Capítulo 148: Você cometeu um homicídio

Sob a luz da alvorada, os pássaros que haviam sobrevivido a uma noite gélida começaram a chilrear, observando o mundo das copas das árvores.

— Hora de comer!

Com um bater de asas, um bando desceu, cercando a pequena menina. Guo Guo abriu as mãozinhas e um pássaro voou até ela, bicando o milheto em sua palma.

— Hah!

Um grito agudo soou ao lado, e os pássaros levantaram voo apressados. Guo Guo olhou na direção do som, sentindo-se injustiçada, e viu seu irmão praticando com o sabre. A figura era ágil, e o brilho da lâmina, sob a luz da manhã, era de arrepiar.

— Matar!

Shen An desferiu um golpe. Sentindo que aquele fora seu movimento de maior maestria, não pôde evitar olhar para o grande portão à frente.

— Nenhuma aura de sabre...

Shen An suspirou, desapontado. Ao virar-se para voltar, acabou afugentando os poucos pássaros que ainda restavam.

— Irmão!

Guo Guo fez um bico, emburrada. Shen An afagou o topo de sua cabeça e disse:
— Mais tarde, o irmão vai usar um cesto para pegar alguns para você.

Na infância, armar um cesto com um pouco de arroz embaixo para capturar passarinhos era um passatempo alegre.

Após o desjejum, Shen An planejou levar a irmã para passear no Templo Daxiangguo e, de quebra, rezar pelos pais falecidos. Foi então que Yang Mo surgiu como um fantasma.

— Mestre Shen, alguém o acusou de forçar excrementos em outros, levando-os à morte...

— O quê?

Yang Mo lançou um olhar para Guo Guo. Shen An disse:
— Guo Guo, que tal ir brincar na casa do Príncipe hoje?

Guo Guo assentiu:
— Está bem, a irmãzinha estará lá para brincar comigo.

Zhao Zhongzhen tinha uma irmã, e Shen An, querendo que a sua ampliasse seu círculo social, fazia visitas frequentes.

— Huang Qi morreu.

Assim que Guo Guo partiu para a residência do Príncipe, Zhao Zhongzhen veio à casa de Shen. Ele sentia que a situação não era nada boa.
— Meu avô disse que esse assunto é como pisar em excrementos e não limpar direito; quando os outros sentem o cheiro, logo pensam que você se sujou todo.

Que velho canalha!

Shen An sentiu o impacto da comparação, mas não se abalou nem um pouco.
— Hoje vou lhe ensinar algo diferente.

Shen An havia sido acusado de um crime de morte, e as pessoas em casa estavam inquietas. Chen Daniang, com Guo Guo nos braços, preparava-se para sair, enquanto Zhuang Laoshi a advertia sobre os sequestradores de crianças. Depois, ele foi até o escritório, pretendendo alertar Shen An.

Este assunto merecia atenção! No entanto, Shen An estava lá dentro, cochichando com Zhao Zhongzhen, sem qualquer pressa. Como isso era possível?

— ... Os "Três Excedentes" são o problema mais urgente da Dinastia Song. Inúmeras pessoas já falaram sobre isso, e a Reforma de Qingli também tinha esse objetivo...

Zhuang Laoshi ouviu aquilo, encolheu os ombros e retirou-se silenciosamente.

— Mas de onde vêm esses "Três Excedentes"? Se não encontrarmos a raiz, qualquer reforma ou mudança não passa de conversa fiada!

Shen An levantou a questão. Os "Três Excedentes" — excesso de funcionários, excesso de soldados e excesso de despesas — eram as três doenças crônicas da Dinastia Song!

Zhao Zhongzhen pensava, e Zhe Kexing, apoiando o queixo nas mãos, também meditava.

— Acho que... o excesso de funcionários deve-se ao excesso de nomeações por privilégio...

— Continue!

Shen An assentiu com orgulho, recostando-se na cadeira. O cargo de Wang Anshi havia sido definido: Juiz do Departamento de Contas. O Departamento de Contas gerenciava as finanças, equivalendo, na prática, a metade do Ministério das Finanças. Já o verdadeiro Ministério das Finanças havia se tornado um lugar para aposentados, sem nada a fazer. Era quase como ser um Vice-Ministro das Finanças!

O velho Wang estava começando a ter uma carreira meteórica. Seguindo o curso da história, ele permaneceria na capital por alguns anos, depois voltaria para casa para observar o luto, até que aquele pirralho à sua frente se tornasse imperador e o trouxesse de volta.

— Irmão Anbei, as nomeações por privilégio são um meio de estabilizar o governo. Acho que... não se pode abrir mão delas!

Shen An sentiu uma onda de irritação subir e exclamou:
— Medo, medo, medo! Desde o início, esse medo faz com que se misturem aos funcionários civis, e o imperador não age como um imperador. Nomeações por privilégio? Isso só vai levar a Dinastia Song diretamente para a cova!

Foi a primeira vez que Shen An explodiu com Zhao Zhongzhen, em parte por pura frustração. Quando você subir ao trono, se não entender a raiz do problema e, com pressa, trouxer Wang Anshi de volta apenas para jogar toda a responsabilidade sobre ele, quão imprudente isso será!

Zhao Zhongzhen retrucou, insatisfeito:
— Mas a Dinastia Song é muito estável...

Shen An pegou um livro e repreendeu:
— Estável, é? Mas a que custo? Empilhando cargos e criando estruturas sobre estruturas, os funcionários são incontáveis. Para acomodá-los, e também para manter o equilíbrio de poder entre eles, vivem inventando novas posições, criando lugares de aposentadoria aqui e ali...

Zhao Zhongzhen sentiu que aquilo era um tópico proibido e tentou alertá-lo, mas Shen An foi mais rápido. Ele deu um tapa com o livro na cabeça de Zhe Kexing, que cochilava, e disse:
— Os imperadores da Dinastia Song começaram temendo os militares, então governaram através de civis. Depois, com medo dos civis, fragmentaram todos os cargos para que se controlassem mutuamente... Com tanto medo, esse papel de imperador ainda tem alguma graça?

— Ah!

Zhe Kexing foi despertado, levantou a cabeça, limpou a baba e disse, confuso:
— Tem graça, tem graça!

Shen An olhou para ele com o rosto carregado de desgosto e ordenou:
— Sem almoço para você!

Zhao Zhongzhen voltou cabisbaixo para sua residência, viu Guo Guo brincando com sua irmã e então encontrou Zhao Yunrang. O tempo esfriara, e o velho não podia mais ficar com o peito à mostra. O velho estava cochilando no divã e, ao ouvir os passos, abriu os olhos.

— É você, Zhongzhen?

— Vovô.

Zhao Zhongzhen aproximou-se rapidamente e ajeitou a coberta para ele. Zhao Yunrang sentou-se lentamente, tomou um gole de chá e perguntou:
— A morte de Huang Qi é apenas uma sujeira. Shen An entrou em pânico?

Zhao Zhongzhen lembrou-se de Zhe Kexing, que fora perseguido por Shen An com um bastão por ter roubado comida, e não pôde evitar um sorriso.
— Não entrou em pânico. Ele até falou sobre... assuntos da corte.

— Que assuntos?

Zhao Yunrang fechou os olhos para descansar. Assuntos da corte... Shen An ainda era muito jovem!

— Ele disse que os "Três Excedentes" existem principalmente porque o imperador tem medo...

— Hum!

Zhao Yunrang abriu os olhos.
— Diga-me.

— ... O imperador tem medo, então se defende de tudo, inclusive a criação das guarnições militares é fruto desse pensamento. Tudo, absolutamente tudo, é porque o imperador tem medo. Dos militares aos civis, e até o povo, todos são alvos da desconfiança do imperador...

— Medo de quê?

— Shen An disse... que o imperador tem medo de rebeliões.

Zhao Zhongzhen olhou para os lados e, vendo apenas o velho criado, baixou a voz:
— Shen An disse que nossa própria família chegou ao trono através de uma rebelião, o que não seria nada demais. Mas, tendo chegado ao poder assim, o imperador teme que outros façam o mesmo... É o excesso que causa o dano! Liu Bang também se rebelou, a família Li da Dinastia Tang também... mas nunca tiveram tanto medo.

Ele não mencionou que Shen An chegara a classificar os imperadores da Dinastia Song como doentes mentais, portadores de um transtorno de perseguição grave.

Zhao Yunrang acariciou o bigode e assentiu:
— Que audácia!

Ele baixou a cabeça e, vendo Zhao Zhongzhen olhar para ele com expectativa, sorriu:
— Vá!

Isso significava concordar com a visão de Shen An? Zhao Zhongzhen levantou-se, esperançoso. Zhao Yunrang arregalou os olhos e xingou:
— Caia fora!

E assim, Zhao Zhongzhen saiu correndo, radiante. Após a saída do jovem, o velho servo comentou:
— Mestre, aquele rapaz é muito ousado!

Zhao Yunrang assentiu:
— O espírito da juventude. Mesmo que o Imperador saiba, não o culpará. Mas... esse medo... por que sinto que ele está certo?

Aquele homem, surpreendentemente, concordava com as palavras de Shen An, o que significava que ele também considerava os imperadores do passado como covardes. O velho servo olhou em volta, aliviado por não haver mais ninguém por perto.

...

— Eu não matei ninguém!

O eunuco retornou para perguntar sobre sua petição de defesa. Shen An disse, com um semblante de indignação:
— Aquele Huang Qi estava saltitante ontem, como pôde morrer da noite para o dia? Isso é claramente alguém tentando me incriminar.

O eunuco respondeu com calma:
— O legista examinou o corpo e disse que ele morreu por envenenamento com arsênico, mas...

Era a suspeita de que Shen An, sendo vingativo, não conseguira deixar Huang Qi em paz após a vitória na aposta.

Shen An respondeu com inocência:
— Havia apostas correndo por aí sobre o resultado. Huang Qi apostou em si mesmo e, no fim... não só perdeu tudo, como ficou atolado em dívidas... Por que eu me daria ao trabalho de matá-lo? Ver sua miséria não seria melhor?

O eunuco pensou um pouco e concordou. Além disso, ele tinha uma boa impressão de Shen An, por isso disse, em tom de dificuldade:
— Muitos na corte estão acusando você, dizendo que certamente foi você quem matou.

— Isso é para causar nojo!

Assim que o eunuco partiu, Shen An, com um olhar assassino, chamou Zhe Kexing e Yao Lian.
— A morte de Huang Qi não é simples, e ele tinha grandes dívidas. Investigem a origem da dívida e do arsênico, e usem contatos na Prefeitura de Kaifeng para perguntar quem entrou e saiu da casa de Huang naquele dia.

Na Prefeitura de Kaifeng, o juiz Yang Jing ouvia o relatório de seu subordinado com os olhos fechados.

— Juiz, Huang Qi tinha muitas dívidas. Sua esposa foi detida, mas ela clama inocência, dizendo que, se matasse o marido, estaria apenas buscando a própria morte, pois as dívidas do marido recairiam sobre ela; seria melhor fugir com os filhos.

Yang Jing assentiu:
— É a verdade. Se ela não for tola, não mataria o marido. Além disso, veneno não é fácil de conseguir, e ela não tem os contatos para isso...

Ele refletiu em silêncio por um momento e perguntou:
— Quem esteve na casa dele?

— Juiz, Huang Qi era como um cão caído na água; vizinhos e parentes evitavam contato. Quem ia lá eram os cobradores de dívidas... e seu primo, o censor Mao Qiao. O tal Mao Qiao, conhecido como "Um Ponto Preto".

Mao Qiao tinha um grande sinal no nariz, muito visível. Yang Jing assentiu, fechou os olhos novamente e disse:
— Este caso... deve ser investigado lentamente.

O subordinado entendeu a insinuação:
— Sim. Shen An ofendeu muita gente; se investigarmos devagar, ele ficará ansioso o dia todo.

Yang Jing soltou um leve bufo pelo nariz, segurou sua xícara de chá morna e perdeu-se em pensamentos.

...

Já é uma e meia da manhã, e o autor continua escrevendo. O esforço não é nada, mas espero que os leitores que apoiam o trabalho original continuem a fazê-lo. Minha saúde não está boa, e meu estado mental é ainda pior; tenho tomado medicamentos à base de ervas. Se encontrarem algum erro, peço que me perdoem. Obrigado.