Capítulo 145: Os méritos imensuráveis do Mestre Shen

Ao verem a carroça seguir rápida e estável, os entendidos comentaram: "Isso é impressionante! Será que o Senhor Shen seria um cocheiro veterano?"

"Oh..."

Nesse momento, o velho começou a exclamar novamente, mas as pessoas ao redor não lhe deram atenção.

Com o semblante radiante, o velho disse: "É assim que deve ser! É exatamente assim!"

Alguém que o conhecia, sabendo que ele era um mestre em condução de carroças, perguntou: "Velho, o que está correto?"

O idoso respondeu alegremente: "É isto, este método de arreamento está correto."

O quê?

A carroça à frente já estava bem distante, mas sua velocidade aumentava cada vez mais. O coração de todos começou a vacilar, achando que aquilo era algo fora do comum.

Normalmente, a carroça é puxada pelo esforço exercido no pescoço e na parte inferior do peito do animal, e é por aí que se suporta todo o peso do veículo... Com esse método de arreamento tradicional, a velocidade não pode ser alta, caso contrário, o pescoço do animal seria facilmente ferido. Se for rápido demais ou a carga muito pesada, a carroça pode até sufocar o animal, além de ficar extremamente instável.

Os espectadores à beira da estrada ficaram boquiabertos. Um cocheiro gritou: "Como pode ser tão estável? Tão suave e veloz, por que isso?"

Huang Qi e o censor Mao trocaram olhares. Huang Qi, com o rosto pálido, disse: "Isso... deve ser falso, não é?"

Carroças e carretas de boi são os principais meios de transporte de carga, e todos estão acostumados a vê-los. No entanto, nunca viram nada que corresse de forma tão rápida e estável.

O censor Mao sussurrou: "Não tema, correr rápido não significa que não machuque o animal."

Ao ouvir isso, Huang Qi animou-se: "É verdade! No acordo há uma cláusula que proíbe ferir o animal."

"A sela sustenta a vara da carroça, enquanto o peito e o pescoço puxam... Assim, o atrito é evitado!"

O velho, gesticulando com entusiasmo, saiu da multidão e disse: "Conseguiu! O Senhor Shen conseguiu desta vez. Todos os cocheiros, de agora em diante, deverão agradecê-lo. É um mérito imensurável!"

Huang Qi riu com desdém: "É falso."

"Estão voltando! Estão voltando!"

Um grito surgiu à frente; a carroça já estava retornando.

"Hô! Hô!"

Shen An, sentado na "cabine", gritava sem parar, mas o cavalo estava empolgado e não reduzia a velocidade; pelo contrário, corria cada vez mais rápido.

"Devagar! Devagar! Senão, vou transformar você em carne assada..."

Shen An praguejava, com o rosto desbotado, mas o animal soltou um longo relincho e aumentou a velocidade. A paisagem e as pessoas nas laterais desapareciam instantaneamente de sua visão. Shen An sentiu como se estivesse a bordo de um carro esportivo sem freios.

Justo quando pensava em arriscar pular, o cavalo reduziu a velocidade por conta própria.

Shen An suspirou aliviado: "Será que já tenho sintonia com este cavalo? Sim, é a união perfeita entre homem e animal."

O cavalo de guerra balançava a cabeça, relinchando baixo após a corrida, finalmente satisfeito.

"Pare..."

Enquanto Shen An se congratulava por ter aprendido a conduzir, um velho saltou à sua frente, bloqueando o caminho com os braços abertos.

"Hô..."

Shen An, assustado, puxou as rédeas com força. O cavalo relinchou e empinou as patas dianteiras. O velho correu para perto do animal e começou a tocar nos arreios, sem medo de ser atingido por um coice.

Shen An saltou da carroça e disse: "Venham alguns mestres... não, venham alguns cocheiros veteranos. Deixarei que eles mesmos expliquem, pois não quero ser o único a falar."

Este era o método de avaliação mais justo. Após algumas indicações, foram escolhidos três anciãos, incluindo aquele que bloqueara a carroça.

Os três homens olhavam para o cavalo como se tivessem encontrado um tesouro inestimável. O animal movia-se inquieto, mas um dos velhos aproximou-se e o acariciou para acalmá-lo.

"Este cavalo não tem dignidade?" Shen An ficou pasmo ao ver o animal semicerrar os olhos e demonstrar puro prazer.

Os idosos inspecionavam os arreios, puxando-os para testar.

"A sela suporta o peso da carroça", disse o velho que antes observava tudo, voltando-se para os outros. "Está correto?"

Os outros dois assentiram: "Correto. O método antigo pressionava o pescoço e era por onde se puxava a carga, por isso era fácil ferir o animal."

O velho continuou: "A tração deve ser feita principalmente pelo peito, com as costas auxiliando. Está correto?"

Huang Qi olhava desesperado para os outros dois velhos; ele desejava ouvir um contra-argumento. Ele olhou para Yao Lian, ao lado de Shen An. Yao Lian segurava um pote de cerâmica e sorria para ele.

Huang Qi olhou aflito para Shen An. Shen An estava acenando para a multidão.

Zhao Zhongzheng aproximou-se e disse com um sorriso: "Irmão Anbei, meu avô pediu-me para verificar o resultado."

Shen An perguntou irritado: "Onde está Yang Mo? Não tem medo de que alguém o leve?"

Zhao Zhongzheng riu: "Havia muita gente, nos perdemos. Mas não tem problema, meu pai tem mais de um filho."

Havia uma maturidade e clareza incomuns em suas palavras. Shen An comentou: "Está decidido. Se você quer ver o castigo, pode ficar."

Zhao Zhongzheng engoliu em seco, preparando-se para recusar, quando um dos velhos se adiantou com uma expressão solene, como se estivesse prestando homenagem ao céu e à terra.

"Irmão Anbei, por que ele está tão emocionado?"

"Quando um imperador obtém uma boa estratégia de governo, um general encontra uma tática militar insuperável ou um mercador descobre um segredo comercial... para eles, que são cocheiros, melhorar o método de arreamento é um benefício supremo."

A explicação de Shen An foi simples, porém profunda, deixando Zhao Zhongzheng em silêncio, pensativo.

"Cada profissão tem seu lugar. Se cada um cumprir seu dever com lealdade, o país será bem governado."

Embora parecesse comum, Zhao Zhongzheng, instruído por ele há muito tempo, sussurrou: "Irmão Anbei, você quer dizer que... os oficiais civis devem fazer seu trabalho e não tentar fingir serem grandes generais?"

Shen An, satisfeito, respondeu: "Exatamente. Ideias como 'descer do cavalo para governar o povo e subir para comandar o exército'... e aquele ditado sobre governar o mundo com metade de um livro... são discursos absurdos que causaram o maior prejuízo ao Grande Song, cujas derrotas externas são frequentes."

"Está decidido!"

O velho gritou de repente, e a multidão irrompeu em risos.

"Quem ganhou?"

O velho pediu silêncio com as mãos e curvou-se diante de Shen An.

"Não, não precisa disso!" Shen An esquivou-se rapidamente; ele não poderia aceitar tal reverência de um idoso.

O homem endireitou-se e disse: "Este método de arreamento aproveita as vantagens dos antepassados, mas inova ao usar a sela para suportar o peso. Assim, o desgaste do animal é menor, a condução é mais estável e potente. O Senhor Shen... prestou um mérito imensurável. Ele merece a nossa reverência."

Os três velhos ajoelharam-se juntos, com semblantes solenes. Foi uma inovação disruptiva que traria inúmeros benefícios para o setor de transporte.

— Daqui em diante, todos os cocheiros deverão agradecer a Shen An!

Isso não era um exagero. Shen An afastou-se rapidamente e ajudou-os a levantar.

"Isso vai encurtar minha vida! Levantem-se logo, caso contrário, estarei amaldiçoado."

Após muito esforço, os três finalmente se levantaram. Alguém na multidão perguntou: "Velho, quem ganhou?"

Um deles respondeu com desdém: "Nem precisa perguntar, o Senhor Shen!"

Na verdade, quando os velhos se ajoelharam, todos já sabiam a resposta; perguntar era apenas uma formalidade.

"O Senhor Shen venceu, e agora... é hora do café da manhã."

Huang Qi, com o rosto pálido, observava a cena e tentou baixar a cabeça para se misturar à multidão.

"Bloqueiem-no!"

As pessoas cercaram-no por todos os lados. Huang Qi procurou por seu primo, mas o censor Mao já havia desaparecido no meio da massa.

Shen An virou-se e sorriu: "Meu senhor, por favor, faça sua refeição."

Yao Lian aproximou-se com o pote. Huang Qi recuou desesperado: "Eu errei, Senhor Shen, eu errei..."

Errou uma ova. Se Shen An tivesse perdido, ele estaria arruinado e não teria lugar na cidade de Bianliang.

"Venham dois homens ajudar, cinquenta moedas de cobre para cada um."

Yao Lian ofereceu a recompensa com desdém. Dois homens fortes se aproximaram e agarraram Huang Qi. Yao Lian pegou uma colher...

"Ainda está quente!"

Shen An virou o rosto e chamou: "Zundao!"

Zhe Kexing já estava por perto, observando com entusiasmo aquele "café da manhã".

"Vamos embora."

Shen An acenou para ele e subiu na carroça. Ele não queria ficar ali nem mais um segundo.

A carroça afastou-se lentamente e Zhe Kexing saltou para dentro, dizendo: "Irmão Anbei, isso terá grande utilidade no exército!"

Shen An balançou a cabeça. Ele não pensava nisso agora; se a corte decidisse usar esse método, o mérito seria dele, e era exatamente isso que ele mais precisava neste momento.

Atrás deles, o tumulto continuava.

"Mais um, abram a boca dele!"

"Socorro..."