Capítulo 182: Levando o Guarda-Chuva

Ao ver que seu disfarce fora descoberto, o homem revirou os olhos e ajoelhou-se, chorando e clamando.

"Poupe minha vida, senhora! Este humilde servo estava apenas tonto de fome, cambaleando pelo caminho, e esbarrou na senhora sem querer. Jamais cometi qualquer furto, imploro que me perdoe desta vez."

Os feirantes e clientes ao redor foram atraídos pelo choro e se viraram para olhar.

Pei Yunzhan, que por acaso viera garimpar antiguidades e estava parado não muito longe dali, ouviu o clamor e também olhou.

Ao ver um homem pobre e maltrapilho ajoelhado implorando por misericórdia diante de Feng Qingsui, enquanto esta mantinha uma expressão gélida e indiferente, ele franziu a testa imediatamente e adiantou-se.

"Senhora Feng, onde for possível perdoar, deve-se perdoar. Visto que ele já admitiu o erro, por que não ser generosa e deixá-lo ir?"

Feng Qingsui não esperava que o irmão de Pei Minru, apesar de possuir uma aparência celestial e refinada, fosse um tolo cego de olhos e de mente.

Cruzando os braços, ela disse com um sorriso irônico: "Não admira que o Jovem Mestre Pei, mesmo tendo conquistado o terceiro lugar no exame imperial, não tenha ingressado na corte como oficial. Pelo visto, tem autoconhecimento suficiente para temer que, por não saber distinguir o certo do errado e confundir o sábio com o tolo, acabasse por trair a benevolência imperial."

Pei Yunzhan já tinha a pior impressão possível dela. Nas três vezes em que a vira, ela sempre se mostrava bajuladora dos poderosos e tirana com os fracos.

Ao ouvir aquilo, ele sorriu com desdém: "A Senhora Feng se autodenomina médica, mas não usa as mãos para curar os enfermos; em vez disso, dedica-se exclusivamente a bajular os de cima e pisar nos de baixo. Com a sua presença na medicina, o *Clássico da Matéria Médica do Imperador Shennong* teria que adicionar uma nova erva: a erva do esnobismo."

Feng Qingsui ficou atônita.

Ela chamou suavemente: "Wuhua."

Wuhua pisou firmemente no homem que, aproveitando-se do embate entre Pei Yunzhan e Feng Qingsui, tentava escapar rastejando de gatas.

Ela se curvou e abriu as vestes dele à força.

*Clang!*

Os pertences que o homem havia furtado caíram no chão, espalhando-se.

A expressão dos feirantes que assistiam à cena mudou drasticamente.

"Aquela não é a ágata da minha barraca?!"

"Eu me perguntava por que faltava um anel de ouro quando fiz o inventário. Foi esse ladrão que o levou!"

"Esse sujeito andou rondando a minha barraca há dois dias. Meus dois livros antigos desaparecidos certamente foram roubados por ele!"

"Olhem para a mão direita dele! Falta o dedo médio. É o 'Sem-Dedo-Médio', o ladrão reincidente procurado pelas autoridades!"

...

O rosto do homem ficou pálido como cera.

Os feirantes relataram o caso aos guardas da Divisão Militar do Leste que patrulhavam a área e, em seguida, uniram as mãos em sinal de respeito, agradecendo a Feng Qingsui.

"Muito obrigado à senhora por sua visão aguçada, que nos ajudou a capturar essa praga!"

Feng Qingsui acenou com a mão: "A chuva está prestes a cair. Recolham logo suas coisas para se abrigarem."

Assim que ela terminou de falar, gotas de chuva pesadas começaram a despencar com força.

Sem tempo para mais agradecimentos, os feirantes correram apressadamente carregando seus fardos em direção aos beirais do templo.

O rosto claro de Pei Yunzhan ardia como se tivesse sido queimado pelo fogo.

Ele rangeu os dentes repetidas vezes antes de finalmente criar coragem para abrir a boca.

No entanto, antes que as palavras de desculpa pudessem sair, Feng Qingsui e sua criada já haviam se afastado a passos rápidos, desaparecendo na multidão num piscar de olhos.

"..."

"Segundo Jovem Mestre, vamos voltar para a carruagem primeiro", sugeriu o criado em voz baixa, observando o patrão que permanecia estático sob a chuva.

Pei Yunzhan franziu os lábios e afastou-se, sacudindo as mangas.

*A culpa não foi minha*, pensou ele.

Se aquela mulher da família Feng não tivesse agido com tanta arrogância e superioridade, ele não a teria julgado mal, achando que ela estava intimidando os fracos.

Ela sabia muito bem que ele estava enganado, mas não se deu ao trabalho de explicar; em vez disso, usou de sarcasmo contra ele, o que o levou a retrucar.

Uma mulher com uma língua tão afiada e insolente, afinal, carecia de virtude feminina. Se não se corrigisse, mais cedo ou mais tarde acabaria caindo.

Ao retornar à carruagem, ele pegou a toalha oferecida pelo criado, enxugou a água da chuva de seu corpo e, aos poucos, recuperou a calma.

"De volta à residência", ordenou ele ao cocheiro.

O cocheiro estalou o chicote para conduzir os cavalos: "Avante!"

A chuva caía torrencialmente e o vento soprava com força; as pessoas que corriam pelas ruas pareciam galinhas ensopadas.

Aqueles que se espremiam sob os beirais para escapar da tempestade não estavam em melhor situação, com a maior parte do corpo molhada e em extrema desordem.

Pei Yunzhan ergueu a cortina da carruagem, olhou para fora e já se preparava para soltá-la quando duas silhuetas inesperadas surgiram diante de seus olhos.

Eram Feng Qingsui e sua criada gordinha.

Ambas estavam envoltas em oleados e seguravam bacias de madeira sobre a cabeça com as duas mãos, caminhando sem pressa sobre as lajes de pedra azulada, com uma postura inteiramente calma e descontraída.

Seus calçados estavam encharcados, mas elas não pareciam se importar nem um pouco.

O contraste com os pedestres que corriam desesperados pela rua era nítido.

Ele observou em silêncio por um breve momento e, no instante em que ia ordenar ao criado que descesse para lhes entregar um guarda-chuva, viu uma silhueta esguia aproximar-se rapidamente de Feng Qingsui, segurando um guarda-chuva de papel oleado.

"Cunhada."

Ji Changqing inclinou a cabeça para prender o cabo do seu guarda-chuva contra o ombro e, com as mãos livres, abriu um dos guarda-chuvas adicionais que trouxera, entregando-o a Feng Qingsui.

Feng Qingsui pegou o objeto, pousou a bacia de madeira e disse surpresa: "Por que o Segundo Jovem Mestre veio pessoalmente nos trazer guarda-chuvas?"

"Minha mãe me pediu para vir", mentiu Ji Changqing sem sequer piscar ou mudar de cor.

Dito isso, abriu outro guarda-chuva e o entregou a Wuhua.

Wuhua empilhou a bacia que carregava sobre a que Feng Qingsui havia deixado no chão, segurando o guarda-chuva com uma mão e as bacias com a outra.

Ji Changqing, segurando seu guarda-chuva, não pôde deixar de rir: "Vocês vieram ao mercado comprar banheiras para os cães?"

Feng Qingsui sorriu levemente: "Quando estávamos saindo do mercado, capturamos um pequeno ladrão e nos atrasamos um pouco. Não conseguimos encontrar um lugar para nos abrigar da chuva nem lojas que vendessem guarda-chuvas, então tivemos que comprar improvisadamente um pedaço de oleado e duas bacias de madeira para nos proteger da água. Usar essas duas bacias como banheiras para Mobao e os outros cães é, de fato, uma ótima ideia. Excelente sugestão, Segundo Jovem Mestre."

Ao notar que as têmporas dela estavam molhadas, com os cabelos colados à testa, Ji Changqing colocou a mão no peito de suas vestes, retirou um lenço limpo que trazia consigo e o estendeu para ela.

"Seque-se um pouco, seu rosto está cheio de água."

Feng Qingsui também trouxera um lenço, mas, como estava envolta no oleado, era difícil alcançá-lo.

A água escorrendo pelas têmporas era realmente incômoda, por isso ela não pensou muito e aceitou o lenço oferecido por Ji Changqing, limpando a água da chuva que o vento forte havia lançado contra seu rosto.

Quando ela terminou, Ji Changqing disse: "Vamos voltar para a residência primeiro. A chuva deve engrossar daqui a pouco."

Feng Qingsui assentiu: "Está bem."

Os dois caminharam lado a lado em direção à Residência Ji, com Wuhua seguindo-os logo atrás, carregando as bacias.

Pei Yunzhan observou as três silhuetas desaparecerem sob a cortina de chuva. Sua mandíbula tensionada relaxou lentamente, e um sorriso desdenhoso surgiu no canto de seus lábios.

Cunhados e cunhadas não deveriam ter contatos íntimos. Ji Changqing, tendo tantos servos em sua residência à disposição, viera pessoalmente entregar um guarda-chuva para sua cunhada viúva; ele havia estudado os ensinamentos dos sábios em vão.

Era uma vergonha para o líder dos funcionários públicos.

A mulher da família Feng era igualmente desavergonhada, aceitando publicamente o lenço de seu cunhado para secar o rosto.

A cumplicidade entre os dois indicava que tais trocas privadas eram frequentes no dia a dia.

A reputação da família Ji podia ser claramente avaliada por isso.

Não admira que sua irmã mais nova, desde que conhecera a Senhora Feng, parecesse ter se transformado em outra pessoa, desdenhando as palavras e as virtudes exigidas de uma mulher e agindo apenas conforme sua própria vontade.

Essa mulher da família Feng tinha uma arte de enfeitiçar as mentes que era cem vezes superior à sua medicina superficial.

Ele teria que vigiar de perto sua irmã no futuro para impedir que ela tivesse qualquer contato com aquela mulher.

Assim que entrou na residência, Feng Qingsui espirrou.

Ji Changqing olhou para ela com preocupação: "Pegou um resfriado?"

Feng Qingsui balançou a cabeça: "Sinto como se alguém estivesse me amaldiçoando."

Ji Changqing ficou em silêncio.

"Daqui a pouco vou preparar peixe grelhado com pudim de tofu. Venha jantar no Salão Ci'an."

Os olhos de Feng Qingsui se iluminaram imediatamente de alegria.

"Obrigada pelo trabalho, Segundo Jovem Mestre."

Ela voltou para o seu pátio, tomou um banho quente, secou os cabelos e, sentindo-se revigorada, dirigiu-se ao Salão Ci'an.

Uma panela de ferro fumegante estava apoiada sobre um fogareiro a carvão, borbulhando ruidosamente.

O peixe grelhado, picante e aromático, repousava bem no centro da panela, dourado e brilhante, envolto em um molho espesso e suculento.

O pudim de tofu cercava o peixe, tremeluzindo enquanto absorvia o caldo, fazendo qualquer um salivar só de olhar.

Feng Qingsui inalou o aroma e exclamou de coração: "Mãe, é realmente uma felicidade imensa morar na Residência Ji. Tenho o seu carinho constante, a ponto de a senhora não se esquecer de me enviar guarda-chuvas em um dia de chuva, e ainda posso saborear as iguarias divinas preparadas pelo Segundo Jovem Mestre."

A Senhora Qi ficou confusa: "???"