Capítulo 172: Desmaiou de novo, rebelião

Zhao Zhen olhou para Shen An, que mantinha uma expressão serena, e teve a nítida sensação de que tudo aquilo não passava de um sonho.

Ele realmente fora capaz de adivinhar as palavras de Kim Seong-do...

Wang Anshi também estava completamente atônito. Ele havia chegado a Bianliang apenas no dia anterior, por isso não conhecia as recentes mudanças na corte e muito menos o episódio em que Shen An desmascarara farsas de feitiçaria e pílulas da imortalidade. Diante daquilo, sua mente simplesmente travou.

Shen An encontrava-se no mesmo estado de perplexidade. Ele havia apenas disparado aquelas palavras ao vento, sem imaginar que acertaria em cheio.

Será que algum espírito divino andava por ali guiando seus passos?

Encarando aqueles olhares chocados com uma tranquilidade fingida, Shen An sentiu-se como um pioneiro de sua era, capaz de enxergar milênios à frente, cercado apenas por nativos daquela época.

Aquela sensação...

Contendo o impulso de adotar uma postura de superioridade perante os mortais, ele disse:
— Majestade, já que o enviado de Goryeo gosta tanto de carne de carneiro, Vossa Majestade não deve ser sovina. No mínimo, deveria enviar umas três ou cinco cabeças para saciar o apetite do embaixador.

Só então Zhao Zhen despertou de seu transe, lembrando-se de que o emissário de Goryeo ainda estava presente.

Lançando um rápido olhar a Shen An, o imperador declarou:
— É perfeitamente lógico. Alguém venha cá!

— Majestade!
Chen Zhongheng apresentou-se prontamente para receber ordens.

Olhando para Shen An, Zhao Zhen sentia o peito tomado por uma torrente de emoções.
— Mandem entregar alguns carneiros ao embaixador de Goryeo. Se não for conveniente para eles assarem por lá, que sejam preparados nas cozinhas imperiais antes de serem enviados.

— Sim, Majestade!
Chen Zhongheng respondeu com voz firme, retirando-se logo em seguida para cuidar dos preparativos.

Afinal, o enviado de Goryeo passava os dias inteiros ocupado com negócios lucrativos; acaso lhe faltava dinheiro para comprar carneiro?

Certamente não.

Aquilo não passava de uma humilhação deliberada.

Mas a humilhação era o de menos; se Zhao Zhen não havia cortado de vez as atividades comerciais dos coreanos com um único golpe, Kim Seong-do já se considerava no lucro.

Por isso, curvou-se em agradecimento, com uma expressão tão radiante que acabou por dar a Zhao Zhen muito o que ponderar.

Assim que Kim Seong-do se retirou, o imperador inquiriu:
— Este homem primeiro demonstrou arrogância e depois bajulação. Será que ele... não...

— Ele simplesmente não tem vergonha na cara.
Shen An completou a frase que o monarca deixara pendente.
— Um enviado deve mesmo carecer de pudor, mas Kim Seong-do claramente elevou isso a outro patamar.

Zhao Zhen assentiu levemente e murmurou:
— É verdade... Naquela época, o Kou...
As palavras seguintes morreram em sua garganta.

No passado, durante o Juramento de Chanyuan, se Kou Zhun não tivesse agido sem o menor pudor, a Grande Dinastia Song teria de pagar tributos anuais muito mais avultados.

Ao pensar em Kou Zhun, Zhao Zhen não pôde deixar de compará-lo a Shen An, balançando a cabeça em seguida ao concluir que eram figuras de estofos totalmente diferentes.

Kou Zhun ambicionava o poder, assemelhando-se a figuras como Wen Yanbo, que, uma vez alçados ao cargo de primeiro-ministro, recusavam-se a largar o posto e, mesmo quando depostos, recorriam a mil artimanhas para retornar à alta corte.

Shen An, por outro lado, era bem diferente. Se não o tivessem lotado no Bureau de Assuntos Militares, aquele jovem provavelmente continuaria enfiado em casa, sem pressa de sair.

Tratar fama e riqueza como mera poeira?

Zhao Zhen suspirou em seu íntimo, achando que o rapaz era apenas puro, desprovido daquelas complexas intrigas palacianas.

Recuperando a compostura, decretou:
— A arte da diplomacia é de suma importância. Que todos os senhores ministros prestem mais atenção a isso. Por hoje, estamos dispensados.

Aquela frase soou como um verdadeiro tapa na cara.

E um tapa desferido contra todo o colegiado de ministros de Estado.

*—Vocês não entendem de diplomacia e ainda conseguem ser inferiores a um jovem como Shen An; isso não está certo! Precisam se esforçar mais nos estudos.*

Pronto, ali estavam os velhos senhores, plantados no salão com expressões entre o riso e o choro.

Enquanto todos se retiravam lentamente, Han Qi caminhava no meio do grupo. Ao cruzar os portões e sair para a claridade ofuscante do pátio, a luz súbita invadiu-lhe os olhos, deixando-o tonto e cambaleante.

À frente, Shen An marchava com passos leves e despreocupados, distanciando-se cada vez mais.

O humor de Shen An era excelente, sobretudo porque Kim Seong-do cedera exatamente como ele previra.

As quatro repartições do Bureau de Assuntos Militares eram repletas de figuras espinhosas, mas, logo após assumir o posto, Shen An contivera Cao Yun — um parente da família imperial — e, pouco depois, impedira um confronto sangrento bem em frente à embaixada da Dinastia Liao...

O moral naquelas repartições andava abalado devido ao escândalo de corrupção envolvendo os vice-diretores, cabendo a Shen An a missão de injetar ânimo naqueles homens.

E justamente naquele dia, o ex-comissário militar Han Qi exumara os erros do Departamento de Protocolo apenas para fustigá-los publicamente, desferindo um golpe duríssimo.

No entanto, Shen An dera a volta por cima, não só neutralizando a ofensa, como prevendo com precisão cirúrgica que o enviado coreano viria pedir trégua.

Quando essa notícia se espalhasse, a moral das quatro repartições do Bureau de Assuntos Militares certamente dispararia.

— Senhor Primeiro-Ministro! Ei! Senhor Primeiro-Ministro! Alguém, venha ampará-lo!

Ao olhar para trás, Shen An viu os ministros em completo alvoroço, tentando segurar Han Qi, enquanto um eunuco nas proximidades corria para averiguar o que se passava.

Com os olhos firmemente fechados, Han Qi parecia ter desmaiado de novo.

Aquele sujeito era assim tão frágil?

Shen An esboçou um sorriso, sem se importar se o desmaio era genuíno ou fingido.

Ao cruzar os portões do palácio, deparou-se com dois censores imperiais postados do lado de fora, exibindo feições severas e portando memoriais nas mãos, prontos para acusar alguém.

"Acusar alguém" era o termo simplificado que Shen An usava para se referir aos censores.

— De quem vai ser a vez hoje?

Com o espírito tão elevado que o próprio céu parecia brilhar para ele, Shen An atirou a pergunta ao léu.

Os censores, contudo, sequer dignificaram-no com uma resposta, limitando-se a soltar um frio fungado de desprezo.

Balançando a cabeça, Shen An suspirou:
— Acusam por tudo e por nada, mas deviam ao menos acertar o alvo em vez de passarem o dia inteiro a tocar harpa para bois, movidos por puro capricho. Vão acabar acusando... uma ova.

Como a Censorvia mantinha relações gélidas com ele, Shen An não tinha a menor intenção de buscar trégua: quem não estivesse satisfeito que viesse para o enfrentamento.

Fula da vida, a dupla de censores preparava-se para desferir uma reprimenda quando um cavaleiro galopou em disparada em direção a eles.

— Mensagem urgente! Mensagem urgente!

Vendo a ímpeto furioso com que o cavaleiro se aproximava, Shen An esquivou-se rapidamente para o lado. Os dois censores, contudo, ainda o encaravam com ódio e reocupados demais com o rancor, reagiram tarde demais, escapando por pouco de serem atropelados.

O cavaleiro atirou-se da sela em movimento e, assim que os pés tocaram o solo, aproveitou o embalo para disparar a correr.

— Que belo reflexo! — elogiou Shen An.

Logo em seguida, viu aproximar-se Du Ziling, o administrador-geral do Bureau de Assuntos Militares.

Com o rosto grave, Du Ziling caminhava a passos largos.

— Diretor, ocorreu algo grave? — inquiriu Shen An, percebendo pelos ares que um problema sério desabara sobre eles.

Tratando-se de um segredo de Estado, Du Ziling certamente não responderia, mas...
— Houve uma revolta na Vila Zhang, em Chenqiao.

Ora, bolas!

Shen An congelou por um instante, pensando consigo mesmo que uma rebelião em uma simples aldeia não justificava aquele alvoroço todo, como se os kitais estivessem invadindo a capital.

Enquanto Du Ziling entrava apressado, os dois censores continuavam à espera de autorização para entrar. Contudo, a urgência estampada no passo de Du Ziling e do cavaleiro anterior deixava claro que aquela dupla não conseguiria transpor os portões naquele dia.

Conscientes disso, os censores abandonaram o plano e voltaram-se para o incidente recente.

— Uma aldeia em Chenqiao certamente não deve ser grande, mas fica perfeitamente próxima de Bianliang. Ter uma rebelião bem às portas da capital imperial, isto...

Só então a ficha caiu para Shen An: o verdadeiro problema ali era o péssimo impacto político!

...

Assim que Zhao Zhen se assentou para recuperar o fôlego, alguém surgiu para anunciar que os ministros de Estado haviam retornado.

— Isso cheira a problema. Rápido, vamos voltar!

Anos de experiência imperial diziam a Zhao Zhen que a questão não era trivial, fazendo-o retornar apressado.

O braseiro do Salão Chuigong ainda mantinha as brasas acesas quando o soberano e seus ministros se reunieron novamente.

Tendo recebido as notícias de Du Ziling e do mensageiro, Song Xiang adiantou-se e suplicou:
— Majestade, eclodiu uma revolta na Vila Zhang, nos arredores de Chenqiao...

A respiração de Zhao Zhen travou por um momento, dando lugar a uma profunda sensação de melancolia.

Ele dedicava cada dia de sua vida a governar aquela dinastia com afinco e zelo, mas por que motivo sempre havia alguém insatisfeito?

— Por quê?

A voz do imperador soou levemente rouca, sobressaltando os ministros, que imediatamente baixaram a cabeça.

Chenqiao era uma mancha indelével na história da Dinastia Song; para um imperador, aquele local representava o berço da ascensão da família Zhao, mas também um lembrete constante de perigo.

Sempre que o nome de Chenqiao ressoava, cabia ao soberano examinar se os alicerces de seu domínio permaneciam firmes.

Se vacilassem, um novo episódio de Chenqiao certamente eclodiria.

O mensageiro foi conduzido ao salão. Sendo decerto a primeira vez que contemplava o imperador e os mais altos dignitários do império, tremia da cabeça aos pés.

Com um sorriso suave, Zhao Zhen tranquilizou-o:
— Não temas, fala com calma.

Como era de esperar, a benevolência do soberano era inegável!

Recuperando o prumo, o homem relatou:
— Majestade, a Vila Zhang sofreu gravemente com as nevascas recentes. Acontece que viviam na aldeia dois velhos veteranos recém-reformados que, após beberem um bocado a mais, começaram a gritar revolta, inflamando o resto dos aldeões... Agora já levantaram a bandeira da insurreição.

Zhao Zhen não sentiu nenhum temor genuíno, pois compreendia tratar-se de um problema menor.

A dor que sentia, contudo, era de outra ordem.

Voltou-se para os ministros e cobrou:
— Lembro-me perfeitamente de vos ter perguntado sobre as nevascas anteontem, e todos garantiram que os refugiados estavam devidamente amparados. Que história é esta, então?

Raramente Zhao Zhen repreendia ou questionava abertamente seus conselheiros, e era precisamente por isso que, quando o fazia, cada palavra carregava um peso esmagador.

— Por que razão aqueles dois veteranos haveriam de se rebelar?

Desconfiado, Fu Bi suspeitava de que havia algo mais por trás daquilo.

O mensageiro explicou:
— Pelo que dizem, eles tinham direito a uma promoção e a um reajuste, mas alguém lhes sonegou o mérito, acabando por expulsá-los do exército de mãos abertas...

Ouvindo aquilo, Fu Bi sentiu a paciência esgotar-se e, fitando Song Xiang, cobrou:
— A qual departamento pertencia essa alçada?

Eram contendas fáceis de pacificar, desde que os culpados fossem sumariamente punidos.

Song Xiang respondeu:
— O Departamento Militar do Bureau de Assuntos Militares supervisiona essas matérias.

Embora fosse essa a atribuição da caserna militar, para esclarecer o caso seria preciso vasculhar os velhos arquivos de promoções e apurar quem substituíra indevidamente aqueles dois veteranos.

— Vão averiguar!

Detestando aquele tipo de empurra-empurra burocrático, Zhao Zhen ordenou com firmeza:
— Que o chefe do Departamento Militar vá pessoalmente. E aquele... Shen An não é o vice-diretor? Mandem-no ir também.

Quando a ordem imperial alcançou Shen An, este encontrava-se sentado numa banquinha de caldos e massas do lado de fora dos portões do palácio.

O emissário da recado fora um eúnuco, que afobado disparou:
— O Imperador ordena que te apresentes de imediato!

Pego de surpresa, Shen An inquiriu:
— Por que logo eu?

Mas aquela pergunta ficou sem resposta.