Capítulo 168: O Tribunal do Clã Imperial

“Hum!” Chen Lie exibiu um sorriso nos olhos e, com um gesto da mão direita, inúmeros talismãs voaram, transformando-se em um tigre gigante e colorido.

Bang!

A energia irrompeu em todas as direções. Xu Quan foi arremessado para trás pelo ar, dando quatro passos pesados para trás antes de conseguir se estabilizar. Seu rosto pálido tornou-se lívido.

Uau!

A multidão irrompeu em alvoroço instantaneamente. Ninguém esperava que o discreto Chen Lie fosse capaz de derrotar Xu Quan.

“Nível de Formação!”

Aqueles que entendiam do assunto, ao verem a faixa de talismãs que Chen Lie lançou, exclamaram imediatamente.

“Ele mal segue o jovem Marquês há alguns meses e já alcançou o nível de Formação!”

Aqueles que conheciam Chen Lie sentiram um choque profundo, mal conseguindo raciocinar. O cultivo de Chen Lie nunca tinha sido ruim, mas também não era nada excepcional; ele era, no máximo, mediano. No entanto, em meros meses, ele alcançou o nível de Formação. “Como é possível?!”

No meio da multidão, alguns estudantes que já haviam enfrentado e derrotado Chen Lie no passado sentiram seus corações se contraírem violentamente. Em apenas poucos meses, Chen Lie os havia deixado muito para trás.

A sensação de ver os outros avançando a passos largos enquanto se está estagnado no mesmo lugar não era nada agradável.

“Chen Lie, você ousou me atacar!”

A voz de Xu Quan era tão fria que parecia soltar lascas de gelo.

“Jovem Marquês, tenha calma. Foi o senhor quem atacou primeiro; Chen Lie apenas agiu em legítima defesa!”

Chen Lie sorriu e fez uma reverência, embora todos pudessem ver que o pedido de desculpas era puramente fingido.

Ao ouvir isso, Xu Quan sentiu como se tivesse levado um tapa na cara.

Ele fervia de raiva, mas não conseguia extravasá-la. Dada a sua posição, ele não precisaria discutir com Chen Lie, bastava agir e puni-lo. Contudo, ele não era páreo para ele.

“Muito bem, muito bem! Chen Lie, você encontrou um bom mestre, sua audácia realmente cresceu. Nem mesmo nos respeita mais! Hum, as guerras nas fronteiras são frequentes; tenha cuidado para não acabar morrendo no campo de batalha!”

Xu Quan disse com crueldade, sua voz carregada de ameaças. O Marquês de Yingwu controlava o Departamento Militar; encontrar um pretexto para enviar alguém para o lugar mais perigoso e sangrento da guerra e garantir que ele “morresse em combate” não seria impossível. Ao ouvir isso, o rosto de Chen Lie mudou levemente, mas logo ele soltou uma risada fria:

“O jovem Marquês já previa que o senhor diria algo assim e me pediu especialmente para lhe transmitir uma mensagem: se ele pôde acusar um Marquês uma vez, poderá fazê-lo uma segunda; se ele conseguiu fazer com que algo acontecesse no campo de caça de Yang Biao, poderá fazer com que um segundo ‘Yang Biao’ sofra um acidente. O senhor deve ponderar bem sobre isso!”

Xu Quan empalideceu, assim como Gao Wei e Qin Feng. Era uma ameaça nua e crua, sem qualquer disfarce. Com a força atual de Fang Yun e seu temperamento destemido e rebelde, tal coisa poderia realmente acontecer!

Gao Wei e Qin Feng estavam visivelmente abalados, sem mencionar Yang Qian e Li Ping. Ambos sentiam seus corações dispararem e o pânico se instalar; toda a arrogância havia desaparecido. “Vamos embora!”

Xu Quan não tinha mais ânimo para ficar ali. Fang Yun havia previsto que eles apareceriam na academia para sabotá-lo e enviou alguém com antecedência. Essa perspicácia e cálculo deixaram Xu Quan secretamente aterrorizado.

Quando alguém acredita ter o controle da situação e parte confiante para enfrentar o oponente, apenas para descobrir que o outro já previa tudo e tomou medidas preventivas, o frio na espinha é algo que penetra até os ossos.

“Hahaha!” Ao ver Xu Quan e os outros partirem da academia com expressões de derrota, Chen Lie começou a rir. Ele se virou para a multidão e disse em voz alta:

“Não vou dizer muito. Todos sabem como era o meu cultivo quando saí da capital. Agora, todos veem como ele está, e tudo isso foi conquistado seguindo o jovem Marquês. Acho que todos já sabem que escolha fazer!”

Dito isso, Chen Lie deixou a academia. Assim que os dois grupos partiram, o local explodiu em conversas.

“O jovem Marquês é realmente incrível! O Marquês de Yingwu tem pílulas de grau inferior, mas ele tem até pílulas de grau médio e superior! E até mesmo cogumelos espirituais de profundo cultivo!”

“Inacreditável. Chen Lie era apenas um estudante comum e agora atingiu o nível de Formação! Isso é nível para entrar na Guarda Imperial!”

“Subir para o nível de Formação em poucos meses! Eu estava hesitando, mas com isso, não preciso mais pensar!”

“Hum! Vocês deveriam pensar bem. Juntar-se a Fang Yun significa ofender o Marquês de Yingwu. Receio que vocês nem viverão o suficiente para aproveitar as ervas espirituais!”

“Você quer me assustar? O Marquês de Yingwu é forte? Então peça a ele para enfrentar o Marquês de Sifang!”

Os estudantes debatiam fervorosamente. Ninguém notou que um estudante retirou-se silenciosamente da academia. Após subir em uma carruagem, ele entrou furtivamente no Palácio Imperial.

“O quê? Uma grande quantidade de pílulas estranhas apareceu na capital?!”

No Tribunal do Clã Imperial, um homem de meia-idade, de pele clara e expressão fria, deu um soco na mesa e levantou-se abruptamente.

“Sim. Pelos itens trazidos por Chen Lie, Fang Yun não tem apenas pílulas de grau médio e superior, mas também cogumelos espirituais de grande potencial! E o Marquês de Yingwu também apresentou muitas pílulas de grau inferior!”

O estudante que falava estava aterrorizado. Ele sabia que aquele homem à sua frente, o Senhor Meng Ziqing, era o Administrador de Direita do Tribunal do Clã, ocupando uma posição logo abaixo dos dois Grandes Administradores, sendo uma figura de poder absoluto. Todos achavam que o Tribunal do Clã apenas lidava com as punições de eunucos, concubinas e princesas, mas poucos sabiam que o Tribunal tinha outra função: vigiar o mundo em nome da família real e impedir que forças externas se infiltrassem na corte. Uma das regras cruciais para evitar essa infiltração era proibir a entrada de pílulas de seitas externas na sociedade. Se não fosse pelo fato de seu pai trabalhar no Tribunal, ele não saberia desses segredos.

O Administrador Meng Ziqing sentou-se no salão principal, com as cortinas laterais baixas. Seus olhos piscavam com incerteza: “As pílulas são itens que desafiam o céu; permitem obter um poder formidável sem a necessidade de cultivo. Se muitas pílulas externas entrarem, isso criará um desequilíbrio onde o convidado se torna mais forte que o anfitrião. Esta é a fonte da desordem na corte. Portanto, historicamente, após a supressão de seitas pela corte, as pílulas e ervas espirituais são rigorosamente controladas e confiscadas. Apenas aqueles que demonstram mérito excepcional podem ser recompensados pela família real. Este é também um dos principais meios pelos quais a família real controla os corações das pessoas. O fato de tantas pílulas, incluindo pílulas de grau superior, aparecerem na academia é uma violação flagrante das regras imperiais. Devo reportar ao Grande Administrador!”

Pensando nisso, o olhar de Meng Ziqing mudou e ele olhou para o estudante que estava prostrado: “Você fez um ótimo trabalho hoje! Vou registrar isso. Quando completar dezoito anos, poderá substituir o cargo de seu pai e entrar no Tribunal do Clã!”

“Muito obrigado, senhor!” O estudante exultou, bateu a cabeça três vezes no chão e retirou-se. Assim que ele saiu, Meng Ziqing levantou-se imediatamente e caminhou para as profundezas do Tribunal.

Atravessando diversos salões, no local mais profundo, duas belas servas vestidas de branco, segurando leques de penas de faisão, estavam diante de um salão decorado com estátuas de tigres, leopardos e qilins.

Dentro do salão, camadas de cortinas brancas pendiam, e, no centro, havia uma cama de jade branco puro, coberta por um véu de seda palaciana. Sob o efeito das camadas de cortinas, o ambiente parecia magnífico. Uma aura vasta, como um mar sem fim, emanava do fundo das cortinas. Essa aura era como um oceano que absorve centenas de rios; nem mesmo o maior dos distúrbios causaria uma única ondulação.

“Grande Administrador, seu subordinado tem um assunto a tratar!” Meng Ziqing não ousou cruzar o limiar, parando diante das duas servas.

“Diga.”

Uma voz calma, carregada de autoridade, veio de trás das cortinas. Quando a voz soou, o som de marés ecoou pelo salão. Quando ela cessou, o som das marés também parou.

“Hoje, muitas pílulas apareceram na academia...” Meng Ziqing relatou detalhadamente a situação.

“Senhor, a família real sempre controlou as pílulas com rigor. Mesmo os príncipes, antes dos vinte anos, recebem quantidades limitadas. Alguns príncipes até acreditam que as pílulas no mundo são escassas, sem saber que nos tesouros imperiais elas se acumulam como montanhas, fruto de mais de mil anos de supressão de seitas. O controle rigoroso serve justamente para evitar que pílulas externas causem desastres.”

“O segundo filho da família Fang e o Marquês de Yingwu estão usando pílulas para atrair estudantes; essa prática não deve ser encorajada. Sugiro que as confisquemos à força e proibamos sua circulação!” Meng Ziqing mantinha uma expressão extremamente séria.

“A situação não é tão grave assim.” A voz do Grande Administrador flutuou de trás das cortinas: “As pílulas de Yang Hong foram obtidas ao matar membros do clã marinho. O que essas criaturas das profundezas poderiam refinar? É apenas uma quantidade maior; deixe que o Marquês de Yingwu saiba se conter.”

“Quanto a Fang Yun, ele apenas obteve alguns tesouros das primeiras camadas das cavernas de Beiming; a quantidade de pílulas de grau superior é muito limitada, não há com que se preocupar!” A voz do Grande Administrador era como um poço antigo, sem qualquer emoção.

Meng Ziqing ficou surpreso. As informações que o Grande Administrador possuía eram muito superiores às suas. Ele mal tinha recebido a notícia sobre as pílulas de Fang Yun, e o Grande Administrador já sabia até a origem delas. A eficiência era impressionante.

“Mas, Grande Administrador, se deixarmos o segundo filho da família Fang agir assim, temo que isso afete a dignidade da família real!” Meng Ziqing ainda queria argumentar, mas ouviu a ordem misteriosa de trás das cortinas:

“Não se preocupe com isso. O Arquivo Secreto de Lantai já enviou notícias: os astros celestiais indicam uma mudança, com o presságio de ‘tigres devorando o dragão’. Após centenas de anos de paz, essas seitas estão inquietas. Hum, a cada poucos séculos elas tentam causar problemas. O Imperador já deu ordens: deixem que sigam seu curso por enquanto; quando se tornarem uma praga, nós os eliminaremos de uma vez!”

A voz do Grande Administrador era fria como o corte de uma lâmina.

“Sss!”

Meng Ziqing ofegou. Ele estava no Tribunal há pouco mais de vinte anos e não tinha acesso a muitos dos registros secretos. No entanto, sendo um homem astuto, ele imediatamente deduziu que, séculos atrás, algo semelhante deve ter ocorrido e foi contido pela corte.

“O Arquivo Secreto de Lantai... algo grande vai acontecer!”

Embora o mundo estivesse em paz e o Tribunal do Clã estivesse calmo, Meng Ziqing sentiu um cheiro de sangue e morte pairando no ar.

Dentro do salão, correntes ocultas ferviam...