Capítulo 150: Eu sou o céu azul e você é um porco

Yang Jing sentia que, fosse quem fosse designado para esse caso, nada adiantaria; era preciso começar pela origem do veneno.

Enquanto caminhava pelo palácio, os edifícios ao seu redor pareciam todos tingidos de cinza.

Ele sentia-se derrotado, especialmente diante da atenção do soberano a esse caso, uma oportunidade de ouro que ele, de fato, perdera.

“Se ao menos eu tivesse começado a investigação antes!”

Se tivesse resolvido o caso rapidamente, certamente o soberano se recordaria de seu nome e de seus feitos, e a ascensão meteórica estaria garantida.

Mas a oportunidade escapara assim, e como não se sentir desanimado?

Naquele momento, ele esqueceu o desejo de ver Shen An fracassar.

Ouviu passos e ergueu o olhar, avistando um eunuco correndo em sua direção.

O eunuco era um pouco corpulento, e seu corpo balançava com os solavancos da corrida, transmitindo uma impressão até festiva.

“Yang... Juiz Yang, há novidades no caso, há novidades!”

O eunuco conhecia Yang Jing e parou para saudá-lo.

“O que há de novo no caso?”

Yang Jing só queria voltar para o escritório da prefeitura de Kaifeng e delegar as tarefas, determinado a descobrir a origem do veneno em até quinze dias.

O eunuco, ofegante, respondeu: “Bem... Huang Qi foi assassinado por envenenamento.”

Ele já sabia que se tratava de envenenamento, mas queria saber quem fora o responsável.

“Eu sei.”

Forçou um sorriso e se preparou para sair do palácio.

O eunuco, impaciente, puxou-o pelo braço e disse: “Foi o censor imperial.”

O corpo de Yang Jing parou abruptamente. Virou-se lentamente e perguntou: “Como você sabe disso?”

Com pressa, o eunuco explicou: “Shen Daizhao descobriu que o censor mantinha relações com um taoista, e esse taoista sabia fabricar venenos...”

Yang Jing ficou imóvel, observando o eunuco entrar no salão, com sua voz jubilosa soando irritantemente estridente.

Após receber a denúncia, a primeira medida fora investigar as pessoas que passaram pela casa da família Huang naquele dia. Entre elas, três eram cobradores de dívidas mal-encarados, mas sem motivo para cometer o crime – afinal, quem mataria Huang Qi para não pagar suas dívidas?

Os outros dois eram a esposa de Huang Qi e o censor Mao Qiao.

Ninguém imaginava que seria Mao Qiao, pois ele tinha uma grande pinta preta no nariz, uma característica muito evidente. Se ele tivesse comprado arsênico na farmácia, certamente teria sido notado.

Além disso, Mao Qiao não era médico e, sem receita, a farmácia não venderia arsênico para ele.

Por isso, sua existência foi inicialmente negligenciada.

Mas como Shen An sabia de tudo isso?

Yang Jing saiu cambaleando, confuso.

“Majestade, o censor assassinou alguém!”

Logo a notícia se espalhou por toda a capital.

O censor envenenou seu próprio primo e, para encobrir o crime, acusou Shen An.

Shen An, porém, agiu como um verdadeiro juiz justo, prendendo o verdadeiro culpado com facilidade, brilhando intensamente.

Enquanto isso, o escritório da prefeitura de Kaifeng se mostrava incompetente, e o juiz auxiliar Yang Jing apresentou uma petição de desculpas, sendo avaliado pelo soberano como inútil.

Logo em seguida, o exército do palácio foi mobilizado, distribuindo-se pela cidade, deixando cidadãos e oficiais perplexos, temendo um grande acontecimento.

“O preço dos alimentos na cidade subiu vinte por cento, mas após a ordem real para investigar os templos taoistas, o preço voltou a cair.”

Na sala de plantão, havia um pequeno aquecedor, irradiando calor confortável.

Os olhos de Ouyang Xiu estavam um pouco vermelhos; ele recostou-se na cadeira, girando os olhos de vez em quando.

“Lá fora dizem que você, Shen An, resolve casos como um deus, enquanto a prefeitura de Kaifeng é tão burra quanto um porco. Não é à toa que o soberano te considera inútil. Também já fui ridicularizado como um mero ocupante de cargo, não tive escolha senão redigir uma petição de desculpas.”

Shen An aproximou os pés do aquecedor, desfrutando do calor, mas permaneceu em silêncio.

Essas palavras fracas eram apenas para inglês ver. Ouyang Xiu, experiente na burocracia, não era nenhum santo; quem pensasse isso, acabaria mal.

Ele suspirou: “Huang Qi devia muitas dívidas, então usaram o primo Mao Qiao como bode expiatório, dizendo que metade das apostas eram dele. Quem suportaria tal calúnia? Mao Qiao, enfurecido, planejou matar... foi até o Templo Qingyun, ameaçou e subornou, comprando arsênico das mãos do taoista, e aproveitou a visita à casa dos Huang para envenenar...”

Shen An sorriu de repente. Ouyang Xiu endireitou-se e perguntou: “Por que você ri?”

Shen An esfregou as mãos: “Senhor Ouyang, essa metade das apostas certamente pertence a Mao Qiao. Tenho certeza de que Huang Qi tinha provas para convencer aqueles cobradores, como o fato de que a família Huang não tinha tanto dinheiro e o excedente vinha de Mao Qiao. Eles deveriam ir cobrar da família Mao...”

Ele inclinou-se, aproximou as mãos do aquecedor e olhou para Ouyang Xiu:

“Caso contrário, Mao Qiao não teria medo dessas acusações nem teria matado para silenciar.”

Ele lançou um olhar para Ouyang Xiu, pensando: um censor caluniador teria medo de ser caluniado? Está brincando comigo!

A reforma da lei de vínculos familiares não era bem vista, e esses primos apostaram alto na esperança de enriquecer rápido.

Mas acabaram derrotados. O salário de Mao Qiao não cobria as dívidas da aposta, e, se a verdade viesse à tona, ele perderia o cargo e a reputação.

Perdendo o posto, voltaria a ser um cidadão comum – e isso seria pior que a morte.

Não querendo morrer, só restava culpar Huang Qi, que agora repousava no subsolo.

Ouyang Xiu queria encobrir o caso, mas Shen An já havia pensado em tudo. Ele não perguntou quem contratara Ouyang Xiu para encobrir o motivo real do assassinato, pois o mais provável era Bao Zheng.

O censor infringiu a lei ao apostar e, depois de perder tudo, envenenou seu primo para esconder o crime...

Tudo isso prejudicaria a credibilidade do tribunal dos censores, então Bao Zheng tentou alterar o motivo do assassinato, o que era compreensível.

Quando Shen An descobriu a trama, a face de Ouyang Xiu, raro momento, corou, e ele balançou a cabeça:

“Deixe pra lá, rapaz talentoso, eu me curvo diante de você.”

Essa frase fora usada ao elogiar Su Shi, e Shen An ficou surpreso, achando que Ouyang Xiu talvez estivesse exagerando no elogio.

Até então, ele não havia perguntado como Shen An sabia que o taoista poderia produzir veneno, mostrando que não queria se envolver em problemas.

Realmente, era uma raposa velha!

“Chefe da prefeitura, convocam Shen Daizhao ao palácio!”

Alguém anunciou em voz alta.

Shen An franziu o cenho: “Deve ser sério. Senhor Ouyang, sente-se, vou já.”

Ele saiu da sala de plantão e, ao virar a esquina, viu Yang Jing.

Yang Jing estava debaixo do beiral, com expressão sombria.

Após receber a avaliação de que era inútil, sua carreira estava acabada.

Um oficial sem chances de promoção vive o mesmo tormento que um comerciante sem lucro.

Yang Jing ergueu a cabeça e avistou Shen An.

“Saudações, Juiz Yang.”

Ele sabia que o atraso no início do caso fora ideia de Yang Jing, confirmado por Zhao Zhongzhen.

Ou seja, eles eram rivais.

A boca de Yang Jing se contorceu e disse: “Ah, Shen Daizhao!”

Shen An sorriu: “Juiz Yang parece estar em boa fase, enquanto eu venho lhe parabenizar.”

O rosto de Yang Jing adquiriu um tom azulado, e ele forçou um sorriso: “Obrigado, Shen Daizhao.”

Por dentro, sentia-se dilacerado e desejava poder estrangular Shen An.

Sabia que o caso não tinha nada a ver com Shen An; ele apenas brincava com a situação para provocar.

“Por que você se mete onde não é chamado? Se não fosse por sua intromissão, eu teria resolvido o caso cedo ou tarde.”

Shen An respondeu com rosto inocente e honesto:

“Por que agradecer? Juiz Yang tem anos de serviço em Kaifeng e sua fama de resolver casos é lendária, ouvida por mim como trovão. O povo o chama de ‘Yang o Justo’ em ressonância alta...”

Puf!

Parecia que um tapa na cara soava na prefeitura de Kaifeng: lá fora dizem que Shen An resolve casos como um deus, enquanto Yang Jing é tão burro quanto um porco...

Dois ajudantes espiaram e, ao ouvir, balançaram a cabeça, suspirando.

A autoridade do juiz Yang estava arruinada.

Shen An lembrou-se de algo e, com um “ai” de desculpa, disse:

“Queria aprender mais com Juiz Yang, mas o soberano me convocou, não há outro jeito. Com licença.”

O soberano o chamava, enquanto Yang Jing era desprezado.

O sorriso presunçoso de Shen An deixou Yang Jing com a face pálida, oscilando como um bêbado.

Ao ver Shen An se afastar, os dois ajudantes rapidamente se recolheram.

Yang Jing não conseguia esconder sua intenção de provocar Shen An, mas a brincadeira custou-lhe o futuro, enquanto Shen An era serenamente chamado ao palácio.

O que era isso?

Era o caso do “tentativa de roubar galinha e perder o prato de arroz”.

Sua carreira estava destruída, provavelmente ficaria estagnado para sempre.

Mas a reputação de Shen An só crescia.

...

Resolver casos melhor que a prefeitura de Kaifeng indicava o quê?

Que Shen An só não tinha cargos mais altos por causa da idade e experiência, mas poderia assumir posições importantes a qualquer momento.

“Eu apenas tive sorte.”

Shen An respondeu humildemente ao eunuco que o acompanhava ao palácio.

A humildade costuma ter intenção, como sentir-se ainda insuficiente ou não querer parecer arrogante.

Mas o propósito de Shen An era outro.

“Posso perguntar, nobre, o que o soberano deseja comigo?”

O eunuco balançou a cabeça:

“Antes podia dizer, agora não.”

“Por quê?”

O eunuco, direto e adorável, respondeu que não podia revelar os assuntos do palácio nesses dias.

Com uma expressão amarga, disse:

“Vários poderosos do palácio estão furiosos, especialmente Chen Duzhi. Pessoas próximas ao imperador foram repreendidas por ele várias vezes, e dois foram expulsos.”

Será que algo grave aconteceu?

Shen An foi levado até o Salão Yanhe, mas os ministros não estavam presentes.

A ausência deles não era algo tão grave, mas na praça diante do salão havia muitos blocos coloridos, alguns arredondados como bolas, outros de formas irregulares.

Mais de dez caixas estavam empilhadas ao lado, vigiadas por dois guardas internos.