10.7 Novamente transferido, exame de proficiência

Em Jie-Zi, no topo do edifício de recepções mais alto da capital imperial, Meng Hong, trajando um uniforme militar de tons púrpuras, permanecia de pé junto ao parapeito. Ao seu lado, um homem de idade semelhante, Tian Zhen, apoiava-se na balaustrada. As correntes de ar daquela altitude agitavam as mangas de suas vestes.

Atrás deles estendia-se um romântico jardim suspenso; o cenário era, claramente, o de um encontro, embora ambos evitassem deliberadamente trocar olhares.

Meng Hong observava as luzes da cidade lá embaixo e declarou: "Eu ajo conforme o meu próprio arbítrio. O que você pode fazer quanto a isso?"

Um semblante de irritação surgiu no rosto de Tian Zhen, mas ele logo respondeu com um tom indiferente: "Você é a fortaleza, eu sou apenas um homem de armas (um mestre de artes marciais de alto nível). Não me cabe interferir nos assuntos de Lady Meng Hong. Contudo..."

Meng Hong virou-se, mostrando os dentes em um gesto feroz: "Tian Zhen, se você ousar me trair, prepare-se para as consequências."

O ímpeto de Tian Zhen foi subitamente interrompido. Ele respirou fundo e, esforçando-se para manter a paciência, perguntou: "Eu não a traí, e não tente me enganar. Fale-me sobre aquele menino."

Meng Hong respondeu: "Eu já lhe disse, ele é apenas um filho adotivo. Se os estranhos não acreditam, você também não acredita? Crescemos juntos. Nestes mais de dez anos, empunhei a Lâmina de Vísceras de Peixe, oculta dos olhos do mundo. Ainda assim, nos vemos todos os meses. Você também confia nesses boatos vazios?"

Diante da mulher de temperamento forte, Tian Zhen não pôde evitar uma explicação ansiosa: "Não tenho a menor suspeita sobre você, mas as palavras das pessoas são temíveis. O que dizem sobre você?"

Meng Hong encarou o amigo de infância, rangendo os dentes: "Como substituta do Comandante-Chefe na supervisão dos oficiais, ofendi muita gente. Naturalmente, sei muito bem o que dizem!"

Tian Zhen bradou: "Mas eu não permitirei que falem assim de você." Ele abraçou Meng Hong. A dez metros de distância, os guarda-costas em trajes de guerreiro viraram-se discretamente.

O olhar de Meng Hong perdeu-se por um momento, tornando-se límpido logo depois. Ela preparou-se para empurrá-lo, mas Tian Zhen a abraçou com mais força.

O homem disse com profunda afeição: "Daqui a dois meses, pedirei sua mão em casamento à sua família. O menino que você adotou, envie-o para mim daqui a alguns dias; eu o tomarei como filho nominal." (Comparado a uma mulher, é menos comum que um homem sofra críticas sociais ao adotar um filho).

Meng Hong encostou-se no peito de Tian Zhen, estupefata. Após hesitar, ela assentiu e não pôde conter a advertência: "Tolo, aquele menino de oito anos certamente não é comum. Agora, mais do que adotá-lo, estou usando-o para atrair aqueles que estão por trás dele." Ao dizer isso, Meng Hong levantou o rosto para olhar Tian Zhen: "Se você o tomar como filho, prom