Capítulo 174: Um bom achado

A imperatriz era mestre em descobrir os pontos fracos alheios e em forçar as pessoas a fazer o mal, pensou Feng Qingsui.

Se a senhora You estivesse sendo coagida pela imperatriz a mandar Bi Yue'er à família Ji como informante, talvez essa questão pudesse ser usada a seu favor.

A senhora Qi percebeu de repente.

— Sendo assim, é melhor deixá-la ficar e observar em silêncio. Assim, a resposta acabará por se revelar.

Feng Qingsui assentiu e olhou para Ji Changqing.

— O que o segundo tio acha?

Ji Changqing sorriu com os lábios curvados.

— Não tenho objeções.

No dia seguinte, a senhora Qi mandou chamar Bi Yue'er e, com uma expressão afável, disse:

— Minha tia também foi vendida pelo irmão para servir de concubina. Não imaginei que você, como ela, tivesse o destino à deriva e o corpo fora do próprio controle.

— Seu pai agora pertence à família Bi; não é apropriado reconhecermos essa ligação. Mantê-la na residência também soa como algo sem nome nem fundamento...

Antes que terminasse, Bi Yue'er se ajoelhou com um baque.

— Tia-avó, meu pai já foi persuadido pelo meu segundo irmão. Se eu voltar à família Bi, certamente me mandarão para ser concubina.

— Suplico que, por eu ser descendente da família Shen, me acolha por alguns dias.

— Considere isso uma boa ação de passagem, pode ser?

A senhora Qi ajudou-a a se levantar e suspirou:

— Sua menina, por que não me deixou terminar?

— Queria que você ficasse aqui como parente, mas isso não é viável. Ainda assim, por ser filha da Casa Hengchang, suponho que saiba um pouco de avaliação de tesouros. Diga ao público que a convidamos para vir identificar antiguidades; o que acha?

Ao ouvir que poderia ficar, Bi Yue'er respondeu sem hesitar:

— Claro que sim!

— Realmente entendo de avaliação de tesouros. Se a tia-avó tiver joias, jade, antiguidades, peças de coleção, objetos de ouro ou prata que precisem ser avaliados, é só mandar.

A senhora Qi riu com gosto.

— Então nós é que encontramos uma joia preciosa. Mas por enquanto não me chame mais de tia-avó; chame-me de senhora.

Bi Yue'er assentiu.

— Está bem. Além de avaliar tesouros, também sei sobre cerimônia do chá, incenso, bordado e conservação de joias e assim por diante.

— Já que no Pátio de Visitantes não tenho nada para fazer, seria melhor ficar ao seu lado para servir o chá.

Depois de falar, temendo que a senhora Qi não acreditasse, sentou-se à mesa do chá, pegou um disco de chá e disse:

— Minha pintura em chá é excelente. Deixe-me mostrar-lhe agora.

A senhora Qi mostrou-se surpresa.

— Hoje a vista será mesmo um prazer.

Em seguida, ordenou à criada:

— Traga a primeira dama para tomar chá.

Feng Qingsui não tinha grande interesse em chá, mas, ao chegar ao Salão de Paz e Serenidade, viu Bi Yue'er desenhar uma peônia viva como se estivesse diante dos olhos e ainda assim fez questão de elogiar.

— A senhorita Bi tem mãos realmente habilidosas.

Bi Yue'er sorriu modestamente.

— Longe de me comparar à senhora. As mãos hábeis da senhora curam cem males. Eu sou apenas medíocre e ignorante; no máximo, posso me exibir um pouco com a arte do chá.

— Não há superior nem inferior no aprendizado — disse Feng Qingsui com um sorriso. — Além da medicina, não entendo quase nada. A senhorita Bi é tão versátil que dá mesmo inveja.

Bi Yue'er recusou com algumas palavras de modéstia.

Feng Qingsui tomou um gole de chá e, de súbito, lembrou-se de algo. Perguntou à senhora Qi:

— Mãe, hoje não é o dia em que o Templo do Cavalo Celeste abre a feira de todos os sobrenomes?

A senhora Qi assentiu.

— É. O que houve?

— Nessa feira também não há artigos de coleção e pinturas à venda? Já que a senhorita Bi entende de avaliação de tesouros, por que não vamos juntas procurar algumas antiguidades? Depois, podemos vendê-las ao penhor e ainda render uma entrada extra.

Bi Yue'er:

—

A senhora Qi:

—

Ela lançou um olhar repreensivo a Feng Qingsui.

— A residência não carece dessa pequena quantia. Se quiser comprar algo, é só pedir ao escritório de contas que lhe entregue o dinheiro.

Feng Qingsui balançou a cabeça.

— Mãe, não estou sem dinheiro. Só pensei que, como a senhorita Bi tem essa habilidade, seria desperdício não usá-la. O que a senhorita acha?

Bi Yue'er riu com desprezo por dentro.

Aquela senhora Feng era mesmo de visão curta. Sendo uma dama de grande casa, ainda fazia questão de ganhar até esse tanto de prata.

Esse temperamento de arrancar até a penugem dos gansos e tirar a pele das feras, ninguém sabe como a família Ji conseguia tolerá-lo.

Mas a avaliação de tesouros, de fato, lhe seria útil para o que vinha pela frente.

Assim, sufocou o desdém e respondeu com docilidade:

— Farei o que puder para ajudar a senhora.

Feng Qingsui abriu um sorriso radiante.

— Então vamos agora mesmo.

A senhora Qi abanou a mão.

— Vão vocês. Eu não vou me meter nessa agitação.

— Mãe, descanse bem em casa. Se eu encontrar alguma sobremesa de que a senhora goste, trago para a senhora — disse Feng Qingsui, sorrindo.

A senhora Qi concordou.

Feng Qingsui então saiu com Wuhua e Bi Yue'er.

O Templo do Cavalo Celeste ficava na cidade interna.

A “feira de todos os sobrenomes”, realizada a cada três dias, podia ser considerada o maior mercado de Pequim.

No mercado havia aves raras e animais exóticos, utensílios domésticos, joias e adereços, antiguidades e pinturas, adivinhações e cálculos do destino... uma profusão de objetos, de tudo um pouco.

Não só o povo comum adorava ir se juntar à diversão; também literatos e homens de gosto elegante circulavam por ali.

Feng Qingsui fora ali em busca de pechinchas. Assim, sempre que se interessava por algo, depois de perguntar o preço, questionava também quanto aquilo renderia se fosse empenhado em caráter definitivo no penhor.

Bi Yue'er passava a maior parte do tempo nos aposentos internos e conhecia pouco os negócios do próprio penhor. Quanto mais respondia, mais insegura ficava.

Feng Qingsui franziu a testa.

— A senhorita Bi, no Salão de Paz e Serenidade, gabou-se de ser capaz de avaliar tesouros e estimar preços. Como então dois objetos iguais podem receber valores tão diferentes?

Bi Yue'er cravou as unhas na palma da mão e forçou um sorriso constrangido.

— Embora sejam iguais, a qualidade não é a mesma; naturalmente o preço muda.

— Mas a qualidade é a mesma. Os dois vendedores eram marido e mulher; depois de examinarmos a banca do marido, ele levou aquela xícara de porcelana para a banca da esposa. Minha criada viu tudo.

Bi Yue'er quase enlouqueceu.

Respirou fundo e disse:

— Talvez a iluminação das duas barracas fosse diferente; foi por isso que me enganei.

— Além disso, os itens daqui são de qualidade muito desigual. Olhar por alto talvez não baste para distinguir o verdadeiro do falso. Se a senhora quer ganhar dinheiro com isso, ainda será preciso chamar um avaliador especializado.

Feng Qingsui sorriu de leve.

— Eu nem tenho penhor. Para que chamaria um avaliador? Só pensei que a senhorita Bi fosse realmente capaz e quis aproveitar a vantagem.

— Pelo que vejo, a vantagem da senhorita Bi não é tão fácil de aproveitar assim.

Bi Yue'er:

—

Apertou a palma da mão e respondeu:

— Nosso avaliador deve estar livre neste momento. Posso mandar uma criada chamá-lo para lançar um olhar.

Feng Qingsui ergueu as sobrancelhas, surpresa.

— Chamar o avaliador não vai alertar seu pai e seus irmãos?

Bi Yue'er rangeu os dentes.

— Não. Esse avaliador pertence à minha avó.

— Então isso será de grande ajuda, senhorita Bi.

Quando o avaliador da família Bi chegou, Feng Qingsui pediu que a ajudassem a escolher mais de dez peças, gastando todo o capital que levara.

Depois, enviou os objetos ao penhor para serem empenhados definitivamente.

Comprou e empenhou numa só ida, lucrando algumas centenas de taéis de prata.

No caminho de volta à residência Ji, contou as notas de prata e, sem esconder a pena, comentou:

— Se o Templo do Cavalo Celeste promovesse a feira de todos os sobrenomes todos os dias, enriquecer seria coisa fácil demais.

Bi Yue'er sorriu sem alcançar os olhos.

— Não se encontram pechinchas todos os dias.

E avaliadores também não ficam livres todos os dias!

Feng Qingsui suspirou.

— É verdade.

Bi Yue'er lançou um olhar à única pintura bordada que ela havia deixado sem empenhar e perguntou:

— Esse bordado é um presente para a senhora?

— Não — respondeu Feng Qingsui com indiferença.

Era o bordado da irmã. Ela também não esperava vê-lo numa banca de rua.

— Comprei para guardar na coleção.

Bi Yue'er sorriu.

— O trabalho é bom, tão vívido que merece ser colecionado.

Depois disso, olhou para fora da janela da carruagem e perguntou, como quem não quer nada:

— O Festival dos Mil Outonos está chegando. Não sei o que o senhor Ji preparou como presente de aniversário para Sua Majestade?

O coração de Feng Qingsui se moveu.

Então a cauda da raposa já estava aparecendo tão cedo?