Capítulo 164 — Aguardarei para ver.

O Gabinete de Assuntos Militares é um dos departamentos mais importantes do Conselho de Assuntos de Estado. Para gerir tal setor, as competências de Cao Yun certamente não são medíocres. Contudo, para ser um líder, apenas competência não basta; é preciso ter prestígio. E Cao Yun sentia que sua autoridade estava sendo solapada.

— Ele teve a audácia de agir contra os coreanos. Quer causar espanto logo na primeira investida, mas será que é tão fácil assim?

No Conselho de Assuntos de Estado, existe o Gabinete de Proclamações, onde se concentram os funcionários de baixo escalão dos quatro departamentos. Trabalhar em um ambiente centralizado facilita a vigilância e evita o vazamento de informações sigilosas. Daí se percebe a importância dos quatro departamentos.

Cao Yun estava no salão principal do Gabinete de Proclamações, vangloriando-se, até que um funcionário gritou perto da entrada:
— Jin Chengdao chegou!

Cao Yun, posicionado em um canto sombreado do salão, olhou de lado para os funcionários e sorriu, um sorriso carregado de desdém e triunfo. Apontando para fora, disse:
— Eu não disse? Este homem é arrogante demais! Olhem só, vejam só, o castigo chegou! Hahahaha!

Os funcionários começaram a murmurar. Alguém comentou:
— Ele confrontou o enviado coreano. Se Jin Chengdao levar a sério, receio que Shen An esteja em apuros...

Era exatamente isso que Jin Chengdao pensava. Acompanhado por dois servos, ele chegou ao Conselho de Assuntos de Estado e aguardava ser anunciado. Aquele era o centro militar da Dinastia Song, um dos dois pilares do governo, equiparado ao Secretariado.

— Dizem que o Imperador Song foi convencido por Shen An a cancelar as regras de recepção ao longo do percurso — sussurrou um dos servos.

Jin Chengdao semicerrou os olhos, observando através da neve até avistar um funcionário.
— Isso é apenas um boato.

Jin Chengdao, parado sob o beiral, estendeu a mão para colher alguns flocos de neve. Sentindo-se revigorado, comentou:
— Ouve-se por aí que Shen An inventou pratos fritos; deve ser um tipo de cortesão bajulador. Pessoas assim não aguentam a pressão. Veremos quando nos encontrarmos.

O funcionário correu sob a nevasca intensa e disse:
— Ilustre enviado, peço desculpas, mas o Oficial de Editos Shen precisa sair por um assunto urgente.

O quê? O rosto de Jin Chengdao tornou-se lívido.
— Chego e ele está de saída? Isso é um desrespeito a Goryeo. Irei pessoalmente perguntar ao Imperador o que esse Oficial de Editos pretende.

Em meio à neve, alguns vultos se aproximaram.
— É o Oficial de Editos Shen.

Shen An caminhava a passos largos. Ao chegar ao portão, lançou um olhar para Jin Chengdao, que estava à esquerda, e permaneceu em silêncio. Yao Lian esperava do lado de fora, mas, como Shen An não saía, ele não podia entrar.

Um cavaleiro surgiu galopando através da tempestade de neve. Zhao Zhen, desejando deixar um legado eterno, tomara sua decisão. O eunuco desmontou e, sem desviar o olhar, declarou:
— Ordem do Imperador: os assuntos diplomáticos pertencem ao Departamento de Ritos. Shen An é novo na função, deve trabalhar com diligência para que a Dinastia Song não perca sua dignidade. Deve agir com justiça e propriedade...

Shen An curvou-se, seguido por todos os outros funcionários presentes.
— O súdito recebe a ordem.

O eunuco montou novamente, circulou o cavalo, olhou para Jin Chengdao e disse:
— Antes de eu vir, o Imperador disse que, se Shen An quer ser um homem de honra para o povo Han e um homem de honra para a Dinastia Song, então ele aguardará para ver.

A corte havia discutido o assunto, mas, quando Zhao Zhen mencionou as negociações bem-sucedidas de Shen An com os Liao, os ministros não tiveram alternativa senão concordar. Se ele conseguiu lidar com os ferozes Liao, o que seriam os coreanos?

Shen An sentiu o peito arder. Curvou-se novamente e disse em voz alta:
— Que o Imperador fique tranquilo. Farei o meu melhor para não decepcionar a missão.

O eunuco assentiu e partiu, desaparecendo na neve. Shen An observou por um momento e chamou:
— Tang Ren.
— Estou aqui, Oficial.
— Como a diplomacia exterior agora cabe ao meu Departamento de Ritos, de hoje em diante, qualquer assunto que os enviados estrangeiros desejarem tratar, que venham ao Conselho de Assuntos de Estado me procurar.
— Sim.

Shen An já havia pedido permissão a Du Ziling. Saiu pelo portão e partiu a cavalo com Yao Lian. Tang Ren olhou para o pálido Jin Chengdao e disse:
— Ilustre enviado, deseja algo? Infelizmente, o Oficial tem um assunto urgente em casa. Se for algo urgente, por favor, entre para tomar um chá.

Jin Chengdao forçou um sorriso:
— Não será necessário, não é nada, nada mesmo.

Goryeo era como uma folha ao vento; uma vez que a Dinastia Song desse sinais de abandono, o medo congelaria os ossos de seus governantes. Se a Dinastia Song os abandonasse, os Liao agiriam sem qualquer freio.

...

— Como está Guoguo?
Assim que chegou em casa, Shen An foi direto ao quarto da irmã. Na cama, Guoguo tinha o olhar vago, mas, ao vê-lo, esforçou-se para sorrir, embora parecesse um esforço doloroso. Huahua, que estava deitada ao lado da cama, levantou-se e abanou o rabo para Shen An.

O médico disse ao lado:
— Oficial, a pequena senhorita apenas apanhou um resfriado. Com alguns medicamentos, ela ficará bem.

Shen An sentiu-se um pouco mais aliviado. Saiu para trocar de roupa e retornou.
— Jovem mestre, eu... eu não cuidei bem da pequena senhorita.
Dona Chen pediu perdão, sentindo-se envergonhada. Shen An balançou a cabeça:
— Guoguo é animada, não é sua culpa. Apenas tenha mais cuidado no futuro.

Crianças não devem ser reprimidas demais, caso contrário, crescem tímidas e excessivamente cautelosas.
— Irmão...
— Estou aqui!
Shen An sentou-se à beira da cama, tocou a testa de Guoguo e perguntou:
— Da próxima vez, você ainda terá coragem de correr descalça?

Guoguo balançou a cabeça, e um brilho de alegria surgiu em seus olhos.
— Danada!
Shen An ajeitou os cobertores e assentiu para o médico. Dona Chen levou-o para preparar a receita. O médico seguiu até a frente da casa, onde Zhuang Laoshi e os outros esperavam ansiosos.
— Como ela está?
O médico, que nunca vira uma família de servos tão preocupada com uma criança, sorriu:
— Está bem, apenas um resfriado.

Crianças pegarem resfriados era comum. Após o médico prescrever o remédio, Zhuang Laoshi, ainda preocupado, saiu pessoalmente na neve para comprá-lo. Dona Chen, sentindo-se aliviada, viu seu filho, o Governador Zhou, correndo pelo pátio com o rosto vermelho de frio e o nariz escorrendo. Deu-lhe um tapa leve e ralhou:
— Peça para seu pai te colocar na linha, volte já para dentro!

Yao Lian estava ao lado construindo um boneco de neve, algo que Guoguo esperava há muito tempo. Como ela não podia sair, deixou a tarefa para ele.
— Deixe o menino — disse Yao Lian, batendo na pilha de neve. — Na idade dele, é normal brincar. Quando eu era pequeno, costumava me esconder em pilhas de neve e minha família levava horas me procurando.

Dona Chen perguntou:
— E depois?
Yao Lian fungou:
— Levei uma surra que deixou meu traseiro inchado.
— Merecido!

Dona Chen voltou para os fundos. Ao chegar perto do quarto de Guoguo, ouviu Shen An contando uma história.
— ... O gênio gritou alto: "Qual é o seu desejo?". A Cinderela, assustada, disse: "Eu quero dormir". Aquele gênio estava preso na garrafa há milhares de anos, muito solitário, e queria alguém para conversar...

Guoguo ouvia de olhos abertos. Shen An disse em voz baixa:
— ... Então o gênio disse: "Conte carneirinhos, conte até mil e eu deixarei você dormir". E assim, a Cinderela começou a contar... um, dois...

O quarto mergulhou no silêncio. Pouco depois, Shen An saiu e sussurrou:
— Guoguo dormiu. Fiquem atentos; se ela voltar a ter febre, chamem-me.

Dona Chen respondeu baixinho. Ao entrar, viu que Guoguo dormia profundamente, sem a inquietude de antes, e não pôde deixar de admirar o cuidado do irmão. Ele cuidava da irmã melhor do que muitos pais, notava-se a dedicação. Ainda assim, as histórias que ele contava eram estranhas: Cinderela, gênios, carneirinhos...

Dona Chen sorriu e sentou-se à beira da cama para costurar. Lá fora, a neve acumulava-se e o céu permanecia um branco infinito. Quando Zhe Kexing chegou à casa de Shen, ele e seu cavalo estavam cobertos de branco.

— Evite sair ultimamente, fique em casa.
A casa de Shen tinha um quarto reservado para Zhe Kexing, mas ele era um jovem inquieto e gostava de sair. Ele sorriu, concordou e tirou várias coisas do dorso do cavalo.
— O que é isso?
— São faisões.

Zhe Kexing jogou um bando de faisões no chão e deu um pulo, fazendo a neve de suas roupas cair.
— Soube que Guoguo estava doente e que sopa de faisão faz bem, então saí da cidade para caçar alguns.

Zhe Kexing falou com naturalidade, mas Shen An sabia que, com aquele tempo, só seria possível pegar tantos faisões usando armadilhas ou arcos. Aquele rapaz certamente passara a noite em claro, talvez até ao relento. Shen An mandou que preparassem comida para ele e foi pessoalmente à cozinha preparar a sopa.

— Jovem mestre, tem visitas.
Shen An pediu a Zeng Ermei que cuidasse do fogo e, tirando o avental, foi para a frente da casa.
— Você está bem tranquilo, não é?
Quem chegava era Chen Zhongheng.