Capítulo 140: Perdeu, tem que comer* merda

"O quê? Condessa?"

Shen An só soube que sua irmã havia recebido o título de Condessa ao retornar para casa.

"Aquele moleque teve a audácia de esquecer um assunto tão importante? Vou dar uma lição nele depois!"

Zhao Zhongzhen estava tão radiante por ver Shen An vivo que se esqueceu completamente do fato. Foi somente ao chegar em casa que se lembrou e enviou Yang Mo para transmitir a notícia.

Yang Mo riu e disse: "Prezado Conselheiro, isso é uma ótima notícia, o senhor ainda me deve uma recompensa!"

"Toma uma bofetada como recompensa!"

Shen An respondeu com o rosto sério, mas, ao final, acabou pegando uma peça de prata e jogando para ele.

"Venha beber conosco outro dia."

Yang Mo pegou a prata, olhou para ela com admiração e até a mordeu para verificar o valor. Ao ver que Zhuang Laoshi fingia que ia bater nele, saiu rindo.

Assim que ele partiu, Shen An pegou Guoguo nos braços e lhe deu um beijo carinhoso, exclamando alegremente: "Minha irmãzinha é agora uma Condessa? Isso é como se um tesouro tivesse caído do céu!"

"Vá comprar comida, compre o que houver de melhor, traga tudo!"

"Irmão, vamos juntos!"

"Tudo bem, vamos!"

Shen An apenas tomou um banho e, em seguida, levou toda a família para o mercado. Os criados, que desconheciam os perigos que o patrão enfrentara, acreditavam que a expedição de Shen An fora para exibir o poder do império em terras estrangeiras.

No mercado, Shen An começou a apontar para tudo: o que corria no chão, o que nadava na água, o que voava no céu...

No final, como compraram demais, Yao Lian teve que improvisar uma vara para carregar tudo. Guoguo não parava de cochichar com o irmão, contando o quanto sentiu saudade e das coisas divertidas que fez na casa da família Bao.

"Irmão... Lorde Bao, Lorde Bao!"

Guoguo apontou para frente, gritando.

Shen An ergueu os olhos e avistou Bao Zheng.

A situação de Bao Zheng não parecia boa; ele estava apoiado em seu cavalo, franzindo a testa de dor. Ao lado, havia uma carroça, e o cavalo de tração relinchava incessantemente, parecendo inquieto e em sofrimento. O cocheiro, aterrorizado, estava ajoelhado no chão implorando por clemência.

Como o velho Bao já havia servido como prefeito de Kaifeng, era uma figura muito conhecida pelo povo. Em um instante, o campo de visão de Shen An foi tomado por uma multidão curiosa.

"Olhem a panela de óleo fervente!"

Vendo que a barreira humana estava compacta, Shen An gritou.

"Panela de óleo! Panela de óleo!"

Guoguo também começou a gritar. A multidão, para surpresa de todos, realmente abriu caminho, mas as reclamações logo vieram.

"Tão jovem e já aprendendo coisas erradas, não se pode enganar os outros só para ver a confusão."

"E ainda segurando uma criança, digo, pequeno cavalheiro, você não está sendo um bom irmão!"

"..."

Shen An lembrou-se de que havia induzido Guoguo ao erro e sorriu sem jeito: "A culpa foi minha, peço perdão."

"Anbei..."

Bao Zheng viu Shen An e sorriu: "Soube que você voltou e vim vê-lo, mas acabei esbarrando na perna por descuido. Não é nada grave, venha, ajude-me a subir no cavalo."

O cocheiro, ao ouvir isso, temeu ser punido e chorou: "Lorde Bao, meu cavalo se machucou... juro que não foi de propósito."

"Machucado?"

Shen An franziu levemente a testa, observando o cocheiro para ver se havia malícia. As disputas políticas recentes ainda estavam frescas em sua memória; era possível que algum desafeto de Bao Zheng, enfurecido pelas denúncias do magistrado, tivesse enviado alguém para atacá-lo.

O cocheiro, sentindo a desconfiança, levantou-se e levantou a peça de madeira curvada que pressionava os ombros do cavalo, o jugo.

"Ai! Os ombros do cavalo estão em carne viva, não é de se admirar que tenha se assustado."

Alguém na multidão rapidamente defendeu o cocheiro, e, de fato, não havia nada suspeito. O tal jugo era a peça curva que repousava entre o pescoço e a protuberância da espinha do animal, essencial para que ele puxasse a carroça.

"Ai! A culpa não é dele, mas Lorde Bao..."

Os arredores concordavam que fora um acidente, mas Bao Zheng era um Censor Imperial!

Bao Zheng levantou a barra da calça, revelando um hematoma roxo na canela.

"O osso está intacto."

Bao Zheng tentou dar alguns passos e sentiu que não era grave.

"Oh..."

Um suspiro de alívio percorreu a multidão.

Shen An tossiu discretamente, pensando: "Velho Bao, você não é exatamente o queridinho do povo de Bianliang! Não sei de onde tiraram as lendas sobre você nas gerações futuras."

Bao Zheng, sem demonstrar preocupação, preparou-se para montar após algumas tentativas.

"Já não precisa mais dele."

Shen An tomou a decisão pelo velho Bao, mas, ao ver o olhar triste do cavalo, perguntou franzindo a testa: "Com esse tipo de arreio, o cavalo consegue aguentar?"

O cocheiro, sentindo que escapara de um perigo, sorriu: "Todas as carroças usam esse sistema, conduzo cavalos há anos e cuido deles melhor do que do meu próprio filho."

"Esse seu método está realmente errado!"

Shen An coçou o queixo, rememorando as carroças que via em sua vida anterior.

"Errado! Sua forma de atrelar o cavalo está errada."

As pessoas ao redor, que não conheciam Shen An, começaram a protestar ao ouvir as críticas à competência do cocheiro.

"Jovem, todas as carroças são feitas assim. Acaso você teria outro método?"

Shen An assentiu e disse: "Eu tenho, sim. Garanto que é muito melhor e não machuca o cavalo..."

Ele olhou para a carroça com desdém e suspirou: "Um método tão simples e ninguém pensou nisso... ai!"

Ele pensou que poderia melhorar aquele sistema; se todas as carroças da Dinastia Song usassem seu design, o nome "Shen" seria sinônimo de genialidade. Assim, ninguém ousaria dizer que seu título de acadêmico foi obtido por sorte. A reputação era fundamental; o nome de seu pai, Shen Bian, não era bem visto entre os oficiais, o que tornava a vida de Shen An difícil. Para reverter isso, ele precisava começar do zero.

Bao Zheng disse em voz baixa: "Não faça promessas impensadas."

Jovens são apaixonados e se inflamam facilmente, o que nem sempre é ruim. Mas ali, no meio da rua, cercado por tanta gente, se ele não conseguisse cumprir, como ficaria sua face?

Shen An sorriu: "Não se preocupe, Lorde Bao. Dei uma olhada e acredito que posso resolver."

"Como?"

Shen An respondeu: "Farei com que o cavalo puxe a carga com muito mais leveza, sem risco de ferimentos."

"Você está falando bobagem!"

Alguém na multidão reconheceu Shen An e gritou: "Ei! Senhores, este é o Conselheiro Shen, um dos próximos ao Imperador. O que ele diz tem que ser cumprido, não é?"

Havia um tom de provocação naquelas palavras, e Bao Zheng lançou um olhar frio.

Mas Shen An apenas assentiu: "O que Shen diz, ele cumpre!"

"Muito bem!"

Alguém na multidão gritou: "Se você conseguir, eu como excremento naquele dia!"

Shen An, notando a malícia na voz, sorriu: "Já que é uma aposta, venha falar na minha frente."

A multidão se abriu e um homem robusto foi empurrado para frente.

Shen An olhou para ele e perguntou calmamente: "Quem é você?"

O homem olhou para Bao Zheng e hesitou.

"Esta é uma aposta entre mim e você, não tem nada a ver com o Lorde Bao."

"Sou Huang... Huang Qi."

O homem, vendo que Bao Zheng não intervinha, ganhou coragem e disse: "E você? Se não conseguir..."

Shen An, sem a menor hesitação, respondeu: "Então, Shen comerá excremento naquele dia."

"Ótimo!"

O povo de Bianliang era dado a apostas, embora proibidas por lei. Ao ouvirem o desafio, irromperam em gritos de entusiasmo.

Bao Zheng não pôde intervir ali. Depois que Shen An e o homem formalizaram o acordo por escrito, o grupo seguiu para o Beco Yulin.

Assim que entraram no beco, Bao Zheng repreendeu: "Por que apostar algo tão absurdo? Aquela... aquela coisa é por acaso deliciosa?"

Ele ia dizer "excremento", mas, ao ver Guoguo orgulhosa em cima do cavalo, mudou o termo.

Shen An sorriu: "Não se preocupe, Lorde Bao, aquele homem já está com o destino selado..."

Logo, a notícia se espalhou, e em pouco tempo toda Bianliang sabia da aposta.

Zhao Yunliang, ao acordar e ouvir a notícia, sentou-se na cama imediatamente. Primeiro, perguntou aos cocheiros de sua mansão se era possível melhorar o sistema de atrelagem. Todos juraram solenemente que, se aquilo fosse possível, eles comeriam excremento.

A aposta parecia ter se infiltrado profundamente no coração das pessoas, a ponto de até os cocheiros usarem tal juramento.

Zhao Yunliang riu com malícia: "Espalhem a notícia, façam com que o assunto tome grandes proporções. Não deixem que ele tenha chance de recuar."

E assim, a notícia se espalhou rapidamente pela cidade...