Capítulo 169: Cidade de Xier

Mansão do Marquês Yingwu.

"Meu senhor, a situação é exatamente esta!"

Após Xu Quan terminar de falar, os cinco homens baixaram a cabeça simultaneamente. Era evidente que não haviam cumprido a missão com sucesso.

Ao ouvir o relato de Xu Quan, os três estrategistas franziram a testa. Yang Hong permaneceu em silêncio. O fato de Fang Yun possuir pílulas e ervas espirituais daquele calibre superava em muito as suas expectativas. Embora ele também possuísse pílulas e ervas de alta qualidade, tais itens eram extremamente raros e limitados, mesmo para ele. Era impossível desperdiçá-los com meros estudantes.

"Podem retirar-se", disse Yang Hong, com o rosto inexpressivo, apenas agitando a mão. Os cinco se retiraram prontamente.

"Este Fang Yun não é simples. Ele previu que agiríamos contra ele e se preparou", disse Liu Bo, balançando a cabeça. "Subestimamo-lo."

Yang Hong não se surpreendeu; ele já havia sentido a astúcia do segundo filho da família Fang quando perdeu para ele no Templo Dali. "Zhuge, que plano você sugere agora?" perguntou Yang Hong.

"Meu senhor, embora Guan Gongming tenha falhado, como o senhor bem disse, ele é insignificante. Quanto aos estudantes na capital, a mensagem que o senhor enviou terá o efeito desejado. Desde que a maioria não se volte para o lado de Fang Yun, nossa estratégia terá sido um sucesso. Fang Yun pode ter alguma esperteza, mas se o senhor agir pessoalmente, poderá esmagá-lo com um único dedo. Nenhuma astúcia poderá salvá-lo", ponderou Zhuge Bei. "O verdadeiro foco de atenção deve ser o Marquês Sifang!"

Ao mencionar o "Marquês Sifang", a atmosfera no escritório congelou instantaneamente. Uma sombra pairou sobre o ambiente. Na época em que Yang Hong recebeu seu título, o Marquês Sifang, com seu sabre de lâmina crescente do Dragão Verde, destruiu completamente a atmosfera que todos haviam cultivado com tanto esforço. A única razão pela qual Yang Hong permitia que Fang Yun vivesse era o medo que tinha do Marquês Sifang.

O Marquês Sifang era poderoso demais. Esse poder era como uma espinha de peixe atravessada na garganta, causando um desconforto insuportável.

"De fato, meu senhor. Também acredito que o Marquês Sifang é nosso verdadeiro inimigo. Quanto a Fang Yun, basta cortar suas asas para que ele não ganhe influência no exército. O Marquês Zhongxin está recluso, e os estudantes da academia já foram intimidados. Alcançamos nosso objetivo básico", disse Liu Bo, com semblante sério. "Além disso, o Noroeste é uma zona de guerra fronteiriça. Se deixarmos Fang Yun avançar conforme sua velocidade atual, e caso surja algum conflito, ele poderá ser promovido rapidamente a Grande General ou até mesmo ao nível de Marquês. Se a família Fang tiver dois marqueses, isso será extremamente desvantajoso para nós! Portanto, o senhor deve transferi-lo do Noroeste o quanto antes, de preferência para um lugar onde ele não possa acumular méritos militares."

"Correto. As tropas da Grande Dinastia Zhou são frequentemente remanejadas. Se o senhor transferir Fang Yun, ninguém ousará questionar. Além disso, o senhor pode, sem esforço algum, aproveitar esta transferência para enviá-lo à morte", completou Zhuge.

"Ah?" Os olhos de Yang Hong brilharam. "Zhuge, para onde você sugere transferi-lo?"

"Cidade de Xier!"

Assim que o nome foi pronunciado, os olhos de Jia Fu e Liu Bo brilharam. "O estrategista é realmente brilhante!"

"Hahaha!" Yang Hong riu alto. "Três estrategistas, façam como planejado! Enviem a ordem para a Cidade de Xier."

***

No grande salão, Fang Yun disse: "Guan Gongming, você memorizou o mantra que lhe dei?"

Agora com um nível de cultivo mais profundo e ocupando um posto elevado, comandando dezenas de milhares de soldados da Grande Dinastia Zhou, Fang Yun exalava gradualmente a autoridade de um general.

"Agradeço ao meu senhor. Guan Gongming jura lealdade até a morte!" Guan Gongming, com seu corpo robusto, ajoelhou-se, demonstrando respeito genuíno. Desta vez, sua rendição era sincera. Ele havia entregue a Fang Yun sua técnica exclusiva de refinar a essência em energia, pensando que sairia perdendo, mas, para sua surpresa, Fang Yun lhe retribuiu imediatamente com uma técnica superior de cultivo da alma. Sendo um mestre das artes marciais, Guan Gongming percebeu de imediato que aquela era uma técnica de primeira linha.

"Guan Gongming, com sua habilidade, você já seria mais do que capaz de ser um Grande General. No entanto, como um dragão em águas rasas, eu sou apenas um pequeno General Pingbei. Por isso, você terá que servir como Capitão por enquanto. Quando eu for nomeado Marquês no futuro, devolverei seu posto de Grande General e o ajudarei a alcançar o título de nobreza! Esta é minha promessa a você, guarde-a!"

O "Grande Selo da Alma" possuía vinte e quatro formações, cada uma fortalecendo a essência da alma. Fang Yun, naturalmente, não lhe deu todas, apenas as quatro primeiras, o que já era suficiente para fortalecer imensamente o poder de Guan Gongming.

"O General Fang está presente? O Departamento de Assuntos Militares enviou uma ordem. Por favor, receba-a!" Uma voz soou do lado de fora.

"Departamento de Assuntos Militares? Humpf, Yang Hong novamente! Quero ver que truque ele usará agora!" Fang Yun levantou as sobrancelhas. "Entre!"

Um guarda com armadura leve entrou e fez uma reverência. "General, há uma nova ordem militar. Por favor, receba-a."

"Leia!" Fang Yun ordenou, com o olhar afiado.

O guarda hesitou, mas abriu o pergaminho dourado e leu: "Ordem ao General Pingbei, Fang Yun: Você tem três dias para liderar suas tropas até a Cidade de Xier e auxiliar na sua defesa!"

"Cidade de Xier?!" Ao ouvir o nome, Guan Gongming estremeceu, visivelmente chocado.

"Hum?" Fang Yun percebeu a reação e dispensou o guarda. "Deixe a ordem secreta e saia."

"Sim, meu senhor!"

Assim que o guarda saiu, Fang Yun fixou os olhos em Guan Gongming. "Diga-me. Você deve saber algo sobre a Cidade de Xier!"

"Meu senhor, Yang Hong quer enviá-lo para a morte!" Guan Gongming deu um passo à frente e disse com voz grave.

"Ah? A Cidade de Xier tem algum problema? Conte-me."

"Meu senhor, a Cidade de Xier é, de fato, um lugar terrível. Não podemos ir lá!" Guan Gongming parecia pensativo. "Quando eu estava no exército, ouvi falar muito sobre a Cidade de Xier. Dizem ser o lugar onde as facções fora da jurisdição imperial são mais fortes. No entanto, o que realmente preocupa não são essas seitas, mas os inúmeros cultivadores errantes que não pertencem a lugar nenhum. Eles agem conforme sua vontade; matam e fogem imediatamente. Os vários governadores da Cidade de Xier morreram nas mãos desses errantes."

"Além disso, as ordens da corte imperial não têm poder lá. As regras são ditadas pelas seitas locais. Cada governador ou general precisa ir prestar homenagem a essas seitas. Se não o fizerem nos primeiros três dias, são decapitados. A corte já enviou vários Grandes Generais para gerir o local, mas todos foram mortos com desculpas esfarrapadas. O assassino era capturado no dia seguinte e executado, tudo encenado!"

"Existe algo assim?! E a corte imperial não faz nada?!" Fang Yun, em sua vida passada, dedicava-se apenas aos estudos e desconhecia tais fatos.

Guan Gongming balançou a cabeça. "Embora a Cidade de Xier rejeite o poder imperial, ela aceita mercadores. O comércio lá é extremamente próspero, até mais do que em outras cidades. Como a corte separa o poder civil do militar, os burocratas não entendem a situação. Dois Grandes Generais com a força de dezesseis dragões tentaram impor ordem lá e foram decapitados. Depois disso, a corte desistiu. Os governadores enviados passaram a ser meramente simbólicos."

"Força de dezesseis dragões!" Fang Yun estreitou os olhos. Indivíduos desse nível eram raros, e morreram assim naquela cidade.

"Meu senhor, aquele lugar é perigoso demais. Yang Hong quer nos colocar em uma armadilha mortal!"

"Seitas! Humpf!" Uma luz fria brilhou nos olhos de Fang Yun. "Se Yang Hong viesse pessoalmente, eu teria alguma cautela, pois minha força ainda não iguala a dele. Mas, se ele pensa que pode usar a Cidade de Xier para se livrar de mim, ele me subestima demais!"

"Meu senhor, não é hora de ser impulsivo! A Cidade de Xier concentra discípulos de várias facções. Não falo apenas dos de nível de transformação, mas de talentos extraordinários de nível de essência. Alguns obtiveram legados de seitas antigas ou possuem uma sorte incrível, consumindo tesouros raros. Ouvi dizer que existe até uma 'Lista de Talentos Jovens' lá, e nenhum deles tem menos de dez dragões de força!" Guan Gongming insistiu, tentando dissuadi-lo.

Fang Yun ergueu as sobrancelhas. "Guan Gongming, se você não tivesse dito nada, talvez eu ignorasse. Mas, com o que você disse, agora estou realmente curioso para ver o lugar."

"Meu senhor, não seja imprudente!"

"Não precisa insistir", Fang Yun gesticulou, com um olhar inquestionável. "Guan Gongming, diga-me: na lista que você viu, existem muitos lutadores com vinte dragões de força?"

Guan Gongming hesitou, mas respondeu com sinceridade: "Não é algo comum. Lutadores com vinte dragões de força são muito raros."

"Então está resolvido!" Fang Yun levantou-se. "Nós, cultivadores, valorizamos o espírito e a força de vontade, a capacidade de enfrentar o mais forte e não recuar. Se eu não consigo lidar com os restos de seitas em uma simples cidade, meu caminho nas artes marciais chegará ao fim. Além disso, é uma ordem militar do Departamento de Assuntos Militares. Você ousa desobedecer?"

"Isso..." Guan Gongming ficou em silêncio. A lei militar da Grande Dinastia Zhou era implacável: desobediência resultava em execução.