Capítulo 174: O Banquete de Hongmen

"O senhor é muito gentil! Sendo eu um recém-chegado, precisarei muito do seu apoio, senhor prefeito!" Fang Yun saudou com as mãos em concha.

"General, por favor, sinta-se em casa! Já preparei o banquete," disse Li Wenda, o prefeito da Cidade de Xier. Guiados por uma criada de beleza estonteante, os dois caminharam em direção às dependências internas da prefeitura.

O salão principal estava iluminado por luzes intensas. Biombos de jade, decorados com pinturas de flores, pássaros, peixes e belas damas, cercavam o ambiente. No centro, uma mesa redonda estava posta com iguarias raras e vinhos finos. Após se acomodarem e trocarem cortesias, Li Wenda franziu a testa e suspirou profundamente.

"Aqui há iguarias, vinhos excelentes e belas criadas. Por que o senhor suspira, prefeito?" Fang Yun perguntou, com um traço de diversão nos olhos.

"O general não sabe, mas esta Cidade de Xier há muito é controlada por seitas externas. Ao chegar à cidade, por impulso, o senhor matou Kong Yuan com um golpe de espada, atraindo para si um desastre imenso. Eu realmente temo pelo senhor. De agora em diante, tenha muito cuidado com o que come, veste e onde vai nesta cidade!" disse Li Wenda, com uma expressão de profunda preocupação.

"Oh, como assim?" Fang Yun arqueou as sobrancelhas, mantendo um tom indiferente.

"Para ser sincero, o tribunal imperial já enviou pessoas para governar Xier antes, mas, infelizmente, vários generais morreram aqui. Alguns deles, com poder marcial extraordinário, acabaram envenenados. Por isso, peço que o senhor seja extremamente cauteloso," aconselhou Li Wenda com gravidade.

"Agradeço o aviso, prefeito." Fang Yun assentiu.

"Haha, não falemos mais disso. Hanyuan, sirva vinho ao general!"

"Sim, senhor!" Uma criada elegante curvou-se graciosamente, pegou um jarro de vinho finamente trabalhado de uma bandeja de jade e serviu o copo de Fang Yun.

"Obrigado," disse Fang Yun calmamente.

"O senhor é muito gentil," respondeu Hanyuan, sua voz soando como pérolas caindo em um prato de jade.

"Espere, Hanyuan, prove o vinho para o general primeiro," interrompeu Li Wenda subitamente.

"Hmm? Não é necessário, não é?"

"O general não compreende. Embora eu seja o prefeito, preciso estar sempre atento a tentativas de envenenamento. Hanyuan, prove!" ordenou Li Wenda com voz firme.

Hanyuan hesitou, com uma expressão de mágoa no rosto, mas respondeu: "Sim, senhor prefeito." Ela pegou o copo de Fang Yun, provou um pouco e o colocou de volta: "Senhor, agora está satisfeito?"

Li Wenda observou-a por um momento e acenou com a mão: "Pode se retirar. Guardas, usem o grampo de prata para testar a comida!"

Após verificar tudo, Li Wenda finalmente sorriu: "General, agora pode desfrutar à vontade."

"Entendido." Fang Yun assentiu, mas não tocou no copo. "Prefeito, acabei de chegar. Ouvi dizer que a Cidade de Xier é controlada por seitas externas. Poderia esclarecer a situação para mim? Como estão as coisas aqui?"

"Essa é uma longa história, não se resolve em pouco tempo. General, venha, vamos beber!" Li Wenda ergueu seu copo.

Fang Yun também levantou o seu e brindou com Li Wenda. No momento em que levou o copo aos lábios, lembrou-se de algo, baixou-o e perguntou: "O senhor disse que matei Kong Yuan e causei um desastre. Este Kong Yuan seria o jovem de branco que matei no portão da cidade?"

Li Wenda piscou os olhos por um segundo e riu: "Exato, Kong Yuan adora vestir branco. O general é um herói jovem e o derrotou com um único golpe, mas talvez não saiba que ele era um especialista classificado em centésimo quinquagésimo terceiro lugar no Ranking dos Jovens Talentos. Seu mestre é o Eremita Vento e Trovão, um ancião da Seita Vento e Trovão."

Fang Yun pensou consigo mesmo: "Quem diria que logo ao chegar mataria alguém do Ranking dos Jovens Talentos. Esse Kong Yuan tinha a força de quatorze dragões voadores; lá fora, seria um especialista de elite. Aqui, nem entre os cem primeiros está! Quão forte será o primeiro colocado? Preciso comprar esse ranking assim que puder."

Li Wenda continuou: "Existem inúmeras seitas em Xier, mas as influentes são a Seita Vento e Trovão, a Seita Tuoqi e a Seita Nove Curvas. O verdadeiro perigo não são essas seitas, mas quem as apoia! Por trás da Vento e Trovão está a Seita Senluo Wanxiang; a Tuoqi é apoiada pela Seita Tai Su, a maior do mundo exterior; e a Nove Curvas foi fundada pela Seita Shimo, uma poderosa seita maligna. Além destas, há muitos cultivadores independentes... Enfim, é complicado. Beba, beba!"

"Incrível, todas as grandes seitas do mundo concentradas aqui!" Fang Yun, que lera sobre a 'Era Próxima ao Antigo', sabia bem o que representavam a Seita Tai Su e a Seita Shimo.

"Prefeito, o senhor mencionou muitos cultivadores independentes. Quem seria o maior especialista entre eles?" Fang Yun ainda não tinha bebido.

"General, estou com o copo erguido há um bom tempo e ainda não brindamos. Vamos beber, depois continuamos!" insistiu Li Wenda.

Fang Yun olhou nos olhos de Li Wenda com um sorriso enigmático. "Por que me olha assim, general?" Li Wenda sentiu-se desconfortável e baixou o copo.

"Haha, muito bem. Deixe-me oferecer um brinde ao senhor!" Fang Yun riu e finalmente tocou seu copo no de Li Wenda, esvaziando-o de uma vez.

"Muito bem, general!" Li Wenda ficou radiante e também bebeu. "Tragam mais vinho para o general!"

Os olhos de Li Wenda brilharam: "General, coma! Esta é uma oportunidade rara; depois de hoje, talvez não tenha outra chance!"

Fang Yun, fingindo ignorar o tom de Li Wenda, provou cada um dos pratos. Li Wenda observava cada movimento com um brilho incerto nos olhos.

Momentos depois, Fang Yun pousou os talheres: "Prefeito, agora pode me dizer quem é o maior entre os cultivadores independentes?"

"Haha, claro! O nome dele é Pang Juyuan, o Monarca da Estrela Polar..." Antes de terminar a frase, Li Wenda agitou as mangas, derrubando toda a comida no chão com um estrondo.

*Vrum!* O ar encheu-se com o som de vestes ao vento. Em um piscar de olhos, o salão foi invadido por especialistas de olhares gélidos. Suas respirações soavam como tempestades; eram todos especialistas de nível superior.

Fang Yun levou a mão à testa, fingindo choque: "Você me envenenou!"

"O que você esperava? Que pena, um jovem general tão promissor," zombou Li Wenda. "Eu avisei: em Xier, deve-se ter cuidado com tudo. Vocês, jovens, nunca ouvem. A comida, o vinho, os provadores e até o grampo de prata foram fornecidos por mim. Como você pôde acreditar em mim? Aprenda a lição na próxima vida: não confie em ninguém! Quando ele morrer, enterrem-no no jardim dos fundos. Se o exército perguntar, digam que ele partiu cedo."

"Sim, senhor!" respondeu um homem de aparência severa.

*Aplausos.*

Entre palmas, dez especialistas de mantos negros entraram escoltando um homem de meia-idade. Sua pele era como jade, o cabelo preso por um grampo escuro. Ele tinha uma expressão fria e cruel, e seu poder fluía como ondas do mar.

"Wenda, bom trabalho. Pode ficar tranquilo, seu posto de prefeito está garantido por dez anos!" disse o homem de olhar cruel.

"Obrigado, Eremita Vento e Trovão, é apenas meu dever!" respondeu Chen Wenda (Li Wenda) respeitosamente.

Um suspiro ecoou no salão. Todos olharam e viram Fang Yun apoiando-se na mesa e levantando-se lentamente. "Quem não tem coragem, não escala a montanha. Vocês dois já estão discutindo o futuro? Não seria cedo demais?" Um brilho frio surgiu nos olhos de Fang Yun.

"Impossível!" Chen Wenda olhou boquiaberto. "Este é o 'Pó que sela a garganta', um veneno que mataria até um especialista de nível Terrestre. Eu mesmo só ouso provar uma gota!"

O Eremita Vento e Trovão estreitou os olhos: "Subestimei você. Deve ter consumido algum tesouro raro!"

"O gengibre velho é sempre mais ardido! Exato..." Antes de terminar, Fang Yun bateu as palmas. Três pergaminhos dourados surgiram atrás dele e, num instante, os dois especialistas ao seu lado foram sugados para dentro das pinturas.

"Matem-no!" ordenou o Eremita Vento e Trovão com ferocidade.

Uma multidão avançou, e o salão foi preenchido pelo brilho de dragões voadores. Fang Yun sacou o Altar da Caça com doze espadas malignas envoltas em eletricidade, despedaçando os dez especialistas em segundos. Ao mesmo tempo, convocou o Demônio Bruxo e, aproveitando o impulso, rompeu o teto da prefeitura voando para o céu.

"Selo da Mão do Céu Desmoronado!" Fang Yun, de cabeça para baixo no ar, desferiu o golpe.

*CRACK!* A prefeitura desmoronou instantaneamente, sendo achatada contra o solo.

*Boom! Boom! Boom!*

Vultos dispararam dos escombros, todos com a aura de sete ou mais dragões voadores.

Fang Yun sorriu: "Ótimo! Nunca selei um especialista de nível de Essência Espiritual!"

Fang Yun explodiu seu poder, com dezoito dragões voadores rugindo atrás de si.

"Selo da Mão de Essência Espiritual!"

Uma mão dourada gigante surgiu e agarrou um especialista com a força de oito dragões. Os pergaminhos de Fang Yun brilharam e o especialista, que tinha dez níveis de força a menos que ele, foi selado instantaneamente.

*Puf!*

No vazio, a luz brilhou e o especialista reapareceu, com o olhar vago, mas ainda detentor de suas técnicas.