Capítulo 159: Um aviso severo, um golpe de autoridade

“É um excelente cargo.”

Bao Zheng explicou com cuidado:

— O vice-diretor-geral supervisiona em conjunto os assuntos das quatro seções. Acima de você está Du Ziling, o diretor-geral. Du Ziling responde diretamente ao secretário imperial e administra todo o Conselho Militar; não terá tempo para se ocupar de você... Entendeu? Nas quatro seções do Conselho Militar, você será o chefe.

Shen An sentiu o sangue ferver de entusiasmo.

Então o soberano realmente me trata bem!

Talvez percebendo sua alegria, Bao Zheng desferiu-lhe uma palmada. Shen An abaixou a cabeça e esquivou-se. Bao Zheng apontou para ele e berrou:

— Esqueci de lhe dizer: desta vez, o Conselho Militar eliminou os vice-diretores de cada uma das quatro seções... Você tratará diretamente com os responsáveis por elas. Somente Tang Ren tem alguma amizade antiga com você. Tome cuidado para não ser prejudicado pelos outros.

Sem os vice-diretores como intermediários, qualquer problema significaria sacar a espada de imediato, sem espaço para manobras.

Havia muitos antigos aliados de Han Qi dentro do Conselho Militar, e o atual secretário militar, Song Xiang, também o tratava com uma indiferença difícil de decifrar...

A pressão sobre aquele cargo de vice-diretor seria enorme!

Depois de concluir os procedimentos, Shen An dirigiu-se tranquilamente ao Conselho Militar.

O porteiro foi muito cordial, mas o brilho em seus olhos pareceu familiar a Shen An.

Era exatamente a expressão dos vizinhos do Beco Yulin quando se reuniam para assistir a uma briga.

Briguem, façam barulho! Quanto mais confusão, melhor!

O ideal seria que acabassem transformando o cérebro uns dos outros em uma papa.

Assim que entrou, Shen An percebeu que havia algo errado.

Primeiro foi até os aposentos de Song Xiang e pediu para ser recebido.

Era o procedimento habitual. Recebê-lo ou não já era uma decisão de Song Xiang.

Um pequeno funcionário saiu e disse, sem emoção:

— O chanceler está examinando documentos oficiais. Tente outra vez.

Aquele tom e aquelas palavras familiares fizeram Shen An sentir-se como se estivesse no mundo de uma era muito posterior.

Em seguida, foi pedir audiência a Du Ziling, o diretor-geral.

Du Ziling tinha pouco mais de quarenta anos. Parecia manter a testa franzida o tempo todo, com o rosto carregado de preocupações.

— Shen An, sente-se.

Du Ziling falou com uma expressão abatida:

— Os vice-diretores das quatro seções do Conselho Militar conspiraram entre si e desviaram uma quantia considerável dos gastos. O soberano ficou furioso...

Ora, essa!

Shen An não imaginara que sua nomeação ocorreria sobre aquela base.

Os quatro vice-diretores haviam conspirado em conjunto. Era um caso de grandes proporções.

No entanto, não se ouvia rumor algum do lado de fora. Evidentemente, a questão fora abafada. Isso significava que a natureza do caso era extremamente grave, grave o bastante para justificar o bloqueio das informações.

— Você é jovem. Faça um bom trabalho.

Du Ziling cuidava dos assuntos cotidianos do Conselho Militar e estava ocupado até não poder mais. Por isso, depois de algumas palavras, encerrou a conversa.

Shen An chegou aos seus próprios aposentos, e logo um pequeno funcionário entrou.

— Zhang Liufu presta homenagem ao vice-diretor.

O funcionário tinha pouco mais de vinte anos. Seus olhos eram vivos e seu semblante revelava claramente que era um sujeito muito esperto.

Assim que entrou, Zhang Liufu começou a varrer e limpar o aposento, falando ao mesmo tempo sobre alguns assuntos do Conselho Militar.

— O responsável pela Seção Administrativa, Jiang Shao, é um bom homem... Já Cao Yun, o responsável pela Seção Militar...

Bang!

Nesse instante, a porta foi empurrada, e entrou um oficial de rosto largo e carnudo.

— Sou Cao Yun. Você é...

O homem parecia surpreso, mas a arrogância em seus olhos não escapou a Shen An.

— Em sua casa também é assim? — perguntou Shen An calmamente, estendendo a mão ao mesmo tempo.

Zhang Liufu não percebeu. Estava assistindo ao espetáculo, curioso para descobrir de que qualidade era aquele novo vice-diretor.

Cao Yun ficou perplexo.

— Em casa? O que quer dizer com isso?

Algumas pessoas chegaram silenciosamente à porta. Ficaram junto às paredes e às janelas, contendo o riso.

Cao Yun era uma figura especial no Conselho Militar. Naquela ocasião, pretendia subir de posição, e havia gente empenhada em ajudá-lo. No fim, porém, Shen An fora nomeado para o cargo.

Aquilo era como arrancar um dente da boca de um tigre!

Tomar o cargo de alguém era quase o mesmo que matar seus pais. A intenção de Cao Yun, ao aparecer ali, era impor-se logo de início.

Em outras palavras... dar uma demonstração de força.

Todos viraram discretamente o rosto e escutaram com atenção o que acontecia lá dentro.

Shen An lançou um olhar a Zhang Liufu e disse, com indiferença:

— Estou lhe perguntando... Em sua casa você também entra no quarto dos mais velhos sem bater à porta, sem anunciar sua chegada?

O rosto de Cao Yun ficou vermelho de imediato. A carne em suas faces tremia, fazendo-o parecer ainda mais feroz.

— E você se atreve a dizer que é um ancião da minha família? Shen An, só por isso eu poderia deixá-lo com o rosto coberto de flores hoje!

Uma expressão de triunfo passou pelos olhos de Cao Yun, que apertou os punhos.

Acreditava estar com a razão. Naquele dia, Shen An certamente sairia dali humilhado.

— E ainda acha que está com a razão?

Shen An levantou-se devagar e fitou Cao Yun com frieza.

— Sou seu superior e hoje é meu primeiro dia no cargo. Você entrou sem pedir licença. Quem lhe ensinou essas regras?

Cao Yun ouviu o ruído abafado do lado de fora e percebeu que muitas pessoas estavam escutando às escondidas.

Se perdesse a iniciativa naquele momento, dali em diante teria de baixar a cabeça sempre que enfrentasse Shen An.

Esse sujeito roubou meu cargo!

Sentindo uma chama arder no peito, Cao Yun gritou:

— Você?

Era o momento de agir!

Zhang Liufu recuou instintivamente. Mas, ao ver Shen An avançar um passo, não pôde deixar de sorrir amargamente por dentro.

Cao Yun era um homem corpulento. Shen An não passava de um rapaz. Aquele garoto realmente não sabia o que era medo da morte!

— Exatamente.

Shen An avançou mais um passo.

— Sou seu superior. Você deveria tratar-me com respeito. Em vez disso, entrou sem anunciar-se, levantou a voz e berrou nos aposentos oficiais de seu superior...

Pressionado por sua presença, Cao Yun recuou involuntariamente.

Shen An soltou uma risada fria.

— Quem lhe ensinou essas regras? Quem promoveu um homem tão ignorante dos bons modos?

— Você! Você!

A arrogância de Cao Yun vacilou. Ele apontou para Shen An e recuou lentamente.

Shen An estendeu a mão, afastou o dedo dele e disse em tom ameaçador:

— Só por entrar sem avisar, já posso afirmar que você não recebeu educação em casa. Em que ano passou nos exames imperiais? Diga-me quem foi seu examinador. Irei perguntar-lhe como foi capaz de aprovar alguém como você...

— Você... está caluniando!

A menção ao examinador tornava a questão muito mais séria, mas Cao Yun não encontrou forças para contra-atacar.

Seu rosto ficou vermelho. Quis repreendê-lo, mas foi intimidado pela frieza no semblante de Shen An.

— Você cerrou os punhos. Está pensando em atacar?

Shen An avançou mais um passo e falou friamente:

— À primeira vista, você parece um demônio feroz. Mas, quando os homens de Liao chegam, tem coragem de enfrentá-los diretamente?

Os lábios de Cao Yun se moveram. Queria retrucar, mas o episódio em que Shen An enlouquecera o emissário de Liao diante da corte já se espalhara por toda a burocracia da capital.

Ele teria coragem?

É claro que não!

Shen An inclinou ligeiramente o corpo para a frente e disse em voz grave:

— Você cerrou os punhos. Vai atacar? Então o que está esperando?

Cao Yun recuou mais um passo, e toda a arrogância desapareceu de seu rosto.

Sob a pressão implacável de Shen An, sentia que não tinha a menor possibilidade de revidar.

— Costumo dizer, zombando de mim mesmo, que pratico artes marciais ao ouvir o canto do galo. Você acha que são apenas movimentos decorativos?

Shen An apontou para a porta.

— Posso parecer jovem, mas não sou alguém que qualquer um possa intimidar. Pelo menos você não consegue. Saia!

O rosto de Cao Yun ficou pálido, e ele recuou tropeçando até sair.

Ao vê-lo quase cair no chão, as pessoas dos dois lados soltaram gritos baixos.

O maior encrenqueiro do Conselho Militar, parente da imperatriz, acabara de ser posto no devido lugar pelo novo vice-diretor?

Depois de recuperar o equilíbrio, Cao Yun gritou para dentro:

— Dizem por aí que você é cruel e impiedoso. Se tem tanta habilidade, vá para o norte matar homens de Liao! Então eu admitirei que é um verdadeiro herói...

Sua voz cessou abruptamente, e ele recuou vários passos.

Shen An saiu devagar dos aposentos oficiais e olhou para os dois lados.

— Como sabe que eu nunca matei um inimigo?

Cao Yun ficou surpreso, depois caiu na gargalhada.

— O jeito como você se gaba... Ah!

A risada morreu em sua garganta. Shen An movera a mão, e uma pequena escultura de âmbar pendia dela.

Puxada por um fio preso à mão, a escultura oscilava de um lado para o outro.

— Isso... isso é um adorno dos homens de Liao! — exclamou alguém ao lado.

Os homens de Liao acreditavam que o âmbar era o sangue do Buda. Por isso, uma vez que possuíssem um adorno de âmbar, não o abandonavam, a menos que fossem obrigados a fazê-lo.

A escultura tinha uma aparência lisa e polida. Sem dúvida, era um objeto antigo, manuseado com frequência...

Cao Yun era o responsável pela Seção Militar e naturalmente conhecia aquele fato.

Por isso, contemplou Shen An horrorizado, lembrando-se da última viagem dele ao norte.

Depois daquela viagem, a irmã de Shen An recebera o título de senhora de distrito, enquanto ele próprio obtivera o grau de aprovado conjunto nos exames imperiais...

Que mérito lhe teria proporcionado tantos benefícios?

A resposta era óbvia: devia haver alguma relação com os homens de Liao.

A arrogância de Cao Yun foi desaparecendo aos poucos, e os funcionários dos dois lados começaram gradualmente a baixar a cabeça.

O olhar de Shen An percorreu o local.

— Este é o horário de trabalhar. Por acaso vocês não têm nada para fazer?

Todos juntaram as mãos em despedida e foram embora. Já não restava nada do entusiasmo e do prazer malicioso com que tinham vindo assistir ao espetáculo.