Capítulo 166: Abrir a porta e soltar os cães

Os ministros e oficiais da corte imperial já não tinham ânimo para discutir assuntos sérios, limitando-se a tagarelar de forma indiferente. Todos aguardavam notícias, alguns distraídos. De repente, passos apressados ecoaram, seguidos da entrada de um eunuco.

— Como está a situação?

Entre as ameaças constantes dos Liao e do Xia Ocidental, Zhao Zhen mantinha especial atenção a esses dois lobos próximos ao império Song.

O eunuco, ofegante, respondeu:

— Majestade, as delegações de ambos os países já partiram.

Um murmúrio percorreu o salão, difícil dizer se de alívio ou de frustração.

— Foi Shen Daizhao quem os impediu — acrescentou o eunuco.

Ao ouvir isso, Zhao Zhen sorriu satisfeito:

— Deixei essa tarefa para ele, e realmente escolhi a pessoa certa. Excelente!

Ele se sentia dotado de um olhar singular para reconhecer talentos.

Voltando-se para os ministros auxiliares, pensava consigo mesmo: Vocês sempre dizem que Shen An é jovem demais para uma tarefa tão importante, mas vejam só o resultado! Quando os inimigos Liao e Xia quase entraram em conflito, foi ele quem os conteve.

Ser imperador traz muitos prazeres, e descobrir talentos negligenciados é um dos maiores.

Com o semblante radiante, os ministros se curvaram para congratulá-lo, embora, em seus corações, não pudessem deixar de comparar com seus próprios primeiros dias no serviço público, sentimento que lhes trazia certa amargura.

Abaixaram a cabeça em reconhecimento, e Zhao Zhen, de bom humor, perguntou casualmente:

— Como exatamente Shen An os convenceu a recuar?

— Convencer? Não foi bem assim, majestade! — respondeu o eunuco com hesitação. — Shen Daizhao usou a cavalaria para forçar os dois grupos a retornarem.

Todos ficaram surpresos.

A alegria de Zhao Zhen logo se transformou em irritação, e ele bateu na mesa ao lado, dizendo:

— Esse jovem... está me deixando furioso, raivoso...

Os demais rapidamente tentaram acalmá-lo, enquanto também sentiam um frio na espinha. A atitude de Shen An fora imprudente! E se tivesse começado uma batalha? Como isso terminaria?

— Esse jovem é realmente corajoso e impulsivo — admitiu Zhao Zhen, apreensivo. Se tivessem começado a lutar, a situação teria sido impossível de controlar.

O eunuco continuou:

— Shen Daizhao estava ansioso para voltar para casa e disse... que a aliança com o Xia Ocidental era apenas uma medida extrema. E se Liao e Xia realmente entrassem em guerra, o vencedor certamente atacaria o Song em seguida.

Do ponto de vista tático, o Song desejava que Liao e Xia entrassem em conflito. Porém, estrategicamente, temia o surgimento de um vencedor entre os dois.

Seja Liao ou Xia, quem vencesse, agiria como os Jin posteriormente, primeiro virando suas armas contra o Song.

E seria possível para o Song resistir àqueles soldados experientes e ferozes forjados nas batalhas?

Assim, as palavras de Shen An foram um aviso aos ministros: aliar-se às tribos das estepes era um erro tolo, quase uma loucura.

Essa avaliação se confirmaria no futuro, embora os ministros da corte Song não entendessem completamente e achassem Shen An um pouco alarmista.

Zhao Zhen bateu suavemente na coxa e disse:

— O importante é que o problema foi resolvido.

Ele sentia que, se episódios assim se repetissem com emoções tão conflitantes, a vida no palácio se tornaria insuportável.

...

Jin Chengdao estava escondido à porta da embaixada Liao e presenciou toda a confusão.

Após o retorno de Yelü Hongzhong, este não lhe dirigiu a palavra, limitando-se a convocar os líderes da delegação para uma reunião.

Ao sair da embaixada, Jin Chengdao olhou para as flocos de neve e sentiu-se perdido, sem lugar para onde ir.

Enquanto caminhava sem rumo pela neve, seu acompanhante falou baixo:

— Shen An agora controla o Escritório Militar Central, com poder real em suas mãos. Ele teve a audácia de ameaçar diretamente Liao e Xia, mostrando que é um homem firme. Nós...

— Nossa postura certamente está errada! — completou Jin Chengdao.

Ter sucesso com os Liao significa manter um equilíbrio delicado; para os Song, isso é um passo em falso.

— Vamos comprar alguns presentes e fazer uma visita — sugeriu.

Porém, ao chegar à residência de Shen, recebeu uma recusa direta.

— Meu senhor está ocupado e não recebe visitas.

Mesmo depois de se identificar como emissário de Goryeo, Zhuang Laoshi, com arrogância, continuou a expulsá-lo.

Esses Song, até um criado se atreve a mostrar desdém para com um emissário estrangeiro!

Que absurdo!

Jin Chengdao não pôde conter-se e disse friamente:

— Sou emissário de Goryeo. Mesmo que fosse para pedir audiência fora do palácio, deveria ser recebido por um oficial. Que regras rígidas são essas da família Shen!

Zhuang Laoshi, apoiado na porta com a mão esquerda e tremendo na perna esquerda, tentou conter sua satisfação:

— As regras da família Shen não são tão rígidas. É que a jovem aqui quer ouvir histórias contadas pelo senhor. Desculpe.

Antes de revelar o motivo, talvez fosse melhor não dizer nada; agora, Jin Chengdao tremia de raiva.

O vice-chefe do Escritório Militar Central, responsável pelo quarto departamento, recusou um emissário estrangeiro por causa de uma jovem...

Existe tamanho abuso?

Ele esqueceu sua postura imponente ao chegar no Escritório Militar Central.

Esqueceu seus esforços para pressionar os Song na embaixada Liao.

Naquele instante, sentiu-se como Dou E reencarnado...

— Isso é um desrespeito a Goryeo e prejudicará as relações entre Song e Goryeo. Shen Daizhao, você ainda é jovem; não se iluda...

— Uuuu... — um cão apareceu lentamente no quintal e olhou fixamente para eles.

Sua boca se abriu, as orelhas se ergueram, e as costas se curvaram violentamente.

— Cão!

Bang!

A porta se fechou com força, quase batendo no nariz de Jin Chengdao.

Ele deu um passo atrás, sem saber se deveria se sentir aliviado ou irritado.

Se Zhuang Laoshi não tivesse fechado a porta, o cachorro certamente teria atacado.

Aquele cão, assim como Shen An, era um cão louco!

Ele esperou um pouco do lado de fora, mas não ouviu mais nenhum som.

Essa situação estava complicada!

Queria bater novamente na porta para, ao menos, chamar a atenção de Shen An e perguntar suas intenções.

— Quem é você?

Zhao Zhongzhen achou o homem suspeito e segurou uma pequena adaga.

Jin Chengdao reconheceu um garoto e arregalou os olhos:

— Fique longe daqui!

Ele estava acompanhado de dois seguidores, enquanto Zhao Zhongzhen só tinha Yang Mo, que estava irritado, e por isso Zhao se tornou alvo da raiva.

Yang Mo ficou furioso e tentou atacar, mas Zhao Zhongzhen perguntou:

— Você é de Goryeo?

Jin Chengdao sentiu um arrepio e respondeu evasivamente:

— De qual família você é filho?

Ser identificado como descendente de Goryeo indicava origem complexa, então ele preferiu evitar o assunto e fugir.

Zhao Zhongzhen bateu na porta e perguntou sobre Jin Chengdao.

Zhuang Laoshi respondeu com orgulho:

— É emissário de Goryeo. Meu senhor diz que os Goryeo são como cães, só ficam dóceis depois de apanhar bastante, então não devemos tratá-los bem.

Zhao Zhongzhen pensou e foi para o quintal.

Shen An, que acabara de contar uma história para Guoguo acordar, ao vê-lo perguntou:

— Como está a saúde do príncipe?

Os idosos temem o inverno; o corpo de Zhao Yunrang parecia saudável, mas as condições médicas da época eram precárias, e um simples resfriado podia ser fatal.

— O velho está muito bem. De manhã, ainda estava reclamando do frio e mandou o cozinheiro preparar uma panela quente. Se a comida não for boa, ele ameaça cortar o cozinheiro em pedaços — contou.

A vitalidade do velho Zhao despertava admiração até em Shen An, que se tranquilizou ao saber que ele estava bem.

Os dois foram para o gabinete, mas, sem carvão para aquecer, tremiam de frio.

— Vamos dar uma caminhada — sugeriu Shen An.

A falta de aquecimento a carvão o fazia lembrar dos dias em que tinha aquecedores elétricos.

Depois de se aquecerem um pouco na caminhada, entraram quando o braseiro estava pronto.

Assim que se sentaram, Zhao Zhongzhen perguntou curioso:

— Irmão Anbei, o emissário de Goryeo te ofendeu?

— Eu agiria de forma antiética? — respondeu Shen An com um leve sorriso.

— Justamente! — Zhao Zhongzhen desconfiou. — Se não tivesse, você teria deixado ele entrar.

Shen An sorriu ainda mais e Zhao Zhongzhen saltou de repente, olhando-o com desconfiança e dizendo:

— Eu não cometi nenhum erro.

— Não vou te bater! — disse Shen An, já achando que ele estava crescendo, mas, ainda assim, coçou as mãos com arrependimento. — Os Goryeo têm temperamento estranho. Quanto mais você é gentil e caloroso, mais arrogantes eles ficam. Se você os tratar com severidade e deixá-los sofrer algumas vezes, eles se tornam obedientes. Isso se chama...

Zhao Zhongzhen balançou a cabeça e respondeu:

— Os Goryeo ficam entre Liao e Song, são sem vergonha.

Ele estava amadurecendo!

Shen An olhou para ele com satisfação e disse:

— Devemos ser magnânimos, agir com dignidade, sem recorrer a insultos.

Você será um dia um príncipe e representante do Song; deve ter integridade e agir com nobreza.

Zhao Zhongzhen concordou:

— Da última vez, você disse que aquele homem... Eu acho os Goryeo iguais a ele, são pessoas desprezíveis! Da próxima vez que esse emissário for ao palácio para um banquete, devemos colocar laxante na comida dele e então...

— Ai! Você está me batendo de novo!

...

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