Capítulo 175: Emoldurando pinturas

“De fato, nunca ouvi o segundo senhor mencionar isso”, disse Feng Qingsui com um sorriso. “Será que a senhorita Bi tem algum tesouro para vender?”

Bi Yueer balançou a cabeça.

“Não tenho nada de valioso em mãos.”

“Mas meu avô materno é um mestre na arte de montar e enquadrar pinturas e caligrafias.”

“Se o senhor Ji quiser oferecer ao imperador alguma obra escrita ou pintada e ela ainda não estiver montada, posso pedir a meu avô que a encaixe com prioridade.”

“O Festival do Milênio está próximo; todos os oficiais estão preparando presentes de longevidade, e entre eles abundam sobretudo pinturas e caligrafias. As oficinas de montagem estão sobrecarregadas, com filas já formadas.”

“Entendo”, disse Feng Qingsui, assentindo.

“A montagem exige paciência e minúcia. De fato, é melhor fazê-la mais cedo do que tarde.”

“Depois perguntarei ao segundo senhor se ele pretende oferecer uma pintura, ou um tesouro raro.”

Bi Yueer sorriu.

“Se os tesouros raros ainda não tiverem sido providenciados, também posso ajudá-lo a procurá-los. Em nossa casa de penhores há muitos segredos preciosos que não circulam no mercado.”

Feng Qingsui sorriu.

“A senhorita Bi é mesmo daquelas que retribuem uma gota de favor com uma fonte.”

“Se não fosse pela proteção da velha senhora, eu já teria sido tomada como concubina de outra pessoa”, disse Bi Yueer, envergonhada.

“Por tão grande bondade, mesmo que eu oferecesse uma retribuição infinita, ainda assim seria pouco. Enquanto houver algo em que eu possa ser útil, certamente não pouparei esforços.”

Feng Qingsui elogiou:

“As pessoas do mundo deveriam aprender com a senhorita Bi.”

Ao regressar à residência, ela foi imediatamente procurar Ji Changqing em Canghaixuan.

Ainda antes de chegar ao portão do pátio, viu uma figura de torso nu, de costas para a entrada, brandindo uma longa lança que se transformava numa massa de luz branca. O vento vigoroso levantado pelos movimentos fazia as folhas caídas rodopiarem e recuarem quase um metro.

As escápulas subiam e desciam como asas de falcão em pleno bater, e a pele cor de mel resplandecia sob o sol poente.

As gotas de suor escorriam dos ombros e das costas, reuniam-se nos sulcos bem definidos da espinha e deslizavam pela cintura esguia, afundando-se nas calças escuras e justas.

Embora houvesse mais de dez metros de distância entre eles, ela sentiu como se um calor lhe viesse de frente, fazendo-lhe o rosto aquecer levemente.

Os passos dela pararam, sem querer, no lugar.

Quando Ji Changqing terminou a série de movimentos com a lança, percebeu de súbito que havia alguém observando-o pelas costas.

Virando-se, viu uma figura delicada parada junto ao portão do pátio, encarando-o atônita.

Sua mente ficou em branco no instante seguinte.

Só voltou a si quando ouviu aplausos e aquela pessoa, sorridente e de rosto aberto, o elogiou:

“O segundo senhor tem uma lança magnífica!”

Então ele recobrou os sentidos.

De dois em dois passos, correu até a varanda, vestindo às pressas a roupa exterior.

O coração batia como um tambor.

Ele treinara a lança de costas para o portão. Ela devia ter visto apenas suas costas; não teria visto as cicatrizes no abdômen, teria?

Quando amarrou o cinto e se virou, viu a pessoa aproximando-se. Nos olhos dela havia apenas admiração, sem surpresa nem perplexidade. Seu coração, aos poucos, acalmou-se.

Logo em seguida, ele franziu o cenho.

Como podia ela não demonstrar a menor timidez?

Ao vê-lo de peito nu, sua expressão não mudara em nada.

Será que sua aparência não era suficiente para lhe tocar o coração e despertar nela algum outro sentimento?

“Desculpe interromper o treinamento do segundo senhor”, disse Feng Qingsui com um sorriso. “O segundo senhor e Chang Feng são de fato irmãos de sangue; suas habilidades com a lança são equivalentes.”

Ji Changqing: (；一_一)

Ela fala como se já tivesse visto a lança de Chang Feng.

Ele pegou uma toalha e enxugou o suor do rosto, perguntando:

“O que veio fazer comigo?”

Feng Qingsui contou-lhe que Bi Yueer a procurara para saber sobre o presente de aniversário que ele pretendia oferecer ao imperador.

Um leve sorriso surgiu nos lábios dele.

“Eu estava justamente pensando em oferecer ao imperador uma pintura de minha própria autoria.”

Feng Qingsui sorriu de leve.

“A família materna dela tem uma oficina de montagem de pinturas. Ela se ofereceu para encarregar-se do seu quadro.”

Ji Changqing riu baixinho.

“A qualidade da montagem na oficina da família Tang nem se compara à minha.”

“Mas, já que ela foi tão solícita, por ora deixemos que tentem.”

Dito isso, voltou ao gabinete de estudos e trouxe uma pintura para Feng Qingsui.

Ao desdobrá-la, ela viu uma paisagem montanhosa em tons verde-jade, de composição grandiosa e majestosa, com picos sucessivos disputando altivez e beleza.

Cataratas brancas como seda desciam em cascata de penhascos elevados; as casas, pequenas como peças de xadrez, salpicavam as encostas.

Lagos e ilhas lembravam pérolas incrustadas num prato de jade; rios vastos e campinas se estendiam em infinita vastidão.

As figuras humanas eram pequenas como formigas, mas os traços de seus rostos ainda podiam ser distinguidos.

As cores eram belas como flores, vivas sem serem vulgares.

Mesmo sem grande familiaridade com pinturas, ela sabia que aquela era uma obra extraordinária.

“Isso não seria um desperdício?”, hesitou ela.

Se Bi Yueer recebesse essa pintura, certamente faria algum truque; na melhor hipótese, a alteraria, e na pior, a danificaria. Não seria uma pena?

Ji Changqing respondeu com indiferença:

“Pintei duas; esta é a de qualidade inferior.”

Feng Qingsui ficou boquiaberta.

Se a peça de menor qualidade já era tão boa assim, como seria a original?!

Piscando os olhos, ela perguntou:

“Quer que eu veja a outra?”

Ji Changqing sorriu.

“Ainda está sendo montada. Quando eu terminar de montá-la, mostro a você.”

Feng Qingsui:

“...”

“Está bem”, disse ela, obediente. “Vou esperar pelo segundo senhor.”

Levando consigo aquela “peça inferior”, ela deixou Canghaixuan e seguiu para o pátio de hóspedes.

No caminho, abriu a pintura e olhou-a mais algumas vezes, ainda lamentando profundamente.

Aquilo era uma obra de Ji Chengxiang com as próprias mãos!

Mesmo sendo a de menor qualidade, já era muito superior às obras de muitos mestres. Se fosse a leilão, renderia facilmente alguns milhares, talvez dezenas de milhares de taéis.

Ela passara a tarde inteira negociando antiguidades e ganhara apenas algumas centenas de taéis.

E agora teria de descartar com as próprias mãos uma fortuna dessas. Doía-lhe o coração como se estivesse sendo dilacerado.

Só quando chegou ao pátio de hóspedes seu humor começou a se acalmar.

“Senhorita Bi, este é o presente de aniversário que o nosso segundo senhor pretende oferecer ao imperador. Ele acabou de terminá-lo e estava justamente preocupado por não encontrar uma oficina de montagem que aceitasse o serviço. Sua ajuda chega em boa hora; é como uma chuva oportuna.”

Ao vê-la, Feng Qingsui sorriu com entusiasmo.

Bi Yueer mostrou leve surpresa.

Ji Changqing realmente pretendia oferecer uma pintura?

Aquilo era coincidência demais, não?

Meio desconfiada, ela abriu o rolo de pintura que Feng Qingsui lhe entregara.

Bastou um olhar para que suas dúvidas se dissipassem.

Aquela obra podia ser chamada de criação singular, sem paralelo no mundo; não se concluía algo assim em três ou cinco meses. O domínio técnico era quase divino, e entre traços e pinceladas transparecia por completo o espírito das montanhas e rios.

Ela vira incontáveis pinturas em sua casa de penhores, mas raramente encontrara algo tão excepcional.

Mesmo que Ji Changqing tivesse percebido sua intenção e quisesse enganá-la, jamais usaria uma obra-prima de tal nível.

Devia ser realmente por causa da urgência do prazo e da dificuldade de encontrar uma oficina de montagem, e por isso a havia confiado a ela.

Guardou a pintura com todo o cuidado e disse com extrema seriedade:

“Por favor, transmita ao senhor Ji que ele pode ficar tranquilo. Amanhã levarei esta pintura ao meu avô materno e pedirei ao velho senhor que a monte pessoalmente. Não decepcionarei a confiança dele.”

Feng Qingsui assentiu.

“Obrigada pelo esforço.”

Bi Yueer perguntou então:

“Deseja que o lado de meu avô providencie também uma caixa para a pintura? Meu tio materno fabrica caixas para pinturas e tem excelente habilidade em entalhe.”

Feng Qingsui assentiu.

“Façam tudo junto, então. Um motivo de longevidade basta.”

Bi Yueer concordou.

No dia seguinte, Bi Yueer saiu da residência Ji levando a pintura; só voltou ao meio-dia.

Ela respondeu a Feng Qingsui:

“Meu avô materno disse que esta pintura precisa de quinze dias para ser montada. Peço que o senhor Ji aguarde com paciência.”

Feng Qingsui sorriu suavemente.

“Eu lhe transmitirei isso.”

Nos quinze dias seguintes, ela permaneceu na residência vendo Bi Yueer acompanhar diligentemente Qi Shi. Sempre que chegava o dia do mercado de trocas do Templo Tianma, ela arrastava Bi Yueer consigo para vasculhar barganhas.

Bi Yueer suportou aquilo várias vezes, até que mandou de novo seu avaliador examinar os tesouros.

Mas, percebendo que o vendedor entendia do assunto, este inflava os preços sem cerimônia, e os ganhos de Feng Qingsui ficaram muito aquém dos da primeira vez.

“Que pena”, lamentou Feng Qingsui.

“Eu ainda esperava arrancar mais alguns taéis.”

Bi Yueer pensou consigo mesma: daqui a pouco você nem vai mais precisar de taéis. Mesmo que arranque, será em vão.