Capítulo 160 Escolhendo os Pratos

O tratado foi acertado, os nomes para o casamento diplomático definidos, os presentes de noivado enviados; a missão da embaixada de Beituo estava cumprida e era hora de partir de volta ao país.

Antes da partida, Qi Yu e Feng Qingsui encontraram-se no ateliê de lã.

— Senhora, desta vez parto sem saber quando retornarei a Da Xi. Espero que aceite estes pombos-correio, para que possamos nos comunicar futuramente.

Qi Yu entregou a Feng Qingsui uma gaiola repleta de pombos.

Feng Qingsui assentiu, agradecendo.

E acrescentou:

— Sua viagem de retorno não será tranquila, cuide-se.

— Fique tranquila, senhora, vou cuidar bem de mim — respondeu Qi Yu com um sorriso.

— Ainda tenho uma dívida de gratidão para com a senhora. Se algum dia quiser deixar Da Xi, e eu já estiver estabelecido em Beituo, venha me procurar.

Feng Qingsui sorriu suavemente:

— Combinado.

Ela serviu uma taça de vinho para cada um.

— Em breve, a embaixada partirá, não posso acompanhá-los na despedida. Este vinho é minha homenagem antecipada, desejo-lhe uma viagem segura e alegre.

Qi Yu ergueu o copo sorrindo:

— Que assim seja.

Beberam juntos uma jarra de vinho antes de se despedirem.

Feng Qingsui, ainda sob o efeito do álcool, voltou para casa acompanhada de Wuhua.

Na entrada da residência, deparou-se com Ji Changqing.

Ji Changqing lançou um olhar à gaiola de pombos nas mãos de Wuhua e franziu a testa.

— O falcão caça sozinho, não o estrague com mimos.

Feng Qingsui ficou em silêncio.

— São pombos-correio.

Ji Changqing compreendeu de imediato quem os havia enviado.

Seu semblante tornou-se mais sombrio.

Após breve silêncio, apenas comentou:

— Não os crie junto ao falcão, ele pode pegá-los para brincar.

Feng Qingsui ergueu a sobrancelha:

— Apenas para brincar? Não come?

— Ele não devora pombos do próprio ninho.

Feng Qingsui sorriu:

— Que educado! O segundo senhor cuida bem dele.

Ji Changqing permaneceu calado.

Afinal, apanhar tantas vezes o deixa obediente.

Feng Qingsui decidiu então criar os pombos-correio num pátio ocioso.

O falcão, ao ouvir os “gru gru gru”, voou até lá, observou-os por um instante e retornou.

— Gaa gaa!

— Também posso entregar mensagens. Para que tantos pombos, como reserva?

Feng Qingsui acariciou-lhe as penas:

— Eles podem chegar a lugares onde você nunca esteve.

O falcão respondeu:

— Gaa!

— Posso chegar mais rápido que eles.

Feng Qingsui não entendeu, mas percebeu que estava com ciúmes e riu:

— Eles pertencem a Wuhua, não a mim.

Wuhua: (●ˊωˋ●)

— São meus?

Feng Qingsui advertiu:

— Nada de comer.

Wuhua: (；一_一)

No entanto, naquela noite, desfrutaram de um banquete de pombos — Ji Changqing preparou pombos assados.

— O segundo senhor só fez pombos assados porque viu a gaiola que eu trouxe? — perguntou Feng Qingsui, saboreando o prato ainda com vontade de comer mais.

Ji Changqing assentiu.

Feng Qingsui teve um lampejo de ideia.

Se o menu do mestre Ji é tão imprevisível, bastaria eu mostrar o que quero comer diante dele, e pronto?

No dia seguinte, resolveu testar.

Ao sair para passear com o cão, viu na rua um estudante vendendo pinturas: galinhas, patos, gansos, peixes, camarões, caranguejos, tofu, verduras, abóboras… Comprou algumas ao acaso.

Esperou o horário de Ji Changqing chegar em casa para retornar, levando as pinturas na mão, a de cima era um peixe.

— O segundo senhor já voltou?

Ao vê-lo, balançou as pinturas e cumprimentou.

Ji Changqing lançou um olhar ao peixe e franziu o cenho:

— Onde conseguiu essa pintura?

— Comprei na rua.

— Quanto custou?

— Quinze moedas cada.

Ji Changqing examinou todas as pinturas.

— Os traços são rígidos demais. Depois faço algumas para você.

Feng Qingsui ficou sem palavras.

Queria pedir pratos, não encomendar pinturas.

Imaginando que as pinturas eram demasiado sutis, no dia seguinte comprou um peixe de verdade no mercado.

Dessa vez, conseguiu o que queria.

Ji Changqing preparou peixe picante.

Feng Qingsui descobriu como pedir comida e ficou contente.

Em retribuição, confeccionou alguns braceletes medicinais de diferentes funções e os deu a Qi e Ji Changqing.

Ji Changqing nunca usava pulseiras.

Agora, com dois braceletes medicinais, tornou-se inseparável deles, usando durante o dia e deixando ao lado do travesseiro à noite, adormecendo ao sentir o aroma.

No tribunal, por vezes girava as contas entre os dedos.

O imperador, ao notar o gesto, pensou que seu ministro de confiança finalmente encontrara um passatempo.

Ao fim da audiência, fez questão de chamá-lo.

— É raro ver Ji apreciando algo. Este bracelete de madeira de ágar, que usei por muito tempo, vou lhe oferecer.

O imperador retirou o bracelete do próprio pulso e entregou ao criado ao lado.

O criado apresentou-o a Ji Changqing.

Ji Changqing ficou hesitante.

Apesar de tudo... agradeceu a generosidade imperial.

Recebeu o bracelete com ambas as mãos, mostrando um semblante surpreso e honrado.

— Agradeço o presente, majestade! Vossa Majestade é perspicaz, até notou que é a primeira vez que uso um bracelete. Impressionante!

— Usarei dia e noite, guardarei a gratidão no coração!

O imperador ficou radiante.

— Ji, use como quiser, não precisa ser tão cerimonioso.

Ji Changqing não levou a frase ao pé da letra.

O imperador adorava conquistar ministros com pequenos presentes.

Dias atrás, as cerejas do Jardim Real amadureceram e ele distribuiu cerejas aos ministros, dando dez a mais para Ji Changqing, com o criado ressaltando o fato. Como não trataria com reverência esse bracelete?

Mas o aroma do bracelete era estranho, impregnado de outros odores, não era agradável.

Teria de encontrar um modo de eliminar o cheiro.

Assim que chegou em casa, retirou o bracelete imediatamente, para não contaminar os braceletes medicinais de Feng Qingsui com aquele odor.

Feng Qingsui, que aguardava para pedir um prato, perguntou ao vê-lo:

— O bracelete do segundo senhor é de excelente qualidade.

Ji Changqing respondeu, impassível:

— Presente imperial.

Feng Qingsui assentiu:

— Não me surpreende.

Ela ia mostrar o pato que havia comprado, quando sentiu um aroma adocicado e peculiar.

Seu olhar voltou-se para o bracelete de madeira nas mãos de Ji Changqing.

— Posso examiná-lo de perto?

Ji Changqing entregou-o casualmente.

— Tem um cheiro estranho, não chegue muito perto.

Mas Feng Qingsui aproximou-o do rosto.

Feng Qingsui analisou o aroma e reconheceu o perfume de uma pomada de flor-de-lótus, que ela e seu mestre haviam encontrado casualmente no sudoeste. Seu rosto tornou-se imediatamente grave.

— Esse cheiro é do bracelete originalmente ou veio do quarto do segundo senhor?

Ji Changqing ficou alerta:

— Há problema com o aroma?

Feng Qingsui assentiu.

— O bracelete tem aroma de pomada de flor-de-lótus, que alivia dor, tosse e diarreia, mas é altamente viciante. Destrói órgãos e nervos, deixando a pessoa debilitada, podendo torná-la um zumbi ou até matá-la repentinamente.

Ji Changqing ficou atônito.

Seu semblante tornou-se sombrio.

— Recebi-o do imperador hoje cedo, após a audiência.

Feng Qingsui ficou silenciosa.

Ainda há muitas famílias nobres não investigadas, e o imperador já começa a descartar aliados?

Sua expressão era tão direta que Ji Changqing estremeceu.

— O imperador provavelmente não sabe do aroma impregnado no bracelete.

Caso contrário, não o usaria todos os dias.

Feng Qingsui ficou pensativa.

Significa que alguém está tramando contra o imperador?

Seria a imperatriz?

— Nesse caso, o segundo senhor deveria alertar Sua Majestade.