Capítulo 171: Revelação

Sendo um dos poucos guerreiros sombra que restavam ao seu senhor, Sombra Dezoito sabia bem que um passo em falso poderia arruinar tudo; cautela era o segredo da longevidade. Por isso, antes de agir, ele e alguns irmãos de armas examinaram minuciosamente a segurança da Academia Fonte Clara.

Descobriram que não apenas havia mais guardas no portão, mas também que dois jovens que haviam ido juntar-se a um velho servente, um casal que vendia bolos na porta, o lenhador que todo dia entregava lenha e verduras, além de alguns artesãos supostamente contratados por um fidalgo para reparar telhados, todos estavam ali para vigiar.

Não era de admirar que Pei Minru, mal tendo sido raptada, ousasse voltar à academia e lecionar como se nada tivesse acontecido. Com tanta gente de olho, tentar um ataque para assassiná-la era realmente difícil.

Mas isso valia para pessoas comuns.

Desde que deixou o campo de treinamento dos guerreiros sombra, Sombra Dezoito nunca tinha falhado. Cumpria todas as missões com êxito. Embora esta fosse um pouco mais complicada, continuava sendo trivial para ele.

Após mapear a defesa, rapidamente traçou o plano de ataque e, naquela mesma noite, dividiu os irmãos em três grupos para agir.

Um deles incendiaria a cozinha no canto sudoeste, distraindo serventes e guardas. Outro lançaria fogos de artifício na casa onde os artesãos estavam hospedados, obrigando-os a se defender. Três, aproveitando a confusão, escalariam o muro: um ficaria no beiral, usando a vantagem da altura para disparar com arco e besta; outro se esconderia nas sombras, lançando dardos; o terceiro invadiria diretamente o quarto de Pei Minru para matá-la.

Tudo corria bem.

Até surgirem, do nada, alguns homens mascarados e vestidos de preto. Eles não estavam entre os alvos identificados durante o reconhecimento!

Sombra Dezoito percebeu logo que havia uma armadilha.

Gritou para os irmãos: “Recuar!”

E saltou para fora do muro.

Mas uma dor súbita atingiu seu pescoço. Ao tatear, encontrou uma agulha. No instante seguinte, tudo escureceu e ele desmaiou, sem tempo nem de morder a cápsula de veneno escondida.

Ao acordar, estava amarrado como um pacote em uma sala desconhecida, com todos os irmãos ao seu lado, igualmente imobilizados.

Sentiu-se profundamente arrependido.

Se soubesse, teria sequestrado algumas estudantes da academia, forçando Pei Minru a ir ao encontro para trocar reféns. Talvez assim tivesse conseguido.

Mas, por outro lado, talvez caísse ainda mais rápido nas mãos desses homens de preto.

Uma figura alta e esguia entrou carregando um jarro de água e um pano, aproximou-se e disse friamente: “Quem confessar antes não precisará ser torturado.”

Sombra Dezoito soltou uma gargalhada.

Esperavam mesmo arrancar informações de guerreiros sombra capazes de se matar sem pestanejar?

Ingênuos.

O homem ouviu a risada e se aproximou.

Quinze minutos depois, Sombra Dezoito jazia de costas no banco, completamente derrotado, desejando que alguém lhe desse logo um fim para reencarnar e ter uma vida melhor.

Ao lado, um homem de preto riu baixinho: “O método da nossa matriarca é realmente eficaz.”

Ele pensou: “???”

Matriarca? Que tipo de matriarca inventaria um método de tortura com água tão cruel? Quem ousaria dar o nome? Na próxima vida, ele se manteria o mais longe possível!

Na manhã seguinte, Feng Qingsui acordou e, ouvindo o relatório de Yan Chi, acariciou as penas do falcão: “É uma pena que não tenha sido necessária sua habilidade.”

Pensou que, ao capturar inimigos vivos e descobrir a localização dos esconderijos dos guerreiros sombra, poderia encontrar pombos-correio e soltá-los um a um, para que o falcão os rastreasse e assim destruísse mais bases.

No entanto, não foi encontrado nenhum pombo.

Tal como da última vez com Sombra Três, Sombra Dezoito também confessou que só executavam ordens, que vinham de uma base superior. Essa base apenas fazia contato com Zhao Bixiang e transmitia ordens, sem se envolver nas ações. Uma verdadeira sombra, sem rosto nem rastro.

Mas Feng Qingsui não tinha pressa.

Com as bases sendo destruídas repetidas vezes, Zhao Bixiang certamente ficaria fora de si e acabaria cometendo um deslize.

De fato, foi o que aconteceu.

Ao saber das novidades, Zhao Bixiang ficou furioso e ordenou aos guerreiros sombra que deixassem Pei Minru de lado e eliminassem Feng Qingsui e Ji Changqing a qualquer custo.

“A família Pei não tem esse poder todo. Só pode ser coisa de Ji Changqing e da família Feng!”

Acertou em cheio.

Pena que não havia prêmio.

Naquela tarde, Feng Qingsui saiu para passear com Wuhua e, ao chegar ao portão da mansão, encontrou Ji Changqing retornando. Prestes a cumprimentá-lo, ouviu de repente o som urgente de cascos de cavalo.

Ao olhar para trás, viu vários cavalos desembestados avançando descontroladamente.

Wuhua a puxou rapidamente para o lado.

Escaparam por pouco.

Adiante, ouviram-se gritos agudos.

“Bao’er! Ping’er!”

Duas crianças, ao atravessarem a rua, haviam ficado paralisadas de medo diante dos cavalos. Estavam prestes a ser pisoteadas.

Wuhua saltou para salvá-las.

Ao mesmo tempo, do beiral da casa em frente à mansão Ji, desceram de súbito mais de uma dezena de figuras encapuzadas, armadas com mosquetes, disparando em direção a Feng Qingsui e Ji Changqing.

Zhuiying e os outros reagiram de imediato, mas não foram rápidos o suficiente; as balas voaram impiedosamente em direção aos dois.

Feng Qingsui só teve tempo de soltar as guias, para dar uma chance aos cães de escaparem.

Ela mesma não tinha como se proteger das balas.

Já esperava que Zhao Bixiang fosse perder o controle, mas não imaginava que chegaria ao ponto de atirar em plena rua.

No momento crítico, sentiu a cintura apertar e todo o seu corpo foi erguido.

As balas passaram de raspão por seus sapatos e cravaram-se na porta.

Quando recobrou a consciência, estava atrás do portão.

Baixou os olhos e viu uma mão longa e forte envolvendo sua cintura.

Um leve aroma de cipreste lhe chegou ao nariz, fresco como o vento nas coníferas após a neve.

Um traço de surpresa passou por seus olhos.

A mão logo a soltou.

Ji Changqing se aproximou, analisou-a de cima a baixo e perguntou, preocupado: “Você se feriu?”

Feng Qingsui balançou a cabeça: “Não.”

Perguntou também: “E o senhor, está bem?”

Ji Changqing também negou: “Estou ileso.”

A luta do lado de fora continuava, mas não havia mais tiros; provavelmente, ao terem que recarregar as armas, os assassinos desistiram dos mosquetes após a primeira salva.

Mobao e Juanmao entraram pelo buraco dos cães, rodeando Feng Qingsui e latindo.

Ela se abaixou para acariciar suas cabeças, em sinal de conforto.

Quando os cães se acalmaram, ela olhou para Ji Changqing, querendo perguntar se deveria reforçar a segurança.

Mas ele disse: “Quando meu irmão mais velho treinava artes marciais, eu treinava junto.”

Ela: (・ω・)?

Seria essa uma explicação para a súbita demonstração de habilidade marcial?

Ela apenas se surpreendeu um pouco, mas não ficou desconfiada.

Afinal, alguém que chega ao posto de Chanceler certamente possui algumas cartas na manga.

Os jovens das grandes famílias geralmente dominam tanto as letras quanto as artes marciais; afinal, é preciso um corpo forte para sustentar um futuro promissor e resistir aos altos e baixos da política.

Ji Changqing, ao perceber que ela não desconfiava de nada, respirou aliviado.

A pequena raposa era tão astuta que ele temia que ela descobrisse que ele fazia dois papéis.

“Senhora.”

Wuhua, coberta de sangue, saltou por cima do portão e parou diante de Feng Qingsui.

“Derrubei os cavalos.”

“Você se feriu?”

“Não.”

“Conseguiu salvar as crianças?”

Wuhua assentiu.

Feng Qingsui tirou um lenço e limpou o sangue de seu rosto, sorrindo: “Obrigada. Vá trocar de roupa primeiro.”

Wuhua balançou a cabeça: “Vamos juntas.”

Feng Qingsui, sabendo que ela estava preocupada, concordou: “Certo, vamos juntas.”

Ji Changqing, completamente esquecido, apenas suspirou…