Capítulo 167: Preconceito

A ascensão da casa Pei já contava mil anos até os dias de hoje. Dela saíram incontáveis ministros civis e generais; só chanceleres, houve vinte e quatro.

Em certa época, a média dos que ingressavam no serviço oficial era o terceiro grau.

Podia-se dizer que, de geração em geração, púrpura e escarlate enchiam a corte, e que, século após século, subiam ao salão com espada à cintura e calçado posto.

As grandes famílias, e até mesmo a casa imperial, consideravam uma honra unir-se em matrimônio à família Pei.

Embora na atual dinastia seu brilho estivesse um pouco atenuado, a sombra protetora de seus mil anos ainda permanecia; continuava sendo, aos olhos de letrados e estudiosos, “a primeira linhagem sob o céu”.

Pei Minru sabia muito bem quão ilustre era sua família, mas ainda assim achava absurda a ideia do segundo irmão.

— Nem todos têm os Pei nos olhos e procuram, por todos os meios, agarrar-se a eles.

Respondeu assim.

Naquela época, quando não quis servir ao príncipe herdeiro e procurou Feng Qingsui para pedir o incenso que reprime os afetos, Feng Qingsui concordou sem hesitar.

Se Feng Qingsui realmente quisesse ascender agarrando-se ao poder, não teria sido muito melhor contar diretamente ao príncipe herdeiro o que ela pensava, em vez de ajudá-la a lidar com ele?

Mas Feng Qingsui não fez isso.

Ao contrário, arriscou a própria cabeça para preparar-lhe o incenso.

Se o assunto não fosse grave demais, se revelá-lo não pudesse trazer calamidade mortal tanto a ela quanto a Feng Qingsui, ela realmente teria vontade de contar tudo ao segundo irmão.

Ao menos para lavar os preconceitos que ele tinha na cabeça.

— A bondade da senhora Feng eu mesma retribuirei. Não pedi ao segundo irmão, nem aos Pei, que pagassem essa dívida; portanto, fique tranquilo.

Embora a família Pei seguisse o princípio de “transmitir o lar por meio da poesia e dos livros”, ensinando aos homens os clássicos, as histórias e os compêndios, e fazendo também as mulheres lerem amplamente, a ponto de o talento das filhas dos Pei ser elogiado por todos,

isso, no fim das contas, não passava de um meio para torná-las esposas e mães ainda mais exemplares, a fim de granjear fama de virtude.

Se alguém ousasse afastar-se das normas e trilhar um caminho desviante, seria reprimido sem piedade.

Quanto à fundação da Academia Fonte Clara, o clã não a aprovava; achavam que, se ela queria lecionar, então deveria ensinar moças nobres das grandes famílias, e não rebaixar o próprio valor misturando-se ao povo comum.

Felizmente, sua mãe a apoiara e se esforçara ao máximo para convencer o pai; só então lhe permitiram agir assim.

Ainda assim, exigiram dela uma promessa: que não abusaria do nome da família Pei.

Do começo ao fim, ela nunca pensara em valer-se da fama dos Pei, e em suas aulas jamais mencionava os preceitos femininos da casa Pei.

Muitas jovens ricas, que haviam vindo justamente por causa desses ensinamentos, ficaram profundamente decepcionadas e abandonaram a escola após poucas lições.

Em suas próprias residências já tinham preceptores particulares; em verdade, não precisavam estudar na academia. Por isso, ao vê-las partir, ela não sentia arrependimento algum.

Pei Yunzhan sorriu, divertido:

— Basta que ela crie laços contigo para já se beneficiar do brilho dos Pei. Para que precisaria de um selo ou aprovação formal da família?

Pei Minru: “...”

O preconceito que esse homem carregava no coração era alto como uma torre de nove andares.

Era simplesmente insuportável.

A alegria do reencontro após longa separação foi despedaçada por aquelas palavras.

Ela disse, com frieza:

— Se o clã não proibisse, eu já teria aberto minha própria casa e ido morar sozinha. Como se todo mundo desse tanto valor assim aos Pei!

Virou-se e foi embora.

Pei Yunzhan franziu a testa.

Ele não era alguém que suspeitasse dos outros sem motivo; suas conjecturas a respeito da senhora Feng tinham fundamento.

Aquele encontro no Pavilhão da Lua Brilhante não fora a primeira vez que a vira.

A primeira vez fora mais de meio ano antes, em Xizhou.

Na época, ele percorria a região em busca de antigos templos. Ao dirigir-se a um mosteiro milenar, deparou-se com o desabamento de uma ponte sobre o rio.

Sua carruagem acabava de alcançar a entrada da ponte; por sorte, não sofreu desastre. Mas no centro da ponte, duas carruagens luxuosas, além de um lenhador e sua mulher, haviam caído no rio.

Ordenou ao cocheiro que desse meia-volta e retornasse à margem; depois, levando consigo o cocheiro, os guardas e os criados, desceu ao rio para salvar as pessoas.

A água mal lhes chegava aos joelhos, e logo conseguiram tirar todos de lá.

Os jovens ricos que estavam nas carruagens, bem como seus criados e cocheiros, nada de grave sofreram. Já o casal de lenhadores: um quebrara o braço, o outro a perna, além de bater a cabeça e se ferir.

Quando ele se preparava para levá-los ao médico, surgiu uma carroça puxada por jumento.

Dela desceram justamente a senhora Feng e sua criada.

Ao saber que havia feridos, a senhora Feng apresentou-se como médica. Aproximou-se do casal de lenhadores, tomou-lhes o pulso e, em seguida, foi até aqueles jovens ricos, cheios de vida, exigindo que também estendessem a mão para o exame.

Eles acenaram, recusando:

— Não precisa, estamos bem. Vá cuidar deles.

Mas a senhora Feng, sem aceitar objeções, agarrou o pulso de um dos rapazes e declarou que ele tinha hemorragia interna, que precisava estancar o sangue com urgência, ou sua vida correria perigo.

Assustado, o jovem acabou mesmo aceitando a acupuntura.

Ao ver que a senhora Feng tinha uma beleza excepcional, ele já desconfiava de que soubesse medicina. Quando ainda a viu deixar sem tratamento imediato o casal de lenhadores, com a perna quebrada e sangrando, para insistir em tratar um jovem aparentemente ileso, suas suspeitas quanto às intenções dela se aprofundaram.

— Certamente, ao ver aqueles jovens nobres em apuros, fingira ser médica de propósito para lhes prestar um favor e, assim, aproximar-se da riqueza e do prestígio.

Mulheres assim ele encontrara aos montes em suas viagens.

Todas, confiadas em alguma formosura, tentavam aproximar-se dele por todos os meios: umas simulavam encontros fortuitos, outras fingiam desgraças; havia até as que, mesmo com pai e irmãos vivos, inventavam que toda a família morrera, apenas para implorar sua compaixão.

Ele nunca fora do tipo que se mete nos assuntos alheios. Vendo que, entre a senhora Feng e aqueles jovens ricos, uns se deixavam enganar de bom grado e a outra fazia o papel que queria, limitou-se a levar o casal de lenhadores de volta à cidade para atendimento médico, e depois seguiu viagem para outras paragens.

Imaginara que a senhora Feng não passaria de uma figura passageira.

Quem diria que, no primeiro dia após retornar à capital, a veria de novo?

E essa mulher não apenas surgira transformada, como se tornara a cunhada viúva de Ji Changqing e ainda a salvadora de sua própria irmã.

Sua posição e condição só faziam subir. A ambição era evidente.

Só mesmo sua irmã, criada nos aposentos internos e pura como um coelho, para acreditar tão facilmente nessa mulher.

Enganar os outros, tudo bem. Mas ousar enganar a família Pei...

Ele soltou uma risada de desdém.

— Realmente não sabe o que é temer a morte.

— Atchim!

Na carroça puxada por jumento, de volta à residência, Feng Qingsui espirrou sem razão aparente.

Do lado de fora da cortina, Wuhua, que conduzia o veículo, disse de repente:

— Senhora, lembrei-me agora: nós já vimos aquele segundo jovem senhor Pei.

Feng Qingsui se espantou:

— Quando?

Com uma beleza tão extraordinária assim, como era possível que ela não guardasse a menor impressão?

— Talvez a senhora estivesse ocupada salvando gente e não tenha reparado. Quando passávamos por Xizhou, certa vez encontramos uma ponte rompida. Ela tinha acabado de ceder pouco antes de chegarmos, e várias pessoas haviam caído na água.

— Ao ver que havia feridos, a senhora foi examiná-los. Primeiro viu o casal de lenhadores machucados, depois um dos jovens ricos.

— Aquele rapaz parecia não ter nada. Disse que não estava ferido e até pediu que a senhora voltasse a cuidar do casal de lenhadores. Mas a senhora afirmou que a vida dele estava em perigo e aplicou-lhe agulhas.

— O segundo jovem senhor Pei estava então ao lado de uma carruagem, como se se preparasse para subir nela.

Depois de ouvi-la, Feng Qingsui enfim se lembrou e sorriu:

— Então ele estava lá também. Eu só tinha olhos para aqueles que tinham caído na água, ensopados como estavam; nem o notei.

Quando muitas pessoas se encontravam em perigo e aguardavam socorro, ela sempre seguia os ensinamentos do mestre: dar prioridade ao mais grave, ao mais urgente.

Os ferimentos do casal de lenhadores saltavam à vista; por isso, foi neles que primeiro tomou o pulso.

Constatou que, embora estivessem seriamente machucados, suas vidas ainda não corriam risco imediato, e então foi ver os jovens ricos.

Assim que se aproximou, percebeu que um deles respirava com dificuldade. Suspeitou de lesão interna em algum órgão; talvez a dor ainda fosse leve e não houvesse sintomas evidentes, razão pela qual ninguém notara.

Mas, passadas algumas horas, ele poderia entrar em choque por grande perda de sangue, ou até morrer.

Por isso insistiu em examinar-lhe o pulso.

E, como esperava, o pulso estava vazio e fraco.

Então aplicou as agulhas para estancar a hemorragia.

Depois de estabilizar a lesão e terminar de ver os demais, descobriu que o casal de lenhadores já havia sido levado por alguém para receber tratamento.

— Então foi o segundo jovem senhor Pei quem os levou.

Ela riu baixinho.

A carroça parou em seguida.

Haviam chegado à residência Ji.

Ao descer do veículo, ouviu a voz de Ji Changqing junto ao ouvido:

— Tenho algo para te dizer.