Capítulo 183: Atenção

Ji Changqing acabara de levar outra travessa de peixe assado à mesa quando, ao ouvir aquelas palavras, seu olho esquerdo tremeu involuntariamente.

Antes que sua mãe pudesse falar, ele disse: “Mãe, este peixe não é picante, foi feito especialmente para a senhora.”

Qi Shi, vendo sua expressão tão lisonjeira, resmungou friamente.

“Depois eu resolvo isso com você.”

Feng Qingsui estava completamente absorvida pelo aroma do peixe assado e não se preocupou em interpretar o significado oculto da conversa entre mãe e filho.

A tempestade acabara de passar, o vento fresco soprava suavemente, o óleo vermelho fervia na travessa, o peixe assado exalava um aroma delicioso, e o tofu macio derretia na boca, fazendo com que cada mordida fosse uma experiência transcendental.

Só por esse prato, Feng Qingsui estaria disposta a passar a vida inteira na Mansão Ji.

Mas, infelizmente, não há banquete que dure para sempre.

Depois de acertar as contas com o príncipe herdeiro, ela deveria partir da capital para procurar seu mestre.

Talvez seu destino dali em diante não mais tivesse vínculo algum com a Mansão Ji.

Pensando nisso, ela pegou mais um pedaço de peixe.

“Comer o que se tem hoje, deixar a despedida para amanhã; primeiro vou aproveitar bem esta refeição e depois penso no resto.”

Ji Changqing, vendo que ela comia apressadamente, preocupado que ela pudesse queimar a língua, instintivamente derramou um copo de suco de ameixa gelado para lhe entregar.

Quando levantou o copo, ouviu a voz da mãe ao seu lado: “Também me dê um pouco.”

Ele hesitou por um momento.

Colocou o suco de ameixa à direita da mãe.

“Mãe, este é para a senhora.”

Será?

Qi Shi ficou desconfiada.

Por que ela sentia que aquele gesto dele não parecia realmente destinado a ela?

Ji Changqing, com expressão tranquila, derramou outro copo e entregou a Feng Qingsui:

“Irmã, por favor.”

“Obrigado, segundo jovem mestre.”

Feng Qingsui sorriu ao receber.

Tomou um gole e elogiou:

“Segundo jovem mestre, este suco de ameixa está delicioso, combina perfeitamente com o peixe assado.”

Ji Changqing sorriu levemente.

“Foi especialmente preparado para acompanhar o peixe.”

Feng Qingsui teve uma ideia.

“Segundo jovem mestre, a receita deste suco de ameixa está à venda?”

O sorriso de Ji Changqing ficou um pouco tenso.

“Você quer vender suco de ameixa?”

Feng Qingsui assentiu.

“Estamos no verão, e o Pavilhão Qinghui Nuanrong está muito vazio. A velha Xu sugeriu que eu vendesse algo refrescante, e eu achei que vender suco de ameixa seria ótimo.”

Ji Changqing ficou em silêncio por um momento e disse:

“Pode ficar com a receita, vou escrever para você daqui a pouco.”

“Isso não pode,” Feng Qingsui disse seriamente, “irmãos de verdade também devem acertar contas. Não posso tirar vantagem do segundo jovem mestre. Você dá a receita, eu forneço os ingredientes, espaço e mão de obra. Que tal dividir os lucros líquidos, você fica com 30%?”

Ji Changqing balançou a cabeça.

“Não preciso desse dinheiro.”

Feng Qingsui ia continuar, quando Qi Shi riu:

“Por que ser tão formal com ele? Essa receita de suco de ameixa não foi invenção dele, ele só a modificou um pouco. Dar um centavo a ele já seria mais do que suficiente.”

Ji Changqing ficou sem palavras.

Quem afinal era o verdadeiro filho?

Ele suspirou.

“Mãe está certa. Se você realmente quer comprar minha receita, pode me dar um centavo.”

Feng Qingsui não insistiu mais, sorrindo:

“Combinado!”

Depois de comer o peixe assado, Feng Qingsui voltou para o Pavilhão Poluente para se lavar.

Qi Shi olhou para Ji Changqing, que ela havia deixado para trás, e perguntou:

“Você realmente foi pessoalmente levar o guarda-chuva para sua cunhada?”

Nos últimos dias, a chuva soprava com vento forte e horizontal, o guarda-chuva não adiantaria muito, por isso ela não ordenou que os criados levassem guarda-chuvas para a nora.

— Melhor encontrar um lugar para se abrigar do que andar na chuva com guarda-chuva, já que a chuva duraria apenas meia hora.

Ji Changqing assentiu.

Qi Shi perguntou de novo:

“Você foi pessoalmente?”

Ji Changqing respondeu:

“... Sim.”

Qi Shi fechou o rosto.

“Se você não quer se casar, se cansa das minhas cobranças, não pode usar sua cunhada como escudo.”

“Não importa como você age dentro da mansão, afinal somos da mesma família e sabemos das nossas coisas, mas fora daqui não pode ser assim. Um descuido e as pessoas vão falar mal de você.”

“Pense no guarda-chuva que você levou: se alguém viu, poderiam pensar que você tem intenções ocultas com sua cunhada, ou que vocês têm algum relacionamento proibido.”

“Isso não iria manchar a reputação dela?”

“Da próxima vez, tome mais cuidado.”

Ji Changqing, que realmente não tinha nada a esconder, ficou sem palavras.

Por que ele havia concordado em se casar só para cumprir uma promessa com Feng Qingsui?

Se sua mãe a tivesse adotado como filha adotiva, não seria tão complicado quanto agora.

Ele respondeu, cabisbaixo:

“Mãe, vou lembrar disso.”

E arrastou os passos pesados para fora do Salão Ci’an.

Seu coração ficava cada vez mais pesado.

“Será que vou seguir o destino de Shangguan Mu, passando a vida inteira desejando, olhando de longe, sem nunca estar junto?”

Ele franziu a testa, pensativo.

Depois de ficar um tempo imóvel no pátio, lembrou-se do que havia acertado durante a refeição, molhou o pincel em tinta e escreveu a receita do suco de ameixa.

Quando terminou, Feng Qingsui apareceu.

“Segundo jovem mestre, ultimamente tem muitos mosquitos. Eu fiz um pouco de incenso repelente, experimente e me diga se funciona; se não funcionar, eu ajusto a fórmula.”

Ela colocou uma caixa de incenso repelente em cima da mesa.

Ji Changqing olhou para baixo, dando uma olhada rápida:

“Esse incenso também é para vender no Pavilhão Qinghui Nuanrong?”

“Exato,” Feng Qingsui confirmou.

“Comprei todos os incensos repelentes vendidos na capital e achei que nenhum era muito eficaz. Então preparei o meu próprio, pensando que, se funcionar bem, as vendas devem ser boas.”

Vendo que ela só falava em ganhar dinheiro, o coração de Ji Changqing afundou ainda mais.

Quando juntar dinheiro suficiente, ela vai embora, não é?

Talvez, para ele, isso seja até uma bênção.

Afinal, se ela não estiver por perto, esse fogo ardente no coração talvez esfrie aos poucos.

Mas olhando para seu rosto delicado e olhar vivo, ele sentia que talvez nunca conseguisse esquecê-la.

— Shangguan Mu não foi um exemplo?

O amor, uma vez despertado, não tem cura.

Ele desviou o olhar e entregou a receita escrita a ela.

Feng Qingsui sorriu:

“Muito obrigada, segundo jovem mestre.”

E então entregou uma moeda de ouro, de formato arredondado por fora e quadrado por dentro.

Ji Changqing viu pela primeira vez uma moeda assim, que parecia uma moeda antiga sem inscrições. Ele a pegou, esfregou entre os dedos e logo entendeu seu propósito.

— Foi feita para ser fácil de carregar e para enganar os outros.

Ela já tinha preparado o dinheiro da viagem, claramente planejando fugir.

Ele baixou os olhos, sem dizer nada.

À noite, virou e revirou na cama sem conseguir dormir. No dia seguinte, ao chegar ao palácio para a audiência, viu Shangguan Mu com o rosto carregado.

Shangguan Mu queria cumprimentá-lo, mas ao ver sua expressão, recuou alguns passos.

Pensou consigo mesmo: “Por que esse homem é tão imprevisível?”

Dizem que estar perto do imperador é como estar perto de um tigre. Ele não achava o imperador tão assustador, mas sim que Ji Changqing era um amigo muito mais difícil de agradar.

Hoje, melhor manter distância dele.

No conselho, várias pessoas se levantaram para propor a nomeação de uma imperatriz.

“O país não pode ficar nem um dia sem uma imperatriz. Com o trono vago, pedimos ao imperador que nomeie uma logo para tranquilizar o povo.”

Outros ministros concordaram.

O imperador franziu a testa e lançou um olhar aos ministros, todos com expressões esperançosas, exceto Ji Changqing, cujo rosto estava impassível, o que suavizou a expressão do imperador.

“Ji Qing, o que você acha?”