Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: A Batalha Decisiva
A dezenas de quilômetros do campo de batalha, Xie Daoyun estava sobre um penhasco, franzindo levemente a testa:
— Transmitam a ordem: o flanco esquerdo do Grande Exército da Dinastia Zhou deve receber um reforço de dois batalhões de cavalaria. Executem a tática de ondas!
Fang Yun logo percebeu a mudança na cavalaria de Qiu Huang. Aqueles cavaleiros avançavam em ondas sucessivas, incessantes, com a clara intenção de cercá-lo, fechar as rotas de fuga e encurralá-lo como um animal em uma armadilha.
— Formação de Lua Cheia, mudem para a Formação de Ponta de Flecha!
Usar a ponta de flecha para enfrentar as ondas permitia desviar o impacto continuamente para os lados. A cavalaria de Qiu Huang, que estava na linha de frente, acabaria por sofrer o impacto direto da formação de ponta. Após o primeiro choque, a cavalaria de Qiu Huang sofreu perdas consideráveis.
Xie Daoyun franziu a testa ainda mais profundamente:
— Enviem mais dezessete batalhões de cavalaria. Após o cerco, adotem a tática de arco. Ataque total! É imperativo devorar o flanco esquerdo do exército de Zhou!
Fang Yun contava com apenas setenta mil soldados, mas Xie Daoyun mobilizou nada menos que duzentos mil cavaleiros. Em certo sentido, isso já era uma admissão de derrota. Contudo, Xie Daoyun, versada na arte da guerra, sabia de uma estratégia descrita nos manuais: o peso do Monte Tai sobre um ovo. Consistia em concentrar uma força superior para esmagar completamente o oponente. Era a tática mais eficaz contra um adversário como Fang Yun, que era habilidoso em táticas, mas possuía poucas tropas.
Estrondo! O solo tremia, as botas vibravam. Fang Yun, sobre seu cavalo, ouviu por um momento e sua expressão mudou. Pelo som, o exército inimigo que se aproximava era pelo menos três vezes maior que o seu!
— Derrubem as árvores imediatamente, criem barreiras para deter a cavalaria!
Fang Yun manteve a fila externa de árvores, mas ordenou que todas as do interior fossem cortadas para criar uma "cerca", deixando apenas uma entrada e bloqueando todas as outras com os troncos.
Estrondo! Os duzentos mil soldados formaram um cerco, envolvendo todo o exército de Fang Yun. Ao verem a defesa densa do oponente, todos hesitaram. A altura dos obstáculos impedia até mesmo os cavalos de Qiu Huang de saltar. Além disso, o fato de o inimigo ter deixado apenas uma entrada significava que um único homem poderia defender a passagem contra dez mil. Investir ali era um suicídio!
Dentro da floresta, Fang Yun ouvia o som dos cascos diminuindo. Ele começou a contar mentalmente: "Sete, seis, cinco, quatro..."
Assim que Fang Yun contou até um, lá no penhasco, Xie Daoyun ordenou quase simultaneamente:
— Bolas de fogo!
Densas esferas de fogo, lançadas por catapultas, voaram em direção à posição de Fang Yun. Enquanto as bolas de fogo sibilavam sobre a floresta, Fang Yun deu a ordem de ataque!
— Bestas Quebra-Divindades, atirar!
Bang! Bang! Bang! Em meio a um zumbido estrondoso, mais de uma dezena de flechas gigantes dispararam. Com uma força descomunal, despedaçaram os troncos gigantes, e uma enorme abertura surgiu instantaneamente ao norte do exército.
— Formação de Ponta de Flecha, avancem!
Os setenta mil soldados formaram a ponta de flecha e investiram pelo norte. A maior força da cavalaria de Qiu Huang era a velocidade. Quando viram as árvores bloqueando o caminho e foram obrigados a parar, o poder de impacto da carga perdeu-se completamente. Aquele era o momento perfeito para o contra-ataque de Fang Yun.
A oportunidade era fugaz, e Fang Yun a agarrou. Se tivesse sido um segundo mais lento, seu exército teria sido atingido pelas bolas de fogo e sofrido uma derrota total. Fang Yun sabia muito bem que, diante de suas táticas, Xie Daoyun só poderia recorrer ao ataque de fogo, mas ela não podia permitir que ele fugisse, por isso o cerco externo era inevitável. E aquele breve momento de hesitação foi a chave da vitória. Mestres disputam cada segundo!
— Matem!
Sem a força da carga, a cavalaria de Qiu Huang não era melhor que os soldados comuns de Zhou. A Formação de Ponta de Flecha avançava como uma lâmina cortando palha seca, invencível.
Boom! Boom! Boom! Bolas de fogo gigantes, envoltas em fumaça espessa, caíram do céu atrás das posições de Fang Yun, sem ferir ninguém.
— Matem!
Os gritos de guerra ecoaram. Fang Yun mudou a direção de seu ataque, avançando de norte para o sul.
Bang! Bang! O som das Bestas Quebra-Divindades reverberava nos céus. Cada flecha atravessava mais de dez cavaleiros de Qiu Huang antes de parar. Sem sua velocidade inigualável, diante do feroz exército de Zhou, a cavalaria de Qiu Huang entrou em colapso.
— Recuar!
Vendo a cena, Xie Daoyun não teve escolha a não ser ordenar a retirada.
— Exército, ouçam: abandonem o flanco esquerdo. Ataquem com força total o flanco direito e o centro de Zhou!
Apesar da derrota no flanco esquerdo, a cavalaria de Qiu Huang dominava os outros setores. Graças ao terreno e às rotas de carga imprevisíveis, o centro e o flanco direito de Zhou eram forçados a retroceder.
Nesse momento, um som de cascos ecoou. Da floresta, um guarda pessoal do Marquês Zhongxin aproximou-se.
— O Marquês ordena: Fang Yun assume o comando do flanco esquerdo, prepare-se para unir-se ao centro e atacar a cavalaria de Qiu Huang!
Dito isto, entregou uma flecha de comando.
— Entendido!
Com a flecha em mãos, Fang Yun assumiu o controle das tropas restantes. Embora seus setenta mil soldados tivessem perdido apenas alguns milhares, as outras unidades do flanco esquerdo sofreram muito. Ainda assim, somando tudo, ele tinha cerca de duzentos e cinquenta mil homens. Com esse contingente, sua confiança aumentou:
— Formação de Ponta de Flecha, avancem!
A Formação de Ponta de Flecha, como o nome sugere, é a melhor para romper linhas inimigas, e sua velocidade de marcha é extremamente rápida. Com duzentos mil homens, Fang Yun sentia-se no controle total. Ao unirem forças, o centro e o flanco esquerdo rapidamente derrotaram o exército de Qiu Huang, ameaçando fechar o cerco junto com o flanco direito.
— Recuar!
Xie Daoyun, vendo que a situação estava perdida, tomou uma decisão imediata e ordenou a retirada. Dezenas de milhares de cavaleiros partiram com um estrondo.
— A aura da sorte dele está tingida de roxo; é um sinal de que ele está rompendo seu destino e avançando para a Grande Fortuna! Mestre Jidao, descobriu a identidade deste homem? — perguntou Xie Daoyun, de pé sobre o penhasco.
— Princesa, este homem é um jovem nobre da capital, filho do Marquês Fang Yin, chamado Fang Yun!
— Foi ele quem enviou o memorial para destituir Yang Hong, quem participou do julgamento conjunto e quem, usando simulações de mesa de areia, liderou o exército de Qiu para derrotar Yang Hong? — Xie Daoyun estreitou os olhos.
— Sim, é este jovem. — O Mestre Jidao exibiu um olhar cruel. — Graças a ele, o Marquês Zhongxin enviou um memorial ao palácio exigindo que o Imperador mobilizasse o exército para erradicar nossa Seita Tian Xie. Sem escolha, nosso mestre teve que usar técnicas supremas para mover toda a nossa sede para as terras do extremo norte.
— Oh! Sendo assim, temos um inimigo comum!
— Este jovem arruinou os planos da nossa seita várias vezes. Um de nossos discípulos na capital provavelmente foi morto por ele, e até as artes marciais foram roubadas. Ele cresceu rápido demais; há pouco tempo, seu cultivo marcial era insignificante, mas agora ele possui a força de nove dragões! — O Mestre Jidao falava com evidente temor. — Eu pretendia matá-lo, mas não esperava que o Marquês Zhongxin interferisse!
— A arte da guerra diz: conheça seu inimigo e a si mesmo, e vencerá cem batalhas! Eu venci o Marquês Zhongxin porque o conhecia como a palma da minha mão. Agora, este Fang Yun surgiu como a maior variável nesta guerra. Tenho a sensação de que, se não o eliminarmos, ele se tornará um desastre para Qiu Huang no futuro!
A voz de Xie Daoyun continha um fio de intenção assassina. Esta guerra decidia o futuro de Qiu Huang. Diante da sobrevivência de seu povo, ela precisava eliminá-lo. Fang Yun representava uma ameaça grande demais.
— Qiu Huang jamais permitirá o surgimento de outro Marquês Fang! — murmurou ela.
O Marquês Fang Yin oprimia as terras bárbaras há mais de vinte anos, como uma montanha imensa sobre suas cabeças, impedindo qualquer movimento. Xie Daoyun não queria que tal figura surgisse na fronteira noroeste da Dinastia Zhou.
— Vamos recuar!
Num piscar de olhos, Xie Daoyun e o Mestre Jidao desapareceram do penhasco.
— Fang Yun, nomeio-o como vanguarda. O exército seguirá atrás, persigam o inimigo aproveitando a vitória!
O exército de Zhou avançou, invadindo as profundezas de Qiu Huang. Xie Daoyun controlava sua cavalaria para evitar confrontos diretos. Dez dias depois, a oito mil quilômetros dentro de Qiu Huang, a cavalaria inimiga finalmente se reagrupou. Em uma planície sem fim, sob poeira dourada, o exército de Qiu Huang organizou-se em colunas severas. Nesses dez dias, Xie Daoyun reuniu setenta mil soldados de todos os lugares, pronta para uma batalha decisiva!
Boom! Boom! O solo tremia. A torrente de aço da Dinastia Zhou entrou na planície, pressionando o exército de Qiu Huang. O vento carregava areia e uma atmosfera de morte. No instante em que metade do exército de Zhou pisou na planície, os setenta mil soldados de Qiu Huang investiram, levantando uma nuvem de poeira que alcançava dez metros de altura.
Fang Yun, montado em seu cavalo, observava a mudança na cavalaria inimiga com serenidade.
Estrondo! A poucas centenas de metros do exército de Zhou, a formação de Qiu Huang mudou subitamente para uma rede de estrangulamento. Logo atrás, dezenas de milhares transformaram-se em ondas, seguidos por outros em ponta de flecha...
A expressão de Fang Yun mudou. Xie Daoyun tinha concebido essa tática em um tempo curtíssimo. Contra a formação coordenada de dezenas de milhares de cavaleiros, seu espaço de manobra era limitado.
— Infantaria com escudos, Formação de Ponta de Flecha! Infantaria pesada, Formação de Escamas de Peixe! Besteiros, preparem-se!
Mal terminara de dar as ordens, a cavalaria de Qiu Huang desceu como uma avalanche.
Clang! Clang! Clang! O som do metal chocando-se era incessante. Diante da carga de setenta mil cavaleiros, até Fang Yun sentia a dificuldade extrema, especialmente enfrentando uma estrategista como Xie Daoyun.
— Esta jogada foi bem feita! — pensou o Marquês Zhongxin, observando o horizonte. A cavalaria de Qiu Huang, após o choque com o exército de Fang Yun, havia perdido muita velocidade, embora as perdas do jovem fossem consideráveis.
— Podemos atacar! — Com um aceno do Marquês, mais de trinta especialistas de mantos roxos, com auras imponentes, elevaram-se no ar e surgiram à frente do exército. Atrás deles, o vazio distorcia-se e sombras de dragões gigantes manifestavam-se.
Dez dragões! Mais de trinta especialistas com a força de dez dragões!
— Mestre Jidao, é a vez de vocês! — Xie Daoyun olhou para o lado.
— Sim! — Com um aceno, dezenas de figuras voaram para enfrentar os especialistas.
— Técnica Maligna Tian Xie! — Uma sombra negra emergiu do vazio, transformando-se em uma mão gigante que agarrou cinco dos especialistas de manto roxo.
— Mestre Jidao? Deixe que este Marquês cuide de você! — O Marquês Zhongxin saltou de seu cavalo e confrontou o Mestre Jidao.
— Xie Daoyun, eu cuidarei de você! — O Príncipe Liu Xiu surgiu nos céus.
— Não precisa se preocupar, irmã. Eu cuidarei deste príncipe! — Uma voz como um trovão ecoou. Uma figura de branco surgiu do horizonte.
O homem tinha nariz de águia, olhos profundos e cabelos soltos, ostentando uma aura arrogante e poderosa!
Boom! Seus olhos brilharam com eletricidade e ele lançou um golpe de palma. Antes que alguém pudesse reagir, nuvens negras rolaram e quatro pilares de eletricidade colidiram com o Príncipe Liu Xiu.
Bang! Bang! Bang! O Príncipe Liu Xiu recuou três passos, sentindo como se tivesse sido atingido por uma montanha, com os olhos cheios de choque.