Capítulo 167: O que significa ser calculista

O futuro da dinastia Song necessita de um imperador perfeito. Zhao Zhen é demasiado fraco e carece de resiliência. O Novo Governo de Qingli, na época, durou pouco mais de um ano; sob a pressão crescente de todos os lados, Zhao Zhen não aguentou e as reformas foram subitamente interrompidas. Os três grandes males — o excesso de funcionários, de soldados e de despesas — continuam a ser o maior problema da dinastia, além da fraqueza militar, o que é ainda mais preocupante.

E quanto a Zhao Zongshi? Ele tem uma saúde muito precária. Shen An, embora se intitule um discípulo dos renomados médicos de Mangshan, nada pôde fazer a esse respeito. Então... resta apenas Zhao Zhongzhen. Mas este rapaz é um tanto peculiar.

Shen An olhou com dor de cabeça para Zhao Zhongzhen, que estava sentado à sua frente, e disse: "É preciso ter grandeza de espírito e agir com retidão. Além disso, pare de dizer palavrões e de falar em laxantes; é vergonhoso."

Zhao Zhongzhen levantou-se e respondeu: "Sim, eu me deixei levar. Não se preocupe, Anbei, da próxima vez não acontecerá."

"Muito bem!"

Lá fora, a neve tornava o caminho escorregadio. Shen An acompanhou-o até a mansão do príncipe. Vendo Shen An coberto de neve, Zhao Zhongzhen convidou-o para entrar e tomar um chá.

"Não, preciso voltar para cuidar de Guoguo."

Antes de partir, Shen An insistiu: "Seja grandioso e íntegro." Ele temia que, se o imperador tomasse caminhos tortuosos, o resultado seria uma cena que ele nem ousava imaginar. Zhao Zhongzhen concordou solenemente e virou-se para entrar.

"Saiam da frente! O mordomo Hong está passando mal de novo..."

Zhao Zhongzhen saltou para o lado, vendo quatro servos surgirem correndo. Dois seguravam os braços e dois os pés de um homem na casa dos trinta anos. O homem, pálido e fraco, gemia: "Não me levem ao médico, tragam Wu Teng, tragam Wu Teng..."

Wu Teng era o médico da mansão, que parecia não estar presente naquele dia. Shen An reconheceu o homem; era Hong Bin, o mordomo da casa. Hong Bin costumava ser jovial, mas, por algum motivo, não se dava bem com a família de Zhao Zongshi. Embora mantivessem uma fachada de cordialidade, dizia-se que nos bastidores trocavam farpas. Em famílias nobres, tais conflitos não eram raros, especialmente porque Zhao Zongshi fora outrora expulso do palácio, vivendo em condições precárias antes de se instalar na casa do pai, onde não faltavam olhares tortos e comentários maldosos. Hong Bin era um desses elementos, e Zhao Zhongzhen o detestava profundamente, ameaçando frequentemente surrá-lo ou dar-lhe laxantes até a exaustão.

Enquanto o carregavam, ouviu-se um som característico e um líquido amarelado começou a escorrer debaixo do corpo de Hong Bin, marcando a neve branca com gotas inconfundíveis.

"Não... ao médico..."

O lamento desapareceu ao longe, deixando um rastro de líquido amarelo pelo caminho. Shen An virou-se lentamente, olhando fixamente para Zhao Zhongzhen.

"Que pecado cometi? Eu queria educar um monarca sábio, decidido e agressivo. Queria que ele fosse grandioso, íntegro e justo, invencível em sua conduta. Mas o que ele fez? Ele sabotou o próprio mordomo..."

Zhao Zhongzhen, com uma expressão de falsa compaixão, comentou: "O mordomo Hong deve ter comido algo estragado. Eu disse mesmo que uma galinha sumiu da cozinha esta manhã, e o cozinheiro jurou que não foi ele, dizendo que comer carne fria neste tempo causa diarreia... Ah!" Ele suspirou. "Se estava com fome, bastava pedir; a mansão não é tão pobre a ponto de precisar roubar da cozinha..."

O porteiro ao lado também balançou a cabeça, e o boato de que Hong Bin "roubara a galinha da cozinha" logo se espalharia por toda a propriedade. Zhao Zhongzhen cumprimentou Shen An: "A neve está forte, vá com cuidado, Anbei."

Ao ver sua expressão séria, o coração de Shen An doeu. Este é o aluno que eu criei?

Shen An voltou para casa em transe. Zhe Kexing estava bebendo. Em um tempo como este, o ideal seria estar com amigos ao redor de um fogo, com vinho novo e um braseiro de barro, mas aquele rapaz estava sentado sob o beiral, sem braseiro, apenas segurando uma pequena garrafa de bebida e tomando goles ocasionais. Pela careta que fazia, estava bebendo álcool diluído. Shen An, tomado por um impulso, correu até ele e desferiu vários golpes. Zhe Kexing foi espancado, mas não se abalou; apenas lamentou quando Shen An confiscou sua garrafa e o seguiu até o escritório.

"Você ainda é jovem, não beba isso. Pode danificar seu fígado e você não chegará aos cinquenta."

Zhe Kexing respondeu com indiferença: "Homens da família Zhe raramente passam dos cinquenta."

Shen An sentiu vontade de bater a cabeça na parede. Os homens da família Zhe sempre lutavam na linha de frente; alguns morriam em batalha, outros por ferimentos e doenças... O clima rigoroso do noroeste forjou os guerreiros Zhe, mas também encurtou suas vidas.

"Fique comigo estes dias."

Com o Reino Liao e o Xia Ocidental tramando, e o Goryeo tentando se intrometer, a situação era interessante, mas Shen An priorizava sua segurança; precisava que seu guarda-costas estivesse sóbrio. "Beba menos, treine mais."

Shen An sentiu-se um fracasso. Sob sua tutela, Zhe Kexing virou um alcoólatra e Zhao Zhongzhen, um pequeno manipulador. Suspirando, pensou: "Dizem que quem anda com o lodo se suja, mas eu sou um homem honesto. Por que vocês dois se tornaram assim?"

Zhe Kexing levantou-se e aceitou a repreensão respeitosamente.

Shen An suspirou novamente, lembrando-se da cena anterior. "Saiam da frente, o mordomo Hong está passando mal de novo!" Ele bateu na própria coxa e praguejou: "Aquele pequeno patife!"

Então não era a primeira vez que ele atacava Hong Bin. Após um momento de irritação, ele perguntou em tom desesperado: "Zundao, você acha que o temperamento de Zhongzhen... ele não se parece comigo, certo?"

Zhe Kexing, sem hesitar, respondeu: "Quando o príncipe ficar furioso e lhe der uma surra, tudo se resolverá."

"É verdade!" Ao pensar que Zhao Yunrang daria uma lição em Zhao Zhongzhen, o humor de Shen An melhorou, sem notar que Zhe Kexing havia evitado sua pergunta. Ele foi ver Guoguo, cujo estado de saúde havia melhorado, trazendo alegria à casa.

No dia seguinte, ao retornar ao trabalho, Du Ziling mantinha sua expressão amarga, mas perguntou gentilmente sobre Guoguo, dizendo que, se precisasse, poderia tirar licença. "Por que ele está tão cortês?" Shen An achou a gentileza suspeita. Ao chegar à sala de serviço, chamou Tang Ren.

"Hoje o dia está esplêndido. Ao ver o senhor, sinto-me revigorado, desejando segui-lo sempre para ouvir seus ensinamentos..." Tang Ren sempre aparecia com sua bajulação habitual.

Shen An, já acostumado, perguntou: "Depois que saí ontem, houve alguma novidade com Du Ziling?"

Tang Ren inclinou-se e sussurrou: "O Imperador enviou uma mensagem elogiando o trabalho de Du Ziling." Tang Ren suspirou: "Senhor, o mérito foi seu, mas o Imperador o elogiou a ele..."

Shen An não tinha interesse em disputas internas, mas reconhecia a lealdade. Ele deu um tapinha no ombro de Tang Ren e disse: "Você tem se esforçado bastante."

Tang Ren demonstrou imediata gratidão. Shen An sorriu: "Não é fácil para ninguém. Como resolvemos o problema dos enviados estrangeiros, diga a todos que pagarei uma rodada de bebidas após o expediente."

A notícia trouxe alegria ao departamento, embora outros sentissem inveja. Mas Du Ziling apenas deu um sorriso desdenhoso.