9.15 Antiga existência no permafrost

No calendário elétrico, após o ano 652, mês zero, o fervor da Grande Batalha do Rio Wei começou a diminuir gradualmente. A maioria das pessoas no mundo, bem, sentia que esse conflito havia chegado a uma pausa.

Sim, para os políticos da Aliança Vertical, que só calculavam ganhos de dez a quinze dias, a Grande Batalha do Rio Wei estava encerrada. Mas, sob uma perspectiva estratégica de longo prazo, as correntes que impediam a expansão de Taiyun já haviam sido rompidas.

A batalha no Rio Wei causou danos consideráveis à República de Sesi. E as reações dos dois aliados após a guerra deixaram os sesienses desconfortáveis. Os países Yuqun e Hanshan realmente não se consideravam estrangeiros. Eles se viam como salvadores da República de Sesi, e seus exércitos atuavam lá quase como tropas de ocupação, provocando tensões que se acumulavam pouco a pouco.

Dentro da própria República de Sesi, algumas grandes famílias começaram a tomar decisões — naturalmente, após os danos sofridos, começaram a migrar.

No início do mês, a nobreza sesiense chegou à cidade de Jici, na República de Penghai. Após frequentes intercâmbios com a alta sociedade local, alguns capitais e técnicos começaram a se transferir de Sesi para Penghai. Além disso, vários estudantes transferidos surgiram entre os diferentes campi do Instituto Sagrado do Pergaminho.

No dia 5 de fevereiro, um automóvel vermelho escarlate parou em frente ao Instituto Sagrado do Pergaminho no porto de Cuiyu. Duas crianças, um menino e uma menina de cerca de dez anos, desceram do carro, observando curiosamente o colégio estrangeiro. Suas roupas vermelhas chamaram a atenção de muitos olhares dentro da escola.

Na biblioteca, encostado na estante, Su Lang, membro da Aliança UC do Livro, fechou lentamente um livro e sentiu com calma a distribuição das veias espirituais em seu corpo, falando em voz baixa: “No futuro, o caminho dos profissionais será cada vez mais poderoso, não é?”

Durante mil anos, as veias mágicas ainda tiveram certo desenvolvimento; o número de marcas mágicas nos profissionais intermediários aumentou cerca de 30 a 40%. Paralelamente, o índice de energia espiritual interna também cresceu cerca de uma vez e meia.

Com o avanço dos equipamentos, tornou-se possível adicionar mais estruturas ao formar veias mágicas.

A condição de Su Lang confirmava essa tendência: nesta vida, seu elemento espiritual interno era muito superior à da vida anterior.

Elementos de alta energia concentravam-se em seus ossos, e a quantidade de energia espiritual que transbordava dos ossos aumentava. Su Lang sentia que no futuro não precisaria mais estabelecer estruturas de reservatório mágico em seu corpo, bastando usar os ossos como núcleo.

Ele refletiu e disse calmamente: “No futuro, haverá nanorrobôs médicos, chips internos; como serão os profissionais do futuro? Cada passo bem-sucedido que damos agora é a origem desse futuro.”

Su Lang largou o livro e pegou outro que tratava das observações astronômicas dos últimos duzentos anos. Após fazer o empréstimo na biblioteca, saiu pela porta.

Na saída da biblioteca, ouviu alguém querendo entrar e educadamente deu um passo para trás. Alguns segundos depois, o estudante transferido de Sesi passou pela porta que Su Lang abriu, e Su Lang saiu logo após ele.

Ao sair, o estudante transferido parou por um momento, olhando para as costas de Su Lang, depois desviou o olhar e entrou na biblioteca.

Esse estudante de Sesi chamava-se Zhao Xuanxi, acompanhado de sua irmã gêmea Zhao Fangqing.

Após a batalha do Rio Wei, a família Zhao de Sesi enfrentava tempos turbulentos. Em um ambiente estrangeiro, Zhao Xuanxi amadureceu mais rápido que seus pares, observando atentamente as pessoas na escola.

Havia muitos rumores sobre Su Lang no Instituto Sagrado do Pergaminho. O mais comum era que Su Lang era um plebeu recomendado por um membro influente da família Meng para ingressar no instituto.

De fato, as redes de informações das famílias de intelectuais eram impressionantes, até os ancestrais de Su Lang foram investigados. Seu ancestral nobre mais próximo estava a sete gerações atrás, uma conexão muito distante. Por isso, os intelectuais especulavam que ele teria alguma ligação com Meng Hong.

Muitos jovens curiosos tentavam se aproximar de Su Lang para investigar sobre ele, mas esses jovens não conseguiam esconder seus verdadeiros objetivos. Essas relações, guiadas por interesses fúteis, acabavam se desgastando pelo tédio, razão pela qual Su Lang não dava atenção a esses contatos. Sua figura no instituto era envolta em mistério.

Fora da biblioteca, Su Lang ergueu a cabeça e viu uma enorme águia mergulhando sobre ele, passando rente à sua cabeça e criando uma corrente de ar à sua volta.

A águia tinha uma envergadura de três metros, pesava vinte quilos e era fêmea, voando a noventa quilômetros por hora. Era uma criatura que os mestres do espírito ainda treinavam intensamente, embora fosse rebelde e pouco obedecesse a qualquer um que não fosse seu treinador. Cinco dias atrás, Su Lang finalmente firmou um acordo de comunicação com essa águia.

Na primeira comunicação igualitária, Su Lang assumiu a forma de outra águia: um macho dourado com quatro metros de comprimento, fazendo com que a águia aceitasse Su Lang como parte da mesma espécie.

Com o avanço da tecnologia de câmeras eletrônicas e das estações de retransmissão em dirigíveis aéreos, a veia mágica dos domadores de bestas começou a estagnar no nível inferior, e os domadores intermediários foram gradualmente se transformando em uma ramificação dos mestres do retorno.

A águia que sobrevoava a cabeça de Su Lang estava agindo sob as ordens de seu dono, Li Chengfeng.

Alguns dias antes, depois de se tornar amigo da águia, Su Lang conheceu Li Chengfeng, que demonstrou grande interesse por ele, o que deixou Su Lang um pouco desconfortável.

A águia, equipada com uma câmera, filmou Su Lang e emitiu ondas eletromagnéticas, fazendo o comunicador na mochila de Su Lang tocar.

A um quilômetro de distância, Li Chengfeng, sentado em um carro conversível com fones de ouvido, aproximou o microfone da boca e falou: “Alô, alô, Su Lang, está me ouvindo?”

Su Lang respondeu: “Professor Li, ouvi sim. Perguntei aos meus superiores sobre aquele assunto da última vez, e eles me disseram para não pensar sobre minha carreira futura agora, pois meu sistema de veias mágicas ainda não está maduro.”

Li Chengfeng bateu a mão no banco do carro, mexendo as pernas e disse: “Certo, certo, entendi. Agora tenho outra coisa para você.”

Sete minutos depois, Su Lang chegou de bicicleta à entrada da escola. Li Chengfeng bateu no carro e disse: “Entre.”

Su Lang olhou para o carro, sem intenção de se mover, e perguntou: “Professor, para onde vamos?”

Li Chengfeng, vendo o olhar cauteloso de Su Lang, sorriu e discou um número no telefone, entregando o aparelho a Su Lang. Do outro lado, ouviu-se a voz de Meng Hong, que deu uma ordem quase imperativa: “Vá com ele. Talvez isso traga algo para o seu futuro.”

Confirmando a ordem do guardião, Su Lang não teve escolha a não ser entrar no carro.

Ele murmurou para si: “Bem, acho que devo deixar Bai Haoge dominar mais algumas forças. Ah, sem poder militar para influenciar, fico meio inseguro ao lidar com qualquer um.”

O carro serpenteava pela estrada do porto de Cuiyu. As casas tornavam-se cada vez mais escassas e as árvores aumentavam ao redor.

Li Chengfeng dirigia enquanto conversava descontraidamente: “Su Lang, Feiyu está cada vez mais apegada a você.”

Su Lang respondeu rapidamente: “Nos entendemos mutuamente.” Ele não queria aprofundar esse assunto.

Li Chengfeng segurava o volante com uma mão e com a outra levantava o dedo indicador, balançando-o: “Não, recebi informações de Feiyu. Ela tem muita admiração por você.”

Su Lang respondeu desdenhosamente: “Ah, talvez ela simplesmente goste de mim.”

Li Chengfeng disse: “Águias são criaturas muito orgulhosas. Parece que você tem o dom natural de se comunicar com elas.”

Su Lang riu nervosamente: “Eu só…” Foi interrompido por Li Chengfeng, que completou: “Meng Hong me contou que você tem a habilidade de fazer os animais obedecerem.”

Su Lang respirou fundo, entendendo que Meng Hong havia percebido sua interação com os gatos em Gushan.

Vendo que Su Lang não respondia, Li Chengfeng adotou um tom sedutor: “Su Lang, torne-se um domador de bestas, não desperdice seu talento.”

Su Lang balançou a cabeça: “Desculpe, não quero ser domador de bestas.”

Li Chengfeng sorriu: “Como Meng Hong disse, você recusa de forma direta mesmo.”

O carro seguiu até uma curva, subindo um morro a leste da cidade. No caminho, encontraram um posto de controle, onde dois soldados barraram o veículo. Li Chengfeng mostrou sua permissão de passagem, os soldados prestaram continência e abriram a cerca de arame farpado.

Su Lang, observando o bunker de concreto ao redor, perguntou: “Para onde estamos indo?”

Li Chengfeng respondeu: “Vou te levar para um teste.”

O carro contornou várias curvas e chegou a uma caverna na montanha. Su Lang ficou impressionado. Acima da caverna havia um penhasco de granito com centenas de metros, capaz de resistir a explosões nucleares de baixa altitude. A porta metálica da caverna abriu lentamente, revelando a luz interna.

O carro entrou na base.

Os guardas verificaram as identidades dos dois e os conduziram rapidamente a uma sala de isolamento, onde vestiram trajes de proteção. Por elevador, desceram para o interior da montanha, chegando a uma enorme base de experimentos bioquímicos.

Uma fila de especialistas técnicos se aproximou de Li Chengfeng, que disse: “Laboratório Experimental Xuan 743.”

Os técnicos fizeram ligações para o andar inferior, e uma resposta foi ouvida na base. O guia levou Li Chengfeng e Su Lang por vários elevadores. Durante a descida, Su Lang viu múltiplas entradas para laboratórios, impressionado com a vastidão da instalação.

Ele perguntou: “Professor Li, qual o foco principal desta base?”

Li Chengfeng respondeu: “Há experimentos de todos os tipos: controle de doenças, cultivo de espécies, integração biomecânica.” Ele sorriu estranhamente e acrescentou: “Além de muitas outras coisas que você nem imagina. Quatro mil pessoas trabalham aqui.”

Su Lang não insistiu em mais perguntas.

Logo chegaram ao local do experimento. Sobre uma plataforma circular de cinquenta metros de raio, havia uma criatura quadrúpede, metade mecânica, metade biológica. Sua cabeça estava coberta por uma armadura equipada com diversos instrumentos.

Su Lang perguntou: “O que é isso?”

Li Chengfeng respondeu: “No ano 643 do calendário eletrônico, uma frota desembarcou na linha oriental do Ártico para realizar levantamento geológico nas montanhas locais e encontrou os restos de um enorme monstro na camada de permafrost. Durante o transporte, descobriram que a criatura ainda mostrava sinais de vida, e o navio imediatamente ativou um sistema de nitrogênio líquido para congelá-la novamente. Após chegar à nossa base, iniciamos pesquisas e, comparando fósseis, concluímos que se trata de um gigante com chifres de quarenta mil anos atrás.”

Li Chengfeng entregou a Su Lang uma imagem do monstro. Surpreso, Su Lang exclamou: “Caramba, um grande demônio!” Era algo que ele já tinha visto nos arquivos dos Okka, e no Oriente era conhecido como o monstro gigante com chifres. Ele pensou consigo: “Por que não chamam de ‘Grande Rei Búfalo Monstro’?”

Há dezenas de milhares de anos, a humanidade não dominava o topo da cadeia. Diversas criaturas poderosas coexistiam com os humanos.

Esses seres possuíam vantagens de força e inteligência e, antes da Era da Dádiva Divina, governavam como raças inteligentes do continente. Formavam nações, tribos e até escravizavam humanos.

Após a Era da Dádiva Divina, os humanos estabeleceram sua supremacia única, e essas espécies se submeteram a eles. No entanto, após essa era, a civilização humana sofreu um retrocesso, e essas criaturas poderosas ainda dominaram o continente por algumas décadas.

Mas os humanos organizaram-se e usaram as tecnologias remanescentes da Era da Dádiva Divina para subjugar essas raças que pensavam poder reverter a situação em poucos anos.

Há dez mil anos, os engenheiros humanos começaram a fabricar armas de pólvora de alta qualidade, e profissionais intermediários dedicados ao combate surgiram. As várias profissões cooperavam para explorar cantos remotos do continente, exterminando essas criaturas com balas e explosivos. Mesmo as bestas dragônicas selvagens que surgiram na era dos profissionais avançados foram detidas antes de entrarem nas cidades, suas cabeças explodidas por canhões.

A Era da Dádiva Divina foi o período mais poderoso da história humana, mas também o mais tolerante com outras raças inteligentes.

Depois dela, a era humana tornou-se a mais autoritária, com habilidades únicas em fabricação de ferramentas, organização superior a outras raças e magias desenvolvidas para combater armas modernas.

Su Lang observava o grande demônio em um tanque de cultivo no laboratório. Seus dois chifres haviam sido serrados, e os nervos conectados a circuitos condutores.

Ele abriu a boca e perguntou a Li Chengfeng: “Por que me trouxe aqui?”

Li Chengfeng sorriu e disse: “Para que você veja isso. Agora, sente alguma coisa?”