Capítulo 168 — Wang Anshi

Desde tempos imemoriais, existem muitas formas de elevar o moral e estreitar laços, mas a mais eficaz de todas sempre foi beber em conjunto.

Depois de beber e passar por certas intimidades, é muito fácil tornar-se um companheiro de armas.

Ao encerrar o expediente, Shen An levou os escrivães do Departamento de Ritos e outros funcionários para o Beco Dongji.

O Rio Wuzhang atravessava a cidade. Quem estivesse no andar superior de um edifício poderia ver a neve acumulada na superfície do rio, que parecia ter parado de fluir. Bianliang não era um bom lugar para se estabelecer uma capital; a falta de barreiras ao norte era, precisamente, a razão pela qual, mais tarde, seria varrida pelas tropas da Dinastia Jin.

Contudo, a única vantagem era a água. O Rio Bian, o Rio Jinshui, o Rio Cai e o próprio Rio Wuzhang atravessavam a cidade, entregando inúmeros suprimentos a Bianliang todos os dias. Esses rios conectavam-se ao Grande Canal, que se estendia e levava a todas as partes do império.

— Esta é uma verdadeira cidade das águas! — exclamou Shen An, já vestido com trajes civis.

A noite caía aos poucos e as lanternas foram acesas; a luz refletida na neve criava um brilho suave.

— Daizhao.

Tang Ren saiu. Havia um pouco de água de neve no corredor e, ao sair, ele quase escorregou. Segurando-se no corrimão, ele sorriu:
— Por que o senhor não entra?

Ele expressou sua intenção de se aliar, o que era um bom presságio. Um homem forte precisa de apoio, e Shen An precisava de aliados para não ter que lutar sozinho nos dias que viriam.

— Daizhao, Wang Anshi chegou. Está logo ao lado.

O Beco Dongji era repleto de casas de entretenimento, mas os funcionários públicos, naturalmente, não podiam frequentar tais lugares abertamente. Por isso, Shen An escolheu um restaurante para o banquete.

Uma lanterna pendurada na beira do corredor espalhava uma luz difusa. Sob aquele brilho, Shen An percebeu um pouco de reverência no olhar de Tang Ren.

— Ainda não o conheço. — Shen An não sabia por que, mas descartou a ideia de ir visitar o vizinho. Wang Anshi! Aquele nome famoso!

Tang Ren percebeu que seu estado de espírito estava incomum e disse:
— Wang Anshi sempre quis trabalhar nas províncias e distritos; por isso, recusou várias vezes as convocações da corte para servir na capital. Dizem que, desta vez, ele também não está muito disposto a assumir o cargo de juiz da Secretaria de Finanças.

A Secretaria de Finanças era praticamente equivalente ao Ministério da Receita em eras posteriores, e o cargo de juiz não era nada desprezível. Um cargo tão importante não conseguia atrair Wang Anshi? Esse homem era, de fato, teimoso como um touro.

— Daizhao, sobre o enviado de Goryeo, Jin Chengdao, dizem que ele foi novamente à embaixada da Dinastia Liao hoje... Ele provavelmente está decidido a arriscar tudo.

Tang Ren estava ansioso. Ele temia que, se Jin Chengdao enviasse uma carta ao seu país difamando a Grande Dinastia Song, o povo de Goryeo poderia se tornar um adversário. Naquela época, estados vassalos eram raridades; se um deles se perdesse, a frustração seria geral, de cima a baixo. E Shen An, o causador de tudo, certamente estaria em apuros.

Shen An deu um tapinha no corrimão e sorriu:
— Jin Chengdao está blefando, entende?

Os movimentos erráticos de Jin Chengdao não passavam despercebidos por Shen An. Esse tipo de pessoa só queria deixar a Dinastia Song nervosa através de suas agitações, na esperança de obter margem para barganhar.

— Se o Imperador não me puniu, Jin Chengdao sabe que a situação é grave. Se ele for esperto, deveria enviar imediatamente uma petição ao Imperador expressando a lealdade de Goryeo, caso contrário, o povo de Liao não é de se brincar.

Tang Ren sorriu de forma bajuladora:
— Daizhao, este subordinado é o seu homem!

Não tente me enganar; se eu responder errado, este pequeno cargo de diretor pode ser perdido a qualquer momento. A situação de reemprego naquela época não era das melhores, e a preocupação de Tang Ren era muito real.

Shen An deu um tapinha em seu ombro e disse:
— Siga-me e você comerá carne!

Depois disso, Shen An entrou para beber algumas taças com o pessoal do Departamento de Ritos. Ele ainda era jovem e quase não bebia em casa, então, após algumas taças, sentiu-se um pouco tonto.

— Chame o gerente.

Shen An bebeu um gole de chá. Ao ver seu rosto avermelhado, um dos escrivães levantou-se e disse:
— O Daizhao tem estado muito ocupado nestes dias, deve estar exausto. Que tal se eu o levar de volta?

Que desculpa esfarrapada! A iluminação interna era boa, e todos viram o rosto de Shen An vermelho — era claramente falta de resistência ao álcool! Mas o escrivão insistia que era cansaço excessivo... A lisonja foi tão natural e fluida que poderia ser considerada de primeira linha.

Shen An sorriu, e o gerente entrou.

— Saudações, Daizhao.

— Você me conhece? — Shen An achou engraçado e um pouco vaidoso. Afinal, ele também já era uma celebridade em Bianliang!

O gerente fez um sinal de positivo com o polegar e elogiou:
— Os pratos salteados e o perfume que o senhor criou são coisas maravilhosas. Tive a honra de ver o senhor na loja Anxiang.

O gerente exibia um olhar suplicante, provavelmente querendo estreitar laços com Shen An para tirar proveito da proximidade no futuro. Isso tudo era obra de Wang Tiande. Originalmente, ele era apenas um comerciante de classe média-baixa, nada de especial em Bianliang. Mas o destino é imprevisível; quando Wang Tiande pensou que sua vida seria apenas aquilo, ele foi parado por Shen An no Restaurante Fanlou. Se fazer negócios é como cultivar o Tao, então, após conhecer Shen An, Wang Tiande já havia alcançado a iluminação e ascendido.

Ao mencionar Wang Tiande, inúmeras pessoas em Bianliang sentiam inveja e ciúmes, dizendo que o homem estava sentado em casa quando a fortuna caiu do céu. E o mentor de tudo isso estava bem ali diante dele; seria um tolo quem não tentasse criar um vínculo.

Shen An perguntou o nome dele com um sorriso e disse:
— Se você confia em mim quanto à conta, deixarei que alguém venha pagá-la amanhã. Se não confia...

— O Daizhao está me subestimando? — O gerente disse com uma expressão de indignação. — O que é esse pouco dinheiro! O Daizhao pode ir tranquilo.

Essa postura poderia envergonhar inúmeros hipócritas que viviam dizendo que dariam a vida por seus irmãos. Shen An sorriu levemente e, apoiando-se no ombro de Tang Ren, levantou-se:
— Então, muito obrigado.

Já que o gerente tinha boas intenções, ele aceitaria, mas ainda assim enviaria alguém para quitar a dívida no dia seguinte. Naquela época, a principal moeda era a moeda de cobre; embora existisse o *jiaozi* (papel-moeda), ele circulava principalmente no sudoeste. Andar por aí com pilhas de moedas de cobre para consumir era algo muito ostentatório, mas também muito brega. Por isso, os ricos costumavam manter uma conta aberta ou eram seguidos por criados encarregados de carregar o dinheiro.

Shen An saiu do quarto e Zhe Kexing já o esperava do lado de fora.

— Já comeu?

Zhe Kexing não gostava de comer com o pessoal do Departamento de Ritos, achando o ambiente desagradável, então saiu para procurar algo por conta própria e só retornara agora.

— Bebeu alguma coisa?

— Não... — Zhe Kexing respondeu com convicção, pois já havia comido uma tigela grande de macarrão com sopa, algo de sabor forte que garantiria abafar o cheiro de álcool.

Shen An estava zonzo, então os dois caminharam um atrás do outro. Estavam no segundo andar e o assoalho rangia ao pisarem.

— Abram caminho!

Um homem subiu repentinamente pela escada à frente. Ele franziu a testa ao ver Shen An e Zhe Kexing e, vendo que eram apenas dois jovens, disse:
— Fiquem de lado.

Shen An olhou para a escada com um sorriso, sem lhe dar atenção. O homem irritou-se:
— Sumam daqui!

Mais passos ecoaram na escada. Shen An soltou um soluço alcoólico e disse:
— Droga! Você acha que aqui é a sua casa? Zundao, acabe com ele!

Zhe Kexing era um jovem vigoroso que treinava o corpo diariamente, mas não tinha onde usar sua força. Além disso, Zhe Jizu havia permitido que Shen An o disciplinasse, então ele estava muito reprimido. Agora, tendo recebido permissão, ele avançou imediatamente.

O homem não esperava que eles ousassem atacar e sentiu um breve arrependimento. Jovens tão impulsivos provavelmente eram filhos de famílias de funcionários. Mas, ao pensar em seu mestre, o homem se sentiu orgulhoso novamente. Ele assumiu uma postura defensiva e rugiu, provavelmente querendo que seu mestre, que subia logo atrás, ouvisse sua bravura, e então investiu.

O homem que subia a escada chegou exatamente naquele momento; a precisão do homem ao escolher o tempo foi impressionante. Ele queria realizar um feito diante de seu mestre, então, ao avançar, fez um movimento falso com a mão esquerda e desferiu um chute. Geralmente, após o movimento falso com a esquerda, o próximo passo seria um soco com a direita; ele já havia enganado muitos com essa tática.

Contudo, Zhe Kexing havia bebido e, naquele momento, sentia-se capaz de subjugar o mundo inteiro... O movimento falso do homem não enganou Zhe Kexing, que simplesmente desferiu um tapa nele. Ele não tinha técnica, mas compensava com uma resistência impressionante a impactos.

O homem chutou a cintura de Zhe Kexing, enquanto Zhe Kexing lhe deu um tapa no rosto.

Pá!

Han Qi, que acabara de subir, viu com seus próprios olhos seu criado ser arremessado pelo tapa de Zhe Kexing.

Baque!

Seu servo caiu estatelado no chão, nocauteado pelo tapa de Zhe Kexing, enquanto este apenas balançou levemente o corpo, sem sofrer nada.

A porta ao lado rangeu ao abrir, e Shen An gritou:
— Ministro Han, eu já estava parado no canto, o que mais você quer? Mesmo que o Imperador viesse, no máximo eu faria uma reverência com as mãos cruzadas. Suas regras são rígidas demais, não acha?

Han Qi acabara de subir e, ao querer perguntar o que tinha acontecido, enfureceu-se:
— Que regras eu tenho? Você está me caluniando!

A porta à esquerda se abriu e um homem de trinta e poucos anos olhou para Shen An franzindo a testa, e então viu Han Qi.

— Wang Anshi saúda o Ministro Han.