Capítulo 138: Já fiz o suficiente

Após ouvir o relato de Shen An, os ministros e o próprio imperador no palácio não puderam deixar de suspirar.

— Foi verdadeiramente emocionante! — exclamou Zhao Zhen. — Eu não imaginava que, naqueles lugares invisíveis aos nossos olhos, houvesse tanta luta. Você se esforçou muito.

O imperador sempre exalava uma aura acolhedora, como uma brisa suave. Shen An respondeu:
— Nesta jornada, também observei o terreno daquela região.

— E então? — perguntou Han Qi, que sempre sentia que Shen An o provocava por falar de uma posição confortável sem conhecer a realidade. Para ele, assuntos militares deveriam ser discutidos apenas por generais veteranos, e não por jovens.

Zhao Zhen também estava curioso para ouvir a opinião de Shen An sobre a linha de defesa de Xiongzhou.

— Não há muito o que dizer sobre o terreno — respondeu Shen An.

Ao ouvirem isso, todos pareceram desapontados, e Han Qi chegou a balançar a cabeça.

— No entanto, acredito que Xiongzhou não conseguirá deter os inimigos do Norte.

As palavras de Shen An causaram um sobressalto. Han Qi franziu a testa e repreendeu:
— Assuntos de segurança nacional não devem ser tratados com leviandade.

Shen An olhou para ele e disse:
— Após cruzarem o Rio Juma, o que a Dinastia Song usará para deter o inimigo? Aquela rede de canais? — Havia indignação em seus olhos. — O exército inimigo não se importará com rios ou canais; eles simplesmente ignorarão as pequenas cidades para cuidar delas mais tarde e atacarão diretamente as grandes. Quantas cidades fortificadas existem entre Xiongzhou e a capital? O inimigo avança rapidamente com cavalaria ligeira. O que a Dinastia Song terá para contê-los?

Xiao Qing, achando que Shen An estava sendo arrogante demais, não pôde deixar de intervir:
— Eles não têm provisões...

Instantaneamente, todos no palácio voltaram seus olhares para ele, mas com uma expressão estranha. Pareciam estar olhando para um tolo.

Shen An suspirou:
— Para o exército inimigo, a Dinastia Song é um país hostil; aquelas terras e o povo são seus despojos. Eles comem conforme avançam... E, falando nisso, sinto uma profunda injustiça.

Zhao Zhen, sentindo que o jovem havia amadurecido após essa viagem, perguntou:
— Você foi maltratado?

Os ministros riram. "Sua Majestade, o senhor ainda o trata como uma criança!", pensaram.

Shen An deu um sorriso forçado:
— Eu não permito que ninguém me maltrate. O que quero dizer é que, ao longo do caminho, quanto mais para o sul, mais próspera a região se torna. Se uma grande guerra eclodir, essa prosperidade servirá apenas de suprimento para o inimigo!

Isso foi um golpe duro. Han Qi retrucou:
— Os soldados da Dinastia Song são capazes de repelir o inimigo.

"Repelir o quê!", pensou Shen An, ironicamente. Após a queda de Wang Anshi, todas as reformas foram consideradas heréticas pelos conservadores e descartadas. A eficácia do exército começou a declinar a tal ponto que, quando se aliaram aos Jin para atacar o Estado Liao, duzentos mil soldados foram derrotados por apenas algumas dezenas de milhares de remanescentes inimigos. Depois, para encobrir a vergonha daquela derrota, compraram algumas cidades vazias dos Jin e, ao retornar, tanto o imperador quanto os ministros celebraram como se tivessem obtido uma grande vitória, vivendo em uma ilusão autoenganada.

Pensando nisso, Shen An ponderou se, caso Zhao Zhongzhen tivesse um filho chamado Zhao Ji no futuro, ele deveria mandar a criança para Hainan. Ele voltou para o seu lugar habitual ao lado de Xiao Qing, absorto em seus pensamentos.

Xiao Qing, achando que Shen An estava frustrado, sussurrou:
— Eu ia lhe conceder o título de Jinshi, mas o seu mérito ficou um pouco aquém...

O imperador estava lendo memorandos, então o ambiente no palácio estava relativamente relaxado. Xiao Qing, usando o dedo anelar e o polegar para medir a ponta do dedo mínimo, sorriu:
— Faltou só um pouquinho para você ser um Jinshi. Está arrependido?

Ele acreditava que Shen An estaria se remoendo de arrependimento e sorriu com arrogância.

— O quê? — Shen An, que estava distraído, exclamou alto ao ouvir aquilo.

Zhao Zhen, que lia um documento, soltou um bufo e franziu a testa:
— Que barulheira é essa? Onde estão os bons modos?

Chen Zhongheng, que se preparava para repreender Shen An, recuou contrariado, pensando que o imperador deveria parar de roubar seu trabalho.

Shen An, com uma expressão radiante, deu um passo à frente:
— Majestade, o senhor vai me conceder o título de Jinshi?

"Caramba, isso é uma arma poderosa!", pensou Shen An. Com isso, sua vida seria muito mais fácil, e Bao Zheng pararia de resmungar sobre ele não ter um título acadêmico. A mera ideia da expressão de arrependimento e confusão de Bao Zheng fazia o esforço valer a pena.

Zhao Zhen ficou de cenho franzido, pensando que aquele jovem era realmente um perturbador. O imperador, que há pouco achava o rapaz promissor, agora já estava perdendo a paciência:
— Seus méritos ainda foram insuficientes.

Enquanto ele se preparava para voltar à leitura, Shen An perguntou ansiosamente:
— Majestade, faltou muito?

— Não muito... — respondeu Zhao Zhen, distraído enquanto lia os relatos da viagem de Shen An, que ele achava interessantes.

— Majestade, eu ainda tenho feitos que não escrevi no relatório! — Shen An agora parecia um jovem sincero e honesto, sem sinal da agitação anterior.

— Que mérito seria esse que justifica tanto alvoroço? — Zhao Zhen achou que a teimosia juvenil de querer provar seu valor era inofensiva e disse: — Vamos deixar isso de lado. Se você trabalhar bem no futuro, eu naturalmente avaliarei.

Fu Bi, achando que perseguir o imperador por recompensas era uma conduta imprópria, franziu a testa:
— Que outros méritos você teria?

Para ele, se Shen An tivesse outros feitos, teria escrito no relatório. Como o imperador já chegara ao fim do documento sem reagir, ele concluiu que o rapaz estava tentando enganá-los.

Shen An riu:
— Já que o Chanceler Fu diz isso, então eu realmente preciso contar.

Fu Bi, não querendo lhe dar atenção, virou o rosto.

Shen An continuou:
— Majestade, na época em que eliminei Yelu Jun, sugeri imediatamente que Rao Chunlai, do Escritório da Cidade Imperial, enviasse agentes para espalhar boatos no Estado Liao...

Zhao Zhen demonstrou interesse. De acordo com o Tratado de Chanyuan, os dois Estados eram considerados irmãos. No entanto, a hierarquia era clara: Yelu Hongji deveria chamar Zhao Zhen de "Tio Imperial" ou "Tio Imperador", e Zhao Zhen o chamaria de "Sobrinho Imperador". Zhao Zhen não gostava muito do "sobrinho", então, causar-lhe qualquer pequeno infortúnio seria um prazer.

O "Tio Imperador" sentou-se calmamente e perguntou:
— Que tipo de boato?

Shen An respondeu triunfante:
— Pensei no fato de que Yelu Hongji nomeou um Tio Imperial como sucessor. Aquele Tio esperou anos pelo trono, foi enganado pelo próprio irmão, e Yelu Hongji acabou no poder... Majestade, mandei dizer que Yelu Jun era um mestre em venenos e agulhas tóxicas. Yelu Hongji não matou poucos oponentes ao longo dos anos? Yelu Jun era o chefe de sua rede de espionagem e, dizem, seu filho ilegítimo. Ele deve ter assassinado muitas figuras poderosas secretamente. Quando as famílias das vítimas souberem que Yelu Jun estava presente na época de suas mortes...

Aquele Tio Imperial do Estado Liao era uma figura peculiar. Quando o pai de Yelu Hongji era imperador, a mãe de Yelu Hongji, que detinha o poder, quis colocar Yelu Chongyuan no trono, mas o rapaz recusou e contou tudo ao irmão. Yelu Hongji, ao assumir, nomeou-o Tio Imperial como uma forma de apaziguamento, prometendo-lhe o trono após sua morte.

— "Tio, não se preocupe, quando eu falecer, o senhor será o imperador."

Esperar o sobrinho morrer para assumir o trono? Isso era claramente uma armadilha. A desconfiança estava plantada. Dizem que Yelu Chongyuan vivia com medo de ser assassinado pelo sobrinho. Com tantos nobres em conflito com Yelu Hongji, os espiões comuns não conseguiriam agir, mas Yelu Jun, sob a alcunha de filho ilegítimo, podia agir sem restrições. Ele certamente eliminou muitos poderosos usando veneno. Quando os familiares das vítimas começassem a investigar, Yelu Chongyuan provavelmente sentiria um calafrio na espinha e passaria a usar armadura até para sair de casa.

Que cena caótica e fascinante! Zhao Zhen não pôde deixar de imaginar a situação e suspirou:
— Esse caos... seria extraordinário!

Fu Bi olhou para Shen An, sentindo um leve arrependimento. Aquele jovem possuía tamanha astúcia? Já Xiao Qing estava se corroendo por dentro. "Eu devo ter enlouquecido? Se eu não tivesse mencionado o assunto do título de Jinshi, como ele teria pensado em tal estratagema?"