Capítulo 165: O Equilíbrio de Poder entre os Três Reinos

Para minha surpresa, quem apareceu foi Chen Zhongheng. Enquanto sacudia a neve de suas vestes, ele reclamou: "Com um tempo desses, ninguém deveria estar nas ruas. Você é um caso perdido, só traz problemas para os outros."

"Traga um chá quente." Shen An sorriu e perguntou: "Se essa neve continuar a cair, a corte não deveria estar sem ocupações?"

"Longe disso. É quando o trabalho mais se acumula. Temos que limpar a neve dia e noite, garantindo que pelo menos os caminhos fiquem transitáveis." Chen Zhongheng sentou-se com uma expressão de desconforto, movendo-se na cadeira para encontrar uma posição minimamente suportável.

*Será que as hemorroidas desse sujeito atacaram novamente?* Shen An conteve a vontade de soltar uma piada e perguntou, tentando esconder o riso: "O Imperador tem alguma ordem a me transmitir?"

Chen Zhongheng tomou um gole de chá quente, suspirou com alívio e respondeu: "Jin Chengdao está lá fora, implorando por uma audiência, mas o Imperador recusou. Como estão as coisas por aqui? Se Jin Chengdao começar a causar confusão, você consegue contê-lo?" Ele tornou-se sério: "O Imperador lhe confiou grandes poderes. Se você não conseguir sustentar a situação, os Liao e os Xia virão apenas para observar o espetáculo."

"Os Xia chegaram?" Shen An ficou surpreso. "Não houve conflitos?" Afinal, os Liao haviam massacrado uma delegação inteira dos Xia. Seguindo a natureza belicosa deles, esperava-se que pequenos confrontos fossem constantes.

Chen Zhongheng esfregou o rosto e respondeu com voz abafada: "Os Xia acabaram de entrar na cidade. Os Liao, ao tomarem conhecimento, não se importaram. Mas Ouyang Xiu já enviou homens para vigiá-los; pelo menos não podemos permitir que outro massacre ocorra."

"Que se matem, então." Shen An chegou a cogitar como poderia manipular os dois lados, mas descartou a ideia com pesar. Se os Liao matassem mais uma delegação em solo chinês, a maior humilhação seria para a Dinastia Song. *Se você não consegue nem garantir a segurança de delegações estrangeiras, o que se pode esperar de você?*

Chen Zhongheng explicou o cerne da questão: "Neste momento, as atitudes dos Liao e dos Xia na cidade são ambíguas, mas Jin Chengdao foi diretamente procurar os Liao..."

Shen An observou a neve cair lá fora e disse: "Uma erva que cresce no topo do muro sempre penderá para o lado que o vento sopra."

"Isso causará problemas?" Shen An havia se tornado o principal diplomata da Dinastia Song, a ponto de Zhao Zhen enviar emissários para consultar sua opinião.

Shen An balançou a cabeça. "A Dinastia Song valoriza demais as aparências, e isso não é bom. Goryeo sempre teve ambições; sua submissão é apenas um instinto dos fracos diante dos fortes, e não durará. Diga ao Imperador que, entre nações, não se deve esperar lealdade."

Chen Zhongheng assentiu. "A decisão de Jin Chengdao de procurar os Liao foi um erro estratégico, o que serviu para que o Imperador e os ministros vissem a verdadeira natureza dos coreanos. Entendido, transmitirei suas palavras, mas tome cuidado."

Shen An levantou-se para acompanhá-lo. Chen Zhongheng montou em seu cavalo, ajustou o chapéu de palha e disse: "Com os Liao e os Xia aqui, você terá que saber equilibrar os dois lados."

Shen An acenou, observando-o partir. A neve cobria tudo, transformando o mundo em um manto branco. Nesse cenário, o emissário dos Xia, Yeli Rong, estava do lado de fora da embaixada. Ele não era alto, mas era extremamente robusto. Com um chute, ele derrubou a neve acumulada em um pilar.

"Neve pequena demais!" Em comparação com a terra dos Xia, aquela neve era insignificante. Mas o território dos Xia era árido, nada comparado àquela prosperidade. Ele olhou para seus subordinados; em seus olhos, via apenas curiosidade e ganância. Naquela época, o povo dos Xia sofria terrivelmente; diante de qualquer desastre natural, a nação inteira passava fome. Sem outra alternativa, voltavam seus olhos para o exterior.

O alvo principal seria o Tibete, mas as tribos tibetanas eram tão pobres quanto eles. A melhor opção, naturalmente, era a Dinastia Song. No entanto, os Song eram obcecados pela estratégia de fortificações, cercando suas fronteiras com castelos e baluartes, tornando qualquer incursão um esforço custoso. Pressionados pela necessidade, os Xia já haviam tentado atacar os Liao anos atrás, mas foram repelidos com violência, o que os ensinou a serem prudentes.

Eles estavam hospedados na Estalagem Oeste de Duting, a apenas duas ruas da embaixada do Império Liao. Yeli Rong lançou um olhar furioso para o lado oposto, mesmo que só pudesse ver a neve. "Os Liao são arrogantes. Vamos, vamos ver o que eles fazem."

Ele saiu da estalagem com seus homens, desafiador. Os soldados e funcionários da estalagem não ousaram intervir. Mensageiros partiram às pressas para avisar Ouyang Xiu e Shen An. Ouyang Xiu, sem saber o que fazer, apenas enviou homens para vigiar, rezando para que não houvesse mais derramamento de sangue.

"Liao!"
"Xia!"

Yelu Hongzhong, em pé sobre os degraus altos da embaixada, olhou para baixo e disse: "Se querem conversar, falem. Se não, lutem!"

"Então lutaremos!" Yeli Rong sacou sua espada, apontando-a para Yelu Hongzhong. Ambos os lados sacaram suas armas. Os soldados Song que observavam sentiram um desespero crescente. Um oficial da guarda hesitou, temendo que qualquer intervenção desencadeasse um conflito maior.

"Comandante, alguém se aproxima."

O oficial olhou para trás e viu dois cavaleiros se aproximando lentamente. "É o Enviado Shen!"

Shen An chegou. A tensão diante da embaixada Liao não o surpreendeu. Ele olhou para Yeli Rong e disse: "Este é o território da Dinastia Song. Da última vez, na Rua Imperial, fomos pegos de surpresa. Hoje, vocês ainda pretendem transformar a Dinastia Song em um campo de batalha?"

Yeli Rong olhou-o com desprezo; nos combates frequentes no noroeste, os Xia haviam desenvolvido uma superioridade psicológica sobre os Song. Yelu Hongzhong, sob o beiral da porta, disse com voz grave: "Esta é a embaixada do Grande Liao."

A neve acumulava-se sobre os ombros de Shen An. Ele disse friamente: "Então, voltem para dentro!"

O oficial da guarda Song sentiu um calafrio. *Ele está tentando apaziguar ou provocar?* A diplomacia Song sempre se baseou em dinheiro e sorrisos; ninguém jamais considerou uma terceira opção. Por isso, as palavras de Shen An soavam tão incomuns.

Yelu Hongzhong riu com desdém: "E se não voltarmos?" Os Liao estavam acostumados com a arrogância; em seus olhos, não havia ninguém capaz de detê-los.

Shen An não desmontou. Ele acenou para trás e disse: "Então desçam aqui e tentem!"

Ao ver o sinal, o oficial da guarda não hesitou e posicionou seus cem cavaleiros atrás de Shen An. Os funcionários da prefeitura de Kaifeng, ao verem a cena, quase desmaiaram de medo e fugiram. *Isso é uma declaração de guerra entre três nações!*

Yelu Hongzhong estreitou os olhos. "Quem é você?" Ele sabia que, se descesse os degraus, os Xia atacariam. Quem venceria? Ele acreditava que os Liao não perderiam, mas o que os Song estavam tramando? Estavam dispostos a romper as relações?

"Eu sou Shen An, do Secretariado da Dinastia Song."

"O Enviado Shen..." Era a primeira vez que Yelu Hongzhong via Shen An, e a primeira vez que via um oficial Song tão implacável.

Shen An ergueu a mão e avançou lentamente a cavalo. Yeli Rong o observava, com a mão firme no punho da espada. Shen An posicionou seus cavaleiros entre os dois grupos. Ele não temia ser atacado pelos dois lados?

"Voltem!" Shen An apontou para o portão da estalagem. "Retirem-se, ou eu mesmo os farei entrar."

"Você..." Yelu Hongzhong queria desafiá-lo, mas lembrou-se das notícias enviadas à sua pátria: *Os Song querem uma aliança com os Xia!* Se isso acontecesse, o Grande Liao nunca mais teria paz. Como diplomata, ele precisava entender o cenário global. Ele já havia sido instruído a vigiar os Xia e não ceder, mas não podia ser imprudente.

Ele apontou para Yeli Rong: "Os Xia estão provocando." A atmosfera mudou subitamente, tornando-se mais leve. Os Liao haviam recuado? O oficial da guarda não entendia como, mas Shen An havia conseguido o impossível.

"Mas na última vez, vocês massacraram a delegação dos Xia!" Shen An lançou uma frase que deixou Yelu Hongzhong sem resposta. Ele então virou o cavalo para Yeli Rong. "Vocês acabaram de chegar, voltem e descansem."

Para os Xia, a visão da corte era complexa, mas Shen An falou com um tom de apaziguamento. Yeli Rong olhou para Shen An por um momento, então virou-se e disse: "Vamos voltar."

Os Xia também haviam recuado? A expressão de Yelu Hongzhong tornou-se solene. Ele precisava avaliar imediatamente o futuro das relações entre a Dinastia Song e os Xia, para informar ao seu Imperador.