Capítulo 137: Como Conceder a Recompensa? (Capítulo Extra para o Líder da Aliança 'Solidão no Pó da Vida')

Shen An realmente conseguiu matar Yelu Jun?

Zhao Zhen estava radiante, quase sentindo um orgulho indisfarçável.

Yelu Hongji, ah, Yelu Hongji, você que passa o dia todo se gabando de quão poderosa é a Dinastia Liao e sempre aproveita suas cartas para se exibir, como se sente agora? Um jovem ao meu lado foi capaz de eliminar o seu chefe de espionagem. Você se dá por vencido?

Seu bom humor era absoluto. Ele estava prestes a falar, mas seu raciocínio foi interrompido por um som semelhante ao de um tecido sendo rasgado. Era um som agudo, prolongado e que parecia ecoar...

Ele franziu o cenho levemente e olhou para baixo, vendo Zeng Gongliang retroceder alguns passos, ignorando o protocolo, enquanto prendia a respiração. Já Han Qi, permanecia ali com uma expressão de tamanha retidão que parecia que aquele peido acabara de ser contrabandeado de outra dimensão.

Isto é...

Soltar gases na corte não era algo inaudito; era impossível que os ministros segurassem o fôlego o tempo todo, mas por que essa expressão de virtude inabalável?

Zhao Zhen resmungou internamente, mas não pôde deixar de bater na própria coxa, exclamando com alegria: "Shen An realmente conseguiu matar Yelu Jun! Que grande feito! Sobre a irmã dele..."

"Vossa Majestade é brilhante..."

Fu Bi foi o primeiro a concordar com a opinião do Imperador e acrescentou: "Shen An prestou um grande serviço, mas sua irmã... Guoguo, não é? Que belo nome! Só de ouvir, sinto meu coração suavizar. Esta criança claramente nasceu sob uma boa estrela. O título de Condessa é apropriado; imagino que, quando Shen An retornar, ele ficará satisfeito."

Han Qi também afirmou seriamente: "É verdade, Vossa Majestade. Shen An ainda não completou quinze anos. Para proteger este jovem, creio que conceder esse título à irmã seja a medida mais prudente."

Você quer que Shen An entre no Conselho de Estado tão jovem? Isso não seria uma bênção para ele. Observe os ministros no palácio; todos são homens maduros, na casa dos quarenta ou cinquenta anos. A entrada de um rapaz tão jovem ali provavelmente desencadearia uma luta interna feroz.

Zhao Zhen sabia disso, é claro. Ele suspirou: "Compreendo. Vamos prosseguir com cautela."

Temendo o descontentamento do monarca, Fu Bi aconselhou: "Vossa Majestade, pense bem: aquele jovem foi subitamente promovido ao seu lado. As pessoas lá fora dizem que ele é um favorito da corte. Ele mesmo escreveu poemas sobre isso, algo como 'de manhã um camponês, à noite nos corredores do Imperador'. Ele parece saber quando avançar e quando recuar. Agora que ele conquistou este mérito, creio que podemos tratá-lo como se este fosse o fruto de seu trabalho como oficial da corte..."

O significado por trás dessas palavras era claro. "Majestade, aquele rapaz entrou no governo por sorte, vamos deixar isso de lado. Agora que ele realizou tal feito, vamos considerá-lo um oficial de carreira. Isso é ser bastante generoso, não é?"

Não era apenas generoso, era uma benevolência extrema. Na Dinastia Song, para ser um oficial legítimo, era preciso passar pelo rigoroso exame imperial e ter o nome anunciado no Portão Donghua. Mas agora, Fu Bi queria ignorar esse procedimento como forma de recompensa. Ele não apenas expôs a farsa do enviado de Liao, como também matou Yelu Jun. Esse mérito não valeria um diploma de bacharel?

Valeria!

Os ministros concordavam entusiasticamente com a sugestão, sem se importar com o rosto rubro de Xiao Qing ao lado.

"Vocês não podem fazer isso!", pensava ele. Se Shen An se tornar um oficial legítimo, o que será de mim?

"Acaso eu sou um oficial ilegítimo?"

Ele sentia um fogo arder em seu peito, impossível de conter. Ele sabia o nome daquele fogo: inveja. Ele invejava Shen An, que era muito mais jovem do que ele. Por que, apesar de todo o seu esforço e talento, vocês ignoram tudo? Por que Shen An, que vive causando confusão e até agrediu um censor imperial, recebe de vocês a promessa de um status de bacharel?

E a irmã dele ainda recebeu o título de Condessa!

Aproveitando uma oportunidade, Xiao Qing tentou intervir: "Vossa Majestade, tenho algo a dizer."

Zhao Zhen olhou para ele com desdém, achando-o excessivamente tímido e covarde, incomparável à audácia de Shen An. Ele não percebia que aquilo era fruto do seu afeto; como Shen An havia prestado um grande serviço, o Imperador agora idealizava as falhas do rapaz. Se fosse antes, a timidez de Xiao Qing poderia ser vista como prudência, mas agora tudo mudara. Quando a mentalidade muda, o mundo inteiro se transforma.

"Fale."

A voz de Zhao Zhen era fria. Xiao Qing sentiu que algo estava errado, mas, tendo começado, não podia recuar. Ele disse com dificuldade: "Vossa Majestade, a irmã de Shen An acabou de receber o título de Condessa!"

Zhao Zhen franziu a testa ligeiramente: "E daí?"

Xiao Qing não esperava aquela resposta e não ousou continuar. Insistir seria revelar sua própria inveja e mesquinhez.

Fu Bi interveio: "Majestade, o mérito de Shen An não basta para conceder-lhe o status de bacharel e, ao mesmo tempo, mantê-lo como oficial da corte."

Era um cálculo justo, e Zhao Zhen teve que assentir.

Fu Bi sorriu: "Todos saberão disso e ninguém o verá como um arrivista."

Em termos nominais, ele não teria o diploma, mas os benefícios seriam dados. Quem ousasse chamar Shen An de arrivista depois disso, teria que se ver com eles. Era uma solução equilibrada. Xiao Qing abaixou a cabeça, sentindo um alívio secreto. "Ainda temos o mesmo status, nenhum de nós é um bacharel... Hahaha!"

"Vossa Majestade..."

Droga!

Outro grito veio de fora. A voz dos eunucos era geralmente aguda, e os que serviam ao Imperador precisavam ter pulmões fortes. Aquele grito assustou a todos novamente. Zhao Zhen estava furioso e, pela primeira vez, preparava-se para repreender alguém.

Fu Bi sentia que as regras do palácio estavam ficando desleixadas. Não viam que o monarca e seus ministros estavam discutindo assuntos de estado? Se precisavam relatar algo, não podiam falar mais baixo?

"Vossa Majestade, o oficial Shen pede audiência..."

Instantaneamente, todo o descontentamento se dissipou. Zhao Zhen ordenou repetidamente que ele entrasse. Quando Shen An apareceu no salão, com o rosto vermelho e a pele um pouco mais áspera pela viagem, Zhao Zhen suspirou: "Você trabalhou muito, Shen."

A inveja nos olhos de Xiao Qing quase se tornou algo tangível. O Imperador raramente se dirigia a alguém como "meu oficial"; a maioria não tinha tal qualificação. Mas Shen An a possuía.

Shen An sorriu suavemente: "Majestade, nesta viagem ao norte, vi incontáveis funcionários trabalhando pelo bem da Dinastia Song. Vi, principalmente, aqueles espiões escondidos na escuridão, arriscando suas vidas pelo nosso país. Majestade, peço que recompense esses espiões."

Seguindo o protocolo, ele deveria apresentar seu relatório primeiro, mas Shen An inverteu a ordem, pedindo honrarias para os agentes do Departamento da Cidade Imperial. Que nobreza de espírito!

Zhao Zhen ficou comovido: "Eu cuidarei disso."

Só então Shen An relatou os acontecimentos da viagem. Ele foi breve, pois os detalhes estariam no memorial escrito. Quando ele contou como havia retirado o cobertor de Liu Shen, uma onda de risos explodiu no salão.

"Majestade, que alívio e que orgulho!", exclamou Fu Bi. Ele achou aquilo tão gratificante que, se Shen An não fosse tão jovem, teria recomendado sua promoção imediata diante de todos.

Zhao Zhen assentiu, radiante de satisfação. Quando Shen An descreveu o encontro secreto com Yelu Jun na ponte, mesmo vendo Shen An ali, vivo, diante dele, Zhao Zhen apertou os punhos.

"...Yelu Jun pensou que tinha me ferido e baixou a guarda. Além disso, ele não esperava que eu tivesse escondido algo nas solas dos meus sapatos..."

Shen An parou, olhou para os eunucos ao redor e fixou o olhar por um momento em Xiao Qing. "Majestade, estes detalhes devem ser mantidos em segredo. Se vazarem, as consequências serão graves."

Zhao Zhen bufou friamente: "Quem ousar vazar uma única palavra sobre o que aconteceu hoje..."

Fu Bi completou friamente: "Não merece piedade!"

Shen An então revelou os detalhes: "Yelu Jun usou agulhas venenosas. Eu pedi veneno ao pessoal do Departamento da Cidade Imperial e fiz agulhas semelhantes, escondendo-as na ponta dos meus sapatos. Ele achou que tinha me atingido e relaxou. Aproveitei a chance, chutei a perna dele, e a agulha penetrou."