9.14 Praticando intensamente o trompete

Após um dia de viagem marítima, Su Li chegou ao Porto da Ilha de Esmeralda, uma cidade portuária costeira da República de Penghai. A situação do Porto da Ilha de Esmeralda era muito semelhante à de Porto Sul.

A zona privilegiada, a zona de luxo e a zona pobre eram claramente delimitadas. Ao desembarcar do navio, Meng Hong trocou suas roupas por uma jaqueta acolchoada de seda azul e adornou-se com grampos de ouro e pingentes de jade. Su Li, por sua vez, foi levado pelos criados para um quarto, onde foi ricamente vestido e preparado.

A elite privilegiada. A identidade de Su Li passou a ser a de um filho de parentes distantes de Meng Hong, e agora, ela era sua tutora. Na varanda de uma grandiosa mansão de quatro andares, Su Li, na ponta dos pés, observava o aglomerado urbano abaixo. Com uma caneta, ele desenhava o layout das construções vizinhas e, simultaneamente, usando uma régua sobre o mapa para comparar a escala, tentava compreender o comprimento de cada rua.

Nesse momento, Meng Hong entrou, viu Su Li, chutou seus tamancos de madeira para longe e deu um empurrão nas costas dele. Após derrubar Su Li, a mulher jogou-se, sem qualquer compostura, no sofá macio.

Ao se levantar do chão, Su Li olhou para a desleixada Meng Hong e disse furioso: "Você é louca?"

Mas obteve uma resposta indiferente: "Estive a tarde toda ocupada tratando da sua matrícula. Estou irritada e queria te dar uma surra, algum problema?" Ela fez um gesto com os dedos como se estivesse esmagando algo.

Su Li mudou imediatamente de expressão, serviu uma xícara de chá e ofereceu com um sorriso: "A tia deve estar cansada. Como foi com a escola?"

Meng Hong lançou um olhar de soslaio para Su Li e disse: "As outras crianças choram e fazem birra para não ir à escola. Você é tão entusiasmado, é estranho. Está tramando algo?"

Su Li respondeu com seriedade: "Meu mestre disse que o conhecimento muda o destino." No entanto, a mulher no sofá olhava para ele com um sorriso irônico, e Su Li, constrangido, mudou de assunto.

Meng Hong ativou a técnica de projeção, que exibiu vários sistemas de linhagem mágica, cada um com anotações sobre as respectivas profissões.

A mulher olhou para Su Li e sugeriu: "Você tem sete anos; essa idade é muito boa entre os filhos da aristocracia. Escolha bem o seu sistema profissional."

Su Li examinou as linhagens principais na projeção, pegou uma caneta magnética e começou a selecionar partes de dezenas de sistemas. À medida que ele fazia suas escolhas, Meng Hong sentou-se no sofá.

Após analisar as linhagens escolhidas por Su Li, ela limpou a garganta e disse: "Você quer se tornar um profissional de alto nível? Não darei a você nenhuma orientação."

Su Li, com uma expressão de ignorância, perguntou: "Tia, o que é um profissional de alto nível? Futuramente ganha-se muito dinheiro com isso?"

Meng Hong respirou fundo e explicou as três grandes carreiras: os Detentores de Selos, os Generais e os Governantes de Cidades. Em seguida, com um semblante sério, questionou: "Seu mestre planeja que você continue seguindo essa linhagem? Como ele te orienta?" — Meng Hong sempre sentiu curiosidade sobre como aquele homem, sem nunca aparecer, ensinava as linhagens a Su Li.

Su Li sorriu e disse: "Eu também não sei. Não sei como meu mestre guia minhas linhagens, apenas sigo as linhas que aparecem." Ao ouvir isso, Meng Hong usou a técnica de leitura de pulso para examinar Su Li minuciosamente e depois começou a andar de um lado para o outro, pensativa. Após um bom tempo, ela disse: "Siga o que seu mestre lhe ensinou. Vou anunciar publicamente que você é meu discípulo."

Su Li assentiu, contente, pensando consigo mesmo: "Agora posso moldar minhas próprias linhagens." Essa expressão fez com que o olhar de Meng Hong se fixasse; o comportamento de Su Li a fez acreditar erroneamente que o "mestre" viria pessoalmente transmitir as linhagens.

Su Li, por sua vez, não se importava com o que ela pensava; desde que o interlocutor não demonstrasse intenção assassina, Su Li era bastante insensível a sutilezas.

Agora, Su Li sentia-se livre. Antes, ele não ousava expor a origem de suas linhagens e era extremamente cuidadoso, simulando apenas as linhagens principais. As pessoas da Cidade de Gushan tinham visão limitada e talvez não reconhecessem sua linhagem. Caso contrário, se descobrissem a verdadeira natureza de seus poderes, a ganância os levaria a tentar usurpá-lo a qualquer custo.

Agora, embora Meng Hong tivesse reconhecido a linhagem de Su Li, ela não tinha motivação para usurpá-la e, além disso, ainda temia o mestre oculto por trás do menino.

Enquanto Meng Hong caminhava pensativa, Su Li perguntou: "Tia, tia, no lado da sua família, devo ter algum cuidado aqui? Não serei alvo de alguma traição? Ahn... seus inimigos são muitos?"

"Pá!" Meng Hong deu um tapa na cabeça de Su Li.

Su Li soltou um gemido: "Dói."

Meng Hong repreendeu: "Isso são coisas de adultos, não se meta."

Su Li murmurou: "Entendido."

Meng Hong hesitou, cerrou os dentes e disse: "Se alguém perguntar, diga que é meu sobrinho." Em seguida, levantou o dedo e avisou Su Li, que ainda queria perguntar mais: "Se ninguém perguntar, não saia por aí falando nada."

[A Academia do Pergaminho Sagrado já existia desde a época do Império no Reino de Penghai.]

Há três mil e setecentos anos, a sede foi estabelecida na Cidade de Jizi para transmitir o conhecimento. Naquela época, as grandes famílias só ensinavam versões defeituosas das linhagens. A alta aristocracia só transmitia o conhecimento para convocar famílias subsidiárias. A família Qingjun, de mil anos atrás, mantinha várias famílias subordinadas, incluindo a família Qiangyan, em Saint-Soc, o que serve como exemplo.

Após a disseminação das linhagens padrão e o estabelecimento de governos republicanos, as academias tradicionais do leste deixaram de ensinar versões defeituosas, passando a oferecer versões padrão, capazes de fornecer grandes volumes de dados para profissionais de alto nível. A academia tornou-se uma ferramenta das famílias influentes para controlar a elite da sociedade.

Essas academias aristocráticas dividiam-se em três níveis:

1. Academias de Nível Inicial: Dominavam cerca de doze conjuntos de linhagens padrão de segunda geração. A probabilidade de ascender a um profissional de nível médio em uma escola pública era de um a quatro em mil; nessas academias aristocráticas, a probabilidade variava de 2% a 7%. O Pavilhão Yueyang, onde Bai Haoge estudava, era uma academia de nível inicial, mantida por famílias locais para garantir a estabilidade de seus descendentes.

2. Academias de Nível Médio: Dominavam um ou dois conjuntos de linhagens padrão de terceira geração e dezenas de segunda geração. A probabilidade de ascensão dos alunos era de cerca de 10%. Entre os que ascendiam, a taxa de profissionais de alto nível era muito maior do que nas academias iniciais. Essas instituições eram mantidas por famílias locais poderosas, com filiais em várias cidades e a sede em centros administrativos importantes. A Cidade de Gushan, sendo uma cidade industrial emergente de apenas quinhentos anos, não possuía academias de nível médio.

3. Academias de Alto Nível: Eram as instituições fundadas pelas antigas famílias reais dos grandes países do continente oriental. A Academia do Pergaminho Sagrado era uma dessas instituições de prestígio na República de Penghai, e Su Li encontrava-se agora em uma de suas filiais, no Porto da Ilha de Esmeralda.

Dois meses após chegar a Penghai com Meng Hong, Su Li adaptou-se com sucesso ao novo ambiente.

No dia 2 de novembro, após terminar suas tarefas diárias, Su Li entrou na casa de banhos termais da escola e chutou suas botas.

"Bem, isso parece ser excessivamente aristocrático." Su Li, abraçando suas roupas, recusou com firmeza a assistência das criadas.

Dentro da piscina de dez metros quadrados, Su Li mergulhou na água quente. Um ano atrás, ele desfrutava de banhos em barris de ferro enferrujados. Agora, ele batia levemente nas pétalas de flores que flutuavam na superfície.

Em dois anos, ter saltado de um ambiente de sobrevivência precária para a vida luxuosa da elite fazia com que tudo parecesse irreal.

Su Li fora recomendado por Meng Hong, recebendo a maior atenção na academia. Havia outros quatro alunos com o mesmo nível de tratamento, mas ele não mantinha muitas conversas com eles. Embora fossem descendentes de famílias nobres, a superficialidade típica dos jovens ainda era evidente. — Conversas inúteis, ele não precisava.

Su Li ativou a conexão de comunicação igualitária, tentando, como de costume, contatar Lu Qixuan. Como esperado, não houve resposta. Desde a Batalha de Weishui, quando Lu Qixuan foi colocado sob prisão domiciliar, Su Li nunca mais conseguiu contatá-lo. Aquele sujeito resistia a qualquer contato.

Su Li: "Droga, ele ainda me deve um favor. Não vai me dizer que pretende não pagar? Ora, se não pagar, eu cobrarei." Su Li balançou o punho.

Su Li mudou a conexão para Bai Haoge. Ao contrário da interrupção com Lu Qixuan, Bai Haoge era o extremo oposto.

Nos últimos seis meses, Su Li transformara Bai Haoge em uma espécie de jogo de simulação. Com a formação da linhagem e a técnica de fixação corporal, Bai Haoge entregava o controle total de seu corpo a Su Li por quatro horas todos os dias.

Há seis meses, Su Li não aguentou e perguntou: "Você confia tanto em mim! Não teme nada?"

Diante da pergunta, Bai Haoge respondeu como um bobo: "Temer o quê?" E, cauteloso, perguntou: "O que houve com você?" A preocupação de que Su Li pudesse ir embora fez com que o menino parasse de questioná-lo.

Agora, Bai Haoge estava viciado nas constantes atualizações de configurações que Su Li implementava; não era mais apenas "confiança", ele dependia de Su Li como se fosse uma muleta.

[Pavilhão Yueyang, Bai Haoge estava cercado por um grupo de garotas.]

Su Li apareceu de repente. A expressão de Bai Haoge congelou por um instante; ele desfez a postura galante e afastou-se das garotas.

No corredor da escola, Bai Haoge disse, envergonhado: "Você não costuma aparecer só depois das cinco da tarde?"

A projeção de luz de Su Li cruzou os braços e repreendeu com frieza: "Nesses últimos meses, não tenho vigiado você, e você tem se comportado de forma cada vez mais imprudente."

Bai Haoge negou veementemente: "Não, não, nesses meses tenho sido muito humilde e educado."

Su Li observou as pessoas que desviavam rapidamente e baixavam a cabeça ao passar por Bai Haoge. Com um tom incrédulo, perguntou: "É mesmo?"

Bai Haoge insistiu: "Não, como eu brigaria? Criamos a 'Gangue da Retidão' apenas para promover a virtude."

Su Li parou subitamente e censurou: "Então você ainda está formando gangues?"

Ao ouvir aquele nome exageradamente infantil, Su Li sentiu um arrepio. Percebeu, de repente, que naqueles meses não tinha dado atenção a nada além das técnicas de fixação corporal e dos estudos de Bai Haoge.

Para não deixar seu "personagem secundário" — treinado com tanto esforço — arruinar-se, e para garantir que o investimento feito nele desse frutos no futuro, Su Li preparou um sermão, começando pelo ponto crítico: o amor.

Su Li: "E Sun Ke? Você não estava tentando conquistá-la? Por que está conversando com outras garotas?"

Bai Haoge disse sem jeito: "Ela e eu tivemos um pequeno desentendimento recentemente."

Su Li ficou sem palavras por alguns segundos e explodiu: "Então, enquanto eu resolvo seus problemas acadêmicos, você está aí à toa?"

Bai Haoge retrucou: "O que quer dizer com 'à toa'? Você cuida das suas coisas, eu cuido das minhas."

Su Li: "Não me responda! Se ousar responder, eu não cuidarei mais de você. Nunca mais nos veremos." Ao ouvir isso, Bai Haoge calou-se imediatamente. Seu coração batia forte; claramente, ele estava apavorado com a ameaça.

Su Li respirou fundo e suavizou o tom: "Está bem, não vou mais me meter. Cuide-se."

Bai Haoge: "Não, não. Eu vou prestar atenção, eu prometo."

Após dezenas de minutos de conversa, Bai Haoge percebeu que o hábito de gastar dinheiro, que antes funcionava muito bem, agora era inútil. Su Li continuava a enumerar suas falhas, com um tom de frustração por ele não corresponder às expectativas.

Por fim, Bai Haoge, com a cabeça baixa, não aguentou mais e gritou: "Chega! Chega! O que você quer, afinal?"

Su Li fez uma pausa e disse: "Preciso te dar algo para fazer, caso contrário, você vai acabar se metendo em encrenca por tédio. Hoje à noite, vá para a fábrica da sua família, vou te ensinar tecnologia."

Bai Haoge ficou atônito e respondeu baixinho: "À noite... à noite eu tenho um compromisso, aquele, aquele..."

A projeção de luz de Su Li fez uma reverência: "Adeus!"

Bai Haoge: "Não, não! Farei como você diz, farei tudo o que você mandar!"

Su Li assentiu: "Ótimo. A partir de agora, vou garantir que você tenha um futuro. Pode continuar se divertindo, mas precisa dominar os meios para se sustentar neste mundo." — Bai Haoge possuía o status de um influente local; em termos de reputação para convocar seguidores, ele era muito melhor do que Su Li. Controlar exércitos e a política através dele seria muito mais eficaz do que Su Li tentar fazer tudo sozinho. Era por isso que Su Li dedicava tanto esforço para desenvolver as capacidades dele.

Após conseguir trazer de volta ao caminho certo aquele "personagem" que estava se tornando um playboy inútil, Su Li suspirou aliviado.

Academia do Pergaminho Sagrado.

O corpo real de Su Li levantou-se da piscina. Após se vestir, passou a mão pelas costas e notou pétalas grudadas. Ele cheirou a si mesmo e resmungou: "Droga, por que esse cheiro é tão feminino?"