9.13 As limitações do nascimento

13 de junho, ano 652 da Era Elétrica.

A legião de Lu Qixuan iniciou sua "marcha precipitada". Avançando setenta quilômetros por dia em direção ao noroeste, aquela tropa era como uma agulha perfurando o ponto nevrálgico de um campo de batalha dominado por grandes exércitos. Antes de partir, Lu Qixuan havia transmitido aos outros comandos uma "sugestão" para que tivessem cautela com o noroeste.

Dentro do veículo blindado em movimento, Su Rui observava Lu Qixuan, cujos olhos estavam injetados de sangue, e murmurava para si mesmo: "Embora milhares de homens evitem o caminho, você segue em frente. Ah, se eu tivesse nascido dez anos antes, teria te dado todo o apoio."

Talvez devido à influência de sua vida anterior, Su Rui via as escolhas de Lu Qixuan com bons olhos. Naturalmente, eram apenas bons olhos; ele não podia fazer nada. O destino daquela legião já estava selado.

[Enquanto a Guerra do Norte prosseguia, o corpo original de Su Rui finalmente esperava o momento de se livrar das confusões, ao mesmo tempo em que enxergava claramente sua posição atual na sociedade.]

O carro da Academia de Artes Marciais Hengquan parou no portão da escola. Zhang Yun foi pessoalmente à instituição tratar dos trâmites da transferência de Su Rui. Aquele irmão mais velho não deu qualquer explicação, apenas processou os papéis de forma mecânica.

Vários professores, ao ouvirem sobre a transferência, tentaram dissuadi-lo. Su Rui possuía um pulso de energia muito bem estruturado e, em meio ano, havia sido promovido à classe A. Os tutores, preocupados com seus próprios resultados, tentaram convencê-lo com palavras amáveis, mas a postura de Zhang Yun era inflexível.

Assim, na sala da diretoria, o responsável pela escola aplicou o carimbo vermelho.

Havia um motivo para a determinação da Academia Hengquan. O cassino libertara Zhang Lan, mas, ao fazê-lo, propôs uma troca de pessoas, a qual incluía Su Rui. Pelo bem do próprio filho, Zhang Ketian não hesitou em vender Su Rui ao cassino.

No caminho para levar Su Rui embora, Zhang Yun não lhe lançou um único olhar, como se ele fosse um estranho. Isso fez com que Su Rui sentisse um calafrio.

A Academia Hengquan, tratando-o como uma carga, enviou Su Rui para a Cidade do Porto Sul.

A reação insensível de Zhang Yun fez Su Rui perceber que sua origem era baixa demais. Sob a inércia social vigente, mesmo com habilidades iguais, aqueles de origem nobre tornavam-se comandantes com mais facilidade, enquanto os de origem humilde eram habitualmente tratados como subordinados.

Pois as pessoas nesta sociedade escolhiam acreditar naqueles de linhagem superior; o princípio era o mesmo que, no século XXI, levava as pessoas a ignorar a qualidade de roupas e utilidades domésticas em favor das marcas.

Su Rui pensou consigo mesmo: "Então, os títulos de nobreza neste mundo são como unidades de heróis em um jogo, onde apenas heróis podem convocar seguidores, é isso? Pois bem, vou treinar alguns heróis reserva."

Vinte minutos depois.

Em um porto privado, Su Rui encontrou novamente a sorridente Meng Hong, que, ao vê-lo, o pegou no colo.

Com os pés fora do chão, Su Rui protestou contra aquele modo de saudação. Mas os protestos inúteis foram em vão, e ele foi colocado dentro do carro.

Dez minutos depois, sentado no banco de trás, observando os edifícios da cidade se afastarem pela janela, Su Rui disse, com um misto de emoção e pesar: "No futuro, eu voltarei."

Meng Hong, dirigindo, soltou um "hum" e respondeu: "E eu acredito que você se tornará um excelente médico-pastor."

Su Rui não se convenceu: "Ah, médico-pastor? Estou me preparando para ser mecânico." Livre do perigo mais uma vez, ele relaxou.

Ao ouvir isso, Meng Hong sorriu: "Não seja teimoso. Suas técnicas de crescimento e decomposição celular já estão consolidadas."

Su Rui virou a cabeça para olhar para a tia que dirigia: "Não me julgue pelos padrões de uma pessoa comum. Eu sou, hum..." Nesse momento, ele percebeu que o olhar de Meng Hong sobre ele ainda era de análise. Tendo acabado de escapar do perigo, ele percebeu que ainda não estava em um porto totalmente seguro e, fechando o sorriso, calou-se.

Meng Hong apertou a nuca de Su Rui com uma mão: "Bem, o que você quer fazer no futuro?"

Su Rui deu um tapinha no peito juvenil e forçou um sorriso: "Fazer o que só eu posso fazer. Aliás, tia, sobre a academia... Ai!"

Meng Hong apertou-o com força, interrompendo sua fala, e disse calmamente: "Daqui para frente, aquele lugar não tem mais nada a ver com você."

[14 de julho, ano 652 da Era Elétrica, a Batalha do Rio Wei terminou. A guerra concluiu-se com a cessão de terras e pagamento de indenizações pela Aliança.]

Na guerra, o país mais forte da Aliança, a República de Saixi, foi completamente enfraquecido, e o Império Taiyun conquistou uma série de minas de combustível na margem oeste do Rio Wei, além de vastas extensões de terra.

Essas minas de combustível eram acumuladas por bestas de minério mágico, criaturas semelhantes a lodo que habitavam profundidades de dois a três quilômetros sob a terra.

Os combustíveis fósseis de hidróxido líquido, enterrados a tais profundidades, só foram descobertos nos últimos quatrocentos anos.

Junto com eles, descobriu-se que o sistema dessas bestas era muito mais profundo do que se imaginava; formavam minas de carvão nas camadas superficiais e minerais mais densos abaixo de mil metros. Deveria haver bestas em profundidades ainda maiores, mas o que elas geram lá permanece um mistério.

Segundo os estudiosos, as bestas de minério mágico começaram a surgir apenas após a exploração excessiva de carvão na superfície.

A razão seria que, nos últimos oitocentos anos, cada vez mais substâncias alcalinas e calcárias emergem das fissuras subterrâneas, aumentando a alcalinidade dos lagos. As bestas estariam utilizando o calor geotérmico das profundezas para iniciar um novo método de fixação de carbono.

Naturalmente, isso fez com que a revolução da Era Elétrica fosse radical. As mudanças minerais fizeram com que vários países começassem a ascender.

No início da Era Elétrica, o então rei de Saixi iniciou reformas militares, substituindo rapidamente os mechas bípedes por unidades de veículos mecânicos, tornando-se, da noite para o dia, uma das maiores potências militares do Norte.

Contudo, após a Batalha do Rio Wei, tendo perdido essas minas, a força nacional de Saixi declinou, impossibilitada de sustentar sua antiga hegemonia.

O país que derrubou Saixi foi Taiyun, mas, olhando apenas para a mesa de negociações do Rio Wei, os maiores beneficiários da guerra foram Yuqun e Hanshan.

Os diplomatas do Império Taiyun, sob o pretexto de dividir os benefícios, forçaram Saixi a fazer enormes concessões nas regras de comércio. Uma vez que Taiyun abriu as portas de Saixi, este não tinha mais motivos para manter cláusulas alfandegárias contra seus dois aliados. Do ponto de vista dos políticos, Taiyun fez o papel de vilão, enquanto Hanshan e Yuqun colheram os frutos.

Nas negociações, Hanshan e Yuqun insistiram em manter forças militares em solo de Saixi — nominalmente, para ajudar a defender o território contra Taiyun.

Mas, na prática, quando forças militares estrangeiras estão em território alheio, os políticos por trás dessas tropas inevitavelmente não resistem a aproveitar as condições favoráveis para obter benefícios locais.

Os políticos contemporâneos planejam não apenas para o país, mas para suas próprias famílias e grupos.

Após o acidente de caminhão que foi Saixi, o que se seguiu foi uma horda de saqueadores. Para as famílias vizinhas, se elas não pegassem, outros pegariam.

[Após a conferência pós-guerra, na sala de espera do tribunal militar da Aliança — na verdade, um palacete com um ambiente muito agradável; mas poucos ali estavam felizes.]

No telão do saguão do palacete, passavam-se as cenas da conferência de paz.

Su Rui disse a Lu Qixuan, que parecia uma estátua de barro: "Veja, o terceiro, o décimo quinto, o décimo sétimo artigo. Veja como esses tratados internos da Aliança são curtos e vagos. Ah, haverá muita discussão no futuro. A Aliança talvez não dure muito."

Su Rui tinha fundamentos para dizer isso. Não se esqueça de como, na Terra, certas potências deixaram zonas de ambiguidade nas fronteiras do Sul da Ásia, causando sofrimento a vários países após a Segunda Guerra Mundial. A linha de fronteira indo-paquistanesa e outras linhas incertas foram todas causadas por cláusulas vagas que permitiam interpretações individuais.

Agora, Taiyun deixava Saixi, Hanshan e Yuqun interpretarem certas cláusulas à sua própria maneira, gerando disputas. Os três países entrariam em conflito constante, criando contradições maiores, até que a Aliança se desintegrasse.

Portanto, na mesa de negociações, Taiyun parecia devolver grande parte dos lucros de guerra à Aliança, mas, na verdade, garantiu o futuro. Nas próximas décadas, Taiyun entraria em uma fase de iniciativa estratégica.

Na tela, os negociadores de ambos os lados vestiam trajes de alta corte, portando jade cerimonial e ornamentos na cintura.

Porém, os diplomatas de Taiyun eram educados e argumentavam com base na lógica, enquanto os da Aliança pareciam agressivos. Por trás disso, havia uma enorme disparidade na política interna de ambos os lados.

Su Rui assentiu silenciosamente ao ver a cena e avaliou: "Os militares de Taiyun venceram, mas o poder de decisão da política nacional ainda pertence aos estadistas. Os dividendos da guerra podem ser investidos em direções de longo prazo, em vez de serem divididos por facções militares — isso é muito melhor do que os generais da Segunda Guerra Mundial. Parece que Taiyun realmente pode unificar o mundo."

Enquanto Su Rui analisava a situação mundial com entusiasmo, Lu Qixuan desviou o olhar da mesa de negociações e perguntou, um tanto atordoado: "Homem sábio, você quer dizer que tudo o que fiz foi inútil, não é?"

Su Rui hesitou e, ao ver a desesperança de Lu Qixuan, começou a consolar: "O quê? Bem, por que seria inútil? Se você não tivesse levado as tropas para o norte, capturado quatro pontos ferroviários estratégicos e colocado mais de seiscentos campos minados antitanque, eles nem estariam aqui discutindo com o Império Taiyun agora, estariam discutindo entre si." — Se a manobra de Taiyun tivesse sido totalmente bem-sucedida, a Aliança já teria desmoronado. Os políticos de Hanshan e Yuqun só podiam gritar com Taiyun porque o escudo de Saixi ainda estava lá.

Vendo que Lu Qixuan continuava abatido, Su Rui disse com um tom mais consolador: "Não fique triste. O mérito de ter prolongado a vida da Aliança por dez anos agora é desconhecido e não reconhecido, mas a verdade não será obscurecida pela lama. As escolhas que você fez nesses dias ocuparão muito mais espaço nos livros de história do que as deles. Para as gerações futuras, Taiyun teve muitos pontos notáveis nesta guerra, mas você foi o único ponto brilhante da Aliança."

Lu Qixuan soltou um longo suspiro e disse: "Não diga mais nada, deixe-me ficar sozinho."

No dia 3 de junho, como Su Rui previra, Lu Qixuan e seu exército foram aniquilados na batalha defensiva do Norte. Muitos dos soldados que o seguiram por dez anos morreram.

No início de suas decisões, ele estava cheio de sangue fervente, mas, depois de ver o comportamento patético dos oportunistas da Aliança, sentiu que o que fizera não valera a pena.

A rejeição de Lu Qixuan enfraqueceu a conexão, e a aura de Su Rui tornou-se difusa.

Quando a comunicação estava prestes a ser interrompida, Su Rui sorriu sem jeito: "Bem, ajuste-se devagar. Vou indo, chame-me quando precisar." — Ele pensou consigo mesmo com desdém: "Culpa da minha língua solta. Ah, agora não vou conseguir ver as informações sobre as negociações de alto nível."