8.14 Eu não sou uma alma penada

Gushan é uma cidade industrial. Sua produção anual de aço é de cento e trinta mil toneladas; quase seiscentos anos se passaram desde a Segunda Revolução Industrial, e a tecnologia siderúrgica estagnou nesse patamar. Aos olhos de Su Ya, que possui a lógica de um terráqueo, isso é, de fato, uma demonstração de indolência.

Uma usina siderúrgica de cem mil toneladas, pelos padrões da Terra, seria considerada uma indústria de alto consumo energético que deveria ter sido desativada nos anos oitenta. Contudo, este mundo se contenta com tal tecnologia. Além disso, após séculos de acúmulo de aço, a cidade está repleta de edifícios de tijolos vermelhos e telhados verdes. Os arranha-céus, por outro lado, pertencem às famílias aristocráticas e aos ricos cavalheiros.

O clã Bai, uma família de linhagem aristocrática, é um dos seis grandes clãs de Gushan. Com quinhentos anos de presença local, a família possui uma longa tradição acadêmica, controla dez por cento das terras agrícolas do condado e domina as minas e os portais.

O atual magistrado do Condado de Qingtian, em Gushan, pertence a esta família.

O tribunal do condado é um edifício de quinze andares, ocupando a área mais próspera da cidade. Todos os dias, carros pretos entram e saem, e na garagem do tribunal estão guardados vinte veículos blindados, equipados com metralhadoras.

A abismal desigualdade social faz com que, frequentemente, surjam rebeldes no condado que se recusam a aceitar a fome. Diante desses desordeiros que tentam saquear arroz, os funcionários do Estado de Hanshan não demonstram tolerância alguma.

Adjacente ao tribunal, cercada por pavilhões e lagos, encontra-se a Academia Yueyang, uma instituição de ensino superior renomada em Gushan. Rios sinuosos e rodas d'água de madeira conferem à escola uma atmosfera elegante. Ali, ensinam-se trinta e sete tipos de linhagens mágicas primárias, sendo uma das quarenta e três escolas de nível básico reconhecidas pela República de Hanshan.

Ao longo de oitocentos anos, o sistema de linhagens evoluiu e as profissões tornaram-se mais especializadas. Após um milênio, o sistema escolar tornou-se um gigante na sociedade.

As profissões tradicionais, como médicos e mecânicos, sofreram mudanças drásticas. Devido à ramificação da ciência e da tecnologia industrial, as especializações surgiram em cascata. Por exemplo, entre as profissões básicas de médico e mecânico, surgiu agora a de químico. A família Bai pertence a essa linhagem profissional.

Um químico pode ascender a três profissões de nível intermediário:

Primeiro, o Especialista em Materiais Orgânicos, capaz de produzir alimentos e controlar a síntese orgânica, sendo uma versão aprimorada do produtor de grãos.

Segundo, o Biólogo. Também pode produzir alimentos, mas utiliza a decomposição por microrganismos, o que gera perdas significativas. Podem fabricar poções e modificar linhagens de fungos, vírus e até o código genético de sementes de arroz e insetos. Diferente dos médicos ortodoxos, eles se concentram no setor biológico.

Terceiro, o Catalisador. Diferente do especialista em materiais, esta profissão foca em catalisadores. Enquanto a técnica de mimetismo catalítico do especialista em materiais se limita a uma faixa de temperatura de duzentos graus, o catalisador pode criar processos que operam em alta temperatura e pressão. Explosivos de alta energia e cerâmicas complexas são produzidos por eles.

Entre os mecânicos, a ascensão ao nível intermediário ramificou-se em dois: o Especialista em Processamento Mecânico, focado na usinagem, e o Especialista em Controle Eletrônico, focado em sistemas elétricos.

Essa especialização é um claro progresso social. Naquela época, Bing He era um polímata capaz de dominar tecnologias avançadas. No entanto, em mil anos de era do vapor, surgiu apenas um Qiangyan Bing He; ele foi um pioneiro genial, mas o desenvolvimento não pode depender apenas de gênios.

Com a classificação atual, o limiar para técnicos em cada etapa diminuiu, permitindo que a tecnologia fosse democratizada. Turbinas a vapor navais, que há oitocentos anos exigiam um profissional de nível intermediário, agora podem ser fabricadas pela cooperação de vários profissionais de nível básico.

A cooperação social atual é muito mais forte do que há mil anos, o que enfraqueceu consideravelmente o sistema feudal tradicional, embora sua influência ainda persista.

A sociedade continua injusta. As escolas recrutam talentos do meio social, mas reservam vagas para os clãs aristocráticos. Algumas crianças nascem com vidas confortáveis e podem entrar nas academias sem sequer passar por exames.

No sexto andar da Academia Yueyang, na sala de aula número três:

— Bai Haoge, Bai Haoge! — um professor gritou para o garoto que estava distraído na aula.

O pequeno menino, que observava as borboletas pela janela, despertou e olhou para a tela de projeção com seus ábacos matemáticos, exibindo um rosto confuso.

O professor bateu na tela: — Venha aqui e calcule isso.

Bai Haoge caminhou hesitante até o quadro, enquanto, em seu íntimo, clamava por um salvador: "Xiao Hei, Xiao Hei, você está aí? Está aí?" — Xiao Hei era o nome de Su Ya.

Tudo começou dois meses atrás, quando Bai Haoge estava sentado no carro, sofrendo com sua tarefa de aritmética.

No momento de sua angústia, uma voz infantil surgiu ao seu lado. Essa voz tímida revelou a resposta da questão, e Bai Haoge não conseguiu ver ninguém por perto.

Uma pessoa comum teria pensado que estava possuída por um fantasma, e Bai Haoge pensou o mesmo: uma manifestação espiritual. Sob seus chamados, ele viu visões de luzes desfocadas, uma pessoa minúscula em sua palma. Então, a entidade assumiu sua visão, projetando imagens de números no chão.

Quando Bai Haoge quis perguntar mais, a voz começou a pedir uma recompensa: que ele jogasse para fora do carro uma caixa de doces embrulhada em um pano.

Bai Haoge assim o fez, sem ver quem pegou o presente. Aquela caixa de chocolates e o tecido salvaram a vida de Su Ya naquela noite.

A partir daí, os dois começaram a se comunicar. Su Ya ajudava Bai Haoge com as tarefas, e o menino era instruído a deixar oferendas no telhado, como moedas e caixas de doces. Por curiosidade, Bai Haoge observou secretamente durante dois meses e descobriu que as coisas eram levadas por corvos.

Comunicação igualitária: quando a outra parte consente, Su Ya pode acessar suas informações sensoriais. A limitação desse "talento" é que, caso o outro se recuse, a comunicação cessa imediatamente. Quando a confiança é alta, ele pode até substituir e controlar o corpo da pessoa ou animal.

Atualmente, o animal favorito de Su Ya para se comunicar é o corvo.

Corvos são animais sociais; Su Ya os utiliza para transportar objetos em troca de recompensas. No entanto, a morte de um corvo causou uma briga recente.

A conexão estava cortada há dois dias, pois Bai Haoge havia capturado um corvo, assustando o bando que ajudava Su Ya. Incapaz de acalmar os pássaros, Su Ya não conseguiu obter os itens necessários.

Su Ya tentou argumentar, mas Bai Haoge foi teimoso e os dois discutiram. Devido à resistência mútua, a comunicação igualitária não pôde ser mantida. Eles estavam em uma guerra fria. A razão da discórdia era a curiosidade de Bai Haoge sobre a identidade real de Su Ya, algo que este último se recusava a revelar.

A igualdade requer condições materiais equivalentes; uma vez que uma disparidade é evidente, a igualdade se perde. A diferença de status entre eles era grande demais.

No momento, na favela, sobre o muro de uma casa abandonada:

Su Ya estava sentado, mastigando um pão cozido. Ao ouvir o chamado de Bai Haoge, soltou um suspiro e resmungou: "Pensei que você aguentaria mais tempo, não durou nem dois dias."

Na sala de aula, a sombra de Su Ya apareceu instantaneamente no ombro de Bai Haoge, uma figura minúscula de meio centímetro visível apenas para o garoto.

Bai Haoge perguntou, tentando ser gentil: — Xiao Hei, Xiao Hei,嘿嘿, você pode ver este problema?

Su Ya suspirou: — O problema é simples. Se você não se distraísse na aula, não precisaria de mim. Agora, abra o controle do seu braço para mim.

Bai Haoge, radiante, entregou o controle do braço ao que ele acreditava ser um espírito. Su Ya, controlando a mão de Bai Haoge, escreveu a conta na tela.

O método de cálculo por colunas árabe exige o conhecimento da tabuada — uma habilidade básica das escolas primárias na Terra. Já os habitantes do Continente Leste utilizam métodos baseados em varetas de cálculo, movendo-as sobre uma grade vertical. Eram estilos matemáticos completamente diferentes.

Após Su Ya assumir o controle, ele realizou o cálculo com fluidez, o que, aos olhos do professor, parecia um método heterodoxo. Bai Haoge suava frio enquanto via sua mão escrever uma série de colunas incompreensíveis, sentindo o olhar punitivo do professor em suas costas.

Trinta segundos depois, Su Ya obteve o resultado e o conferiu, respondendo: — Pronto.

Diante do quadro, Bai Haoge perguntou mentalmente, em tom incerto: — Está realmente certo?

Sendo questionado, Su Ya, que possui a capacidade de cálculo de uma criança de seis anos, também sentiu uma ponta de dúvida: — Vou calcular de novo.

Enquanto se preparava para conferir, o professor disse: — Resposta correta.

Assim que o professor confirmou, Bai Haoge, sentindo-se aliviado, fez uma reverência e preparou-se para descer do palco. O professor, porém, encarou-o seriamente: — Estamos estudando o método das varetas. Não pense que, por saber cálculo mental, pode ignorar a aula. Na próxima, farei uma prova específica para você.

Bai Haoge voltou para o lugar com uma expressão de derrota, murmurando: — Que azar, vai ter prova.

Após lamentar-se, percebeu que seu "espírito" não respondia. Teve de engolir o orgulho e pedir: — Xiao Hei, Xiao Hei, está aí?

Su Ya respondeu, resignado: — Estou. Se você estiver disposto a abrir seus sentidos, posso ajudá-lo na prova, mas terá que me ajudar a encontrar novos mensageiros animais.

Bai Haoge: — Você ainda está guardando rancor pelo corvo? Que mesquinho. Eu já deixei você me possuir.

Desde a primeira comunicação, Bai Haoge tratava Su Ya como se fosse um simples espírito de caneta.

A seis quilômetros dali.

Su Ya, sentado no muro, bateu com força na parede e disse com raiva: — Não me trate como um fantasma sem dono. Quando cometer um erro, não tente se justificar; meus mensageiros ainda estão com medo de você. Hoje, às três da tarde, um gato malhado aparecerá na porta da escola; alimente-o para mim. E, além disso, preste atenção na aula. Não se distraia.