Capítulo 152: O Sacerdote Taoísta Bloqueia a Porta

Shen An deixou o assunto de lado e, ao sair, dirigiu-se diretamente à loja Anxiang.

Ao entrar, finalmente não viu mais o grupo de mulheres segurando os sutiãs e fazendo gestos e comparações.

— Anbei! Você finalmente chegou.

Wang Tiande, que parecia um pouco mais pálido, correu até ele com uma expressão de surpresa.

— Os negócios estão indo bem ultimamente, não é?

Do lado direito, ouvia-se vagamente a voz de algumas mulheres perguntando se não seria possível aumentar o tamanho ou se o suporte poderia ser mais firme.

— ...É isso mesmo! Será que não dá para fazer parecer maior? Pelo menos para que o visual fique mais volumoso.

Wang Tiande piscou para Shen An e disse:
— Anbei, ouviu só? Aquelas senhoras fizeram muitos pedidos, especialmente sobre esse tal de "aumentar". Como resolvemos isso?

— Ah! — Shen An suspirou e balançou a cabeça. O coração de Wang Tiande disparou; ele sentiu como se tivesse cometido um erro terrível.

Eles eram parceiros: Wang Tiande era o executor, mas Shen An era a alma do negócio. A alma não podia ter problemas!

Shen An, com um olhar de profunda dor, repreendeu-o:
— Você não consegue resolver algo tão simples assim?

Wang Tiande sentiu um alívio imediato e levantou-se involuntariamente, dizendo:
— É que... isso é difícil de fazer!

— Tolo! — Shen An agiu como se estivesse diante de um aluno teimoso e disse, impotente: — Faça o sutiã com duas camadas e recheie o meio com o que quiser; algodão, retalhos de pano... depende da disposição da cliente. Se ela estiver disposta a gastar, pode até encher com folhas de ouro!

Na posteridade, esse tipo de artifício era tão comum que até uma tábua poderia ser transformada em faróis de um carro. Ele continuou, em tom sério:
— Velho Wang, precisamos nos antecipar às necessidades das clientes. Só não podemos fazer o que elas não conseguirem imaginar. Entendeu?

Wang Tiande refletiu sobre as palavras de Shen An por um longo tempo, até que, chocado, levantou o polegar e elogiou:
— Brilhante! Simplesmente brilhante!

Ele achava que Shen An era um gênio absoluto, mas esse gênio enfrentava agora a ameaça de ter seu trabalho sabotado por terceiros. Ele deu uma risada forçada, lançou um olhar furtivo a Shen An e disse:
— Aqueles mercadores de ontem... hehe! Foi um absurdo, não foi? Até bloquearam a porta...

O sujeito estava com medo, temendo que Shen An o abandonasse para fazer parceria com outros. Shen An, percebendo a intenção, disse calmamente:
— Velho Wang...

Wang Tiande imediatamente ficou em posição de sentido e disse respeitosamente:
— Estou aqui.

Ao vê-lo assim, Shen An divertiu-se interiormente, mas manteve a expressão indiferente e disse:
— Um mercador deve ter princípios e integridade!

— Sim, sim, com certeza!

Agora, mesmo que Shen An dissesse que ele havia nascido de um ovo, Wang Tiande concordaria sem questionar. Shen An sabia que os mercadores eram movidos pelo lucro, mas não queria que Wang Tiande se tornasse um homem sem moral ou princípios. Por isso, disse com seriedade:

— Podemos ganhar dinheiro, muito dinheiro. Mas devemos manter limites claros. O que pode ser feito e o que não pode... espero que você tenha bom senso.

Wang Tiande respondeu prontamente:
— Pode ficar tranquilo, Anbei, não sou um homem sem consciência...

Shen An assentiu e levantou-se para sair. Wang Tiande seguiu-o logo atrás, sorrindo:
— Anbei, tem mais alguma recomendação? Quando ouço suas palavras, sinto-me cheio de energia, revigorado... até durmo melhor à noite.

Shen An achou graça, pensando que, pelo menos, aquele sujeito não tinha dito nenhuma bobagem sobre "satisfazer três mulheres por noite".

Nas ruas, havia muitos soldados, e não era raro ver taoístas sendo levados sob custódia.

— O que esses taoístas fizeram de errado?

Os moradores discutiam o assunto, mas ninguém sabia o que estava acontecendo. Poucos sabiam que o Imperador consumia pílulas alquímicas; os que sabiam não ousavam falar, e os que não sabiam estavam completamente perdidos.

Havia alguns lenhadores seguindo os soldados. Alguém gritou:
— Vendedor de lenha, venha aqui!

Os lenhadores aproximaram-se felizes com seus feixes. O homem, que parecia não ter problemas com dinheiro, disse:
— Vocês sabem por que esses taoístas foram presos? Se souberem, pagarei o dobro.

Os lenhadores, radiantes com a oferta, começaram a falar confusamente sobre os infortúnios dos templos taoístas próximos.

— ...Diziam ser mestres na alquimia, mas os soldados foram lá... que cavalos imponentes, era assustador...
— ...Os soldados entraram e revistaram tudo, levaram vários sacos. Pelo peso, devia ser ouro e prata...
— Aqueles taoístas diziam que podiam criar ouro e prata. Será que a corte está precisando de dinheiro e os trouxe ao palácio para fundir metal?
— Não é ouro nem prata. Não ouviu o que o oficial Shen disse? O que eles fazem são venenos.

Os lenhadores, após receberem o dinheiro e verem que ninguém queria comprar sua lenha, partiram alegres.

Shen An não se importava com isso. Ele sentia que deveria manter um perfil baixo ultimamente, para não atrair a atenção de Zhao Zhen, que já estava irritado o suficiente.

Na corte, Bao Zheng também estava agindo com força total, acusando vários nobres que gostavam de consumir drogas. Mas aquilo não era contra a lei!

Shen An achava que o velho Bao tinha enlouquecido, atacando qualquer um que visse. Por isso, quando soube que Bao Zheng viria visitá-lo, começou a fingir que estava doente.

Em seu escritório, com uma toalha sobre a testa, ele recebeu Bao Zheng com um rosto abatido:
— Honorável Bao... perdoe minha indelicadeza.

— Pegou um resfriado? O que disse o médico?

Bao Zheng perguntou sobre sua saúde com preocupação, e Shen An respondeu a tudo.

— Sobre aquele assunto... — A voz de Bao Zheng tornou-se distante. — Eu só pensava na reputação do Censorado, esquecendo-me de que os pecados precisam ser revelados...

Espere!

Shen An retirou a toalha, sem conseguir acreditar no que ouvia. O velho Bao estava ali para se desculpar?

Bao Zheng suspirou:
— Eu me orgulhava de ser justo, mas, no fim, agi de forma medíocre.

Ele parecia tão absorto em seus pensamentos que nem notou que o ânimo de Shen An melhorou instantaneamente.

— Acabei de ir ao palácio com alguns conselheiros para ver o Imperador e implorar que ele se afaste das pílulas, mas...

Zhao Zhen ainda queria continuar consumindo? Shen An achou que aquele imperador estava realmente obcecado. Bao Zheng suspirou profundamente, parecendo genuinamente triste.

— Anbei, você é discípulo de um famoso médico de Mangshan e entende de alquimia. No futuro...

Bao Zheng olhou para Shen An com esperança.

— Eu prometo que continuarei aconselhando-o.

Shen An quase jurou perante os céus, e só então conseguiu fazer Bao Zheng ir embora. No entanto, ele sabia que não havia esperança.

O arsênico podia curar certas doenças, isso era um fato. E algumas pílulas tinham propriedades estimulantes que, para um imperador idoso, funcionavam também como um placebo.

Caminhar com dificuldade? Sem energia? Sem interesse pelas belas do harém? Venha, Majestade, tome uma pílula!

Mas o principal problema era a falta de um herdeiro. Sem um filho, a raiz do problema permanecia. E ele não tinha um remédio para fabricar herdeiros!

— Irmão!

Shen An estava perdido em seus dilemas até ser puxado por Guoguo.

— Irmão está doente, sair para tomar um ar vai curá-lo.

O portão da casa de Shen foi aberto. Shen An agachou-se, e Guoguo, posicionando-se à sua frente, soprou três vezes em sua testa com uma expressão séria. Por fim, na ponta dos pés, deu um tapinha na cabeça dele e disse:
— O irmão está curado!

Shen An sorriu enquanto estava agachado e disse:
— Pronto, o irmão sente que está curado.

Guoguo sentiu-se muito orgulhosa de si mesma e sorriu, com os olhos brilhando. O sol banhava a Alameda Yulin, e um grupo de taoístas observava a cena em silêncio, pensativos.