Capítulo 173: Não se Pode Permitir Outro Incidente de Chenqiao

Wang Anshi voltou para casa e, exatamente quando Wang Anguo havia terminado de escrever um artigo e os dois irmãos o discutiam, Wang Pang chegou.

A aparência de Wang Pang não era extraordinária, mas o seu semblante radiante era daqueles que ninguém conseguia esquecer.

Wang Pang também leu o artigo e, em seguida, levantou algumas questões. Achar aquilo interessante, Wang Anguo foi ele mesmo fazer as revisões.

— Grande irmão, tu és deveras inteligente, mas hoje teu pai viu um jovem ainda mais inteligente.

A inteligência de Wang Pang era assustadora, mas as pessoas inteligentes costumam ser arrogantes e desprezar os outros. Todos esses defeitos pertenciam a Wang Pang, o que deixava Wang Anshi um tanto preocupado.

— Esse Shen An deve ser alguns meses mais velho do que tu, mas já concebeu tantas coisas. Hoje, inclusive, vi-o confrontar Han Qi. Aquele jovem... No final, Han Qi foi levado a fingir um desmaio para salvar as aparências.

O desmaio de Han Qi não passava despercebido a quem tinha vivência na corte; tratava-se apenas daquela cortesia em que todos ajudam a carregar a liteira, fingindo não ver o que era evidente.

Wang Anshi não se furtava a falar de política com Wang Pang, então contou detalhadamente os acontecimentos do dia e concluiu: — Comparado a Shen An, ainda ficas muito abaixo. Daqui em diante, deves abrandar essa tua arrogância.

Wang Pang cruzou os braços e ouviu a lição respeitosamente, embora no fundo sentisse certo rancor, pensando em quando teria a oportunidade de encontrá-lo para um ajuste de contas.

……

Shen An partiu acompanhado pelo chefe da secretaria militar, Cao Yun, e dois secretários, além de uma escolta de cem cavaleiros liderada por Fu Rui, um velho conhecido.

Zhe Kexing olhava para aquela tropa de cavalaria, sentindo-se inevitavelmente tentado a participar.

— Irmão Anbei, desta vez haverá ação?

— Ação o caralho!

Shen An estava irritado. Olhou para trás, fitando Cao Yun, e disse:
— Aqueles dois velhos veteranos pertencem ao exército Guangyong. A secretaria militar deve pensar nisso imediatamente para sabermos como agir depois.

Cao Yun respondeu com o semblante rígido.

É claro que não se lembrava de dois simples veteranos, que tampouco constavam nos registros importantes da secretaria militar; restava-lhe apenas tentar recordar os movimentos recentes do exército Guangyong.

Galopando a toda velocidade, após cruzarem o rio Wuzhang, já podiam avistar a Estação de Chenqiao ao longe.

— Ali na frente é a Vila Zhang!

O batedor retornou e relatou:
— Enviado, não há sinal de inimigos à frente.

A comitiva acelerou o passo. Quando um pelotão de cavalaria surgiu adiante, a Vila Zhang também apareceu em seu campo de visão.

Um oficial subalterno veio ao encontro deles. O batedor negociou brevemente com ele e voltou para dizer:
— Enviado, já está tudo cercado.

Shen An assentiu com a cabeça e guiou o cavalo até a entrada da vila.

Tratava-se de uma aldeia com pouco mais de cem famílias, cujos telhados ainda ostentavam a neve acumulada.

Mais de mil soldados de infantaria já haviam cercado o vilarejo. Shen An desmontou e caminhou em direção a eles.

No centro da vila, pouco mais de trezentas pessoas seguravam vários tipos de "armas" bizarras enquanto permaneciam em pé.

Havia ali velhos e jovens, homens e mulheres, que tremiam de frio naquele dia gélido, mas recusavam-se a recuar.

Os soldados seguravam lanças e sabres com expressão impassível. Pelo que Shen An sabia, bastava uma única ordem para que aquela aldeia fosse arrasada até o chão.

Todos aguardavam a sua ordem.

Os olhos de Fu Rui carregavam um tom de melancolia; ele achava que o exército deveria estar no norte, combatendo os kitais, em vez de atuar como cão de guarda na capital e erguer armas contra o próprio povo.

— Enviado...

Alguém gritou de repente. Fu Rui olhou e viu que era Shen An, que avançava rompendo a multidão.

Ele levava consigo apenas Zhe Kexing. Seus passos eram lentos, mas firmes.

— Enviado!

Fu Rui sobressaltou-se e, por reflexo, ordenou:
— Sigam-no!

A cavalaria começou a avançar, sacando suas longas espadas, enquanto a infantaria progredia logo atrás.

Bastava uma única investida para que aquela "revolta" se transformasse em piada.

— Parem!

Shen An, no entanto, virou-se e ordenou que detivessem o avanço, gritando em seguida para a frente:
— Que venha alguém que saiba falar por eles e tomar decisões!

A multidão do outro lado agitou-se, e aqueles rostos entorpecidos ganharam alguma vivacidade. Após um breve murmúrio, alguém berrou:
— E se vocês aproveitarem a chance para armar uma emboscada e matar a nossa gente, como fica?

Quem falava era um homem robusto. Shen An praguejou:
— Emboscada o caralho! Trouxe mais de mil homens comigo; com um tapa em cada um de vocês eu mato todos, precisaria usar de artimanhas?

Houve uma breve discussão do outro lado. Aparentemente achando a lógica irrefutável, decidiram enviar um representante.

O oficial encarregado de comandar o cerco aproximou-se e disse:
— Enviado, o exército Guangyong alega que esses dois homens planejavam uma rebelião... E pensar que isto aqui é Chenqiao!

Droga!

A famosa revolta de Chenqiao, onde a veste imperial amarela foi colocada sobre os ombros do fundador da dinastia.

Queriam incriminar o vilarejo inteiro de uma forma mortal!

Em qualquer outro lugar, uma rebelião resultaria no máximo em anistia e na posterior dispersão dos rebeldes para integrar o exército regional, mas aquilo era Chenqiao!

A própria menção de Chenqiao fazia com que os monarcas e ministros na corte perdessem a razão, e então...

— Quem disse isso?

— Chen Lie, o comandante do exército Guangyong.

Shen An perguntou:
— Ele não estava em Taikang?

Taikang ficava a mais de cem quilômetros dali. Teria Chen Lie voado até ali?

O comandante explicou:
— Com o fim do ano chegando, o Comando do Palácio os convocou de volta para prestar esclarecimentos.

Tratava-se, portanto, da apresentação de relatórios de desempenho.

Shen An assentiu e caminhou até o homem corpulento. Perguntou-lhe:
— Por que reuniram a multidão para causar distúrbios?

O homem fitou Zhe Kexing com desconfiança e respondeu:
— Este humilde servo chama-se Zhang Hu e já combateu os Xia Ocidentais no passado... Olhe o senhor mesmo.

O homem despiu a parte superior do corpo às pressas, revelando cicatrizes que cobriam o peito e o abdômen — pareciam mais de dez.

Shen An olhou para a cicatriz no rosto dele e suspirou:
— Eu sei. É por isso que vos pergunto o motivo de estarem a causar desacatos.

Os aldeões ainda mantinham formação de combate, o que por si só provava que aquele Zhang Hu não era nenhum imbecil; caso contrário, já teria fugido com os seus homens.

Mas, com tantas tropas estacionadas ao redor de Bianliang, para onde poderiam fugir?

E se quisessem apenas rebelar-se para obter anistia, já teriam se rendido há muito.

Zhang Hu engasgou-se com a própria voz e disse:
— No exército, nós fomos explorados de todas as formas possíveis. Minha família já não tem o que comer, e minhas façanhas militares foram usurpadas por outros... Quando fui tirar satisfações com meus superiores, fui espancado e expulso sob o pretexto de ser velho e fraco. Já não temos como sobreviver!

Shen An suspirou e perguntou:
— E o outro?

Zhang Hu respondeu:
— É exatamente a mesma história.

— Muito bem!

Disse Shen An:
— Larguem essas armas quebradas e paus podres, e aguardem instruções.

Zhang Hu entrou em pânico e perguntou:
— Nobre senhor, este humilde servo... Tudo isto foi obra minha apenas, eles não têm culpa...

— Já se reuniram em multidão... E causaram distúrbios. Muito bem, recolham tudo.

Shen An deu meia-volta para retornar. Zhang Hu prostrou-se de joelhos repentinamente e gritou:
— Mil grazie ao nobre senhor pela vossa justiça. Peço que me diga o vosso nome, para que na próxima vida eu possa retribuir este favor como um cão leal.

Shen An voltou a tratar o caso apenas como uma aglomeração com desordem pública, o que na prática lhes garantia uma chance de sobrevivência.

Ele não revelou o próprio nome, pois achava que não tinha dignidade suficiente para dizê-lo.

— Enviem imediatamente um cavaleiro de volta à capital a toda velocidade. Digam que aquele imbecil do Chen Lie certamente tem culpa no cartório e ordenem a sua prisão!

Cao Yun sorriu com falsa cordialidade e aconselhou:
— Enviado... Chen Lie é um homem íntegro e rigoroso... Vossa Senhoria não acha melhor...

O que ele realmente queria dizer era: "O senhor está a delirar completamente!"

Shen An virou-se, fitando Cao Yun com um olhar gélido, e disse:
— Shen recebeu ordens para resolver este assunto. Como é?... Acaso já não tens capacidade de obedecer às minhas ordens?

Cao Yun sentiu um calafrio no coração, pediu desculpas apressadamente e partiu a galope de volta para a capital.

Enquanto isso, a corte imperial encontrava-se em alvoroço.

— Repete isso!

Zhao Zhen cobriu a testa com a mão, profundamente irritado.

Abaixo dele estava um oficial militar, que respondeu com voz grave:
— Majestade, os dois indivíduos chamados Zhang Hu cometeram diversas infrações disciplinares no exército. Este ministro ponderou que eles já haviam prestado serviços meritórios no passado, pelo que os crimes e os méritos se anulariam. Com a recente redução de efetivos no exército, ambos foram incluídos na lista de desmobilizados.

— Há cinco dias, ao deixarem o acampamento, manifestaram grande ressentimento, e alguém... alguém ouviu menção a Chenqiao...

— Basta!

Zhao Zhen respirou fundo de forma acelerada e ordenou:
— Zhang Baonian!

Zhang Baonian "deslizou" para a frente e disse:
— Majestade, o exército Guangyong tem mantido a estabilidade este ano...

O exército Guangyong estava aquartelado no distrito de Taikang, a uma distância relativamente curta.

O oficial militar que havia falado momentos antes era Chen Lie, o comandante do exército Guangyong, que acabara de chegar ao Comando do Palácio para prestar contas e fora trazido por Guo Zuoshun, o comandante-geral do Comando do Palácio.

Zhao Zhen olhou para Guo Zuoshun.

Guo Zuoshun assentiu, indicando que as palavras de Chen Lie eram dignas de crédito.

Fu Bi adiantou-se nobremente e disse:
— Majestade, é momento de expurgar os cúmplices dentro do exército Guangyong e, ao mesmo tempo, ordenar que Shen An suprima a revolta.

Ele cerrou ligeiramente os olhos, onde faiscou um brilho gélido:
— Trata-se de Chenqiao... Esse precedente não pode ser aberto jamais!

Zhao Zhen assentiu, e imediatamente alguém foi encarregado de transmitir a ordem.

Chen Lie permaneceu ali em pé, ostentando uma compostura inabalável.

— Retorna imediatamente e expurga os cúmplices daqueles dois homens no exército.

Desde a fundação da dinastia Song, houve muitas revoltas, mas raramente dentro do próprio exército.

Em todas as dinastias, sempre que havia distúrbios nas fileiras militares, a resposta costumava ser uma repressão implacável e fulminante.

Chen Lie curvou-se em saudação e disse:
— Vossa Majestade pode ficar tranquila, este ministro certamente varrerá toda a atmosfera perniciosa do exército.

Pouco tempo depois da partida de Chen Lie, Cao Yun chegou.

— Majestade, o Enviado Shen diz que Chen Lie tem culpa no cartório e pede a sua prisão.

……

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