Capítulo 154: Aquilo é um artefato mágico

— Irmão Anbei, vai agir? — Zhao Zhongzhen avançou com seus guardas, fixando o olhar em She Hui e seu grupo.

Ele trazia uma pequena adaga, que agora, desembainhada, exalava um ar ameaçador, deixando claro que não hesitaria em usar a força.

Zhang Bainian aproximou-se lentamente com seus homens, seus olhos fundos mostrando uma expressão mais amena.

Os homens que o acompanhavam eram especialistas da Divisão da Cidade Imperial; a frieza em seus rostos denunciava experiência com derramamento de sangue.

She Hui franziu a testa diante daquela situação e indagou:

— Qual é o motivo?

A natureza sombria de Zhang Bainian sugeria que, em outra ocasião, teria partido para a violência, talvez até quebrando a perna de alguém com um chute.

Mas diante de um homem do mundo exterior, especialmente do famoso She Hui Zhenren de Bianliang, ele se conteve.

Não apenas se conteve, como forçou um sorriso e disse:

— Há rumores de que o Zhenren... trouxe pessoas aqui para causar tumulto...

— Que absurdo! — She Hui, cuja pele naturalmente avermelhada tornara-se de um tom escarlate, rebateu.

Ele se curvou respeitosamente em direção a Shen An e falou:

— Irmão Dao Shen, sua maestria na arte do Dao é superior à minha; sinto-me envergonhado. Retornarei ao templo para meditar; se alcançar progresso, será graças à sua orientação.

Com isso, agitou suas mangas amplas e ordenou:

— Vamos voltar!

Ele liderou o caminho, seguido por She Qing e os demais monges que se dispersaram em seus trajes esvoaçantes, chamando a atenção dos moradores da Rua Yulin.

Zhao Zhongzhen e Zhang Bainian observavam atentamente.

Então, todos se voltaram para olhar Shen An em uníssono.

— She Hui Zhenren o chamou de irmão Dao? — Zhang Bainian sentiu que o mundo estava se tornando confuso. Embora Shen An afirmasse ter aprendido alquimia com um mestre, tratava-se do renomado mestre She Hui!

Ele havia sido enviado várias vezes ao Templo Chuyun para consultas, sempre com grande reverência.

Mas She Hui sempre se mostrara frio, respondendo às perguntas com impaciência.

Assim eram os verdadeiros mestres reclusos, pensava Zhang Bainian para se consolar.

Mas o que acabara de presenciar?

Um subordinado se aproximou silenciosamente por trás e sussurrou:

— Sabe-se que o Zhenren não costuma ser afável com estranhos, mas agora...

O tratamento de She Hui para com Shen An fora cordial, não, até caloroso, com uma certa humildade.

Nada que se parecesse com o que se dizia sobre aquele Zhenren!

Zhang Bainian quase duvidou dos próprios olhos, mas seu olhar era firme — afinal, ele ocupava um cargo de respeito na Divisão da Cidade Imperial.

Ao observar as figuras dos monges se afastando, Zhang Bainian apertou o próprio braço com força.

Doeu!

— Ai! — um grito feminino soou do muro à frente, seguido por sons de queda e xingamentos.

— Eu te disse para segurar a escada, você... sua...!

— Será que a família Shen foi atacada? — perguntou alguém.

— Ataque? Nada disso! Aqueles monges foram muito gentis com ele! — respondeu outro.

— O quê? Você deve estar vendo coisas! A família Shen não tem relação alguma com monges!

— Ai, minha lombar! Vá ver com seus próprios olhos.

Outra cabeça surgiu no muro: era Wang Jian.

Justamente quando os olhos de Zhang Bainian se voltaram para lá.

Wang Jian estremeceu com o olhar e escorregou, estendendo as mãos para se segurar no muro.

— Socorro!

Antes de cair, ele viu um monge correr em sua direção.

O monge chegou diante de Shen An, tirou um pequeno sino e, com reverência, disse:

— Shen Daizhao, o mestre do templo informou que hoje vieram muitos visitantes, temendo perturbar sua irmãzinha. Este é o sino Sanqing do mestre, para que sua irmã possa brincar...

Aquele era um artefato sagrado; Shen An recusou rapidamente:

— É um objeto muito valioso, por favor, leve-o de volta.

Por que me dar um sino? Não estou aqui para exorcizar fantasmas.

O monge sorriu:

— O mestre disse que não é nada demais, é só para sua irmã ouvir o som pendurado na porta.

Os olhos de Zhang Bainian quase saltaram de suas órbitas.

Zhao Zhongzhen, que inicialmente usara sua coragem para pressionar os monges, sentira o coração disparar ao ver She Hui sair.

Mas tudo terminou em paz, e ele ficou aliviado.

Agora, o que era aquilo?

O sino Sanqing!

Um instrumento indispensável para os praticantes do Dao, essencial em rituais para exorcismo e purificação.

Se vendido, faria a alegria dos poderosos.

Mas aquele sino estava sendo dado a Shen An — para sua irmã brincar e pendurar, como um simples sino.

Olhares ardentes ansiavam por ele, clamando em silêncio: Quero, quero!

Shen An aceitou o sino com um sorriso e disse:

— Agradeço ao mestre She Hui.

Ao se virar, viu Zhang Bainian e Zhao Zhongzhen com expressões chocadas.

— Por que essa reação?

Vendo-os tão surpresos, Shen An tocou o sino e lembrou-se das cenas dos filmes de zumbi: sino na mão esquerda, espada de pêssego na direita... e um grito de comando.

— Shen Daizhao...

Zhang Bainian agarrou a mão de Shen An, que franziu a testa e perguntou:

— O que quer?

Aqueles homens eram difíceis de entender, especialmente Zhang Bainian, que havia abandonado a imagem fria e competente para revelar confusão e surpresa.

Ele soltou a mão, sem graça, e Shen An achou que era hora de dispensá-lo, mas manteve a cortesia:

— Agradeço, Zhang Douzhi. Se não for incômodo, por favor, entre em casa para um chá.

Era formalidade; Zhang Bainian, cumprindo ordens, certamente retornaria para reportar.

— Muito bem.

Zhang Douzhi recuperou sua expressão sombria.

— Esse sujeito enlouqueceu?

Shen An lançou-lhe um olhar e convidou os visitantes a entrarem, enquanto ordenava a Yao Lian que fosse procurar Zhe Kexing, temendo que este, ao saber da notícia, destruísse o Templo Chuyun.

Dentro da residência, a sala principal permanecia aberta, embora Zeng Ermei parecesse atônita.

Com um resmungo, Shen An a fez despertar do transe.

— Senhor, aquele foi um verdadeiro Zhenren!

Os servos, antes apreensivos, recuperaram a compostura, embora ainda duvidassem do que haviam visto, considerando que todo o serviço de chá anterior fora uma ilusão.

Shen An notou Chen Erniang e Guoguo espiando de um canto e resmungou:

— Não foi um Zhenren? Então é um falso? Vão preparar o chá!

Zhuang Laoshi, do lado de fora, exibia um ar juvenil e orgulhoso, embora as mãos estivessem cruzadas, o pé esquerdo tremesse discretamente.

— Para quê essa vaidade?

Um olhar severo de Shen An o fez calar, e ele entrou na sala principal.

— O governo se preocupa com você e por isso me enviou. Felizmente...

Zhang Bainian quis dizer que era graças à generosidade de She Hui, mas ao recordar sua fria recepção no Templo Chuyun ao pedir ensinamentos em alquimia, desistiu.

Ele olhou para Shen An como se o conhecesse pela primeira vez.

— Seu domínio do Dao é maior que o de She Hui?

— Que domínio do Dao? — Shen An brincava com o pequeno sino Sanqing, achando tudo aquilo curioso.

Zhao Zhongzhen falou impulsivamente:

— She Hui disse que veio pedir seus conselhos e que você o orientou...

Zhang Bainian observava cada expressão facial de Shen An, buscando qualquer sinal.

Ele precisava saber se Shen An era realmente um mestre profundo no Dao.

— Orientar? — Shen An refletiu e considerou que o carvão para fornos era algo importante para a alquimia, algo que poderia ser chamado de orientação. Por isso, respondeu com indiferença:

— Não foi nada demais...

Zhang Bainian levantou-se abruptamente:

— Posso perguntar, Shen Daizhao, o que exatamente orientou?

Shen An lançou-lhe um olhar e respondeu:

— Apenas sobre o fogo do forno usado na alquimia. Você não entenderia.

A importância do carvão para a metalurgia só era compreendida por mestres alquimistas e artesãos.

Esses eram verdadeiros sábios!

Zhang Bainian passou a suspeitar que o Shen An comum era uma fachada, e que ele era um verdadeiro mestre oculto.

Ao recordar que Shen An dizia ter aprendido com o recluso de Montanha Mang, Zhang Bainian desejou enviar imediatamente alguém para vasculhar cada centímetro daquela montanha.

Sentindo-se alerta, Shen An declarou:

— Não sei alquimia, tampouco feitiços.

...

Agradecimentos a ‘Gato, Peixe e Cachorro são Peixes’ por ser o patrocinador deste livro; o autor continuará empenhado na escrita.