Capítulo 158: O Altar da Caça dos Doze Demônios

Na rua principal, Xu Quan, Gao Wei, Cai Feng, Yang Qian e Li Ping estavam parados em frente à mansão do Marquês Yingwu, aguardando.

“O Marquês Yingwu rompeu as barreiras e foi recompensado com o título de Marquês de Guerra novamente. Nos últimos dias, tantas pessoas foram parabenizá-lo que, provavelmente, já desgastaram o limiar da porta da mansão. Irmão Yang, você acha que o Marquês Yingwu vai nos receber?”

Li Ping estava um pouco apreensivo. Se fosse outro nobre marquês, ele não se sentiria tão nervoso, mas este era o Marquês de Guerra, cuja posição era muito superior à de um marquês comum.

“Não sei. Vamos esperar com calma. Só espero que o Marquês Yingwu, assim como nós, odeie Fang Yun até os ossos,” respondeu Yang Qian, sem muitas esperanças.

“Vocês dois, calem a boca!” Xu Quan, vestido com roupas bordadas e um casaco de pele de raposa, virou-se para eles e os repreendeu friamente. Se não fosse pela origem dessas duas pessoas, ele jamais permitiria que eles o acompanhassem.

“Sim, herdeiro,” responderam os dois, encolhendo-se, sem ousar falar mais.

Pouco depois, a porta se abriu e o mordomo da mansão do Marquês Yingwu saiu, acenando para os cinco: “O Marquês deseja vê-los. Podem entrar!”

Os cinco ficaram radiantes de alegria, até Xu Quan estava surpreso. Depois da nomeação, a posição do Marquês Yingwu era ainda mais nobre que a do Marquês Manghuang. Eles já haviam se preparado para serem rejeitados.

“Entrem rápido!”

O velho mordomo os guiou, e os cinco seguiram-no, atravessando o jardim com lagos, em direção ao escritório da mansão.

“Senhor, os homens já foram trazidos,” disse o mordomo respeitosamente do lado de fora do escritório.

“Hmm,” Yang Hong assentiu levemente, olhando para os cinco generais. Eles entenderam e imediatamente se retiraram para uma sala conectada ao escritório.

“Saudações, Marquês Yingwu!”

Assim que abriram a porta do escritório, Xu Quan e os outros entraram, sentindo uma pesada pressão no ar. Sem perder tempo, eles se curvaram respeitosamente e disseram em tom solene: “Xu Quan (Gao Wei, Qin Feng, Yang Qian, Li Ping) saúdam o Marquês Yingwu!”

Todos eles eram de famílias nobres e, ao atingirem a maioridade, poderiam herdar seus títulos. Xu Quan, Gao Wei e Qin Feng tinham títulos de conde, enquanto Yang Qian e Li Ping possuíam títulos de barão. Segundo as leis da dinastia Zhou, não era necessário ajoelhar-se diante de alguém com título nobiliárquico.

“Hmm,” Yang Hong fez um leve aceno com a cabeça, e então seus olhos pousaram sobre Yang Qian e Li Ping. “Yang Qian, Li Ping, vocês dois, venham cá.”

“Eu… nós?” Yang Qian e Li Ping ficaram emocionados e surpresos ao ouvir seus nomes serem chamados diretamente pelo Marquês Yingwu. Xu Quan, Qin Feng e Gao Wei trocaram olhares, surpresos com a escolha inesperada.

Eles desprezavam Yang Qian e Li Ping, considerando-os inúteis, mas o Marquês Yingwu, Yang Hong, os chamou para uma conversa assim que os viu.

“Sim, são vocês,” disse Yang Hong com uma voz calma e sem emoção. “Tenho algumas perguntas para vocês.”

Yang Qian e Li Ping se acalmaram imediatamente, percebendo que havia um motivo para isso. O Marquês Yingwu não os procurava sem razão.

“Não sabemos o que o senhor quer saber,” Yang Qian disse, assumindo uma postura respeitosa e tentando controlar sua ansiedade.

“Pergunto a vocês: no ano passado, Fang Yun sofreu uma grave doença. Foi por causa de vocês dois?” perguntou Yang Hong com voz grave.

Yang Qian ficou embaraçado. Pouco depois desse incidente, ele e Li Ping foram espancados por Fang Yun na escola, perdendo toda a honra diante dos outros.

“Sim, é verdade,” admitiu Yang Qian.

Yang Hong franziu a testa. Atrás dele, Jia Fu, Zhu Ge e Liu Bo trocaram olhares, pensativos.

“Senhor, posso fazer uma pergunta?” Zhu Ge avançou um passo.

Yang Hong assentiu levemente, sinalizando permissão.

“Yang Qian, Li Ping, vocês estudaram com Fang Yun na escola, são colegas e o conhecem bem. Quero saber se, antes da doença grave dele, aconteceu algo fora do comum. Ou se, antes disso, ele teve algum comportamento destacado,” perguntou Zhu Ge.

Xu Quan, Gao Wei e Cai Feng permaneceram em silêncio, trocando olhares, enquanto pensavam: “Parece que este Marquês Yingwu realmente nos odeia tanto quanto nós odiamos Fang Yun.”

Yang Qian tinha certa esperteza e, ao ouvir isso, soube imediatamente que o Marquês Yingwu também queria lidar com Fang Yun. Isso o animou bastante.

Ele tentou se lembrar, franzindo o cenho cada vez mais: “Marquês… antes disso, Fang Yun era como qualquer outro estudante para nós, sem nada de especial. Se ele tivesse algo notável, certamente nos lembraríamos,” disse Yang Qian, olhando para Li Ping.

“Também não tenho lembrança alguma,” Li Ping respondeu, dando de ombros. “Ele parecia igual a qualquer outro jovem plebeu.”

Ao dizerem isso, ambos perceberam algo e ficaram alarmados. Não apenas eles, mas Xu Quan, Gao Wei e Qin Feng também entenderam a gravidade da situação.

“Este Fang Yun tem algo muito errado!” Xu Quan sentiu seu coração disparar, como se tivesse descoberto um segredo importante.

“Eu realmente fui um tolo por nunca ter notado isso antes,” Gao Wei e Cai Feng mudaram de expressão.

O escritório ficou silencioso, e todos podiam ouvir seus próprios batimentos cardíacos.

“Yang Qian, Li Ping, vou lhes dar uma tarefa. Se a completarem, terão uma recompensa imediata.”

Yang Hong finalmente falou e, de repente, tirou um pequeno frasco de porcelana, despejando algumas pílulas do tamanho do polegar, envoltas por uma aura de energia medicinal que parecia montanhas e rios.

“Estas são pílulas que obtive ao derrotar vários mestres do exterior da seita. São suficientes para elevar vocês ao estágio do Qi Gang! Agora, estou dando a vocês como incentivo. Quando terminarem a tarefa, darei mais pílulas que os ajudarão a avançar ao nível das formações!”

“Pílulas!” Xu Quan, Gao Wei e Qin Feng arregalaram os olhos, surpresos que Yang Hong estivesse oferecendo algo tão valioso. Na dinastia Zhou, apenas membros da família imperial tinham acesso a essas pílulas.

“Marquês, prometemos que completaremos a tarefa,” disseram Yang Qian e Li Ping, ofegantes.

Yang Hong sorriu, jogando as pílulas nas mãos de Yang Qian: “Aqui estão cinco pílulas. Cada um de vocês recebe uma. Quanto à tarefa, é simples: coletar todas as informações possíveis sobre Fang Yun, quanto mais detalhadas, melhor!”

“Tão simples assim?” Yang Qian e Li Ping quase não acreditaram.

“Sim,” Yang Hong assentiu, não querendo prolongar a conversa. “Vão!”

Percebendo que Yang Hong queria dispensá-los, os cinco não ousaram resistir, aceitaram as pílulas e saíram apressadamente.

Depois que eles partiram, Zhu Ge voltou-se para Yang Hong, fazendo um gesto afirmativo: “Senhor, o fato de Yang Qian e Li Ping não terem memórias sugere ainda mais que Fang Yun é suspeito!”

Yang Hong permaneceu pensativo, enquanto seu anel de dragão enrolado nos dedos girava com mais frequência.

“Senhor, desde a grave doença de Fang Yun, ele mudou completamente. Suspeito que este corpo já não é o verdadeiro Fang Yun,” disse Jia Fu.

“Hm,” Yang Hong ouviu atentamente, batendo os dedos levemente na mesa. “Isso me lembra algo. Dizem que muitos poderosos do passado, após sua queda, não tiveram sua vontade extinta. Alguns se apossaram de corpos comuns e renasceram. Será que Fang Yun é a reencarnação de algum antigo ou arcaico guerreiro, que despertou repentinamente?”

Os três conselheiros ficaram chocados. “Marquês, isso é possível?”

“Sim,” Yang Hong confirmou. “Conheço pelo menos um guerreiro antigo que renasceu. Mas não importa se Fang Yun é ou não uma reencarnação, eu tenho poder suficiente para suprimí-lo completamente!”

“Por enquanto, aguardemos com calma a nomeação do Marquês de Guerra amanhã,” disse Yang Hong com uma voz carregada de confiança.

“Guerreiro antigo? Hmph. Eu, que comando a carruagem do Imperador Celestial, representante do antigo imperador, venerado e supremo, suprimirei qualquer um, até mesmo os mais terríveis inimigos antigos!” Em Ansu, no noroeste da dinastia Zhou, alguém falava com determinação.

“A nomeação de Yang Hong como marquês é inevitável. No mundo, somente a força é soberana! Com seu temperamento, após receber o título, ele certamente virá atrás de mim. E quando agir, será como um trovão devastador. Preciso estar preparado!” No salão principal, Fang Yun sentava-se em meio à escuridão, com seus olhos como única fonte de luz.

“Formação das Doze Espadas Malignas, ataque!”

De repente, Fang Yun levantou o dedo e doze espadas voadoras dispararam. As longas lâminas giraram, e nuvens negras começaram a se acumular dentro do salão.

Fang Yun exalou uma força interior, expandindo as nuvens que cobriam todo o recinto.

“Minha força cresceu muito, é hora de refiná-las novamente para aumentar seu poder.”

Pensando rápido, Fang Yun murmurou um mantra e fez um selo com a mão, apontando para as doze espadas no centro do salão e gritando:

“União das Doze Espadas, Transformação e Sacrifício!”

Um estrondo ecoou. As nuvens negras se encolheram para dentro, e as doze espadas se fundiram numa roda de lâminas que vibrava com um zumbido incessante.

Em instantes, incontáveis talismãs negros voaram para fora, formando um complexo círculo de formação.

Num piscar de olhos, a formação mudou, revelando um antigo altar quadrado, do tamanho de um tanque de água, flutuando no centro das espadas.

“Zzzz!”

Uma descarga de raios azuis jorrou do altar, espalhando-se como teias de aranha para as doze espadas suspensas.

As lâminas vibravam, reluzindo com um frio brilho elétrico, claramente muito mais poderosas.

Bang!

Ao mesmo tempo, as nuvens negras explodiram novamente, espalhando-se por todo o salão, com trovões e relâmpagos, criando uma atmosfera aterradora.

“Hahaha, a Formação das Doze Espadas Malignas finalmente avançou para um novo nível, tornando-se o ‘Altar de Caça das Doze Maldições’...” Fang Yun riu alto, apontando o dedo para fora, e os doze raios elétricos ao redor do altar transformaram-se em arcos brilhantes que giravam incessantemente.

Então, ele apontou novamente e o altar, agora fluido como água, voltou a desaparecer dentro de seu dantian.