Capítulo 153: Não tínhamos combinado brigar?
Yang Mo corria ofegante, e ao encontrar Zhao Yunrang, Zhao Zhongzhen também estava presente. Após descobrir que o culpado era o inspetor Mao, avô e neto ficaram de excelente humor, jogando xadrez alegremente, enquanto uma cortesã sentada ao lado tocava uma flauta doce.
Ao som melancólico da flauta, Zhao Zhongzhen lentamente virou a cabeça e disse:
— Príncipe, alguns monges do Templo Chuyun foram provocar Shen Daizhao...
— O quê? — Zhao Zhongzhen deixou cair a peça no tabuleiro com um estalo.
Ele se levantou abruptamente e disse:
— Avô, por favor, leve dez guardas comigo.
Na residência do príncipe, havia muitos guardas, e dez não fariam muita diferença.
Zhao Yunrang franziu levemente a testa e perguntou:
— Por que tanta pressa?
Os olhos de Zhao Zhongzhen estavam um pouco vermelhos, e ele respondeu:
— Avô, Anbei é como um irmão para mim. Se algo lhe acontecer, como eu poderia ficar de braços cruzados?
Zhao Yunrang suspirou levemente. Quando Zhao Zhongzhen estava prestes a sair sozinho, ele disse:
— Leve vinte homens e lute! Se acontecer algo, eu assumo a responsabilidade!
Zhao Zhongzhen saiu correndo, e logo do lado de fora ouviu-se sua voz chamando os guardas.
Zhao Yunrang suspirou:
— Jovens! Cheios de vigor e paixão, desejem que daqui a dez ou vinte anos ainda lutem por seus amigos com essa mesma intensidade...
...
— Que a bênção do divino infinito esteja convosco.
Shen An segurava a irmã, boquiaberto diante da alameda cheia de monges.
Os vizinhos, trancados em casa e impedidos de sair, subiam escadas e se agarravam aos muros para observar.
Wang Jian, parado sob uma escada de madeira, perguntou:
— Estão procurando confusão ou o quê?
Aquela no alto da escada era A Zhu. Ela segurava o muro com as duas mãos e, olhando para trás, exclamou alegremente:
— Senhor, o mestre do Templo Chuyun chegou.
Wang Jian juntou as mãos e murmurou um mantra budista:
— Shen An disse que os elixires que ele fabrica são veneno, e o mestre do Templo Chuyun, She Hui, é um mestre alquimista. Isso é provocação!
A Zhu respondeu animada:
— Senhor, não deveria recitar mantras budistas, cuidado para não ofender os taoístas.
Wang Jian, emocionado, disse:
— A fé move montanhas! Se Shen An for espancado até quase a morte, eu vou pessoalmente ao Templo Chuyun pagar incenso!
A Zhu também estava radiante:
— She Hui é um alquimista incomparável, e o Templo Chuyun é rico!
De repente, houve um agito do lado de fora. Wang Jian apressou:
— Corram para ver!
Na frente do portão da família Shen, um monge de rosto vermelho, parecendo um operário de fundição, se prostrou e disse:
— Eu sou She Hui.
Ao lado, outro monge com aparência serena e imponente deu um passo à frente e falou:
— Eu sou She Qing.
Atrás deles, um grupo de monges, sem qualificações para participar, olhava fixamente para Shen An.
Havia uma profunda inimizade entre eles!
— Senhor, retire-se!
Felizmente, Yao Lian chegou. Shen An estava prestes a recuar quando She Hui gritou:
— Shen Daizhao, espere!
Ele avançou um passo, mas Yao Lian empurrou a vara de madeira para frente e mandou:
— Recuem! Todos para trás!
Shen An observava. Se esses monges não temessem nem varas de madeira, ele pensava em se mudar imediatamente para fora da cidade com Guoguo.
— Vamos conversar! Vamos conversar! — disse She Qing, o monge de aparência serena. Ele falou em voz baixa com She Hui, e a tensão diminuiu.
— Shen Daizhao, viemos não para provocar, mas para discutir o Tao.
She Qing sorria com a calma de um mestre espiritual, mas Shen An sabia que se as palavras não fossem cuidadosamente escolhidas, essa discussão acabaria em violência.
Ao destruir a reputação da alquimia, ele estava ameaçando o sustento dos outros...
Um arrepio percorreu Shen An, percebendo que talvez tivesse subestimado as consequências.
No final, só She Qing, She Hui e alguns monges mais velhos entraram.
Quando pessoas de fora chegavam, o protocolo exigia certa pompa.
Shen An mandou abrir o salão principal e chamou Zeng Ermei para preparar o chá.
Embora monges devessem evitar indulgências, após provar o chá torrado, vários monges elogiaram:
— Excelente chá!
She Qing disse:
— Amargo no início, doce no final, assim como a vida humana: nasce-se no sofrimento; é preciso cultivar-se e avançar corajosamente para escapar do sofrimento mundano e alcançar o Tao.
Que jeito eloquente de falar!
Shen An percebeu que She Hui, de rosto vermelho, parecia um pouco perdido, enquanto She Qing mostrava-se perspicaz.
Nesse momento, o velho Zhuang entrou e sussurrou:
— Senhor, o Templo Chuyun é o maior templo taoísta de Bianliang. She Hui é o mestre, famoso em toda a cidade. Nobres e poderosos gastam fortunas para comprar seus elixires.
Pronto! Era como mexer num formigueiro.
Ele não sabia que a notícia já se espalhara, e o imperador do palácio, preocupado, enviara Zhang Banian para resgatá-lo.
Ao receber a notícia, Zhao Zhongzhen, com os olhos vermelhos, pediu metade dos guardas da residência do príncipe e correu em disparada.
O maior templo taoísta!
Shen An sorriu e disse:
— A vida é uma jornada rumo à morte. Mortais vivem confusos e angustiados na velhice, consumidos pelo medo da morte, mostrando o grande terror entre o nascimento e a morte...
She Qing sorriu e respondeu:
— Shen Daizhao tem grande sabedoria. Nós, distantes do mundo mundano, cultivamos o Qi e praticamos incessantemente, com a ajuda dos elixires, para escapar do mundo vulgar e alcançar a libertação...
Elixires para ajudar?
Shen An sorriu e pensou que aqueles eram os tesouros que poderiam ajudar a ascender ao céu!
De repente, She Hui perguntou:
— Ouvi dizer que você também entende de alquimia?
— Um pouco — respondeu Shen An calmamente.
She Hui olhou para ele e disse friamente:
— A donzela do rio, a mais espiritual e divina...
Shen An coçou o queixo, lamentando não ter barba, e respondeu:
— Com fogo, voa; sem poeira, não se vê.
Os olhos de She Hui brilharam intensamente e continuou:
— Fantasmas ocultos, dragões escondidos, ninguém sabe onde residem.
Era apenas a antiga sabedoria do I Ching e do Tratado da Alquimia. Na vida passada, Shen An já havia estudado sobre esses compostos químicos para desmascarar a alquimia dos taoístas.
Ele sorriu e, como um mestre iluminado, disse:
— Para controlar, a raiz é o broto amarelo... juntando os dois, com alguns materiais auxiliares, pode-se fabricar o elixir. Mas... o fogo é difícil de controlar!
Ele sentou-se na posição principal, sorrindo com serenidade, e suspirou levemente ao falar da dificuldade do fogo.
Os alquimistas sabem bem: o fogo precisa ser estável, mas raramente é, causando dores de cabeça.
Caro amigo taoísta!
She Hui levantou-se e fez uma reverência:
— Saúdo o amigo taoísta!
Shen An, dividido internamente, não queria ser taoísta, mas externamente respondeu com naturalidade:
— Sei apenas um pouco, não mereço ser chamado de amigo taoísta.
Ao lado, Zhuang Laoshi e Yao Lian estavam maravilhados.
Os elixires de She Hui eram famosos em Bianliang, e muitos nobres desejavam uma pílula sequer.
E, ainda assim, esse mestre respeitava Shen An, chamando-o de 'amigo taoísta'.
Se isso vazasse, todos que esperavam ver Shen An fracassar ficariam boquiabertos.
She Qing também ficou pasmo, não esperando que seu irmão mais velho obcecado por alquimia se desse tão bem com Shen An.
Antes, os nobres sempre levavam um fora ao pedir audiência a She Hui.
Mas agora...
— Shen Daizhao... a donzela errante, como dizem os antigos, precisa ser capturada pelo broto amarelo, mas o fogo deve ser preciso, pois uma leve variação transforma a donzela em cinzas...
She Hui parecia sincero, como quem pede orientação a um mestre.
Shen An assentiu inocentemente:
— A donzela é volúvel, às vezes assume a forma de pérolas, às vezes de fumaça azul...
As antigas receitas eram obscuras ao extremo. Sem o verdadeiro ensinamento, só restava encarar como literatura indecifrável. A donzela era uma metáfora para mercúrio, que evapora à temperatura ambiente.
Além disso, o mercúrio é altamente tóxico, e seu vapor também é venenoso...
Que ousadia desses taoístas!
E o tal broto amarelo é o enxofre. Combinando enxofre e mercúrio, pode-se apreender o mercúrio que se prepara para volatilizar. Se isso fosse testado em um laboratório moderno, o produto seria sulfeto de mercúrio, conhecido como cinábrio.
— Exato! — She Hui se aproximou de Shen An, esfregando as mãos ansioso — Shen Daizhao, tem alguma solução?
Shen An suspirou:
— Use coque!
A temperatura do cadinho é instável? Use coque!
— Coque?
She Hui pareceu confuso. Shen An bateu na testa, lembrando que naquela época não havia esse material.
Naquele tempo, o carvão era chamado de carvão mineral, vendido em várias regiões, mas o governo já estava controlando essa fonte de renda.
She Hui fez uma reverência sincera:
— Peço a Shen Daizhao que me ensine, ficarei eternamente grato.
Shen An percebeu que provavelmente estava diante de um obsessivo por alquimia. Ele explicou brevemente o processo de produção do coque, e de repente teve uma ideia.
She Hui anotava tudo sobre o coque: lavagem do carvão, mistura... esses processos Shen An aprendera ao trabalhar em minas de carvão por dois meses.
Quando terminou, ergueu o olhar e encontrou um olhar ardente.
— Mestre She Hui...
She Hui sentiu algo estranho naquele olhar, mas passou rapidamente. Apressou-se a levantar e disse:
— Não ouso ser chamado de mestre diante de Shen Daizhao.
Shen An respondeu com gentileza:
— She Hui, volte para seu cultivo e aguardo boas notícias de sua ascensão.
Ao entrarem no portão, She Hui se virou, fez uma reverência respeitosa e disse:
— Hoje recebi um segredo não transmitido de um irmão do Tao. Não ousarei enganar o mundo e, a partir de agora, o considerarei meu irmão do Tao.
Shen An sorriu:
— Minha única sugestão é: use menos a donzela!
Naquela época, os mestres alquimistas adoravam mercúrio e enxofre, colocando-os no cadinho na esperança de criar elixires imortais, mas só conseguiam compósitos estranhos.
Esses compostos, se ingeridos, fariam qualquer um ascender ao céu!
O portão se abriu, She Hui saiu e novamente se prostrou:
— Irmão do Tao, espere!
O grupo de monges também se curvou:
— Irmão do Tao, espere!
Shen An juntou as mãos:
— Não seja modesto. Se algum dia tiverem tempo, venham à residência Shen para discutir o Tao.
Enquanto falava, seus olhos fixavam She Hui com intensidade.
Se os mestres alquimistas fossem químicos e metalurgistas, She Hui era o melhor entre eles.
Um metalurgista!
Com o coque, a temperatura do cadinho seria mais alta e estável.
Se She Hui conseguisse produzir um bom aço, isso valeria muito mais do que a donzela.
Imagine: com bom aço, forjando armas...
Um golpe e a espada cortaria ao meio; uma lança faria um buraco transparente.
Com armas divinas nas mãos do exército Song, como os Liao e Xixia poderiam resistir?
She Hui sentiu o olhar assustador de Shen An, parecido com o dos nobres gananciosos que o procuravam.
Ganância!
Mas o irmão do Tao era profundo em sua prática. Por que ele seria ganancioso?
She Hui balançou a cabeça, achando essa ideia estranha.
Ele inclinou levemente a cabeça, virou-se lentamente para partir.
Então viu um grupo de soldados, guardas e monges sendo pressionados pelos guardas.
Todos estavam fixando os visitantes com olhares vazios.
Zhang Banian olhava fixamente...
Zhao Zhongzhen olhava fixamente...
Que relação é essa entre vocês?
Irmãos do Tao?
Não era para lutarem?
...
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