Capítulo 142: O Cavalo Presunçoso (Capítulo Extra para o Líder ‘ZH Seis Fortunas’)

— Eu... você é um asno!

Do lado de fora da Secretaria dos Censores, o Censor Mao, fervendo de raiva, praguejou:
— Naquela aposta não há data de início definida. Shen An aparecerá quando terminar o que começou, e se ele não tiver terminado, você não tem como pressioná-lo, entende?

Huang Qi ficou atônito:
— Mas... ele não ousaria, certo?

O Censor Mao olhou para o céu, sem palavras. Após um longo momento, disse:
— Você acha que isso é briga de rua entre arruaceiros, onde, se você não aparecer, será ridicularizado?

Huang Qi demonstrou insatisfação:
— E não é? A palavra de alguém deve ser cumprida, caso contrário, quem dará ouvidos a você no futuro?

O Censor Mao apontou para ele e suspirou:
— Estúpido! Você é realmente um tolo de marca maior.

Huang Qi, contrariado, retrucou:
— Será que Shen An pode simplesmente fingir que nada aconteceu? Nem um arruaceiro faria isso... Você... você não quer dizer que os funcionários públicos têm menos honra que um arruaceiro, quer?

O semblante do Censor Mao esfriou, mas ele permaneceu em silêncio.

— Eu...

Huang Qi recordou-se da expressão de Shen An na época e comentou:
— Naquele momento, ele parecia tão honesto e íntegro...

Ao ouvir isso, a expressão do Censor Mao mudou novamente, e Huang Qi quase caiu em prantos.

— Você também parece muito honesto...

Com sua visão de mundo em ruínas, Huang Qi sentiu-se desesperado.

O Censor Mao mudou de postura, adotando um ar mais sisudo, e ordenou:
— Vá espalhar a palavra. Diga a todos que aquele Shen An está enganando a todos...

A opinião pública!
Os censores são, provavelmente, os que melhor compreendem o poder da opinião pública. Eles esperam moldar sua própria imagem como a de homens retos e incorruptíveis, o que, naturalmente, facilitaria suas promoções e fortunas no futuro.

Logo, a cidade de Bianliang foi tomada por muitos rumores.

Zhe Kexing estava ocupado no gabinete do Comando da Guarda do Palácio. Assim que soube do retorno de Shen An, pediu dispensa ao seu superior e saiu apressado. Ao sair, ouviu os rumores por toda parte, pintando Shen An como um indivíduo astuto e traiçoeiro que se recusava a cumprir suas promessas.

O início do inverno em Bianliang trazia um céu nublado, o tipo de clima perfeito para dormir. Por isso, Shen An estava cochilando sob as cobertas.

— Irmão Anbei!

Shen An bocejou e perguntou:
— Zundao? Já dormiu?

Enquanto as pessoas costumam perguntar "já comeu?", ele perguntava "já dormiu?".

Zhe Kexing perguntou a Shen An sobre sua viagem ao norte e, finalmente, mencionou os rumores nas ruas.
— ...Dizem que você é astuto e que fez aquela aposta apenas para ganhar tempo... Dizem ainda que você é hipócrita e o ápice da desfaçatez...

Shen An continuava sonolento. Zhe Kexing elevou um pouco a voz:
— Irmão Anbei, este assunto não deve ser subestimado! Se você deixar que eles continuem espalhando isso, sua reputação...

— O quê? Reputação?

Ao ouvir a palavra "reputação", Shen An abriu os olhos imediatamente e deu outro bocejo.
— Ora! Então o Zundao chegou!

Shen An jogou as cobertas para o lado, espreguiçou-se na cadeira e perguntou:
— Que reputação?

Zhe Kexing sorriu com amargura:
— Eu já cheguei faz tempo.

Em seguida, ele repetiu os rumores que ouvira lá fora.

— Isso é uma difamação vergonhosa! — declarou Shen An com seriedade. — Já estou preparado para isso, só estava esperando o momento certo.

— Que momento?

— Esperando as peças.

A aposta era apenas um amortecedor. Para concretizar o método de arreio que Shen An tinha em mente, ele precisava fabricar alguns itens. Ele vinha trabalhando nisso em casa há algum tempo, mas como a concepção consumiu muitos dias, acabou atrasando.

— Você veio na hora certa.

Shen An subitamente ganhou energia. Levantou-se, deu um tapinha no ombro de Zhe Kexing e disse:
— Venha, vamos aos fundos.

O quintal tinha se transformado em uma oficina de marcenaria e couro, uma verdadeira bagunça.

Shen An mostrou as palmas das mãos e disse:
— Estão cheias de bolhas. Sei que você tem mãos habilidosas com a lâmina, então venha, eu comando e você executa.

— Combinado.

Zhe Kexing sentiu que não teria problemas.

— Junte estas tiras de couro e prenda-as com firmeza.

Shen An estava manuseando uma sela e disse:
— Já que tem gente impaciente, vou me contentar em usar esta sela.

— Irmão Anbei, para que usar uma sela em um cavalo de tração?

Zhe Kexing vinha de uma família de cavaleiros; entender dessas coisas era sua especialidade. Shen An não lhe deu atenção e continuou a trabalhar nas tiras. Ele uniu várias tiras de couro, envolveu-as com pedaços de pano e, finalmente, cobriu tudo com tecido, formando um círculo.

Em seguida, trouxe sua montaria e colocou o aro ao redor do pescoço e do peito do cavalo. Era o método de amarração atual. Zhe Kexing viu e comentou:
— Irmão Anbei, isso é a mesma coisa.

Se você fizer assim... terá que comer fezes.

Shen An olhou para cima e, vendo a hesitação dele, repreendeu:
— O que está olhando? Trabalhe!

Depois veio a sela, e foi aí que as tiras que Zhe Kexing preparou foram necessárias.

— Traga também algumas cordas.

Shen An não sabia quanto tempo o couro aguentaria. Se, durante o teste, ele se rompesse diante dos cidadãos de Bianliang, ele não teria rosto para aparecer em público.

— Traga a carroça.

Shen An dava ordens a Zhe Kexing com total naturalidade, sentindo até um certo arrependimento por não tê-lo levado na viagem ao norte.

O boi velho da casa, ao ver que a carroça que costumava puxar estava sendo levada por Zhe Kexing sozinho, soltou um mugido, pensando que os humanos finalmente tinham aprendido a puxar carroças e que sua vida de sossego estava prestes a começar.

Eles conectaram o eixo da carroça à sela com cordas e, então, ligaram o aro do peito com mais cordas. Zhe Kexing observava atônito, sentindo uma ideia borbulhar em sua mente, mas sem conseguir expressá-la.

— Isso é... isso é...

— Vamos testar!

Shen An sentou-se na carroça, triunfante, e com um comando, sua montaria começou a puxar a carroça lentamente.

— Calma! Calma! Pare! Devagar! Devagar!

Quem diria que, assim que o cavalo começou a puxar a carroça, ele pareceu enlouquecer, dando voltas pelo quintal com o veículo. Após algumas voltas, Shen An começou a entrar em pânico. Ele não ousava pular da carroça, então só podia gritar.

Zhe Kexing, que observava parado, de repente exclamou, radiante:
— Entendi! Apoiar a carga da carroça na sela e usar o peito para puxar... Que genialidade!

Quanto mais pensava, mais achava o método brilhante.
— Assim, o dorso do cavalo não será ferido, o eixo da carroça pode ser abaixado e a carga fica nivelada...

Ele gritou com os olhos brilhando:
— Irmão Anbei, como você pensou nisso?

Shen An, que estava em apuros na carroça, respondeu:
— Pensei nada! Trate logo de segurar esse cavalo louco!

Zhe Kexing aproximou-se e, quando o cavalo passou puxando a carroça com entusiasmo, ele agarrou as rédeas. Shen An desceu da carroça com as pernas bambas e resmungou:
— Se alguém aí come carne de cavalo, venda esse animal logo.

O cavalo deu mais uma volta antes de finalmente parar, soltando um relincho alto para o céu, como se tivesse finalmente se satisfeito. Esse cavalo tinha sido trocado por ele antes da viagem ao norte e, pelo menos, era um cavalo de guerra. A afeição entre homem e animal tinha crescido muito no caminho, mas o cavalo tinha acessos de loucura que davam uma dor de cabeça terrível a Shen An.

Zhe Kexing examinou cuidadosamente o arreio melhorado e elogiou:
— Irmão Anbei, é tão simples, por que ninguém pensou nisso antes?

— É como procurar o que está debaixo do próprio nariz!

Shen An deu um tapa no cavalo que tentava se aproximar e disse:
— Nossos ancestrais criaram esses métodos, então nós os usamos. Quanto a melhorar, não sou o único que usa isso, por que mudar?

Zhe Kexing levantou o polegar:
— Isso seria a inércia de que você me falou antes?

Shen An assentiu:
— No povo, ainda é melhor. Desde que haja incentivo ou benefício, todos estão dispostos a mudar e pesquisar. Mas na corte... é uma água estagnada; prefeririam morrer abraçados às leis dos ancestrais por dez mil anos.

Zhe Kexing encolheu o pescoço:
— Irmão Anbei, é melhor não falarmos sobre essas coisas.

Depois de ter derrubado metade dos dentes daquele jovem nobre da última vez, Zhe Kexing finalmente compreendeu o poder dos funcionários civis, tornando-se, assim, cada vez mais cauteloso. Aquele episódio funcionou como um aviso, fazendo-o temer a burocracia.

Shen An lançou-lhe um olhar severo:
— Medo do quê? Quando o Sr. Fan tentou reformas, Fu Bi, Han Qi e até Ouyang Xiu eram defensores da nova política. Mas agora, só vejo neles uma decadência profunda, tão velhos e decrépitos quanto esta Dinastia Song!

A Reforma de Qingli, na época, aconteceu porque Zhao Zhen percebeu a crise sob a aparência de paz e nomeou Fan Zhongyan e Fu Bi como líderes, apoiados por Han Qi e Ouyang Xiu, iniciando uma reforma vigorosa. Contudo, a reforma teve vida curta, desmoronando em pouco mais de um ano.

Dizia-se que Wang Anshi estava para ser chamado de volta. Shen An refletia sobre o futuro daquele homem obstinado e suspirou:
— Todos são impacientes, é difícil!

Zhe Kexing, porém, não se importava com isso, mantendo-se focado na genialidade daquele tipo de arreio.

— Irmão Anbei, aquele homem vai ter que comer fezes!