10.2 Heróis de primeira e segunda linhagem

Se a era contemporânea do Continente Oriental fosse tomada como um modelo de jogo, com cada pessoa possuindo atributos de crescimento, então a força das veias espirituais corresponderia ao poder de combate, enquanto a origem determinaria o potencial do atributo de comando.

Atualmente, Su Li possui um potencial de crescimento muito elevado em poder de combate, mas é extremamente fraco em liderança. Neste mundo, Su Li talvez pudesse se tornar o monstro selvagem mais poderoso em termos de força, mas dificilmente se transformaria em uma unidade heroica capaz de convocar seguidores e formar uma facção.

“Será que reis, nobres, generais e ministros nascem destinados a sê-lo?”

Não. Aquele ainda não era o momento histórico em que se poderia proferir tal frase.

— Bai Haoge era o herói inicial de Su Li.

Na cidade de Gushan, dentro da fábrica da família Bai.

O som dos motores zumbia por toda a fábrica, entre latas metálicas e tubulações. O jovem senhor Bai Haoge segurava um caderno e, acompanhado por vários técnicos, testava os resultados do novo feitiço.

Nos últimos meses, Bai Haoge havia se comportado muito bem. Sob a orientação de Su Li, começara a assumir os negócios da família.

No primeiro dia em que entrou nos empreendimentos familiares, os responsáveis pelas empresas Bai se curvaram e sorriram servilmente, cercando-o e chamando-o ora de jovem mestre, ora de senhor Bai. Todos usavam máscaras de sorrisos falsos.

Logo depois, porém, Bai Haoge entregou o controle a Su Li. Su Li tirou um caderno, começou a fazer perguntas detalhadas e registrou os pontos essenciais da estrutura da fábrica. Em seguida, atingiu diretamente os pontos fracos com algumas perguntas cruciais. Bai Haoge percebeu claramente que o semblante das pessoas ao seu redor havia mudado.

Poucos minutos depois, os bajuladores se retiraram, e aqueles capazes de responder às perguntas de Su Li deram um passo à frente. Bai Haoge viu seu “próprio” corpo acenar, dispensando os falastrões e escolhendo as pessoas realmente capazes de trabalhar.

Aquela habilidade de “aproximar-se dos virtuosos e afastar os mesquinhos” parecia incrível aos olhos de Bai Haoge.

Naturalmente, Su Li não escondia nada dele. Durante todo o processo, explicava pouco a pouco as possíveis trapaças escondidas em cada canto dos negócios da família.

Sempre que explicava algum esquema, Su Li pegava os livros contábeis e procurava ali mesmo. E sempre encontrava exatamente o que procurava.

Era como uma criança experiente que, ao ver um buraco na margem de um arrozal, conseguia determinar com precisão se havia uma enguia dentro dele.

A cada fraude descoberta, Bai Haoge observava as pessoas ao seu redor, pálidas e cobertas de suor frio, e achava aquilo extremamente divertido.

Depois de revelar todas aquelas irregularidades, Su Li não aplicava punições. Em vez disso, estabelecia regras de supervisão, fiscalização mútua entre os trabalhadores e um sistema de responsabilidade compartilhada. Essas normas deixavam todos na fábrica com expressões amarguradas, mas ninguém ousava contestá-las.

Não era exatamente uma questão de “aprender por influência do ambiente”; era mais correto dizer que, por meio da experiência pessoal, Bai Haoge foi gradualmente aprendendo com Su Li a administrar uma empresa.

Naturalmente, alguns dias depois, quando já tinha acumulado conhecimentos suficientes e tentou se esquivar do trabalho, assumindo a postura de um jovem senhor despreocupado, Su Li imediatamente controlou a mão de Bai Haoge e beliscou o próprio braço.

A criança de oito anos resistia com todas as forças à pressão de Su Li.

Bai Haoge reclamou em pensamento:

“Qual é a diferença entre nós dois? O que é meu também é seu, e aquilo que você sabe não equivale ao que eu sei?”

Su Li respondeu:

“Daqui a alguns anos, não terei tempo para tirá-lo de cada enrascada. Um homem deve aprender a se sustentar sozinho. Até lama precisa ser usada para revestir uma parede.”

Quatro meses depois.

Aquele era mais um dia miserável para Bai Haoge, mas também um dia proveitoso.

A Liga da Retidão, que ele havia formado na escola, acabou se dissolvendo por conta própria quando o entusiasmo dos estudantes não conseguiu se manter. Contudo, Bai Haoge começara a descobrir novos prazeres.

Os chefes grandes e pequenos da fábrica, que antes o tratavam como uma peça de porcelana preciosa — mantendo-o cuidadosamente protegido e fora de alcance —, agora o encaravam como uma máquina carregada de energia. Embora sentissem medo, precisavam lidar com ele com cautela para garantir o próprio sustento.

“Bai Haoge” agora podia recompensar ou punir qualquer pessoa na fábrica com justificativas claras. A qualquer momento, era capaz de trazer à luz todas as fraudes, todos os erros e acertos do trabalho, examiná-los abertamente, estabelecer regras e proferir decisões que ninguém ousava contestar.

Ao experimentar esse tipo de poder adulto, Bai Haoge percebeu que a verdadeira posição de superioridade estava em decidir o destino dos outros. Era uma sensação muito mais direta do que a falsa adulação provocada por ser cercado de companheiros na escola.

No escritório da fábrica, Bai Haoge, controlado por Su Li, largou a caneta.

— Está resolvido.

Bai Haoge parou de andar, e todas as pessoas que o seguiam também interromperam os passos. Ele fez um gesto com a mão, e alguém atrás dele rapidamente lhe trouxe um banco.

Depois de se sentar, Bai Haoge perguntou discretamente a Su Li:

— Hoje terminamos tão rápido assim?

Su Li assentiu.

— Já verificamos praticamente todo o nível dos processos de produção. A qualidade técnica é bastante boa. A transmissão profissional da sua família fez com que vocês ocupassem uma posição central no campo tecnológico. Ah, mas também foi isso que criou os privilégios da sua família.

Bai Haoge perguntou com orgulho:

— Então, no futuro, também serei um produtor orgânico?

O coração do garoto estava cheio de expectativas quanto ao futuro.

Su Li sorriu e perguntou:

— Haoge, o que você acha das três profissões: Selo do Poder, General e Grande Muralha?

Bai Haoge perguntou, curioso:

— O que são essas três?

Tratava-se de categorias de profissões superiores, mas aquele garoto de oito anos ainda nunca ouvira falar dessa classificação.

Su Li sorriu.

— Então eu decidirei por você. Que tal se tornar um usuário do Selo do Poder?

Bai Haoge hesitou.

— Selo do Poder? Isso é uma profissão? E quanto à minha família? Meu pai quer que eu herde os negócios.

Naquele momento, Bai Haoge calculava que a profissão transmitida por sua família era a de fabricante orgânico. Se mudasse para outra profissão, talvez seus familiares o repreendessem.

Su Li sorriu.

— Está bem, não se preocupe. Primeiro farei de você um excelente produtor orgânico e catalisador. Quanto à profissão do Selo do Poder… bem, falaremos disso depois que você completar quinze anos.

Bai Haoge soltou um suspiro de alívio.

Su Li continuou murmurando:

— Aos dez anos, você deverá ter capacidade para controlar os negócios da família. Aos doze, deverá ser capaz de integrar todo o setor. Aos treze, tente recrutar seus próprios seguidores armados. Aos quatorze, administre o conglomerado. Então, aos quinze…

Ele soltou uma risadinha.

O caminho de desenvolvimento futuro de Bai Haoge, o herói inicial de Su Li, já estava planejado nos mínimos detalhes. E, com uma conta como aquela, Su Li ainda poderia treinar mais um.

Quatro de outubro do ano 652 do Calendário Elétrico.

Depois de tranquilizar a irmã mais nova e fazê-la adormecer, Zhao Xuanxi foi até o quarto.

Ele subiu até a sala secreta da casa. Ao ser convocado, o orbe luminoso de Su Li apareceu.

O orbe assumiu uma forma humana sustentada pelo núcleo e circulou Zhao Xuanxi uma vez. Depois, observou as roupas que ele vestia.

— Isto é? Hum, parece que é…

Su Li achou que aquele traje se assemelhava um pouco às roupas usadas por Lu Qixuan quando participava das sessões do parlamento.

Zhao Xuanxi ergueu a cabeça solenemente e encarou a imagem luminosa.

— Estas são as vestes do juramento de aliança.

Su Li assentiu, sorrindo.

— Sim, sim. Não é à toa que você vem de uma família rica e poderosa.

Zhao Xuanxi, jovem nobre de origem sécsia, vivera em uma posição de dependência desde que entrara na República de Penghai.

Ao perceber sua situação, Su Li passou a conversar com ele em pé de igualdade, usando o estranho nome e título de “espírito mecânico”. Inesperadamente, porém, aquele garoto em desvantagem era diferente de Bai Haoge: mantinha-se alerta diante de Su Li.

Naturalmente, a cautela de uma criança acabaria se desgastando, especialmente quando um jovem se encontrava em uma situação de humilhação e adversidade. Diante de uma possível saída relativamente fácil, era difícil desistir dela.

Durante aqueles meses, Zhao Xuanxi vinha testando o “espírito mecânico”.

Ele entrava frequentemente na fábrica e convocava Su Li para fazer perguntas sobre diversos tipos de engenharia mecânica. Como ainda não havia confiança entre os dois, Su Li não queria desperdiçar tempo e apenas indicava que ele procurasse as respostas nos livros.

Essa atitude, ao contrário, começou a deixar Zhao Xuanxi nervoso. Depois de pensar durante três meses, Zhao Xuanxi finalmente tomou uma decisão e resolveu arriscar-se a entrar em contato com aquela existência desconhecida.

Su Li percebeu sua hesitação e perguntou diretamente:

— Finalmente decidiu que quer que eu o ajude a formar as veias espirituais?

Zhao Xuanxi cerrou os dentes e perguntou:

— Espírito, você era um grande mestre mecânico quando estava vivo, não era?

Su Li ficou interessado.

— Por que diz isso?

Zhao Xuanxi também considerava Su Li um fantasma e assentiu.

— Seu conhecimento de engenharia mecânica é extremamente profundo. Pesquisei alguns dos termos que você mencionou, e descobri que só aparecem em textos sobre técnicas avançadas de fabricação mecânica.

Su Li suspirou.

— Você investigou tudo com bastante cuidado. É muito mais prudente do que certas pessoas sem coração.

Zhao Xuanxi perguntou:

— Posso perguntar primeiro o que você quer que eu faça? Você pretende tomar posse do meu corpo?

Ele encarou a imagem luminosa diante de si.

Su Li riu, sem saber o que dizer.

— Não sou um demônio. Hum…

Ao ver a desconfiança nos olhos do garoto, Su Li subitamente teve vontade de se divertir. Pôs as mãos na cintura e declarou:

— Sim, quero tomar posse do seu corpo. Dormi durante mil anos e finalmente poderei renascer! Ha, ha, ha!

Zhao Xuanxi fitou Su Li por dez segundos inteiros. Depois, disse:

— Se você aceitar uma condição, posso permitir que controle o meu corpo.

— Hum. Diga.

— Anteontem, minha família escreveu dizendo que minha irmã deverá se casar com um membro da família Li local quando completar catorze anos.

A família de Zhao Xuanxi era uma superlinhagem nobre de Séscia, enquanto a família Li era apenas uma casa influente da região. Antes da Batalha de Weishui, esses nobres locais sequer eram dignos da atenção da família Zhao. Contudo, depois da derrota na grande guerra, a família decidiu migrar para o leste a fim de garantir a continuidade da linhagem, e por isso precisou lidar com a aristocracia local.

Estabelecer seus negócios naquela região não seria fácil. Os poderosos locais não cederiam voluntariamente seus interesses econômicos. Por isso, a família Zhao precisava casar uma de suas filhas legítimas com uma família local.

Segundo os conceitos com os quais Zhao Xuanxi crescera, aquilo era um casamento humilhante com alguém de posição inferior: estavam usando a própria irmã como sacrifício.

Su Li, que não enxergava as coisas daquela forma, levou bastante tempo para entender. Só então percebeu que aquilo era resultado de uma cadeia profundamente enraizada de desprezo social.

Ele não pôde deixar de rir, entre divertido e exasperado. Antes, Zhao Xuanxi se prevenira contra ele de todas as maneiras possíveis; agora, para impedir que sua irmã, uma fênix, caísse em um ninho de galinhas, abandonara todas as cautelas anteriores.

Os dedos de Zhao Xuanxi tremiam, mas ele conteve o medo e disse:

— Se você puder me prometer que ajudará minha irmã a escapar da ordem da família, não me importarei que tome posse do meu corpo. Mas, se não conseguir libertá-la dessa situação, eu, Zhao Xuanxi, juro aqui que, mesmo transformado em um espírito vingativo, jamais o deixarei em paz.

Su Li respirou fundo e de repente berrou:

— Seu maníaco pela irmã, vá para o inferno! A formação das veias espirituais está pronta; aceite-a ou não, tanto faz! Sua irmã não é minha irmã! Pare de agir como um moleque mimado! Tenho grandes planos para realizar!

Zhao Xuanxi foi repreendido de tal maneira que ficou completamente sem palavras.

Su Li continuou:

— Minha consciência está limpa, não temo nada. Estou sinceramente disposto a ajudá-lo, e você também deve tratar-me com sinceridade. Não desejo prejudicá-lo, portanto não traia a missão que lhe confio!

Zhao Xuanxi pareceu sentir que havia perdido todo o orgulho diante de Su Li. Depois de cerrar os dentes por um longo tempo, disse:

— Então me dê mais alguns dias para pensar.

Como se sua paciência também tivesse se esgotado, Su Li acenou com a mão.

— Faça como quiser.

O orbe luminoso desapareceu imediatamente.

Zhao Xuanxi ficou olhando para o lugar onde Su Li havia desaparecido. As palavras que pretendia dizer ficaram presas na garganta, e ele sentiu uma pressão sufocante no peito.

Nota: dois dias depois, Zhao Xuanxi entrou em contato voluntariamente com Su Li e concordou em cooperar com ele.

O segundo “herói” estava confirmado.