Capítulo 169: Não suporto a cara dele

Wang Anshi estava parado logo ali, à porta. A luz do interior passava por seu lado e iluminava o rosto de Shen An.

Seria ele mesmo, Wang Anshi?

Um homem de meia-idade comum, com manchas na gola e na barra da túnica, revelando o hábito de não se preocupar com formalidades. Seus olhos estavam levemente semicerrados enquanto ele arqueava as mãos em saudação a Han Qi.

Han Qi, fazendo um gesto vago com as mãos, retrucou:
— Jie-fu, eu vim aqui para te encontrar, mas este Shen An está cuspindo calúnias. Espere só...

— Quem está cuspindo calúnias?

Era hora de saída do expediente, e Shen An não estava com disposição para medir cautelas. Se fosse para causar um escândalo, que fosse até o trono do Imperador. Ele apontou para o homem que estava sendo socorrido e disse:
— Eu mal tinha chegado aqui, e esse sujeito começou a gritar para que eu me afastasse... depois, teve a audácia de mandar que eu sumisse daqui.

Qualquer um ficaria furioso ao ser tratado dessa forma, a menos que fosse feito de barro. Nas ruas, aquela única palavra teria sido o estopim para uma briga. Shen An olhou para Han Qi com um sorriso cínico e perguntou:
— Permita-me indagar, Chanceler Han, este estabelecimento por acaso pertence à sua família?

— Que bobagem! — Han Qi, tomado pela fúria, rugiu: — Ao ver este velho, não deveria você se colocar de lado?

Han Qi era o primeiro-ministro, e Shen An, um vice-secretário do Conselho de Assuntos Militares. Ao não ceder passagem, Shen An estava violando o protocolo. A hierarquia social era profunda; embora o povo chamasse Bao Zheng de "Bao, o Justo", todos ainda se curvavam diante dele. As normas existiam para serem seguidas.

Ao ver que o clima pesava, Wang Anshi preparou-se para intervir, mas Shen An cravou os olhos em Han Qi e perguntou:
— Por que deveria?

O canto do olho de Han Qi tremeu. Era o mesmo tremor que ele apresentara anos atrás, quando humilhou Jiao Yong diante de Di Qing.

— Eu sou...

— E o lacaio do Chanceler Han também tem o direito de me mandar sumir? Por que motivo?

A lógica, desta vez, estava do lado de Shen An. Os clientes que assistiam à cena sentiam uma indignação compartilhada, embora nenhum ousasse desafiar Han Qi. "Ora, Han Qi precisa de servos abrindo caminho até num restaurante? Que exibição de arrogância!"

O álcool subindo à cabeça, Shen An retrucou com aspereza:
— Dizem que até o porteiro da casa de um primeiro-ministro é um oficial de terceiro escalão, mas o quê? Até o criado do Chanceler Han pode me insultar?

Qualquer outra pessoa teria engolido o orgulho, guardando apenas o ódio no coração contra Han Qi. Mas Shen An, vindo de uma era futura, não toleraria tal humilhação. Ele ordenou que Zhe Kexing agisse, derrubando o lacaio, o que equivalia a um tapa na cara de Han Qi.

Mas não parou por aí. A fúria de Shen An ardia ainda mais. Ele apontou para o homem que desmaiara:
— Esse sujeito é prepotente e orgulhoso. Hoje, um criado me manda sumir; amanhã, quem ele mandará embora?

Wang Anshi, que pretendia apaziguar o jovem impetuoso, mudou de semblante ao ouvir aquilo. Até o temperamento explosivo de Han Qi estancou por um segundo. Se o seu criado ousava mandar Shen An embora, o que o mestre, com suas ambições, estaria pensando em mandar embora?

A insinuação era venenosa. O Imperador não tinha herdeiros, e Han Qi frequentemente pressionava Zhao Zhen, com palavras duras, para que adotasse um membro da família imperial como sucessor. Se Shen An tivesse dito aquilo a outro, poderia ser difamação, mas Han Qi, sendo o principal instigador nessa questão, sentiu o golpe certeiro.

Com o rosto avermelhado e os punhos cerrados, ele gritou:
— Vamos ao Imperador resolver isso!

Era a máscara caindo, usando o poder para oprimir. Shen An sorriu e respondeu:
— Vamos. Eu irei na frente e esperarei o Chanceler na porta.

Sob o efeito do vinho, Shen An não temia nada. Ele caminhou diretamente em direção à saída, enquanto Zhe Kexing mantinha um olhar afiado sobre Han Qi; se ele tentasse qualquer movimento, Zhe jurava derrubá-lo.

Bezerro recém-nascido não teme o tigre; essa era a definição de jovens como Zhe Kexing. Contudo, até Shen An chegar à escadaria, Han Qi não se moveu. Shen An parou subitamente ao lado do homem que estava sendo socorrido, soltou um arroto etílico e disse:
— Hoje comemorei o sucesso dos meus subordinados. Até logo!

Ele partiu com essa frase enigmática, deixando Han Qi tremendo de raiva. Hoje, Shen An havia neutralizado os enviados de Xixia; a notícia chegara ao palácio e o Imperador, muito satisfeito, exclamara que os jovens da Dinastia Song deveriam ser como ele, chegando a compor poesias. Ninguém poderia censurá-lo pela celebração. Mas e quanto a Han Qi? Ele estava ali apenas para tecer alianças.

Wang Anshi observava o jovem de quem tanto ouvira falar com curiosidade. Refeições fritas, perfumes, novos arreios para cavalos... e, logo no primeiro encontro, vê-lo desafiar Han Qi daquela maneira era uma impressão impossível de apagar.

— Espere, Zhi-gui! — Ouyang Xiu surgiu atrás de Wang Anshi e gesticulou: — É apenas o ardor da juventude. Amanhã, quando a embriaguez passar, ele naturalmente se arrependerá e pedirá perdão. Venha, Jie-fu acaba de chegar a Bianliang, vamos dar-lhe as boas-vindas.

Ouyang Xiu tinha a visão ruim e só percebeu tarde demais que Shen An havia encurralado Han Qi. Sendo um velho amigo de Han Qi, e sabendo que Wang Anshi fora subordinado de Han no passado, Ouyang tentou apaziguar:
— Restaurantes são locais de intrigas, Chanceler Han, não leve a mal.

Wang Anshi soltou um suspiro. "O que você está dizendo, Wang Jie-fu? 'Locais de intrigas'? Você quer dizer que não gosta de vir aqui? Não diga isso em voz alta!" A fala de Wang Anshi deixou Ouyang Xiu e Han Qi em uma posição desconfortável, como se fossem eles os causadores da discórdia. Além disso, Wang Anshi parecia concordar que o lacaio de Han Qi fora longe demais.

O banquete de boas-vindas estava arruinado. Ouyang Xiu apenas sorriu amargamente, sem palavras. Wang Anshi arqueou as mãos:
— Faz tempo que não vemos o Chanceler Han, por favor, entremos para beber.

Han Qi estava indeciso. Ouyang Xiu, seu velho amigo, puxou-o pelo braço e disse:
— Na sua juventude, você nunca foi audacioso?

Han Qi ergueu a cabeça e soltou uma gargalhada, buscando na mente uma forma de sair daquela situação embaraçosa. Nesse momento, o lacaio acordou, soltando um grito agudo que fez todos quererem tapar os ouvidos.

— Cale-se! — Han Qi, que acabara de encontrar uma solução, foi interrompido. Ele olhou para o criado que causara o problema, sentindo um desejo assassino. "Quem mandou você mandar alguém sumir? Se isso chegar aos ouvidos do Imperador, eu é que serei humilhado!"

O Imperador certamente diria: "Chanceler Han, cuide melhor dos assuntos de sua casa. Se não consegue varrer a própria casa, como governará o mundo?"

Outro lacaio agachou-se e disse:
— Chanceler, olhe para a mão dele.

Ao ver a mão do criado, dilacerada e ensanguentada, todos pararam. Lembraram-se de que Shen An estava parado exatamente ali. Mas não podiam provar nada.

Por que? Porque Shen An já tinha descido as escadas antes do grito do lacaio. Ele poderia facilmente negar. "Acaso eu teria me teletransportado para pisar na mão dele?"

Shen An havia desferido um golpe traiçoeiro antes de partir. Wang Anshi teve sua percepção renovada; ao olhar para Han Qi, viu que a fúria deste já se dissipara. De fato, poucos daqueles que chegavam ao primeiro escalão eram realmente simples.

Lá embaixo, Shen An ouviu o grito, riu e montou em seu cavalo. Zhe Kexing segurou as rédeas, confuso:
— Irmão Anbei, não íamos esperar por Han Qi?

Shen An balançou a cabeça:
— Ele não descerá.

O temperamento de Han Qi era difícil, até Fu Bi tinha reservas sobre isso. Mas Han Qi não era tolo; ele sabia que estava errado e que suas ameaças anteriores eram apenas para salvar as aparências. Era como dois arruaceiros brigando: um perde a luta, mas, para não perder a pose, grita: "Espere só, vou chamar meus homens para acabar com você!"

Zhe Kexing não entendia, mas confiava em Shen An. Eles cavalgaram calmamente. Após percorrerem um trecho, Zhe Kexing perguntou:
— Irmão Anbei, da última vez que você entrou em conflito com Han Qi por minha causa... mas hoje... Han Qi vai se vingar.

A neve havia parado. As pessoas abriam as portas para limpar a calçada. Algumas crianças brincavam de guerra de bolas de neve. Uma bola de neve atingiu a testa de Shen An por descuido. A criança que a jogou empalideceu de medo; na Dinastia Song, cavalos eram raros, e quem montava era alguém importante.

Shen An tocou a testa e, ao passar pelo menino, inclinou-se do cavalo e afagou-lhe a cabeça:
— Cuidado para não pegar um resfriado.

O menino levantou o olhar, surpreso. Shen An riu:
— Pequeno coelho, vá ajudar seus pais.

O garoto saiu correndo, mas, ao se afastar, olhou para trás com receio. Ao ver que Shen An não o seguia, soltou um grito de alegria. Se Shen An quisesse puni-lo, teria sido fácil descobrir onde morava.

Zhe Kexing observou a cena, achando estranho o contraste entre a atitude de Shen An com o garoto e a que tivera com Han Qi.
— Irmão Anbei, por que tanta tolerância com esse garoto?

— Eu sou um homem bom. — Shen An suspirou, satisfeito com sua própria vaidade, e disse calmamente: — Desde que o General Di foi morto por eles, o status dos militares só piorou. Quem começou isso?

— Foi Han Qi. — Zhe Kexing respondeu com ódio, mas sabia que um braço não vence uma coxa.

— Não, não tem muito a ver com ele. — Shen An suspirou. — É difícil dizer quem começou, mas Han Qi usou o General Di como alvo para estabelecer autoridade, o que foi desprezível. Depois, perseguiu-o até a morte, caluniando-o de traição. Esse tipo de homem... eu não suporto!

"Não suporto"... esse era o motivo.