Capítulo 175 — Uma flecha que atravessa as nuvens

As exigências em um acampamento militar são rigorosas, sendo a obediência cega e imediata às ordens o elemento mais básico.

Portanto, três dias depois, ao avistar um acampamento perfeitamente ordenado, Gu Zuoshun não pôde deixar de acenar com a cabeça em sinal de aprovação e elogiou: "Muito bem, pode-se dizer que a tropa é bem disciplinada."

Quando precisou se identificar antes de entrar no acampamento, o rosto de Gu Zuoshun já irradiava um sorriso radiante.

Esta era uma reedição da famosa história do acampamento de Xiliu!

Naquela época, Zhou Yafu acampou em Xiliu, e até mesmo o imperador teve que aguardar o anúncio para entrar. Tamanha severidade na disciplina militar ecoou pela eternidade.

Este Chen Lie era excelente e trazia honra aos militares!

Assim que Chen Lie os conduziu para dentro do acampamento, Gu Zuoshun manteve o rosto severo e disse: "Hoje viemos aqui... para inspecionar o Exército Guangyong. Você não ouse cometer fraudes, caso contrário, a lei militar é implacável e eu mesmo o prenderei!"

Chen Lie respondeu solenemente: "Se houver qualquer falsidade, este subordinado não terá dignidade para continuar vivendo neste mundo."

"Muito bem!"

Gu Zuoshun virou-se, curvou-se com as mãos em concha e disse: "Juiz Bao, por favor."

Bao Zheng disse friamente: "Investiguem! Comecem pelos livros de contas!"

Havia mais de uma dezena de acompanhantes, metade dos quais eram especialistas em auditoria.

E a outra metade...

"Interroguem os soldados, um por um em separado."

...

A equipe de investigação instalou-se no local. Visto que o final do ano se aproximava, não havia qualquer atmosfera festiva de Ano Novo no acampamento militar.

Dois dias depois, os auditores retornaram.

"Não há irregularidades."

"Não há?"

Bao Zheng ergueu levemente o queixo e continuou a aguardar.

Os responsáveis pelos interrogatórios também voltaram.

"Nada."

A respiração de Bao Zheng tornou-se subitamente pesada, e ele olhou para Shen An.

"Como estamos?"

Gu Zuoshun entrou, fez uma mesura respeitosa e disse: "Chen Lie tem permanecido trancado em seus aposentos nestes últimos dias, Juiz Bao, posso permitir que ele saia?"

Ninguém o havia chamado; desde a chegada da equipe de investigação, Chen Lie confinara-se ao próprio quarto, onde comia, bebia e satisfazia todas as suas necessidades sem ver ninguém.

Isso não era demonstração suficiente de retidão?

Gu Zuoshun olhou para Shen An, com um sorriso irônico nos lábios.

Você, Shen An, proclamou que os homens de Han devem ser verdadeiros heróis, mas agora está agindo para humilhar as forças armadas.

Não tem vergonha?

Chen Lie saiu do aposento, estreitou os olhos contra a luz do sol, que raramente aparecia naqueles dias, e perguntou: "Os preparativos para o Ano Novo já foram feitos no acampamento?"

O oficial comandante sorriu e respondeu: "Ainda não."

Os inspetores continuavam lá, e ninguém tinha permissão para sair.

Chen Lie assentiu e disse: "Isso também deve chegar ao fim."

Imediatamente, foi pedir audiência com Bao Zheng.

Bao Zheng e Shen An estavam no quarto, bebendo chá descontraidamente.

Chen Lie curvou-se e disse: "Este humilde subordinado apresenta seus respeitos ao Juiz Bao."

Os militares sempre se sentiam inferiores perante os oficiais civis, razão pela qual o tratamento formal era sempre motivo de hesitação.

Bao Zheng olhou para ele e disse: "Investigamos nestes últimos dias e não encontramos nenhum problema."

Chen Lie respondeu respeitosamente: "Este subordinado ainda não fez o suficiente."

Embora parecesse humilde, havia um subtexto provocativo nas palavras.

——Se isso ainda não era o suficiente, o quão perfeito deveria ser?

Shen An levantou-se e disse: "Juiz Bao, vamos dar uma olhada lá fora?"

Bao Zheng assentiu, e ambos deixaram o aposento.

Em seguida, os oficiais e soldados do Exército Guangyong foram convocados.

Uma multidão densa perfilou-se em silêncio. Bao Zheng disse: "Estou velho e me falta fôlego. Anbei, vá você falar."

Shen An não demonstrou falsa modéstia, caminhou até a frente da multidão e declarou: "Sua Majestade soube que havia maus-tratos aos soldados aqui e enviou-nos para investigar. Hoje, o Juiz Bao está presente. Se alguém tiver alguma injustiça ou sofrer com irregularidades, dê um passo à frente e fale."

Assim que terminou de falar, o local mergulhou em silêncio.

Ninguém se manifestou; todos continuavam perfilados.

Após o degelo, o solo estava extremamente gélido, e o frio subia pelas solas dos pés, entorpecendo-os gradualmente.

Gu Zuoshun olhou para o grupo, parecendo querer dizer algo, mas conteve-se, soltando apenas um suspiro no final.

Já que não conseguem descobrir nada, pelo menos não deixem todo mundo plantado aqui no frio! Com este clima gélido, não seria muito melhor ir se aquecer perto de uma fogueira?

Shen An olhou na direção dele bem a tempo e disse com um sorriso: "Comandante Chen, lamento o transtorno."

Chen Lie deu um passo à frente, postou-se diante da formação, curvou-se e disse: "Sirvo aos militares há muitos anos, um pouco de desconfiança não é nada demais. A partir de agora, trabalharei com afinco e dedicação ainda maiores para treinar bem o Exército Guangyong, como forma de retribuir a imensa graça do Imperador."

As palavras foram impecáveis.

Gu Zuoshun não pôde deixar de sorrir: "Você deveria sorrir mais vezes. Com essa expressão gélida, até os subordinados sentem medo."

Chen Lie respondeu constrangido: "Isso é de nascença, não há como mudar."

"Clap, clap, clap!"

Aplausos soaram do lado. Gu Zuoshun e Chen Lie viraram-se e viram que era Shen An, que aplaudia com um sorriso.

O que significa isso?!

Gu Zuoshun já estava quase perdendo a paciência.

Porém, Shen An disse com um sorriso irônico: "Sua atuação foi excelente, daria perfeitamente para se apresentar no palácio como bobo da corte ou algo assim. Eu aposto em você!"

"Encarregado Shen..."

Gu Zuoshun tratava Bao Zheng com cortesia, mas Shen An era apenas um vice-secretário do Conselho Militar; se ele realmente se irritasse, teria coragem de peitá-lo.

"Qual é a intenção do Encarregado Shen com isso?"

A expressão de Shen An tornou-se fria aos poucos, e ele ergueu a mão: "Zundao!"

"Presente!"

Atrás dele, Zhe Kexing pegou um arco e flecha e, enquanto Gu Zuoshun mudava de expressão, disparou uma flecha para o céu.

Em meio a um assobio agudo, Gu Zuoshun franziu a testa: "Uma flecha silbante?"

Um grupo de cavaleiros apareceu imediatamente ao longe.

Ao se aproximarem, os portões do acampamento se abriram e a cavalaria irrompeu para dentro. Alguns dos cavalos e cavaleiros traziam manchas de sangue.

Chen Lie estava com um olhar apático, mas quando viu um homem amarrado ao dorso de um cavalo, suas pupilas se contraíram bruscamente.

"É Zhang Hu!"

"É o Zhang Hu!"

"Ele não devia ter sido decapitado? Por que está aqui?"

No segundo dia após a chegada de Shen An e sua comitiva, espalhou-se a notícia de que Zhang Hu havia conspirado em rebelião, um crime imperdoável, e já havia sido executado por decapitação.

Mas quem era aquele indivíduo montado no cavalo?

Seria um fantasma?

"..."

As fileiras começaram a se desorganizar.

Shen An virou-se justamente quando Zhang Hu era ajudado a descer do cavalo.

Ele estava com o rosto ruborizado, seja pelo frio ou por outro motivo.

Caminhou até a frente de Shen An e, de repente, irrompeu em prantos.

"Encarregado... este humilde servo viu as famílias daqueles irmãos, todos sofrem tanto!"

Shen An deu-lhe tapinhas no ombro e disse: "Sim! Todos sofrem. A vida de todos os seres vivos é repleta de sofrimento."

Os seres humanos nascem para sofrer; aqueles poucos que desfrutam de uma vida confortável são os favoritos do destino.

Ele apontou para a formação militar e recuou para o lado de Bao Zheng.

Zhang Hu caminhou a passos trôpegos, olhou para aqueles antigos companheiros de armas e gritou de repente: "Irmãos, eu voltei."

Lágrimas sulcaram seu rosto enquanto ele dizia com a voz embargada: "Certamente todos vocês estavam aterrorizados, oprimidos a ponto de não ousarem falar por causa daquele monstro do Chen Lie, mas agora..."

Ele olhou para Chen Lie e continuou: "Sua Majestade descobriu os crimes de Chen Lie, do que vocês ainda têm medo? Contem tudo e façam com que Chen Lie seja esquartejado!"

Apoiando os joelhos com as mãos, ele respirava com dificuldade, sentindo desespero ao ver que a fileira permanecia imóvel.

"Para destruir Chen Lie, o Encarregado Shen apostou sua reputação diante de Sua Majestade. Se nada for descoberto... ele perderá o cargo e será banido para casa! Vocês têm coragem de aceitar isso? Vocês são dignos do Encarregado Shen?"

As fileiras continuaram em silêncio...

Zhang Hu gesticulou com as mãos e gritou: "Acabei de voltar do acampamento das famílias deles. Os capangas de Chen Lie foram mortos ou capturados, ele está acabado!"

"Há certeza disso?"

Bao Zheng, que permanecera em silêncio até então, perguntou.

Shen An assentiu. "Chen Lie só pensava em subjugar os soldados, mas e quanto às famílias? Nisso ele foi negligente."

Bao Zheng olhou para ele com satisfação e disse: "Audacioso, minucioso e com capacidade de adaptação. Anbei! Estou ansioso para ver o dia em que você entrará no Conselho de Estado."

As palavras carregavam certa melancolia.

Shen An sorriu brincalhão: "Então o senhor tem que se esforçar para viver bastante e vir assistir acompanhado do seu filho, quando esse dia chegar."

"Muito bem!"

Acompanhadas por essa concordância, as fileiras começaram a se alvoroçar.

"Esse monstro, ele desviava quatro décimos de nossa ração e pagamento todos os anos, e no quartel..."

"Juiz Bao, Chen Lie não apenas roubou nossa paga, mas por medo de que contássemos a verdade, impôs a lei de responsabilidade coletiva. Se um fugia, todo o esquadrão pagava o pato..."

Droga!

Shen An olhou para Chen Lie, cujo rosto estava da cor de cinza, e suspirou: "Até nisso ele entendia de controle através da tirania?"

Ele lembrou-se de teorias posteriores sobre o gerenciamento de amantes através do conhecimento e não pôde deixar de achar que os dois cenários se encaixavam perfeitamente naquele espaço-tempo.

"Acabem com ele!"

"Esquartejem-no!"

O clamor público era ensurdecedor!

Shen An olhou para Gu Zuoshun e perguntou: "O que o Comandante Gu acha disso?"

A tez de Gu Zuoshun instantaneamente adquiriu a cor de fígado de porco.

No entanto, Shen An não pretendia deixá-lo escapar facilmente e apontou para Chen Lie, questionando: "O que o Comandante Gu disse há pouco?"

Mais cedo, Gu Zuoshun havia afirmado que, se Chen Lie estivesse envolvido em irregularidades, ele mesmo o prenderia com suas próprias mãos.

Ora veja!

Bao Zheng, ao lado, sentiu uma pontada de dor de cabeça.

Por que esse jovem guardava rancor de forma tão implacável?

Nessa hora, se ele apenas desse um sorriso de desprezo e deixasse para lá, os outros elogiariam sua magnanimidade, e Gu Zuoshun ainda lhe ficaria devendo um favor.

Isso seria tão bom!

Mas por que esse rapaz simplesmente não soltava o osso?

Assim, aqueles soldados indignados assistiram a um dos grandes figurões dos militares, o Comandante do Comando do Portão Dianteiro, Gu Zuoshun, avançar furioso.

O que ele pretendia fazer?

Os soldados já haviam se aproximado, prontos para espancar Chen Lie sob o pretexto de que a multidão não podia ser punida em conjunto.

Mas então Gu Zuoshun apareceu!

Assim que todos abriram espaço para o lado e Chen Lie exibia um semblante de gratidão, um chute voou em sua direção.

Plaft!

Chen Lie foi arremessado longe pelo impacto.

Caramba!

Shen An elogiou: "Esse chute foi realmente implacável!"

Em seguida, Gu Zuoshun demonstrou suas habilidades marciais, provando que sua posição de destaque não era fruto de vaidade infundada.

Após uma sessão de espancamento brutal, Chen Lie foi erguido do chão, mas já estava irreconhecível.

"Nem a própria mãe o reconheceria."

...