Capítulo 144: Isso é um carro autônomo!
No tribunal da prefeitura de Kaifeng, esta era a segunda vez que Shen An vinha desde a partida de Bao Zheng. Na última visita, ele desvendara o mistério das bruxarias, e as repercussões daquele episódio ainda permaneciam.
Ao adentrar o tribunal, Shen An seguiu com familiaridade até a sala do magistrado, onde Sima Guang, que o acompanhava, resmungou friamente ao vê-lo agir com tanta naturalidade. Sima Guang, a princípio, insistira em acompanhar Shen An para tomar providências, mas ao saber que os arruaceiros estavam bloqueando a porta e gritando insultos, concordou relutantemente em deixá-lo agir sozinho.
Shen An bateu levemente na porta, de onde veio uma voz envelhecida:
— Quem está aí?
— Magistrado, sou eu.
Sima Guang avançou, abrindo a porta abruptamente. Embora fosse um gesto pouco educado, Ouyang Xiu, que estava dentro, sorriu e disse:
— É você, Junshi!
Sima Guang entrou e fez uma reverência, enquanto Ouyang Xiu ria:
— Os outros não ousariam abrir a porta assim, só você! Um homem de caráter aberto e honesto, sem nada a esconder, ha ha ha!
Assim era Sima Guang, famoso desde a infância. Primeiro, ganhou renome ao salvar alguém de um barril, depois ficou conhecido por matar uma enorme píton. Uma figura que brilhava naturalmente, destinado a altos cargos.
Desde pequeno, sua família fazia questão de divulgar seus feitos, e na idade adulta, acompanhou o pai em diversos cargos públicos, acumulando conexões e experiência que poucos podiam igualar. E ainda assim, foi alçado a posições elevadas, um verdadeiro filho predileto do céu.
Shen An sentia certa inveja da trajetória de Sima Guang, como se ele tivesse nascido com uma chave de ouro.
O olhar de Ouyang Xiu se voltou para Shen An:
— Você é...
Shen An jurava que não havia mudado seu rosto, mas Ouyang Xiu o olhava com confusão.
Observando seus cabelos brancos, Shen An se aproximou um pouco.
Ouyang Xiu examinou-o com atenção e finalmente falou:
— Ah, é você, Shen An!
Shen An quase desabou:
— Sim, sou eu!
— E por que vocês dois vieram juntos?
Sima Guang respondeu:
— Eu estava fazendo uma inspeção quando encontrei Shen An mandando bater nos arruaceiros que feriram mais de dez pessoas.
Ele lançou um olhar calmo para Shen An.
— O que houve?
Casos assim não deveriam chegar até Ouyang Xiu, mas Sima Guang o trouxera por cautela.
E a razão era simples: Shen An era um servidor próximo do imperador. Não se poderia simplesmente puni-lo, isso seria uma afronta ao governo.
Shen An respondeu com seriedade:
— Esses arruaceiros bloquearam a porta da minha casa, começaram a xingar sem parar e não consegui contê-los.
Ouyang Xiu franziu a testa:
— Por que você reagiu com violência?
Shen An ficou surpreso:
— Eles vinham com hostilidade, temia que invadissem minha casa... Deveria esperar até que entrassem para agir?
Sima Guang não gostou:
— Mesmo assim, não se pode usar a força.
— Junshi! — Ouyang Xiu balançou a cabeça e disse — Eles são apenas vândalos, a maioria nociva. Se bateram, paciência.
— Senhor Ouyang... — Shen An ficou surpreso ao ouvir a forma como o magistrado era chamado, especialmente durante o expediente. Deveria ser tratado pelo cargo, não como “Senhor Ouyang”.
— Este caso está sob os olhos de todos. Se não for resolvido, onde ficará a autoridade da prefeitura de Kaifeng?
A teimosia de Sima Guang surpreendeu Shen An, que pigarreou:
— Isso... Senhor Ouyang... Quero dizer, Magistrado Ouyang, a decisão é sua.
O olhar de Ouyang Xiu ficou afiado e pousou em Shen An.
Esse velho tinha um poder impressionante.
Shen An sorriu e indicou para que continuassem.
Ouyang Xiu olhou para Sima Guang e disse:
— Assim ficará. Mas, Shen An, por que você se desentendeu com esses arruaceiros?
— Nada demais, só uma questão de melhoria nas carroças.
Ouyang Xiu perguntou:
— Já houve progresso?
— Amanhã, sim. Testaremos amanhã de manhã fora da cidade.
Na manhã seguinte, Shen An acordou cedo e, junto com Zhe Kexing, prendeu a carroça de forma tradicional e saiu.
Ao sair da Rua Yulin, a multidão aumentou.
— Shen Daizhao...
— Shen Daizhao... é essa sua maneira de prender as carroças?
— Isso... igual a antes!
— Essa é a tal melhoria dele?
— ...
Pessoas no caminho reconheciam Shen An e, curiosas, seguiam na mesma direção para ver o espetáculo.
No início do inverno, muitos tinham mais tempo e dinheiro sobrando, e o ócio era algo temido, pois podia levar à inutilidade.
Ontem, Huang Qi fora procurar o Inspetor Mao, que o orientou a informar a todos em Bianliang sobre o teste da manhã seguinte fora da cidade.
— Com todos os olhos atentos, se ele falhar, será um desastre!
Assim, a cidade estava praticamente vazia, toda a população saíra para acompanhar, fazendo o evento mais movimentado que até mesmo as competições anuais no Lago Jinming.
O povo observava a carroça antiga de Shen An, comentando:
— Ele vai se dar mal...
Logo, a notícia se espalhou. Diziam que Zhao Yunliang brincava com uma mulher em casa, enquanto Zhao Yunrang repreendia os descendentes com severidade, e então enviaram Zhao Zhongzhen para apurar informações.
Zhao Zhongzhen correu com Yang Mo até os arredores da cidade, onde já havia uma multidão imensa.
As estradas oficiais estavam lotadas, e fora dos portões da cidade a carroça de Shen An permanecia sozinha. O cavalo de guerra, impaciente, começou a chutar o chão.
Huang Qi estava ao lado, acompanhado do Inspetor Mao, que tirara uma folga para o evento.
— Que oportunidade rara! — disse o Inspetor Mao tossindo.
Huang Qi sorriu nervosamente:
— Shen Daizhao, vamos começar?
Ontem, os arruaceiros haviam causado problemas para Huang Qi, mas ele prometeu recompensá-los e pagar os remédios após o teste, conseguindo se livrar da confusão.
Shen An olhou ao redor, sentindo todos os olhares sobre si.
Acenou com a cabeça, enquanto Zhe Kexing e Yao Lian retiravam objetos da carroça para as modificações.
Huang Qi, ao ver Zhe Kexing trazer uma sela, sorriu:
— Vai montar nela para dirigir a carroça?
O Inspetor Mao também achou curioso e riu.
— Uma sela?
Todos sabiam que Shen An não se entregaria facilmente, mas uma sela parecia sinal de fuga montada.
A multidão riu alto, contagiando o frio início do inverno com calor e alegria.
— Espere, Zundao, devagar. — Shen An interrompeu Zhe Kexing antes que montasse a sela e perguntou a Huang Qi:
— E o seu... café da manhã?
Huang Qi, orgulhoso, respondeu:
— Já comi bastante.
Shen An franziu a testa:
— Eu quis dizer... seu café da manhã... cocô.
Huang Qi ficou surpreso:
— É...
O Inspetor Mao tossiu e disse baixinho:
— Prepare-se.
Huang Qi assentiu:
— Quer quente ou frio?
Esse rapaz tinha personalidade, gostava disso!
Shen An sorriu e chamou Yao Lian:
— Senhor.
— Sim, senhor.
— Está frio, precisamos de algo quente. Vá perguntar por aí quem está com diarreia agora, pago cem moedas de cobre.
Meu Deus!
A multidão ficou perplexa.
Que oferta implacável!
Só espero que não seja você mesmo a comer isso.
— Cem moedas... quem tem diarreia?
O silêncio durou um instante, até que alguém gritou:
— Aqui! Eu!
Outro logo anunciou:
— Eu também, vou fazer agora!
— Saiam da frente, vou mijar nas calças!
Assim, o herói garantiu a recompensa.
Yao Lian pegou o pote e levou o homem para um lugar isolado. Shen An assentiu:
— Pode começar.
Zhe Kexing iniciou a montagem.
A sela foi colocada, e a coleira já estava no pescoço e peito do cavalo.
As correias prenderam a sela à carroça, e ao ajustar a cinta abdominal, a carroça baixou um pouco.
Zhe Kexing já havia praticado esses movimentos centenas de vezes, ágil, enquanto o cavalo parecia indiferente.
De repente, um velho à frente corou e exclamou, cheio de significado, uma mistura de surpresa e urgência.
Todos olharam para ele, que abria a boca querendo revelar uma grande notícia, mas não conseguia falar.
Tsc!
Após um suspiro coletivo, todos voltaram os olhos para a carroça.
Shen An já estava no banco do cocheiro, embora preferisse que Zhe Kexing assumisse, pois este era mais habilidoso para saltar em caso de emergência.
Mas o cavalo teimoso só se animava com Shen An.
Zhe Kexing elogiava a lealdade do animal, mas Shen An sentia-se inseguro.
Ele dirigia no quintal de casa, que era pequeno, um espaço para poucas manobras.
Tentando manter a calma, tossiu e se preparou para dar a ordem, quando o cavalo relinchou alto e disparou.
Era como se estivesse numa condução autônoma!
Shen An congelou, segurando as rédeas, imaginando transformar o cavalo em carne para ensopado.
O cavalo avançava orgulhoso, acelerando.
Enquanto isso, Yao Lian voltou, tapando o nariz e carregando o pote.
Assim começava o teste de Shen An, sob os olhares atentos de toda Kaifeng.