Capítulo 178: A Lista dos Jovens Talentos

Fang Yun assentiu e sentou-se no alto do salão principal. Oito especialistas no reino da Essência Espiritual montavam guarda nos degraus. Guan Gongming passou os olhos por esses especialistas, um vislumbre de dúvida cruzou seu olhar, mas ele não questionou.

"Alguém atacou a mansão do general esta noite?", perguntou Fang Yun, sentado em seu trono.

"Respondendo ao senhor, houve muitos que vieram espionar esta noite, mas poucos realmente agiram. Matamos alguns praticantes de artes marciais no reino do Qi Espiritual, e a maioria acabou recuando", respondeu Guan Gongming respeitosamente.

Fang Yun assentiu levemente, já ciente da situação. Era a primeira noite; a maioria das pessoas ainda adotava uma postura de observação. Amanhã à noite, problemas e provocações de toda sorte surgiriam.

"De agora em diante, o consumo de comida e suprimentos do exército deve ser rigorosamente controlado. Usem rações militares por enquanto. Além disso, digam ao batalhão de cozinha para preparar os alimentos com cuidado; é obrigatório garantir que não haja veneno antes do consumo", ordenou Fang Yun.

"Entendido, meu senhor!", respondeu Guan Gongming. Estando na Cidade de Xier, com a situação incerta e perigos à espreita, todo cuidado era pouco.

Fang Yun pediu que preparassem os quatro tesouros do estúdio e escreveu apressadamente uma carta, dizendo: "Comandante Han!"

"Às ordens!"

"Envie homens para copiar quatro cópias e as despache com urgência máxima, por caminhos diferentes, para a capital."

"Sim, senhor!" Um comandante, vestindo armadura de ouro negro, pegou as cartas e retirou-se a passos largos.

Após a partida do comandante, Fang Yun escreveu outra carta e entregou-a a Guan Gongming: "Guan Gongming, entregue esta carta aos soldados do batalhão de cozinha. Peça que, aproveitando a compra de provisões, entreguem-na aos mercadores da Cidade de Xier para que este memorial seja enviado."

Guan Gongming hesitou por um momento, compreendendo imediatamente que Fang Yun estava utilizando a estratégia de "fingir reparar as passarelas de madeira enquanto atravessa o caminho de Chencang". Ele curvou-se: "Pode deixar, senhor. Vou providenciar isso agora mesmo."

"Certo", assentiu Fang Yun. "Lembre-se de manter isso em segredo. Como a Cidade de Xier está sob controle de facções sectárias, os mercadores são mais confiáveis que os correios militares."

"Compreendido."

Fang Yun acenou, e Guan Gongming saiu com a carta. Pouco depois, a mansão do general mergulhou no silêncio. Fang Yun hesitou, tirando de suas vestes o último núcleo interno da Baleia-Dragão. Uma névoa fria emanava do objeto, e sons de marés e o lamento da criatura ecoavam no silêncio. Como o sangue do Kunpeng, o núcleo de uma fera cruel é um tesouro que não pode ser consumido indefinidamente.

O livro "Era do Passado Próximo", da Seita do Bruxo Sagrado, mencionava que cada artista marcial só pode absorver um núcleo de fera cruel para aumentar sua força física. Mais do que isso não traria benefícios, servindo apenas como energia, sendo menos eficaz que o cultivo de energia interna.

Fang Yun olhou para o núcleo em sua mão, sua expressão mudando, até que finalmente suspirou e guardou o objeto: "O núcleo da Baleia-Dragão é a melhor maneira de aumentar a força. É uma pena; uma única peça contém vinte forças de dragão, e com meu nível atual, é difícil de controlar!"

O poder do núcleo era extremamente violento. Se não pudesse ser contido, o corpo explodiria. Foi por isso que o especialista da Seita do Mal Celestial, a quem ele derrotou, não ousou consumi-lo, apesar de tê-lo em mãos há muito tempo. Embora Fang Yun pudesse alcançar vinte forças de dragão em seu auge, sua força real era de dezoito. Como o núcleo continha o dobro de sua capacidade, ele não tinha certeza de que sobreviveria.

Ao norte da Cidade de Xier, uma mansão grandiosa erguia-se voltada para o sul. Na entrada, duas feras antigas esculpidas em pedra guardavam o local com ferocidade.

*Clang! Clang!*

Um som de armadura vibrando veio da entrada. Momentos depois, um homem robusto, trajado como um general da Grande Dinastia Zhou e com a mão no punho da espada, entrou.

"Quem?"

Assim que o guerreiro pisou no terreno, atraiu olhares imediatos. Atrás das rochas ornamentais e lagos, figuras surgiram, cercando-o.

"Um general de Zhou?! Que audácia!"

Um jovem de aparência cruel voou, transformando o brilho de sua espada em um feixe deslumbrante. O guerreiro misterioso apenas bufou, levantou a mão direita e uma força invisível estilhaçou a luz da espada. Com um movimento rápido, ele agarrou o jovem pelo pescoço e o arremessou contra o chão. *Boom!* A terra tremeu. O jovem, um mestre na esgrima, desmaiou, sangrando.

"Estou aqui por ordem do Marquês Marcial para encontrar o seu senhor. Deixem que ele saia!" A voz do guerreiro era fria. Seu pé cravava o jovem no solo como se fosse um prego.

O jardim ficou em silêncio. Ninguém se atreveu a agir. O general emanava uma aura perigosa e letal.

"Deixem-no entrar", disse uma voz poderosa vinda do interior. O guerreiro atravessou a multidão sem hesitar.

No salão, velas iluminavam um homem de meia-idade com olhos como espadas, sentado em uma cadeira imponente. Seus cabelos negros eram presos apenas por uma fita azul. Suas mãos, delicadas como jade, pressionavam os apoios da cadeira, revelando uma autoridade absoluta.

"Qual marquês é o seu mestre?", perguntou o homem, sua voz ecoando com uma aura assassina.

O guerreiro manteve a compostura: "Meu mestre é o Marquês Yingwu!"

O homem de meia-idade mudou de expressão. O nome "Marquês Yingwu" parecia evocar muitas lembranças. "Como? Seu mestre quer usar minhas mãos para lidar com aquele general de quinze anos?"

"Exato. Meu senhor não pode agir pessoalmente, nem eu. Ele disse que, se você resolver esse problema, a Cidade de Xier será sua, e nenhuma tropa será enviada para cá novamente."

O Senhor das Lâminas, Wei Wentai, riu com desdém: "Seu senhor me valoriza demais. A Cidade de Xier é um lugar de dragões e cobras misturados. Ele escolheu a mim, mas a cidade nunca foi governada por um homem só."

"O passado não importa. Quanto ao futuro, o Marquês garante que o ajudará a controlar toda a cidade!", retrucou o guerreiro. Wei Wentai ficou visivelmente interessado.

"Se você eliminar os outros, a cidade será sua. Quanto à Seita Tai Su e à Seita do Demônio Inicial, não se preocupe. Com cem mil soldados imperiais acampados ali, eles saberão como agir."

Wei Wentai ainda hesitou: "O segundo filho do Marquês Sifang não é um alvo fácil."

"Não se preocupe com isso. O Marquês Sifang será contido pelo meu mestre!", disse o guerreiro.

Wei Wentai finalmente assentiu: "Muito bem, eu aceito!"

Ao amanhecer, quatro correios saíram da cidade em cavalos velozes. Pouco depois, quatro cavalos caíram mortos na estrada, e as cartas que carregavam desapareceram. Logo, as cartas apareceram em quatro lugares diferentes da cidade. Quatro especialistas, ao lerem o conteúdo, riram: "O jovem ainda é jovem e não conhece as regras!"

Enquanto isso, mercadores partiam da cidade, carregando, sem que ninguém notasse, o memorial de Fang Yun. Na mansão, ao meio-dia, Fang Yun despertou de seu treino. "Guan Gongming, compre um 'Ranking de Jovens Talentos' na cidade para mim!"

O ranking, registrado em seda dourada, logo estava diante de Fang Yun.

"Primeiro lugar: Monarca da Ursa Maior, Pang Juyuan. Força: trinta e cinco forças de dragão! Antigo discípulo de uma pequena seita, herdou o legado do Palácio da Ursa Maior. Consumiu sete pílulas antigas, superando todos os seus pares. Dizem que está em cultivo fechado, prestes a atingir o nível de Mudança Terrestre. Localização: Mansão da Ursa Maior."

Fang Yun leu e ficou surpreso. Trinta e cinco forças de dragão, muito além da sua.