Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: Yang Hong Rompe as Barreiras
Após uma noite de descanso, o grande exército iniciou sua retirada durante a noite, saindo do coração do território de Dihuang. Cinco dias depois, finalmente retornaram à fronteira entre Dihuang e o Centro da Terra.
Em seguida, chegaram notícias da paz entre a dinastia Zhou e Dihuang. Simultaneamente, do nordeste, veio a notícia de que as tribos Yi haviam recuado!
Uma ofensiva conjunta feroz entre Dihuang e os Yi terminou, surpreendentemente, com um acordo de paz.
Cidade de Ansu.
Esta era a cidade mais ao norte da dinastia Zhou, constantemente assediada por dez mil cavaleiros de ferro de Dihuang. Antes da guerra, aqui havia um mercado de cavalos. Comerciantes do Centro da Terra compravam os cavalos de guerra de Dihuang e, em troca, enviavam seda, chá, porcelana e alimentos para aquele território.
Esse comércio mútuo fez de Ansu uma cidade extremamente próspera.
Após a retirada do exército imperial de Dihuang, as tropas se estabeleceram nesta cidade. O exército liderado por Fang Yun, oficial da família imperial de Zhou, foi alocado na parte leste da cidade, com três grandes campos de treinamento, milhares de alojamentos, quartéis dos oficiais e uma residência de general.
Ao ser promovido a General do Norte Pacífico, Fang Yun recebeu uma mansão, mantendo o nome de Residência do General do Norte Pacífico.
Guardas de pedra em forma de leões protegiam os portões, soldados em guarda, tornando a segurança da residência realmente rigorosa.
No salão principal, Fang Yun sentava-se na posição do general, examinando atentamente uma carta enviada da cidade de Shuangcheng, assinada por Zhang Ying.
“Zhou Xin, amanhã você partirá para Yan Cheng. Zhang Ying informou que mais de vinte jovens nobres já foram para lá para treinamento militar. Considerando o cronograma, quando você chegar, daqui a cerca de quinze dias, o treinamento estará concluído. Entre os estudantes que irão para as minas de Balin, você e Zhang têm a maior reputação. Sua presença os convencerá melhor.”
Fang Yun colocou a carta de lado e falou com Zhou Xin. Embora Chu Kuang fosse seu confidente, essa missão não era adequada para ele.
“Tudo bem. Vou me preparar nos próximos dias. Essa viagem de ida e volta provavelmente levará cerca de um mês,” respondeu Zhou Xin.
“Não tem problema,” disse Fang Yun, estalando os dedos. Uma força interna envolveu algumas pílulas medicinais de baixa e média qualidade, que voaram até as mãos de Zhou Xin.
“Durante a viagem para Ansu, vocês podem viajar durante o dia e tomar as pílulas à noite para cultivar sua força interna. Você ficará encarregado da distribuição dessas pílulas.”
“Entendido, sei como fazer,” respondeu Zhou Xin, aceitando as pílulas com um aceno.
“Chu Kuang, suas pílulas estão quase acabando. Aqui estão algumas de média qualidade para você. Nestes dias, vocês treinarão com tranquilidade na residência do general. Além disso, tenho aqui o ‘Método de Domínio das Aves de Rapina’. Leve para praticar e aprendam bem!”
Com um gesto largo, Fang Yun entregou a Chu Kuang o manual do método obtido do erudito de penas negras naquele dia. Este método exigia um alto nível inicial de força interna, e agora que Chu Kuang e seus companheiros haviam melhorado muito, finalmente estavam aptos a praticá-lo. O erudito havia alcançado o nível de “Três Dragões” em poder, provando a eficácia do método.
“Obrigado, senhor!” exclamou Chu Kuang, feliz, ao receber as pílulas e o manual.
No dia seguinte, Zhou Xin partiu para Yan Cheng, levando uma carta de Fang Yun destinada ao Marquês Feng Ning. Com as fronteiras noroeste pacificadas, todos permaneciam em seus aposentos, dedicando-se integralmente ao treinamento.
O tempo passou rapidamente. Um mês depois, Chu Kuang e os demais alcançaram o nível de formação de batalhão. Nesse momento, Zhou Xin chegou a Ansu com mais de vinte jovens nobres da capital.
Fang Yun recebeu-os, concedeu pílulas e os alocou em seus acampamentos, assim plantando as sementes de sua influência no exército da dinastia Zhou.
Bastava o tempo passar para que essas sementes criassem raízes e florescessem vigorosamente...
...
Na capital da dinastia Zhou, na residência do Marquês Yingwu.
A muitos metros abaixo do solo, um jovem de manto roxo e feições elegantes meditava de olhos fechados, cercado por paredes de gelo que mais pareciam uma prisão.
De repente, seus olhos se abriram, emitindo dois feixes de luz que transformaram a escuridão da cela em plena luz do dia.
Ao piscar, Yang Hong levantou-se lentamente. As paredes de gelo ao redor estalaram e racharam em múltiplas fissuras.
Num instante, as paredes desabaram com estrondo, liberando uma aura tempestuosa que jorrou dele, formando uma coluna de energia que subiu aos céus acima da residência do Marquês Yingwu.
O estrondo atraiu a atenção de inúmeros poderosos na capital.
“É a aura do Marquês Yingwu, Yang Hong!”
“Ele saiu! Está ainda mais forte do que antes!”
...
Todos que testemunharam ficaram profundamente impactados. Em tão pouco tempo, a aura de Yang Hong tornou-se impenetrável e misteriosa.
No jardim da residência, o solo rachou, e uma silhueta roxa e esguia emergiu do subterrâneo, exalando uma nobreza inata e intrínseca.
“Enterrem o jardim dos fundos imediatamente,” ordenou Yang Hong a seus assessores que haviam chegado ao ouvir o barulho, antes de desaparecer no ar acima da residência.
“Sim, senhor!” respondeu o estrategista levemente corpulento, e logo começou a coordenar a obstrução da entrada.
No coração da cidade imperial, no Salão Central da Energia Púrpura.
Especialistas em observação de energia, se estivessem ali, veriam que a energia mais brilhante e magnífica emanava deste salão.
Ali residia o Imperador da dinastia Zhou, o ser mais reverenciado, poderoso e influente, considerado um verdadeiro soberano celestial.
Do céu, um arco-íris desceu, e Yang Hong pousou suavemente, diante da escadaria de jade branco que descia da entrada do Salão da Energia Púrpura. De ambos os lados da escadaria, duas verdadeiras dragões de ouro vermelho, com mais de cinquenta metros de comprimento, simbolizavam a proteção divina sobre os quatro cantos do império.
“Príncipe Herdeiro e Guardião Yang Hong, saúdo Vossa Majestade. Este servo honra a missão e finalmente rompeu as barreiras!” disse Yang Hong com reverência, avançando dois passos e ajoelhando-se na escadaria.
No salão, um silêncio profundo tomou conta, como se fosse outro mundo no centro do cosmos.
Após um longo momento, uma voz imponente e ressonante ecoou:
“Retire-se. Em três dias, você será oficialmente nomeado Marquês Yingwu.”
Enquanto falava, incontáveis luzes e sombras dançavam no ar, e parecia que o próprio céu e a terra ouviam atentamente.
“Obrigado pela benevolência, Vossa Majestade. Juro lealdade até a morte!” respondeu Yang Hong em voz alta, agora com um poder muito aprimorado, embora ainda incapaz de captar a aura do Imperador, que parecia um deus celestial reencarnado.
“Hm,” veio a aprovação do Imperador.
Yang Hong retirou-se respeitosamente, voando para fora sem encontrar resistência, pois os guardas da corte já o conheciam bem.
A nomeação oficial do jovem príncipe herdeiro Yang Hong como Marquês Yingwu, três dias depois, causou um tremor em todo o império.
“Ha ha ha, o Marquês Yingwu saiu do confinamento, Fang Yun, seus dias de glória estão contados!” riu alto um grupo na sala privada da Torre de Bambu, onde Yang Qian, Li Ping, Cai Feng e outros se reuniam.
Nos últimos meses, todas as notícias de Fang Yun chegavam às suas mãos. Ele foi promovido rapidamente de capitão a comandante e, finalmente, a general.
Cada novidade sobre Fang Yun enfurecia a nobreza da capital.
“Sim, a saída do Marquês Yingwu e sua promoção a marquês é a melhor notícia que ouvimos nos últimos meses,” comentou Cai Feng, sorrindo levemente. Quando souberam que Fang Yun foi nomeado general aos quinze anos, Cai Feng ficou bastante abalado por um longo tempo.
Esses irmãos da família Fang, quanto mais eram oprimidos, mais ascendiam, como se dessem tapas na cara da nobreza.
“O Marquês Yingwu deve odiar Fang Yun profundamente. Devemos encontrar uma oportunidade para visitá-lo,” sugeriu Xu Quan, dando um gole no vinho.
“Concordo plenamente com o jovem senhor!” todos assentiram.
...
Na residência do Marquês Pingding.
A senhora Xianhua sentava-se em uma cadeira de mestre, a mão direita repousando sobre uma mesa de sândalo, seu olhar carregado de pensamentos.
“Ha ha, Yang Hong foi promovido a marquês. O primeiro a ser enfrentado, certamente, será a família Fang. Com seu poder elevado e a bênção imperial, ele é a melhor escolha para isso.”
Com um brilho nos olhos, a senhora Xianhua falou alto:
“Wei Yan, prepare um grande presente. Quero visitar pessoalmente a residência do Marquês Yingwu!”
“Sim, senhora,” respondeu o velho mordomo Wei Yan, com um olhar estranho e enigmático.
...
A notícia da promoção de Yang Hong causou um grande rebuliço na capital. Durante uma audiência no tribunal, Yang Hong havia sido derrotado por Fang Yun em simulações estratégicas, e muitos pensaram que sua nomeação seria cancelada. Para surpresa geral, apenas foi adiada.
Agora, Yang Hong retornava com força total, sendo oficialmente nomeado marquês. Isso foi um golpe pesado tanto para os marquês comuns quanto para os nobres.
Muitos foram obrigados a reconsiderar suas alianças diante dessa notícia.
...
“O quê? Yang Hong foi promovido novamente a marquês!” exclamou Fang Yun ao receber a notícia na sua residência, levantando-se da cadeira com surpresa. Embora soubesse que a nomeação de Yang Hong seria apenas adiada, não esperava que acontecesse tão rápido.
“Em três dias, será oficialmente promovido!” murmurou Fang Yun, seu olhar ficando frio e penetrante. Essas poucas palavras continham muito significado: o jovem príncipe herdeiro e agora Marquês Yingwu claramente desfrutava de grande favor imperial.
“Todos podem sair!” acenou Fang Yun. Chu Kuang e os demais entenderam e se retiraram.
Esses homens, oriundos de famílias nobres da capital, conheciam bem o conflito entre Fang Yun e o Marquês Yingwu. Agora, com Fang Yun recém-promovido a general e Yang Hong rompendo barreiras, o impacto para todos era imenso.
Quando ficaram sozinhos, Fang Yun mudou de expressão, seus olhos brilhando com inúmeros pensamentos.
“Yang Hong, não importa se você é príncipe herdeiro ou marquês, vou te manter firmemente sob meu domínio. Três dias para a nomeação oficial? Hmph, o favor imperial é realmente grandioso!”
No salão, um frio brilho passou pelos olhos de Fang Yun, seu olhar parecendo atravessar camadas de espaço, alcançando o coração do palácio imperial da capital...