Areia, se forem interceptados por agentes da limpeza, basta mostrar este documento para comprovar que cumprem missão oficial da Confraria. Se forem rápidos, talvez nem precisem lidar com eles.

— Farei o possível — respondeu Mason, guardando o documento e lançando um olhar ao Caçador. — Só queria perguntar: desde a fundação da Fortaleza Estelar, já houve algum crime violento aqui dentro?

— Hm? — O Caçador ergueu os olhos, intrigado. — Como assim?

— Só por curiosidade — esclareceu Mason. — Supondo que alguém cometesse um homicídio dentro da fortaleza, quais seriam os procedimentos?

O Caçador ficou em silêncio por um instante, então respondeu, arrastando as palavras:

— Esta fortaleza é monitorada por magia de vigilância em larga escala. Qualquer conflito privado é imediatamente detectado e interrompido; meu colega feiticeiro supervisiona tudo pessoalmente. Ninguém escapa ao seu olhar. Mas, ultimamente, ele foi à sede prestar contas, talvez volte só amanhã às nove da noite. Se, por acaso, acontecesse algo, eu, que estou de plantão, interviria de imediato. Se pegasse o culpado na hora, geralmente o executaria sumariamente. Caso contrário, abriria uma recompensa. Mas duvido que alguém aqui consiga fugir de mim, a não ser que ataque durante o almoço. Você sabe, tenho o hábito de cochilar e detesto ser incomodado nesses trinta minutos. Mais alguma dúvida?

— Nenhuma — respondeu Mason, sério, consultando o relógio. — Tenho certeza de que ninguém ousaria agir durante seu descanso. Além disso, o Esquadrão K parte amanhã ao meio-dia; assim que retornarmos, cuidaremos da execução no mundo Tempestade de Areia. A organização não tolera traidores; deixe tal preocupação a cargo do leal Esquadrão K!

— Muito bem, vá — despediu-se o Caçador, abaixando-se sobre os papéis e recomendando: — Faça um serviço limpo desta vez.

(Fim do capítulo)