9.7 General Lyu, a Revolta na Academia Marcial

3 de novembro, ano 651 da Era Elétrica. Os primeiros flocos de neve começaram a flutuar na região norte.

A quatrocentos quilômetros ao norte da cidade de Gushan, um trem corria veloz sobre os trilhos. Na Era Elétrica, a tecnologia ferroviária havia avançado para o uso de turbinas a gás (os chamados trens de casco verde).

A bordo, um homem que aparentava ter vinte e poucos anos (embora tivesse trinta e sete) estava encostado na janela. Com esforço, ele levou um copo de água à boca e, após beber, fixou o olhar no vazio à sua frente e murmurou: "Obrigado, Pequeno Imortal."

O homem chamava-se Lu Qixuan, um general de ocupação de alto nível. Com o advento das linhagens padrão, o número de profissionais de alto nível superou em muito o período anterior, já que o padrão facilitou a transmissão dessas habilidades. No entanto, como a herança era buscada em múltiplas pessoas, variações individuais ainda persistiam. Assim, os profissionais de alto nível desta era possuíam, em maior ou menor grau, pontos de armazenamento de mana.

[Os pontos de armazenamento de mana são uma característica legada a este mundo por Qiang Yan Binghe.]

Há mil anos, se uma criança que recebia uma herança de alto nível cometesse o menor erro, perdia o potencial para ascender à classe de elite e era descartada. Naquela época, os profissionais de alto nível não possuíam pontos de armazenamento de mana. Isso levava muitas famílias nobres a viverem em constante temor de que sua linhagem fosse interrompida (por isso, os profissionais de antigamente não eram tão imprudentes quanto Binghe).

Contudo, com a ascensão das academias, os profissionais de alto nível passaram a ocultar os padrões de suas linhagens em meio a uma vasta gama de linhagens padrão de segunda geração, garantindo a estabilidade de suas linhagens familiares. Ainda assim, como cada indivíduo apresenta pequenas variações, era extremamente difícil estabilizar um conjunto completo de linhagem avançada; a solução para harmonizar essas discrepâncias foi recorrer aos pontos de armazenamento de mana.

Isso aumentou a quantidade de profissionais de alto nível. Na República de Hanshan, por exemplo, existiam mais de quinhentos generais. No entanto, esses pontos eram apenas um subproduto para compensar defeitos. A maioria dos generais de hoje não se comparava aos do passado. O defeito era claro: uma vez que o profissional se ferisse ou envelhecesse, e seus tecidos corporais se contraíssem, os pontos de armazenamento de mana perdiam a coordenação, e a função de alto nível era perdida.

Dizia-se, inclusive, que a razão pela qual Chen Jia iniciou a revolução às pressas, mil anos atrás, foi o medo de que sua função de alto nível desaparecesse devido ao envelhecimento. Dos quinhentos generais de Hanshan, apenas sessenta a oitenta estavam na ativa; os demais ocupavam cargos de professores em instituições de ensino superior.

Lu Qixuan era da facção jovem de Hanshan. Dez dias antes, na linha de frente do Rio Weishui, entre a Aliança Zong e o Império Taiyun, uma bala atingiu exatamente um de seus pontos de armazenamento de mana. Embora ferimentos físicos pudessem ser facilmente reparados por técnicas de regeneração celular de médicos-pastores, a destruição do ponto de armazenamento de mana levou Lu Qixuan ao desespero, e a dor lancinante da desordem de sua linhagem o fez desejar a morte.

Foi nesse momento de desespero que um corvo passou por sua janela. Ao notar seu pedido de socorro, Su Li tentou uma comunicação igualitária, estabelecendo assim a conexão.

Para a visão de Lu Qixuan, Su Li era agora um feixe de luz. Ele tentou diversas vezes provar que outros não podiam vê-lo, pedindo a seus guardas e médicos-pastores que usassem feitiços de observação, mas todos apenas sugeriam, com cautela, que ele descansasse.

No quarto, o brilho de Su Li estava sentado sobre a xícara de chá. Ele disse calmamente: "Não me agradeça. Você teve sorte. Se tivesse demorado mais, a dispersão do ponto de armazenamento seria total, e nem remédios nem regeneração celular resolveriam. E quanto ao seu ferimento... doeu, doeu muito. Você me deve uma."

Su Li encontrara Lu Qixuan três dias antes, quando este, desesperado, permitiu a possessão. Su Li, usando sua vasta experiência em linhagens e sua resistência, reparou os pontos de armazenamento de mana dele.

Lu Qixuan respondeu: "Nunca esquecerei a benevolência de Vossa Senhoria por me reconstruir."

Su Li rebateu: "Chega de formalidades vazias. Anote em um caderno. Quando eu precisar de um favor, acertaremos as contas."

Lu Qixuan jurou: "Enquanto o Pequeno Imortal não me pedir para agir contra a fé ou a honra, cumprirei qualquer tarefa, mesmo que para isso precise sacrificar minha própria vida."

Ao ouvir isso, Su Li fez uma careta interna: "Este sujeito está com medo de ser manipulado e tenta se blindar com grandes juramentos." Dias antes, no auge do desespero, Lu Qixuan aceitava qualquer coisa, sem mencionar "fé ou honra". Agora, curado, começava a ditar princípios.

Su Li disse: "Fique tranquilo, não sou um ser maligno. Busco a liberdade. Mas o mundo humano possui laços de causa e efeito, e às vezes precisarei que você ajude certas pessoas."

Lu Qixuan perguntou: "Onde estão as pessoas ligadas ao Pequeno Imortal? Não é por vaidade, mas possuo certa influência em Hanshan."

Su Li respondeu: "Não precisa saber agora. O momento ainda não chegou. Interferir à força só gera mais caos. Além disso, não me chame de deus. Se você não quiser, pode me expulsar a qualquer momento. Se não se importar, me veja como um amigo; quero ver este mundo através de seus olhos."

Lu Qixuan sorriu: "Então, muito obrigado pelos ensinamentos, Imortal."

Su Li verificou o tempo: "Tenho coisas a fazer, conversaremos à noite. Ah, se precisar, apenas pense em mim e eu aparecerei. Se algo for embaraçoso, basta negar mentalmente; não vou bisbilhotar sua privacidade."

[No dormitório da escola, Su Li soltou um suspiro. Lu Qixuan era o quinquagésimo terceiro objeto humano de comunicação igualitária. Dentre eles, muitos já eram contatos inativos; ele mal respondia às chamadas frequentes de Chen Liao ultimamente.]

Su Li entrou na banheira e iniciou a técnica de regeneração celular. Um halo branco, semelhante ao brilho de um vaga-lume, cobriu seus pés. Quanto mais intenso o brilho, maior a velocidade do metabolismo celular; sob a luz, as bolhas em seus pés caíam conforme uma nova camada de pele se regenerava. Observando a rapidez do processo, Su Li murmurou: "Parece que a regeneração nos ossos é mais eficaz. Será que gravar runas de regeneração nos tecidos hematopoiéticos seria melhor do que em outras partes?"

Imerso no barril, Su Li estalou os dedos: "No próximo verão, o layout da linhagem óssea estará concluído. Nesse ritmo, a técnica de regeneração celular e a de decomposição microbiana superarão de longe os médicos-pastores. Devo considerar mudar de profissão?"

Refletindo, Su Li balançou a cabeça: "Não, não. Ainda acho que a mecânica combina mais comigo."

[Após um breve descanso, Su Li saiu do dormitório com sua mochila, pronto para retornar ao dojo. Lá, porém, uma tempestade estava por vir.]

Zhang Yun olhou para os oito homens ajoelhados, com o rosto carregado de ira: "Inúteis, inúteis! Vocês envergonharam o nome do meu mestre."

Os oito homens, parentes distantes da família Zhang que serviam ao terceiro filho de Zhang Ketian, Zhang Lan, não ousavam respirar. Zhang Lan, conhecido por seus vícios, havia sido detido em um cassino no sul. Como discípulo sênior, Zhang Yun sentia-se impotente.

Zhang Lan era um desastre, mas apenas Zhang Ketian poderia discipliná-lo. Zhang Yun chutou violentamente um dos ajoelhados. Nesse momento, Zhang Wuwei empurrou a porta. Zhang Yun olhou para ele, surpreso: "Irmão, você chegou."

Zhang Wuwei, de semblante sombrio, respondeu: "Eu precisava vir. Aquele imbecil..."

Zhang Yun tentou intervir: "Irmão, eu cuidarei disso."

Zhang Wuwei cortou: "Já escrevi ao pai."

Zhang Yun suspirou: "O mestre... o que ele disse?"

Zhang Wuwei balançou a cabeça: "O pai disse para não nos metermos mais com aquele idiota. Ele mesmo virá pessoalmente para limpar a honra da casa."

Zhang Yun avisou: "Wuwei, não seja impulsivo. Não sabemos o que realmente aconteceu. Sinto que há algo suspeito, talvez uma armadilha."

Zhang Wuwei respondeu: "As moscas não rodeiam ovos intactos. O terceiro tem o que merece."

Zhang Yun perguntou: "O que o mestre ordenou? Devemos contatar a família principal?" (A família Zhang era influente, mas envolver a matriz custaria caro ao dojo).

Zhang Wuwei negou: "Não envolva mais ninguém." Ele tirou as chaves do bolso, olhou para o irmão mais velho e disse: "O mestre quer que você vá ao arsenal."

[Os assuntos dos adultos não diziam respeito a Su Li, que ainda era uma 'criança'. Ao retornar ao dojo, notou a atmosfera tensa, mas ninguém lhe explicou nada. Su Li apenas permaneceu em silêncio ao lado.]

Os guerreiros do dojo vestiam placas de cerâmica à prova de balas, guardavam armas de fogo pretas em maletas e prendiam comunicadores eletrônicos aos capacetes. O visual lembrava as forças especiais do século XXI da Terra.

Quem disse que um dojo só se resume a punhos? Na Era Elétrica, ferir alguém apenas com artes marciais era coisa do passado. As placas de cerâmica cobriam o peito, e as articulações dos joelhos eram protegidas por escamas cerâmicas. Oitocentos anos atrás, a técnica da armadura líquida era popular, mas o avanço tecnológico a extinguiu.

Nota: No século XXI, materiais cerâmicos à prova de balas tornaram as armas de fogo obsoletas contra defesas adequadas. As grandes potências ocidentais dependem da tecnologia para proteção, enquanto nações pobres recorrem a drogas para suportar impactos. A disparidade nas baixas entre insurgentes locais e exércitos ocidentais era comparável aos confrontos entre as forças da Dinastia Qing e as potências estrangeiras no final do século XIX.

Sob o olhar curioso de Su Li, que acabara de chegar da escola, os discípulos do dojo começaram a se enfileirar.

Zhang Yun viu Su Li e o advertiu: "Fique no dormitório da escola por estes dias. Não ande pela rua sem necessidade." Ele entregou uma quantia em dinheiro a Su Li e sinalizou para que ele fosse embora logo.

Em disputas de poder, a regra do mundo marcial era não envolver mulheres e crianças, mas a credibilidade desse código não era absoluta. Contudo, não envolver estudantes era uma regra de ferro. As escolas públicas pertenciam ao governo; se o sangue chegasse lá, o governo interviria.

Diante do olhar de aviso de Zhang Yun, Su Li assentiu, indicando que "compreendia", e voltou ao seu quarto para arrumar suas coisas.